Capítulo 3 3

O bartender com cara de tédio empurrou copos em frente ao bar improvisado, e Mitchell resistiu ao impulso de perguntar se ele poderia conseguir algo mais forte do que o uísque aguado. Como se estivesse lendo o pensamento de Mitchell, o barman despejou outra pá de gelo meio derretido nos copos.

Perfeito. Simplesmente perfeito.

Por força do hábito, Mitchell tirou uma nota de cinco de sua carteira para uma gorjeta, então pegou os dois copos. Ele entregou um a seu colega sempre jovial, Colin.

Com indiferença Mitchell bateu seu copo contra o de Colin. "Aqui é para os levantadores de fundos de merda. E, obrigado, por sinal. Devo-lhe uma por me resgatar."

Colin Trainor tomou um gole de uísque e acenou com a cabeça em reconhecimento. "Só prometa que vai fazer o mesmo por mim um dia. Eu prefiro ouvir a minha tia Yvonne discutir técnica de lavagem intestinal adequada do que ser pego em uma conversa com Allen Carsons. O homem de Los Angeles está longe de se tornar um paparazzi perseguidor. O que ele queria com você, afinal?"

Mitchell deu de ombros. "Sobre o que você esperaria. Detalhes sobre o meu rompimento com Evelyn".

"Acho que é o que você recebe por despejar a filha do senador mais popular do nosso país."

"Eu não despejei Evelyn. Nós apenas seguimos nossos caminhos

separados."

"Diferenças irreconciliáveis e tudo isso?" Perguntou Colin.

Tédio extremo, na verdade. "Algo parecido com isso", ele respondeu evasivamente. Mitchell não era muitas vezes inclinado a derramar suas entranhas. Não para repórteres sem pretensões intelectuais, e não para colegas propensos a fofocas. Não que Colin fosse um cara mau. Eles ainda eram uma espécie de amigos. Mas para a cerveja ocasional depois do trabalho não garantia exatamente confidências pessoais. Pelo menos não no livro de Mitchell.

Colin esvaziou o uísque e franziu a testa para o copo. "O que era isso, a essência do uísque? E me lembre de novo o que estamos fazendo aqui. Eu não entendo de arte no melhor dos dias, mas esta merda moderna estranha está na minha cabeça. Tenho visto lixeiras mais atraentes do que algumas destas telas".

Silenciosamente Mitchell concordou. Ele gostava de museus. Mesmo museus de arte. Mas MoMA em todo o seu elegante esplendor moderno era o seu menos favorito museu na cidade. Ele levaria a dignidade tranquila do Frick Collection na 59th Street sobre o flash do MoMA qualquer dia.

"Pelo menos isso deve cumprir a nossa quota para o ano", disse Mitchell.

Robert Newman, CEO da Newman e Chris, a empresa onde Colin e Mitchell eram sócios seniores, insistia que a empresa tivesse representação em todas as funções de caridade para a qual Newman e Chris fossem um patrocinador. Mitchell escolheu esta noite como sua contribuição só porque os Yankees tinham um dia de viagem. E porque poderia ficar atrás de caridade educativa mais do que algumas das causas macias patrocinadas por Robert.

"Pelo menos há alguns rabos decente aqui", disse Colin, com os olhos na parte traseira de uma mulher que não poderia ter se formado na faculdade ainda.

"Rabo? O que é isso, um bordel portuário?"

"Falou como um homem que esteve em um relacionamento desde que suas bolas caíram."

"A hipérbole não combina com você."

Colin sinalizou ao bartender para mais duas bebidas. "Sério, cara, quando foi à última vez que você namorou uma garota só para se divertir?"

"Evelyn e eu nos divertíamos." Mais ou menos.

Colin bufou. "Sim, estou certo de que bebericar Dom Perignon no iate de seu pai com o seu suéter amarrado em torno de seus ombros seja verdadeira piada."

Há apenas dois meses as farpas de Colin teriam irritado Mitchell. Ele se recusava a ter vergonha por conduzir-se com dignidade. Ele não teve o espetáculo de bêbados de uma noite na faculdade, e ele não estava prestes a começar agora, aos trinta e quatro anos de idade.

Mas há dois meses Mitchell tinha estado seguro que seu futuro estava coberto.

Ele proporia a Evelyn, teria um compromisso de duração respeitável, se casaria no Plaza, e começaria uma família um ano após a troca de votos.

