Capítulo 2 Tópicos em alta

O número esmagador de feridos no incêndio era assustador, sobrecarregando os médicos e enfermeiros já frenéticos enquanto tentavam prestar socorro.

Carrie fora apenas arranhada por um cabide de roupas quebrado, o que deixou um ferimento profundo e irregular em sua panturrilha. Em comparação com o caos ao seu redor, seus ferimentos pareciam quase insignificantes.

Ela conseguiu receber os cuidados básicos - uma limpeza rápida e um curativo ágil - em um hospital local antes de pegar um táxi de volta para sua casa.

Vila Bayview, uma propriedade grandiosa em nome de Kristopher, era tecnicamente a residência matrimonial deles.

Viver sozinha havia se tornado a norma para Carrie, já que Kristopher quase nunca estava por perto. Ela havia se despedido da governanta, descobrindo que sua vida poderia ser mantida adequadamente apenas com comida para viagem, entregas e a visita ocasional de uma faxineira de meio período.

Agora, ela se via como a única ocupante da espaçosa sala de estar, afundando no sofá, seu olhar vagando pelo espaço vazio.

A decoração austera e monocromática não fazia nada para infundir calor na atmosfera.

Uma constatação arrepiante a invadiu: aquele espaço vasto e elegante parecia mais uma tumba colossal, um sepulcro silencioso para seus anos de juventude perdidos e um amor que havia se esvaído silenciosamente.

Nesta casa fria e retumbante, alguém ao menos notaria se sua respiração cessasse um dia?

Carrie soltou um suspiro cansado, seu corpo pesado enquanto se apoiava na parede fria para se sustentar, subindo com dificuldade as escadas para seu quarto no segundo andar.

Cada passo era uma batalha, enviando dores agudas que irradiavam da superfície de sua pele até seus ossos doloridos.

A casa, austera e oca, ecoava até os menores sons, ampliando sua sensação de isolamento.

Foi hoje, em meio a este silêncio profundo, que Carrie compreendeu verdadeiramente a natureza avassaladora de sua solidão - era quase palpável, envolvendo seus sentidos com sua textura e sussurros lamentosos, apertando seu coração como um torno, produzindo uma dor surda e implacável.

Ao chegar ao refúgio de seu quarto, ela desabou na cama, a própria personificação da exaustão, sentindo-a tanto física quanto espiritualmente.

Justo quando se rendia a esse cansaço, o toque agudo do celular rompeu o silêncio.

"Você me procurou mais cedo. Do que precisa?" A voz de Kristopher cortou a linha, fria e distante como sempre.

Carrie foi pega de surpresa pela ligação inesperada dele. As palavras lhe faltaram quando abriu os lábios para responder, mas antes que pudesse organizar seus pensamentos, uma voz suave e feminina flutuou do outro lado. "Kristopher, você vem comigo para..."

Uma onda de emoções fez Carrie apertar o celular com mais força, seu coração batendo mais alto a cada segundo. Dominada pela emoção e incapaz de conter seu pânico crescente, ela exigiu: "Quem está aí com você?"

Kristopher não deu resposta, apenas declarando com uma voz monótona e desinteressada: "Se precisar de algo, conversamos quando eu voltar. Tenho compromissos urgentes agora, então preciso desligar."

Ele encerrou a chamada prontamente, cortando qualquer chance de Carrie responder.

Enquanto o som áspero da linha desconectada enchia seus ouvidos, os lábios de Carrie se curvaram em um sorriso pesaroso. Como ela se sentia totalmente tola! No fundo, ela conhecia muito bem a resposta dele, mas ainda assim se apegara à esperança de ouvir sua voz confirmá-la.

Com um senso de ironia autoinfligida, Carrie ativou seu tablet e percorreu os tópicos mais comentados do dia.

Uma manchete chamou sua atenção: "Estrela feminina protegida de assédio em um jantar por seu parceiro formidável." Um sorriso irônico torceu seus lábios.

Carrie sabia muito bem como era enfrentar assédio nesses tipos de jantares.

Ela se lembrava vividamente de sua primeira grande audição após entrar no show business; seu agente a acompanhara a um jantar com o influente diretor e produtor da série dramática "Suspiros Serenos."

Como uma novata no mundo vertiginoso do show business, Carrie se sentira incrivelmente vulnerável, incerta de como navegar nas águas turvas de tais encontros.

O produtor a olhou descaradamente, zombando ao perguntar: "É este o novo talento que você está apresentando? Ela parece apresentável, mas estou curioso para ver como ela se sai com uma bebida. O negócio é o seguinte, se você conseguir virar esta garrafa de uma só vez, eu te garanto uma audição para o papel principal."

