Capítulo 3

Ponto de Vista de Eloísa Azevedo:

Minhas mãos, geralmente tão firmes, tremiam enquanto eu tentava finalizar a transferência do projeto do museu. Meus dedos pairavam sobre o botão 'enviar', uma parte de mim gritando para apagar tudo, para queimar tudo. Mas o profissionalismo, uma parte teimosa do meu ser, me segurou. Eu era uma arquiteta. Este era o meu trabalho. Eu não deixaria Arthur ou Bianca arruinarem minha reputação antes mesmo de eu ter a chance de reconstruí-la.

De repente, a tela piscou. Uma mensagem de erro crítico apareceu, seguida por uma falha no sistema. Meus arquivos cuidadosamente organizados, meus documentos de transferência meticulosamente planejados, desapareceram no vazio digital.

"Não!", gritei, batendo com o punho na mesa. Isso não podia estar acontecendo. Anos de trabalho, perdidos.

Não foi uma coincidência. Eu sabia no fundo da minha alma. Arthur. Ele não estava apenas tomando meu projeto; ele estava me sabotando ativamente. Ele queria garantir que eu não deixasse nada para trás, nem mesmo um histórico limpo. Ele queria que eu falhasse, espetacularmente. A memória dele prometendo "destruir minha carreira" ecoou em meus ouvidos. Ele estava cumprindo sua ameaça.

Eu me esforcei, tentando recuperar os arquivos, reiniciar o sistema, mas era inútil. O dano estava feito. O pânico arranhou minha garganta. Sem a transferência adequada, pareceria que eu abandonei o projeto, de forma não profissional e irresponsável. Isso era uma armadilha.

Naquele momento, Bianca entrou, seus olhos arregalados. "Meu Deus, Eloísa! O que aconteceu? A rede inteira acabou de cair! Ninguém consegue acessar nada!" Ela parecia genuinamente aflita, mas seus olhos continham uma sutil centelha de satisfação.

Eu a encarei, a suspeita apertando minha mandíbula. "Você parece saber muito sobre isso."

"Eu?" Ela colocou a mão no peito, seu rosto uma imagem de inocência fingida. "Eu acabei de chegar! Eu queria verificar os arquivos do projeto do museu, mas então... puf!" Ela estalou os dedos. "Sumiram."

Mas então, como por um milagre, a tela do computador dela, que estava em branco momentos antes, voltou a funcionar. Nela, a pasta completa e intacta do meu projeto do museu. Cada arquivo estava lá. Ela tinha acesso. Apenas ela tinha acesso.

Minha mente disparou. Como? Como a rede poderia cair para todos, menos para ela, e apenas ela ter meus arquivos? Era perfeito demais. Conveniente demais. Arthur deve ter dado a ela um acesso secreto, uma porta dos fundos, e então orquestrado a queda para parecer que eu falhei. Ele a estava preparando para brilhar, e a mim para cair.

Bianca, alheia à minha crescente percepção, começou a clicar nos arquivos com facilidade praticada. "Ah, que bom! Parece que meu sistema está de volta. Acho que posso começar a revisar os projetos imediatamente. Não há tempo a perder!" Ela me lançou um sorriso condescendente.

Senti um pavor frio se instalar no meu estômago. Isso não era mais apenas um projeto. Era uma conspiração.

Mais tarde naquela tarde, a notícia se espalhou. Não sobre a queda da rede, mas sobre Bianca Novaes. "Estrela em Ascensão da Arquitetura Salva Grande Projeto de Museu de Catástrofe de Dados!" As manchetes gritavam seu nome. Eles a aclamavam como um gênio, um prodígio, a salvação do Grupo Montenegro. Meus colegas sussurravam, suas palavras como punhais. "Eloísa foi descuidada." "Bianca é tão brilhante, ela já tinha backups."

A humilhação era uma dor física. Eu não conseguia mais respirar naquele escritório. Peguei minha mala, meu coração batendo um ritmo frenético contra minhas costelas. Eu tinha que sair.

Ao sair do prédio, meus olhos ardiam. A cidade, antes minha tela, agora parecia uma jaula. Meu celular vibrou com um alerta: Arthur Montenegro e Bianca Novaes, de braços dados, entrando em um evento de gala. A foto a mostrava se inclinando para ele, seu sorriso largo e triunfante. A mão dele repousava possessivamente na parte inferior de suas costas.

Minha garganta se apertou. Não era mais sobre os arquivos. Não era sobre o museu. Era sobre eles. Juntos.

Suas vozes, embora distantes, eram carregadas pela brisa da noite. "Arthur, querido, obrigada por acreditar em mim", Bianca arrulhou, sua voz doce como açúcar. "Ninguém mais viu meu potencial."

"Você tem um potencial ilimitado, Bianca", a voz de Arthur, rouca e íntima, respondeu. "Você só precisava de alguém para te dar o palco."

Minhas pernas cederam. Eu me encolhi contra um vaso de pedra frio, o tecido caro do meu vestido prendendo na borda áspera. As lágrimas, contidas por tanto tempo, finalmente rolaram. Ele a estava cobrindo com os elogios, a atenção, o amor que antes reservava para mim. Ele estava dando a ela meu palco, meu potencial.

"Ele é um monstro", sussurrei para a rua vazia, minha voz crua de dor. "Um monstro narcisista e manipulador." O homem que jurou mover montanhas por mim agora estava alegremente me empurrando de um penhasco.

Ele costumava me dizer que minhas mãos foram feitas para criar, para construir. Ele beijava as pontas dos meus dedos, traçando as linhas das minhas palmas. Agora, ele usava aquelas mesmas mãos para entregar minha vida a outra mulher, e então, ele esmagou as próprias ferramentas do meu ofício.

Então, Arthur virou a cabeça. Seus olhos se fixaram nos meus, mesmo à distância, através da multidão. Um sorriso arrepiante se espalhou por seu rosto. Não um sorriso genuíno, mas o sorriso de um predador. Ele sabia que eu estava lá. Ele queria que eu visse.

Ele então puxou Bianca ainda mais para perto, seus lábios roçando a têmpora dela. "Saiba o seu lugar, Eloísa", ele articulou, as palavras silenciosas, mas claras, uma mensagem brutal entregue com fria indiferença. "Você sempre foi apenas um projeto."

Então, ele me deu as costas, entrando no prédio iluminado com Bianca, me deixando quebrada e sangrando no pavimento frio. As portas se fecharam atrás deles, me excluindo, me deixando na escuridão crescente.

Meu coração, antes tão cheio, parecia uma concha oca. O amor, a esperança, os sonhos – tudo se foi. Não restava nada além de um vazio ardente e agonizante. Ele tinha levado tudo. Minha carreira, minha dignidade, meu futuro. Ele me deixou sem nada.

Mas naquele momento frio e desolado, uma nova determinação se fortaleceu dentro de mim. Ele me quebrou, sim. Mas os pedaços que restaram eram afiados. E eles o cortariam mais fundo do que ele jamais poderia imaginar. Eu não iria apenas embora. Eu ressurgiria das cinzas que ele criou. E ele se arrependeria do dia em que tentou diminuir minha luz.