Capítulo 3

Elisa POV:

Uma semana depois, entrei em um jogo de pôquer de altas apostas em um clube em território neutro.

O corte na minha testa, uma lembrança da minha "queda" pela escada dos Medeiros depois que Catarina me agarrou, estava quase escondido pelo meu cabelo, mas eu podia sentir os três pontos repuxando minha pele. Era um lembrete constante e apertado. Uma marca visível de desonra.

Eu os vi imediatamente. João Pedro e Catarina, movendo-se pela sala como se fossem os donos do lugar. Seu braço estava possessivamente em volta da cintura dela, seus dedos espalhados pelo quadril dela.

Minhas amigas, Clara e Mariana, ambas filhas de soldados leais aos Gallo, correram para o meu lado.

"Lia, o que está acontecendo?" Clara sussurrou, seus olhos enormes de choque. "As pessoas estão dizendo que o noivado foi desfeito. Isso não pode ser verdade. Desestabilizaria tudo."

Tomei um gole lento e deliberado da minha bebida.

"É verdade", eu disse, minha voz não traindo nada. "As pessoas mudam."

Os olhos de João Pedro encontraram os meus do outro lado da sala lotada. Ele deve ter visto minha compostura, porque um lampejo de irritação cruzou seu rosto. Ele se inclinou e sussurrou algo no ouvido de Catarina, e ela soltou uma risada aguda e teatral.

Ele estava tentando me provocar.

Eu o ignorei. Virei-me para minhas amigas e comecei a falar sobre meus planos para o Rio, sobre uma vida fora do controle sufocante de São Paulo. Falei sobre aulas e galerias de arte e um mundo onde meu sobrenome não significava nada.

Mais tarde, durante um jogo de altas apostas, a tensão na sala era densa o suficiente para sufocar. Um desafio foi lançado.

"Catarina", um dos primos de João Pedro arrastou as palavras, "beije o homem mais poderoso da sala."

Todos os olhos se voltaram para João Pedro.

Catarina olhou diretamente para mim, um brilho malicioso em seus olhos. "Você se importa, Elisa?" ela perguntou, sua voz escorrendo uma doçura enjoativa e falsa.

Um sorriso frio tocou meus lábios. "Não tem nada a ver comigo."

A raiva brilhou nos olhos de João Pedro. Minha indiferença o enfureceu mais do que qualquer lágrima jamais poderia.

Ele agarrou o rosto de Catarina, seus dedos se emaranhando em seu cabelo, e esmagou sua boca contra a dela. Não foi um beijo; foi uma declaração brutal.

Ele se afastou, respirando pesadamente, e olhou diretamente para mim. Sua voz ecoou pela sala silenciosa.

"O beijo dela é muito melhor do que o seu jamais foi."

A humilhação foi absoluta, uma execução pública do meu valor. A sala explodiu em sussurros e risadas abafadas.

Eu não vacilei. Sustentei seu olhar por um longo momento, deixando-o ver o vazio completo e absoluto em meus olhos.

Então, virei-me e saí do clube, minha dignidade a única coisa que eles não podiam me tirar.