Ele chegou tão longe como a joalheria. Ele até levou o anel de noivado de corte princesa de dois quilates em seu bolso durante duas semanas.

E então ele terminou com ela. Por um capricho. Talvez o primeiro capricho de sua vida adulta. Evelyn não viu isso chegando. E o pior de tudo era que, nem Mitchell.

Num minuto ele estava tentando decidir se queria jogar pela velha-escola e ajoelhar-se ou permaneceria sentado e se livraria da limpeza a seco para suas calças sujas. No minuto seguinte, ele estava sentado sozinho na mesa, tendo apenas dito a Evelyn que ela merecia algo melhor do que um marido que ia passar a vida fazendo os movimentos ao invés de aprecia-la.

Aprecia-la. Ele fez uma careta quando o pensamento passou por sua mente. Bom Deus. Talvez ele devesse apenas deixar o New York Stock Exchange e ir escrever romances.

Mitchell ouviu seu nome e percebeu que Colin ainda estava tagarelando para ele.

"Diga-me, honestamente, homem, você já teve um caso?" Perguntou Colin. "Um caso de uma noite? Qualquer coisa?"

Mitchell fez uma careta e olhou para o relógio. "O que há com este interrogatório sobre minha vida amorosa? A última vez que verifiquei, eu não estava lhe pagando pela terapia. "

"Talvez você deva. Você precisa transar. "

Provavelmente. Definitivamente.

"Bem, eu vou deixar você saber quando eu encontrar uma mulher adequada."

Colin sacudiu a cabeça. "Veja, isso é exatamente o que eu estou falando. Você analisa cada mulher como uma candidata para o cargo de Mrs. Forbes. Você já tocou uma mulher sem antes verificar seu pedigree?"

"Sim. Eu realmente prefiro uma abordagem mais espontânea para relacionamentos", Mitchell mentiu descaradamente. "A química tem que estar lá, com certeza."

Não. Química era para os tolos. Química era o que levava a acordar em lençóis sujos de outra pessoa, hepatite C, e a eventual ausência de um acordo prénupcial.

Mas o fato de que um bufão tão denso e ignorante como Colin poder lê-lo como um livro era irritante.

Ser previsível estava bem. Ser previsivelmente chato não estava.

No entanto, Colin estava provando ser mais consciente do que Mitchell lhe dava crédito.

"Cara, você não dá a mínima para a química. Se você fizesse, não teria namorado Evelyn por dois anos e meio. O pão de cebola amanhecido na minha geladeira tem mais personalidade do que ela francamente".

Mitchell tomou uma bebida. "Evelyn é uma mulher adorável. Ela daria uma excelente esposa." Para alguém.

Colin atacou. "Isso. É por isso que você é tão mal-humorado o tempo todo. Você se aproxima de mulheres como se fosse fazer um terno novo. "

"Isso é ridículo." Eu tenho uma abundância de ternos. "E aonde exatamente você quer chegar? Encontros de uma noite são para garotos de fraternidade e perdedores desesperados".

"Quem falou em um caso de uma noite? Não que isso possa matá-lo, mas eu estou falando sobre um caso. Ligue-se com uma mulher que seja divertida. Vá a alguns encontros, tenha sexo quente, e, em seguida termine antes de arrastá-la para casa para conhecer sua mãe. "

Mitchell tentou envolver seu cérebro em torno da sugestão de Colin e falhou. Qual era o ponto de fazer tudo isso se não iria a lugar nenhum? Se ele queria começar uma família antes de seu cabelo ficar completamente cinza, ele não tinha tempo para folia.

Mas ele não gostou da maneira como Colin estava balançando a cabeça em consternação. Como se ele pensasse que Mitchell não poderia fazê-lo.

"Eu tive muita folia," Mitchell mentiu novamente.

"Sim, eu posso dizer pela forma como a palavra só rola par fora de sua língua e você parece pronto para vomitar."

A paciência tensa de Mitchell estalou. Isso era um desperdício de tempo. "Estou saindo", disse ele, colocando sua bebida no bar com um tilintar. "Vá procurar outra pessoa para aborrecer."

Ele estava começando a se afastar quando a voz risonha de Colin chamou atrás dele, "Quinhentos dólares que você não pode fazer isso."

Mitchell abrandou e virou-se para Colin. "Não posso fazer o quê?"

