Capítulo 5

Ponto de Vista de Eloísa Azevedo:

A noite foi um borrão de acusações. Arthur, alimentado pela atuação de Bianca, me arrastou para seu escritório. Ele não gritou. Não precisava. Sua voz, gélida e controlada, cortava mais fundo do que qualquer grito. A punição não foi física, não da maneira que eu me lembrava daquela única vez, mas foi brutal mesmo assim. Ele me despojou de todos os laços profissionais restantes, de cada último resquício da minha reputação dentro do Grupo Montenegro. Ele me bloqueou de minhas contas de trabalho pessoais, meus projetos, meus contatos. Ele sistematicamente me apagou da vida profissional que eu havia construído com tanto esforço.

"Você não vai trabalhar. Nem para mim. Nem para ninguém nesta cidade", ele afirmou, seus olhos desprovidos de emoção. "Você vai ficar nesta cobertura. E vai refletir sobre seu comportamento."

As palavras pareciam golpes físicos, cada uma aterrissando diretamente no meu peito, espremendo o ar dos meus pulmões. Fiquei ali, em silêncio, entorpecida, observando-o desmontar minha vida, pedaço por pedaço agonizante. Foi uma execução lenta e deliberada dos meus sonhos.

Minha mente vagou para uma memória, anos atrás. Eu estava doente, uma gripe forte que me deixou fraca e tremendo. Arthur cancelou todas as suas reuniões, ficou ao meu lado, me dando sopa, limpando minha testa. Ele segurou minha mão, murmurando palavras de conforto, seu toque gentil, seus olhos cheios de ternura. "Eu sempre cuidarei de você, Eloísa", ele prometeu, sua voz embargada de devoção. "Você é tudo para mim."

Agora, o tudo dele era uma estagiária frágil e manipuladora. E eu era apenas uma verdade inconveniente, uma sombra que ele precisava apagar.

Uma dor súbita e aguda explodiu no meu abdômen. Eu arquejei, dobrando-me. O quarto girou. O chão correu para me encontrar. Senti uma sensação fraca e fugaz dos passos apressados de Arthur, uma mão no meu ombro, um momento de alarme genuíno em sua voz. Então, escuridão.

Acordei mais tarde, ainda no escritório, no tapete macio. Arthur estava ajoelhado ao meu lado, um copo de água na mão. Seu rosto estava pálido, sua testa franzida com uma aparência de preocupação.

"Eloísa? Você está bem?", ele perguntou, sua voz mais suave do que tinha sido a noite toda. "Você desmaiou."

Eu me levantei, minha cabeça latejando, meu corpo doendo. "Estou bem", murmurei, as palavras com gosto de cinzas na minha boca.

Ele me entregou a água. "Olha, eu... me desculpe se fui duro. Mas você precisa entender, a Bianca é frágil. Ela é jovem. Este negócio é cruel. Eu preciso protegê-la." Seu pedido de desculpas soou vazio, uma formalidade, não um arrependimento genuíno. Foi um pedido de desculpas por sua suposta dureza, não pela devastação que ele havia causado.

"E eu?", perguntei, minha voz mal um sussurro. "E quanto a mim, Arthur? Quem me protege?"

Ele desviou o olhar, sua mandíbula se contraindo. "Você é forte, Eloísa. Sempre foi. Você pode lidar com isso." Ele se levantou, descartando minha dor, meu colapso, minha própria existência.

"Então, qual é a punição dela, Arthur?", perguntei, uma risada amarga me escapando. "Por mentir? Por me incriminar? Por usar minhas roupas e tentar envenenar sua mente contra mim?"

"Punição?" Ele zombou. "Ela cometeu um erro. Ela é ingênua. Ela está aprendendo. Não há necessidade de ser vingativa." Ele fez uma pausa. "Eu disse a ela para ser mais cuidadosa. Isso é o suficiente."

Suficiente? Minhas mãos se fecharam em punhos. "Suficiente? Ela me acusou de envenená-la! E você acreditou nela! Você destruiu minha carreira com base nas mentiras dela, e você acha que dizer a ela para 'ser mais cuidadosa' é o suficiente?"

"Eloísa, pare com isso!", ele retrucou, sua fachada de preocupação desmoronando instantaneamente. "Você está sendo irracional. É precisamente por isso que preciso mantê-la longe do escritório. Você está instável."

Instável. A palavra pairou no ar, condenatória e final. Minha raiva, uma coisa quente e desesperada, surgiu.

"Saia", eu disse, minha voz se elevando. "Saia da minha frente, Arthur. Não consigo mais olhar para você."

Ele me encarou por um longo momento, depois se virou e saiu, a porta pesada se fechando atrás dele. O silêncio era ensurdecedor, sufocante. Envolvi meus braços em volta de mim mesma, a dor no meu abdômen uma pulsação surda. Caí no chão, lágrimas quentes escorrendo pelo meu rosto.

Mas enquanto as lágrimas fluíam, algo mudou. Uma determinação fria se instalou profundamente dentro de mim. Eu não choraria por ele novamente. Nem mais uma lágrima. Ele não valia a pena.

Nos dias seguintes, as provocações de Bianca cessaram. Havia uma paz frágil e inquietante. Arthur às vezes demorava na porta do meu escritório, seus olhos me examinando com uma expressão estranha e indecifrável. Ele oferecia um "Você está melhor, Eloísa?" sem muito entusiasmo. Mas antes que eu pudesse responder, uma mensagem de Bianca o afastava, uma nova crise, uma nova necessidade de sua "proteção". Ele estava sempre a escolhendo. Sempre.

Eu o observei ir, uma pontada de algo parecido com pena no meu peito. Ele era tão facilmente manipulado, tão cego em sua necessidade de controlar e proteger. Mas a pena rapidamente se transformou em uma dor fria e dura. Ele havia escolhido. Ele havia feito sua cama.

Tarde da noite, através das paredes finas desta gaiola dourada, ouvi suas risadas. Depois, sussurros abafados. Então, sons inconfundíveis. Sons de intimidade. Sons de um homem e uma mulher em meio à paixão. Sons que costumavam ser nossos.

Minha respiração falhou. Meu corpo inteiro gelou. Não era apenas um projeto. Não era apenas uma estagiária. Era real. Eles eram reais. E eu não era nada.

A última centelha de esperança, a última brasa de amor por Arthur, foi brutalmente extinta. Ele não apenas partiu meu coração; ele o obliterou. Não restava nada além de poeira. E naquela poeira, uma nova Eloísa estava se agitando. Uma que não seria silenciada. Uma que não seria quebrada novamente.