Capítulo 2 À beira do colapso

Joelle se decidiu: queria o divórcio.

Não havia mais sentido em arrastar isso.

Após um momento de silêncio perplexo, Katherine soltou uma gargalhada estridente. "Você vai ficar com metade do patrimônio de Adrian? Meu Deus! Joelle, você está prestes a se tornar uma bilionária!"

"Não, não posso." Joelle havia assinado um acordo quando se casou com Adrian; se eles se divorciassem, ela não receberia nada.

"Então por que diabos você está se divorciando? Continue sendo a esposa dele!"

Joelle se lembrou da grosseria de Adrian na noite anterior e da humilhação que se seguiu.

No passado, ela havia sido tão ingênua, acreditando que seu amor por Adrian poderia ajudá-la a suportar qualquer dificuldade.

Mas agora, olhando para trás, ela percebeu o quão tola havia sido.

Será que o sofrimento fez Adrian amá-la mais? A resposta era não.

Um homem que a amasse de verdade nunca a deixaria sofrer, para começo de conversa.

Joelle riu de si mesma com escárnio e mudou de assunto. "A propósito, se lembra do favor que te pedi da última vez?"

"Sim. Eu ia te falar sobre isso. Você me pediu para ficar de olho em um emprego, e tenho algo para você. Você vai ensinar um aluno a tocar violino, embora eu deva dizer que será um desperdício do seu talento."

"Tudo bem," respondeu Joelle com um leve sorriso. "Não é desperdício algum. Fui dona de casa por três anos. Só de ter alguém disposto a me contratar já é o suficiente."

"Como não é desperdício? Você estava tão perto de fazer parte de uma orquestra internacional. Se não fosse por ter se casado com aquele bastardo..." Katherine deixou a frase no ar, sentindo-se indignada pela amiga.

Depois de se casar, Joelle nem sequer foi autorizada a trabalhar.

Essas famílias ricas se apegavam a regras tão ultrapassadas.

Toda essa situação era ridícula.

Há três anos, a carreira de violinista de Joelle estava em ascensão. No entanto, as rígidas tradições da família Miller a proibiram de se apresentar em público.

No primeiro dia do seu casamento, a mãe de Adrian lhe disse: "Você não precisa trabalhar. Adrian vai te sustentar. Seu trabalho é ter os filhos dele e cuidar do seu marido."

Assim que encerrou a ligação com Katherine, Joelle subiu as escadas e pegou seu violino, que estava há muito tempo esquecido no escritório.

Esse violino foi um presente especial do seu pai no seu aniversário de dezoito anos.

Tragicamente, pouco depois de ela tê-lo recebido, seu pai sofreu um derrame e entrou em coma.

Seu irmão mais velho assumiu a responsabilidade de sustentar a família, a deixando seguir seu sonho de tocar violino sem preocupações.

Enquanto relembrava o passado, Joelle passou o arco pelas cordas.

Anos atrás, um acidente havia lesionado seu pulso, e ela não tocava desde então.

Agora, enquanto tocava, uma dor aguda percorria seu pulso, mas ela persistiu, contando com a memória muscular para tocar uma pequena melodia.

No final, ela soltou uma risada amarga. O som estava terrível.

Nesse momento, ela ouviu a voz de Leah na porta, cheia de surpresa e alegria.

"Senhor, você voltou!"

Leah ficou secretamente aliviada ao ver Adrian. O fato de ele ter voltado para casa devia significar que ele ainda se importava com Joelle.

Talvez se Joelle dissesse algo gentil, o relacionamento deles poderia melhorar.

Joelle ficou surpresa, já que Adrian raramente voltava para casa durante o dia.

Ela acabara de pousar seu violino quando a porta se abriu.

Adrian estava parado na porta, com seu corpo alto e imponente. Com as sobrancelhas franzidas, seus olhos a percorreram.

Ele se lembrou de que Joelle havia aprendido a tocar violino quando criança e foi elogiada pelo seu talento por um professor renomado.

Mas, por algum motivo, ela parou de tocar.

Tendo ouvido de fora agora há pouco, ele achou a melodia dela medíocre.

Como alguém poderia ter elogiado seu talento?

Joelle olhou para ele e abaixou a cabeça para colocar o violino de volta na caixa.