"Não pode começar a ver uma mulher sem ficar a meio caminho do altar. Não pode usar uma mulher para o sexo e companheirismo e depois libertála antes de começar a falar sobre bebês e se mudar para o outro lado do rio para Jersey".

"Você quer que eu faça uma aposta que eu posso usar uma

mulher? Eu pareço como se eu tivesse deixado a minha moral na porta? "

Colin conseguiu um crostini de cogumelos de uma bandeja que passava e mastigou pensativamente. "É como eu pensava. Você não pode fazer isso."

"Eu posso. Eu só não preciso de seus quinhentos dólares. "

"Tudo bem, vamos adoçar o pote. Metade dos ingressos para a temporada do próximo ano".

Mitchell congelou.

Claro, ele já tinha os bilhetes da temporada para os Yankees. Não que ele nunca os usasse.

Mas seus lugares na linha de primeira base não eram como os assentos que Colin tinha. No trabalho Colin pode ser tão útil como um terceiro mamilo, mas seu primo estava amarrado de alguma forma com o negócio Yankee. Como resultado, Colin sempre teve acesso a bilhetes para os bancos que não se pode comprar.

Era terrivelmente tentador tomar a aposta. Não faça isso, Forbes. Não sacrifique a sua dignidade por causa de um time de beisebol.

E, no entanto, Mitchell ficou congelado. Porque a verdade era que ele queria mais do que os bilhetes. Mitchell precisava saber se Colin estava errado. Que ele era capaz de um arremesso espontâneo.

Que ele não estava se transformando em seu pai, preso em uma rua de mão única em direção a um McMansion em um condomínio fechado nos subúrbios de Connecticut só porque era o esperado.

"Vamos dizer que eu faça isso", Mitchell disse lentamente. "Como vamos determinar quem ganha?"

Os olhos de Colin se arregalaram de surpresa, mas ele se recuperou rapidamente, esfregando as mãos.

Colin era um desses tolos que atrapalhavam seu caminho através dos aspectos rotineiros da vida apenas esperando por um soluço para adicionar um pouco de emoção.

Aparentemente Mitchell era para ser seu próximo soluço.

" Bem", disse Colin, amassando o rosto. " Isso vai ser

complicado. Precisamos de provas tangíveis, físicas."

Mitchell revirou os olhos. "O que você quer que eu faça, roubar sua calcinha?"

Colin fez uma careta. "Jesus, não. E isso não faria nenhum bem de qualquer maneira. Você poderia simplesmente pegar uma prostituta e terminar com isso. A aposta é que você realmente saia com a mulher. E você pare de sair com ela antes de comprar o anel."

Novamente uma onda de irritação. "Você age como se eu ficasse comprometido com cada mulher que eu beijo."

"Não, eu só estou dizendo que você planeja se comprometer com cada mulher que você beija. Você precisa ter uma relação que não vai acabar com vocês escolhendo papel de parede."

"Então, eu deveria apenas contratar um robô? Todas as mulheres querem escolher o papel de parede. É o que elas fazem."

Colin sacudiu a cabeça. "Você é ainda pior do que eu pensava. E quanto a isso - nós encontramos uma mulher, neste mesmo edifício para ser a nossa cobaia. Você a corteja com o seu salário robusto e aparência formal. Então a leva a pelo menos cinco encontros. O que você faz nesses encontros é com você. Mas você não pode se apegar."

"E como é que vamos medir isso?"

Colin pensou por um segundo. "Que tal no piquenique anual de fim de verão de Rob, onde os encontros são obrigatórios, você traz uma mulher diferente. Provando assim que foi capaz de deixar a nossa cobaia ir."

Mitchell olhou para ele. "Como você viveu após o terceiro grau? Essa é a ideia mais ridícula desde a criação da TV realidade".

Colin encolheu os ombros. "Metade dos meus ingressos para a temporada diz que você não pode fazê-lo. Que você não pode ver esta mulher durante cinco encontros consecutivos e, em seguida, dispensá-la. Eu absolutamente garanto que você vai encontrar uma maneira de se convencer de que ela é única e trazê-la para o piquenique."

Cada fibra do seu ser se rebelou contra a ideia. E ainda ...

"Estou nisso."

Os olhos de Colin se agitaram. "Você está fazendo isso?"

"Eu acabei de dizer que sim."

"Espere, então o que eu ganho se você perder?"

"Você só está pensando sobre isso agora?"

"Bem, eu não achei que você iria aceitar", disse Colin com a inocência do perpetuamente míope.

