Capítulo 6 Alaina Collins

Um Maybach preto dirigia pela estrada asfaltada, ladeada por uma série de altos plátanos até a mansão da Família Collins.

A mansão erguia-se imponente em meio à escuridão, parecendo mais majestosa do que nunca.

Mateus entrou na casa e encontrou seu pai sentado no sofá da sala de estar. Ele fez uma reverência e cumprimentou: "Boa noite, pai. Por que ainda está acordado?"

Com sua bengala na mão, o cristão resmungou: "Quem tem preocupações não dorme bem? Se ainda me considera seu pai, é melhor encontrar uma esposa que cuide de Doce como uma mãe cuidaria. Case logo para que eu não morra sem viver em paz. Você quer que eu viva em paz, não quer?"

Mateus soltou um suspiro exasperado. Nos últimos três anos, o cristão vinha pegando no pé dele para que ele namorasse alguém e depois se casasse. A pressão estava piorando ultimamente.

Mateus explicou calmamente: "Pai, você sabe que não me importo de me casar com nenhuma das mulheres que você me apresentou. Todas são iguais aos meus olhos. Mas não para Doce. Ela não gosta de nenhuma dessas mulheres, então eu não posso me casar com elas."

O cristão bateu forte no chão de mármore com sua bengala e disse, irritado: "Você acha que eu nasci ontem? Olhe para mim. Eu sei que você está usando Doce como desculpa. Aquela garotinha nunca disse que não gostava daquelas mulheres!"

Mateus apertou a ponte do nariz. Com a outra mão no bolso, ele disse: "Pai, já que você não tem mais nada a dizer, vou subir para ver minha filha."

"Pare aí mesmo!"

O cristão se levantou com dificuldade e caminhou até seu filho, apoiado em sua bengala. "Já que Doce não gosta de nenhuma dessas mulheres, vá encontrar a mãe biológica dela! Você realmente acha que pode me enganar? Eu sei que a mãe dela não está morta! O que você acha que está fazendo tentando criar uma garotinha sozinho? Você nem tem uma mulher ao seu lado! É apenas uma questão de tempo até que se espalhe que um solteiro tem um filho. Como você acha que as pessoas vão tratá-la quando descobrirem que ela foi nascida sem pais casados? Você já pensou nas repercussões de suas ações?"

Enquanto olhava para as escadas à sua frente, os olhos afiados de Mateus escureceram.

"Tudo bem, pai! Vou trazer uma mulher para casa antes do final deste mês."

"É melhor não me desapontar," disse o cristão friamente, apontando brevemente sua bengala para o filho.

Mateus subiu as escadas e abriu a porta do quarto ao lado do seu. No quarto decorado em rosa, uma criança tenra e adorável estava sentada na cama com um livro de ilustrações infantis em suas pequenas mãos. Com um olhar para sua filha, Mateus se livrou de sua frieza e irritação. "Minha querida princesinha, por que você ainda está acordada?"

Ao som da voz de seu pai, Alain Collins, cujo apelido era Doce, levantou a cabeça. Ela jogou o livro fora, levantou o cobertor amarelo do Snoopy e pulou da cama descalça. Preocupado que ela escorregasse e caísse, Mateus caminhou rapidamente e a pegou no colo.

Alain o abraçou apertado e mostrou um conjunto de dentinhos brancos. Ela então disse fofamente: "Papai, eu estava esperando por você. Não te vejo há cinco dias. Você sentiu minha falta?"

"Claro que senti!" Mateus beijou sua bochecha macia e disse, desculpando-se: "Estive muito ocupado no trabalho para ganhar mais dinheiro e comprar toda a comida, chocolates, lanches e bonecas para você. Você gosta disso, não gosta?"

A menininha fez beicinho e balançou a cabeça. "Não quero mais comida, brinquedos ou chocolate. Você pode brincar comigo todos os dias? As crianças do meu jardim de infância sempre vão à escola com a mamãe e o papai. Mas o vovô me leva para a escola. Estou triste."

Mateus se sentou na beira da cama com a filha nos braços. Ele afastou os cachos do rosto dela e disse suavemente: "Comida é boa para você. Se você não comer, como vai crescer? Querida, prometo passar mais tempo com você. Vou te levar ao zoológico neste fim de semana, está bem?"

