Capítulo 3

Abri a porta do escritório do Dr. Pires e meu coração afundou.

Aline Nunes já estava lá, sentada em uma das cadeiras em frente à sua mesa. No momento em que me viu, um brilho de triunfo passou por seus olhos antes que ela rapidamente arrumasse seu rosto em uma expressão de vítima chorosa.

O rosto do Dr. Pires era uma nuvem de tempestade. Ele bateu dois grossos artigos de pesquisa em sua mesa. O som ecoou na sala silenciosa.

"Explique isso", ele rosnou, sua voz tensa de fúria.

Eu olhei para baixo. Um artigo tinha meu nome. O outro tinha o de Aline. Eram quase idênticos. Minha pesquisa inovadora sobre técnicas de regeneração vascular, o projeto no qual eu havia derramado minha alma no último ano. Roubado.

"Uma de vocês é uma mentirosa e uma ladra", disse o Dr. Pires, seu olhar varrendo entre nós.

"Não fui eu, Dr. Pires", disse Aline imediatamente, sua voz tremendo com sinceridade fabricada. "Eu nunca... Eu tenho uma testemunha."

Como se fosse um sinal, a porta se abriu novamente.

Adriano entrou.

Ele nem sequer olhou para mim. Dirigiu-se diretamente ao Dr. Pires, seu tom frio e autoritário.

"Senhor, eu posso garantir pela Aline. Eu a orientei neste projeto nos últimos seis meses. Eu vi seus dados, seus rascunhos." Ele fez uma pausa, então finalmente deixou seus olhos frios caírem sobre mim. "A Dra. Goodwin, no entanto... Todos nós sabemos a pressão sob a qual ela esteve. Talvez ela tenha pegado um atalho."

Eu o encarei, a incredulidade me deixando sem palavras. Ele tinha me ajudado com aquela pesquisa. Ele tinha lido meus rascunhos, elogiado minha abordagem inovadora. Ele sabia que era minha.

E ele estava dando a ela.

O Dr. Pires os dispensou, me deixando sozinha para enfrentar sua ira. A bronca foi brutal. Meu artigo foi desqualificado. Uma repreensão formal por má conduta acadêmica seria colocada em meu arquivo permanente. Minha carreira, já aleijada, estava agora oficialmente morta.

Voltei para o apartamento flutuando, em transe. Mais tarde, a fechadura estalou. Danilo entrou, todo sorrisos falsos e palavras suaves.

"Vamos lá", ele disse, me puxando da cama. "Você está deprimida o dia todo. Vamos sair. Vamos completar nossa 'Lista de Desejos de Casal'."

Ele me arrastou para fora, forçando-me a passar por uma paródia grotesca de um encontro perfeito. Uma caminhada no parque, sorvete, um filme. Eu era uma marionete, minhas cordas sendo puxadas por suas mãos alegres e mentirosas.

Ao anoitecer, ele me levou a uma boate exclusiva e sofisticada. O tipo de lugar com cordas de veludo e salas privadas.

"Vou só ao banheiro", ele disse, me empurrando para um sofá de pelúcia em um camarote isolado. "Não se mexa."

Ele ficou fora por menos de um minuto quando a porta do nosso camarote se abriu. Três homens grandes e bêbados entraram cambaleando, um sorriso malicioso em seus rostos. Um deles trancou a porta atrás de si.

"Ora, ora, o que temos aqui?", o líder arrastou as palavras, seus olhos percorrendo meu corpo. "Sozinha, mocinha?"

Eu me levantei de um salto. "Fora daqui."

Eles apenas riram, avançando sobre mim. Eu lutei, chutando e arranhando, mas era inútil. Eles eram muito fortes, suas mãos agarrando minhas roupas, meus braços.

De repente, a porta foi arrancada das dobradiças com um chute.