"Certo, tudo bem. O que você quer? Dinheiro? Uma viagem para Vegas?" "Seu escritório."

Mitchell olhou para ele. "O que quer dizer, meu escritório?"

"Quero trocar de escritório."

"Por quê? Eles são exatamente iguais. Mesmo tamanho, mesmo piso..."

Colin sacudiu a cabeça. "Você pode ver a Estátua da Liberdade do seu. Eu tenho construções no meu caminho."

"Confie em mim, à estátua é um pouco pequena do meu escritório. Por que você não apenas pega a balsa se você quer vê-la?"

Mas Colin tinha um conjunto teimoso para sua boca e Mitchell cedeu. Ele não dava o rabo de um rato sobre a vista de seu escritório. Não que isso importasse de uma forma ou de outra, Mitchell não tinha nenhuma intenção de perder.

"Ok, tudo bem", disse Mitchell. "Eu namoro uma garota e a dispenso, e consigo os bilhetes para os ianques. Se eu perder minha mente e tentar acorrentála ao meu lado para sempre e sempre, você fica com o meu escritório."

Colin estendeu a mão, parecendo ridiculamente animado. "Não se esqueça, se você ganhar, você obterá os bilhetes e as suas bolas de volta."

Sim. Não é isso.

"Eu ainda não tenho ideia de por que está fazendo isso. Meu escritório não é tão grande."

Colin encolheu os ombros. "O que posso dizer? Eu estou facilmente entediado."

Nenhum argumento lá. "Então, quem é a sortuda?"

Colin levantou um dedo e o bateu sobre o gelo de sua bebida. "Eu já tenho isso escolhido."

Ele apontou o outro lado da sala.

Mitchell seguiu seu gesto. "Grace Brighton? Ela não está namorando Greg?"

Ele sentiu uma pequena onda de excitação. Ele nunca tinha batido em uma mulher comprometida, mas se Grace e Greg tivessem terminado, isso era outra coisa. Ele sempre gostou de Grace. Ela era linda, refinada... Mitchell fez uma careta. E não é de todo um material de aventura. Talvez Colin estivesse jogando duro o prendendo com uma mulher que tinha os mesmos objetivos de relacionamento a longo prazo que ele mesmo.

"Não, não Grace, idiota. Julie. De vestido rosa."

O olhar de Mitchell correu sobre a loira desconhecida. "Quem é ela?"

"Julie Greene? Uma das meninas da Stiletto?"

"Stiletto? Como no sapato?"

"Deus, você precisa sair mais. Não é o sapato. A revista. Julie Greene, Grace Brighton e Riley McKenna são praticamente as faces da publicação. As colunas sociais as chamam de Namoro, Amor e Sexo. Particularmente, penso nelas como Beijo, Carinho, e Foda".

Mitchell fez uma careta. "Você é nojento."

"Verdade. Mas esta garota ainda é perfeita para nossos propósitos. Julie vive para um namoro despreocupado. Ela tem uma cara diferente a cada duas semanas. Conheço um par de seus ex, e nenhum disse uma palavra ruim sobre ela além de que ela os chutou para o meio-fio depois de alguns encontros. Sem drama, sem expectativa de joias. . ."

Mitchell olhou para ela mais de perto. Ela era atraente, fabricada de forma previsível. Parecia que a Califórnia chique tinha colidido com a reservada Costa Leste e ficou tudo errado.

Seu vestido rosa caia respeitavelmente nos joelhos, mas agarrava-se com apenas um pouco de força nos quadris para ser sutil.

E seu cabelo estava uma bagunça de marrom claro e raias amarelas. Ele odiava o cabelo assim. As mulheres deviam querer ficar com a sua cor natural (que era, provavelmente, marrom rato, no caso da Srta. Greene) ou tingi-lo e abraçar seu status de loira de garrafa. Essas tiras de cor que as mulheres fazem? Luzes - eram tão malditamente óbvias.

Julie jogou para trás a cabeça e riu, sem se importar que várias pessoas se viraram e olharam. Os lábios de Mitchell apertaram com desaprovação. Sem sutileza. Nada seu tipo em tudo.

O que significava que não havia perigo de ele se envolver demasiadamente.

Ele entregou a Colin seu copo e ajeitou os óculos ligeiramente, resistindo à vontade de sorrir. A aposta era muito fácil e ele praticamente podia saborear a cerveja no Yankee Stadium.