Capítulo 4

Ponto de Vista de Elara:A carruagem parou com um rangido na praça da vila. Uma multidão já se reunira na base do Penhasco do Alfa, seus rostos voltados para cima em alarme. Segui o olhar deles. Lá, de pé na beira do penhasco, estava Serafina. Ela usava uma camisola branca frágil, seus cabelos escuros chicoteando seu rosto ao vento, fazendo-a parecer uma heroína trágica de alguma peça mal escrita. No momento em que ela viu Kaelen saltar da carruagem comigo logo atrás, sua performance começou. "Irmã, você voltou!" ela gritou, sua voz levada pelo vento, tingida com um soluço convincente.

"Agora que você está de volta, não há lugar para uma forasteira como eu. É melhor assim!"

Com um floreio final e dramático, ela se jogou do penhasco. Um suspiro coletivo percorreu a multidão. Meus pais, que acabavam de chegar, gritaram o nome dela. Kaelen soltou um rugido gutural e começou a correr em direção ao penhasco. Era tudo teatro. O Penhasco do Alfa dava para o Poço Profundo, um corpo d'água tão profundo que ninguém jamais encontrou o fundo. Uma queda daquela altura seria um choque, mas não fatal para um lobisomem. Era um movimento clássico de Serafina: drama máximo, risco mínimo. Ainda assim, toda a liderança da alcateia, Kaelen incluído, desceu correndo pelo caminho até a beira do poço. Os curandeiros da alcateia, com suas bolsas de ervas e remédios já em mãos, estavam logo atrás. Em minutos, eles tiraram uma Serafina engasgada e trêmula da água e a envolveram em peles quentes. Minha mãe chorava, meu pai gritava ordens, e Kaelen pairava sobre ela, seu rosto uma máscara de terror cru e alívio. Ninguém me notou. Fui deixada sozinha no topo do penhasco, um fantasma esquecido em meio ao caos deles. Com um suspiro que parecia vir das profundezas da minha alma, me virei e comecei a longa e dolorosa caminhada de volta para minha cabana. Olhei para a lua cheia, sua luz prateada banhando o mundo em um brilho etéreo. Kaelen me prometera uma noite no Lago da Pedra da Lua. Ele me prometera um momento de paz, um retorno ao que já tivemos. E mais uma vez, ele quebrou sua promessa. Mas desta vez, não doeu. Não houve a ferroada da traição, nem a dor da decepção. Havia apenas... um vazio silencioso. Uma aceitação calma da verdade que eu vinha evitando por anos.Ele não era mais o meu Kaelen. Cheguei ao meu casebre, fechei a porta e deitei no colchão de palha. Adormeci quase instantaneamente, minha mente abençoadamente em branco. No meu coração, uma contagem regressiva silenciosa continuava. Oito dias restantes.Os cinco dias seguintes passaram em um silêncio estranho e abafado. A liderança da alcateia estava totalmente consumida com a "recuperação" de Serafina. Ela estava sendo mantida na ala de cura, paparicada por meus pais e visitada constantemente por um Kaelen cheio de culpa. Minha própria existência parecia ter sido completamente esquecida, o que foi um alívio. Trabalhei nas cozinhas, comi minhas refeições escassas e voltei para minha cabana, marcando os dias em um canto escondido da parede.

Três dias restantes. No quinto dia, enquanto eu caminhava pela praça, vi uma multidão reunida ao redor da Pedra do Anúncio. Um novo decreto havia sido magicamente gravado em sua superfície, as runas brilhantes impossíveis de ignorar. Abri caminho entre os espectadores, meu coração afundando a cada passo.

A mensagem era clara.

"Em vista de seu estado frágil e para acalmar seu espírito perturbado, o Alfa Kaelen anunciou uma cerimônia de união simbólica com a Lady Serafina, a ser realizada em três dias, sob o olhar atento da Deusa da Lua." Uma união simbólica. Uma cerimônia que não chegava à marcação final e permanente, mas era uma declaração pública de compromisso. Ele estava se amarrando a ela, na frente de toda a alcateia e da própria Deusa. Minha respiração falhou. O vazio silencioso dentro de mim foi subitamente preenchido por um vento uivante e gélido. Esta era uma traição que eu não havia antecipado. Esta era uma humilhação pública.

E foi o prego final no caixão de um amor que morrera há muito tempo.