Os olhos de Alain brilharam e depois ficaram um pouco menores enquanto ela sorria brilhantemente. Ela deu-lhe um abraço de urso e disse: "Papai, não minta para mim, ok?"

A criança começou a pular em suas coxas felizmente. Ela se inclinou um pouco para trás, levantou o dedinho e disse: "Promessa de dedinho?"

Mateus sorriu e rapidamente entrelaçou seu dedinho com o dela. "Promessa de dedinho! Que eu vire um cachorrinho se não te levar ao zoológico."

Assim que fizeram aquele pacto, a manga do pijama de Alain escorregou. Um hematoma vermelho em seu braço foi revelado. Mateus segurou sua pequena mão e perguntou com os olhos arregalados: "Quem fez isso com você?"

O sorriso no rosto de Alain desapareceu. Sua cabeça caiu novamente enquanto ela fazia beicinho. "As crianças na escola estão sempre rindo de mim porque meus pais não me deixam na escola todos os dias. Eu disse a eles que tinha um papai, mas Lynne me chamou de mentirosa e disse que eu não tinha pais."

As sobrancelhas de Mateus relaxaram um pouco. "Então, você brigou com ela?"

A menininha esfregou o rosto em seu peito e perguntou, amuada: "Papai, minha mamãe está realmente em um lugar muito distante? Quando posso ir encontrá-la?"

Algum tempo atrás, seu pai lhe dissera que sua mãe morava em um lugar muito distante. Mas o planeta era tão quente que uma criança não poderia sobreviver lá. Ela sabia que tinha que crescer antes de poder ir procurar sua mãe. Mas quanto tempo isso levaria? Dois anos? Três? Talvez cinco?

Uma sombra caiu sobre o rosto de Mateus. Ele segurou a mão da filha e olhou em seus olhos. "Doce, você realmente quer sua mamãe?"

Alain assentiu firmemente e disse inocentemente: "Hoje, minha professora pediu para desenharmos uma imagem de nós com nosso papai e mamãe. Eu não sei como a mamãe se parece, então desenhei só você segurando minha mão. A professora me repreendeu por isso. Não quero ser repreendida de novo. Podemos ir buscar a mamãe e trazê-la para casa?"

Mateus ficou em silêncio. Depois de olhar nos olhos lacrimejantes da filha por um longo tempo, ele se lembrou dos olhos vermelhos daquela mulher que flertou com ele na festa de jantar mais cedo. Os dela eram muito semelhantes aos de sua filha.

Intrigada pelo longo silêncio do pai, Alain segurou seu pescoço e o sacudiu o mais forte que pôde. "Papai, você me ouviu? Você pode ir buscar a mamãe em um lugar muito distante? Eu quero ela."

Sendo o pai sempre carinhoso que era, Mateus não suportava ver sua filha assim. Ele não sabia o que dizer, então apenas olhou para o relógio, levou-a para a cama e a cobriu. Ele acariciou seu cabelo e disse: "Já passou da sua hora de dormir. Vá dormir agora. Vou te levar para a escola amanhã de manhã."

Alain segurou seu dedo indicador com sua pequena mão. Olhando para cima, ela disse seriamente: "É uma promessa. Você deve ir buscar minha mamãe em um lugar muito distante."

Mateus abaixou-se e a beijou na testa. "Boa noite, querida."

"Boa noite, papai," ela respondeu, piscando e depois sorrindo para ele.

Alguns minutos depois, Mateus saiu silenciosamente do quarto da filha e ligou para seu assistente, Bruce Myers.

"Preciso que você me traga tudo o que puder encontrar sobre aquela barriga de aluguel de três anos atrás."

Bruce, que estava meio adormecido, acordou em choque. Seu chefe não se preocupou em saber sobre a mulher com quem dormiu há mais de três anos. Tudo foi mantido em segredo e nunca foi mencionado por tanto tempo. Por que Mateus de repente pediu para encontrá-la agora? Aconteceu algo?

"Ok, chefe. Vou cuidar disso agora mesmo," respondeu Bruce, suprimindo sua curiosidade.