Carrie estava inclinada a recusar, mas sob a pressão implacável de seu agente, viu-se compelida a consumir a garrafa inteira.

Com o passar da noite, ela foi levada às pressas para o hospital, sofrendo de um grave problema de estômago.

Seu agente, preocupado com a perspectiva de o papel ir para outra pessoa, rapidamente pagou as despesas do hospital e partiu.

Naquela época, Carrie se viu isolada em uma cama de hospital por vários longos dias.

No entanto, antes mesmo que Carrie pudesse receber alta do hospital, a mídia estava em polvorosa com o anúncio de que Lise havia conseguido o papel principal em "Suspiros Serenos."

Posteriormente, seu agente repreendeu Carrie por sua falta de ambição, reclamando: "Você é mais atraente que a Lise, então por que não consegue mostrar mais garra? Ela bajulou o senhor Norris e mal precisou se esforçar. Ela está cercada de pessoas ansiosas para satisfazer todas as suas necessidades. Ouvi dizer que o senhor Norris orquestrou pessoalmente para que ela conseguisse o papel principal nesta produção!"

Quando a série estreou, Lise foi catapultada para o estrelato, ascendendo rapidamente aos escalões de elite do mundo da atuação.

A partir daquele momento, Carrie deixou suas aspirações de atuação diminuírem e escolheu, em vez disso, dedicar-se inteiramente a apoiar seu marido, Kristopher.

Afinal, não importava seus esforços, ela nunca conseguiria as mesmas oportunidades de carreira que Lise parecia receber sem esforço com os comentários casuais de Kristopher.

Naquela época, Carrie acreditava que estava ocupando o papel que deveria ser de Lise como senhora Norris, o que significava que ela devia a Lise.

Ao abrir mão das oportunidades de carreira para Lise, Carrie pensou que elas acertariam sua dívida não declarada.

No entanto, Carrie não previra que Lise reivindicaria tanto a cobiçada carreira quanto os afetos de Kristopher.

À medida que a vida profissional e amorosa de Lise florescia, Carrie chegou à dolorosa constatação de que estivera excessivamente consumida por seus anseios românticos, em detrimento de sua carreira, e agora, se via desprovida tanto de amor quanto de realização profissional.

Com lágrimas escorrendo pelo rosto, Carrie via seus últimos dois anos como tragicamente equivocados.

Dada outra oportunidade, ela resolveu que não seria tão desprotegida, deixando seu coração cair imprudentemente cativo do charme de Kristopher.

"Senhorita Spencer, o novo contrato de direitos autorais está preparado. Por favor, revise-o em busca de quaisquer discrepâncias."

Seu celular vibrou com o alerta, tirando Carrie de seu devaneio. Ela olhou para o arquivo PDF anexado na mensagem, sua mente brevemente sobrecarregada.

Sob o pseudônimo de Katrina Spencer, Carrie uma vez se destacara como uma roteirista promissora, vendendo numerosos roteiros em seus primeiros dias.

Durante o início de sua carreira como Katrina, Carrie frequentemente vendia seu trabalho por uma ninharia, compelida por sua necessidade urgente de dinheiro imediato.

Ao longo dos anos, esses roteiros se transformaram em filmes de grande sucesso e séries de sucesso, catapultando a reputação de Katrina a novas alturas.

A essa altura, Carrie já havia se casado com Kristopher e não era mais atormentada pelos problemas financeiros que uma vez a levaram ao desespero - as pesadas contas médicas de sua avó eram coisa do passado. Com suas crises financeiras resolvidas, a vida de Carrie se voltou para as responsabilidades domésticas, esforçando-se para ser uma esposa exemplar para Kristopher. Em meio a essas mudanças, seu pseudônimo, Katrina Spencer, gradualmente recuou para o segundo plano.

No entanto, seu passado como Katrina ainda não estava pronto para ser arquivado. Recentemente, um comprador interessado apareceu, pronto para pagar uma bela quantia por um de seus roteiros antigos.

Carrie, no entanto, estava hesitante em vender. Ela levantou várias preocupações sobre o contrato que lhe foi apresentado e, para sua surpresa, o comprador foi genuíno o suficiente para revisá-lo de acordo.

Segurando o contrato revisado em suas mãos, Carrie respirou fundo, sua determinação se fortalecendo. Ela parecia ter chegado a uma decisão crucial.

Seus dedos dançaram sobre o teclado de seu celular com rápida precisão, digitando uma ordem firme. "Elabore um acordo de divórcio seguindo meus termos e garanta que ele chegue a Kristopher Norris no Grupo Norris."

Sem esperar por uma resposta, ela deixou o celular de lado e mancou em direção ao banheiro, cada passo ecoando uma mistura de determinação e independência recém-descoberta.