Então, em voz baixa, ela perguntou: "O que te traz aqui? Precisa de alguma coisa?"

"Vim buscar algo e te lembrar que precisamos visitar a vovó amanhã," respondeu Adrian num tom frio.

Visitar sua avó pelo menos uma vez por mês era uma regra da família, e amanhã seria o dia. Se não fosse por essa obrigação, Adrian nem teria voltado.

Se ele e Joelle não aparecessem juntos, Irene ficaria chateada.

Joelle abriu um sorriso amargo. Ela se lembrava das regras da família Miller melhor do que Adrian e sempre as seguia.

Até Irene, rigorosa como sempre, não conseguia encontrar falhas nela.

"Não me esqueci. Fico aliviada em saber que você também não," respondeu Joelle. Seu tom carregava uma pitada de acusação, fazendo Adrian zombar.

Por um momento, uma raiva latente se formou dentro dele. Sem dizer mais nada, ele foi direto para o closet em busca de algo.

Embora ele raramente voltasse para casa, Joelle ainda mantinha seu guarda-roupa impecável, com as roupas lavadas, passadas e arrumadas.

Joelle sentia que seu papel se resumia a fazer tarefas domésticas, algo que Leah também poderia fazer.

Sua única vantagem, talvez, era que ela era mais jovem e bonita do que Leah.

Seus olhos acompanhavam os movimentos de Adrian.

Seu dedo anelar estava nu - a aliança de casamento não estava em lugar nenhum.

Uma pontada aguda de dor atingiu seu coração.

"Adrian, vamos nos divorciar," disse Joelle de repente, com a voz suave como uma brisa.

Dizer essas palavras esgotou todas as suas forças, mas ela sentiu um estranho alívio a invadir.

Adrian se virou e olhou para ela com um sorriso de escárnio. "Pense bem antes de falar. A família Watson está à beira do colapso. Sem meu apoio, você pretende dormir nas ruas com seu irmão depois do divórcio?"

Desde a queda da família Watson, Joelle passou de uma pessoa querida para uma ridicularizada.

A família Miller a desprezava e a menosprezava como se ela e seu irmão fossem sanguessugas das quais eles não conseguiam se livrar.

Até seus momentos íntimos com Adrian a faziam se sentir degradada, como uma prostituta. Mas, pensando bem, pelo menos uma prostituta podia escolher seus clientes.

Joelle mordeu o lábio e se endireitou. "Já aluguei um lugar. Mesmo que eu acabasse dormindo nas ruas, isso seria problema meu."

Tudo o que ela queria era que Adrian a respeitasse, mas três anos de cativeiro haviam desgastado seu orgulho e dignidade.

"E onde você conseguiu dinheiro para alugar um lugar? Se você queria tanto ser independente, não deveria ter gastado um único centavo da família Miller."

Adrian, de costas para Joelle, encontrou a aliança de casamento perdida em uma fresta e a segurou na palma da mão. Joelle não percebeu.

As palavras dele a deixaram sem fôlego.

Sim, ela havia usado suas poucas economias para alugar o lugar. Mas, já que era casada com Adrian, o que era dela não era dele também?

Além disso, o apoio financeiro que Adrian havia dado à família Watson ao longo dos anos representava uma quantia significativa.

Joelle sempre desprezou a ideia de dever algo a Adrian, mas sua dívida com ele era a maior.

Se eles se divorciassem, ele provavelmente cortaria todo o apoio financeiro à família Watson.

Ele estava sugerindo que ela teria que sair do casamento de mãos vazias?

Quando Adrian se virou para sair, Joelle o chamou, com sua dignidade mal intacta.

"Tenho direito legal a este casamento e tenho direito ao que deveria ser meu. Mas não se preocupe, não pedirei muito, apenas o suficiente para ajudar o Grupo Watson a superar essa crise."

Adrian parou, com suas feições se enrijecendo. Seus lábios formaram uma linha fina e seu maxilar se contraiu, sinais claros da sua raiva crescente.

Embora Joelle tivesse se preparado mentalmente, não conseguiu suportar a intensidade da fúria dele.

Cada momento sob seu olhar severo aumentava sua ansiedade.

Nesse momento, seu celular começou a tocar. Adrian o tirou do bolso e começou a se afastar.

"Adrian!"