Capítulo 4 Ela finalmente entendeu

Joelle já estava acostumada com a indiferença gélida de Adrian.

Ela observou em silêncio os braços entrelaçados deles, enquanto pensava nos momentos agradáveis capturados nos vídeos de Rebecca que deixaram muitas pessoas com inveja.

Que casal perfeito eles formavam! Esse pensamento atingiu Joelle como uma facada, e de repente, ela se sentiu como a verdadeira pessoa que estava segurando vela.

"Joelle, por favor, não me entenda mal!" disse Rebecca num tom de urgência, retirando rapidamente a mão do braço de Adrian. "Não estou me sentindo bem e não posso andar muito. Adie só foi gentil em me ajudar."

Joelle abriu um sorriso fraco antes de perguntar a Adrian, ignorando deliberadamente a explicação de Rebecca: "O que está fazendo no hospital?"

Se tinha uma coisa que Joelle tinha aprendido, era que a melhor vingança contra a rival era agir como se ela não existisse.

"É por causa de Erick," Rebecca interveio, com as mãos entrelaçadas na frente do corpo como uma criança arrependida. "Também vim pedir desculpas a você, Joelle. Sinto muito por Erick ter sido tão descuidado e ter feito seu irmão acabar no hospital."

"Imprudente? Seu irmão quase matou o meu, e você acha que um pedido de desculpas é o suficiente para resolver essa situação?"

Joelle retrucou. Rebecca se encolheu, enquanto segurava instintivamente a manga da camisa de Adrian em busca de amparo.

A voz de Adrian estava tão fria quanto o inverno quando ele finalmente falou: "Já chega, Joelle. Não foi de propósito."

Em seguida, ele se virou para Rebecca e seu tom de voz se suavizou: "Vamos. Você não veio ver Erick?"

Nesse momento, uma onda de constatação gélida invadiu Joelle. Ela tinha a ingênua esperança de que Adrian estivesse lá para ver Shawn, mas não, ele só estava lá por Rebecca, para ver Erick.

Mesmo que ele fosse ver Shawn, seria apenas por obrigação, nada mais.

Ela sabia muito bem que não podia esperar que Adrian a defendesse.

"Rebecca, não vou esquecer o que Erick fez!" exclamou Joelle.

As pernas de Rebecca fraquejaram e ela caiu no peito de Adrian, que a segurou bem a tempo, a mantendo perto de si.

"Joelle, Erick não fez isso por mal. Ele também está no hospital!"

"Ele está morto? Se não estiver, ele terá que pagar pelo que fez!"

Joelle raramente explodia, mas aquele dia foi diferente. Shawn era praticamente a única família que lhe restava. Seu pai, incapacitado devido a um derrame, estava em estado vegetativo, com pouca ou nenhuma esperança de recuperação, e sua mãe havia falecido num acidente de carro.

Desde que ela completou dezoito anos, eram só ela e Shawn, enfrentando o mundo juntos. Nos momentos mais sombrios deles, Shawn havia carregado o fardo sozinho, permitindo que Joelle se dedicasse à sua paixão pelo violino.

Agora, a ideia de perdê-lo também se tornou insuportável. Tudo o que ela mais queria era que Erick morresse.

"Joelle, como pode dizer isso?" soluçou Rebecca, com a voz trêmula de incredulidade.

Nesse momento, a paciência de Adrian se esgotou, e seus olhos ficaram frios ao se fixarem em Joelle. "O que você quer?"

"Shawn recebeu dois avisos de estado grave. E Erick?"

Rebecca ofegou, se agarrando em Adrian como se ele fosse a única coisa que a impedisse de desmaiar, com seu corpo frágil tremendo como uma folha ao vento.

"Joelle, por favor! Só tenho um irmão. Tenha piedade, por favor!"

Antes que Joelle pudesse responder, ela desmaiou, não dando margem para mais discussões.

Adrian pegou Rebecca no colo, seus olhos cheios de reprovação gélida ao olhar para Joelle uma última vez. "Joelle, no que você se transformou?"

Após dizer isso, ele foi embora, deixando Joelle parada no local, sem conseguir se mover ou até mesmo pensar por um tempo que pareceu uma eternidade.

Aos dezoito anos, Joelle era cheia de vitalidade e esperança. Mesmo após as tragédias com seus pais, ela se manteve firme na sua fé no futuro.

Ela seguia Adrian para todos os lados, se agarrando a ele e o chamando carinhosamente.

Três anos atrás, um dia antes da noite em que ela foi drogada, Adrian havia dado um tapinha na cabeça dela e prometeu: "Sou sua família também. Sempre te protegerei."

No entanto, depois daquela noite, tudo mudou. Adrian havia se tornado alguém que ela não reconhecia mais, um homem que a aterrorizava, fazendo com que sua gentileza anterior parecesse uma mentira cruel. O homem que ela tanto adorava havia se transformado num monstro.

Ele havia perguntado o motivo de Joelle ter mudado, mas ela queria fazer a mesma pergunta a ele. Como ele pôde se tornar tão frio e sem coração?

Será que Adrian se esqueceu de que ela também só tinha um irmão quando Rebecca mencionou a mesma coisa?

"Senhora Miller..."

O assistente de Shawn lhe entregou um lenço de papel em silêncio, com uma expressão calma, como se já esperasse por isso. Foi por esse motivo que Shawn tinha se matado de trabalhar. Ele não teve outra escolha senão lutar se quisesse se livrar da dependência dos outros.

"Estou bem. Só não conte nada disso para Shawn."

"Entendido."

Joelle respirou fundo, se recompondo. Em seguida, abriu um sorriso forçado antes de abrir a porta do quarto de Shawn.

Ela passou o dia inteiro no hospital. Quando a noite caiu, Shawn finalmente se moveu.

Os olhos dela revelavam sua preocupação, apesar dos seus esforços para manter uma expressão corajosa. Ao ver o estado debilitado do irmão, ela não conseguiu mais conter as lágrimas.

"Não se preocupe comigo, Joelle. Estou bem," disse Shawn, com a voz fraca e tensa.

Enquanto o repreendia, Joelle soluçou: "Como pôde ser tão imprudente assim? Quem Erick pensa que é? Por que teve que demonstrar respeito a ele? Por que não se recusou?"

Shawn fechou os olhos por um momento e depois os reabriu com um esforço evidente. Suas palavras, abafadas pela máscara, mal podiam ser ouvidas:

"Adrian valoriza a família Lloyd. Não se tratava de respeitar Erick, mas sim Adrian."

Joelle enxugou as lágrimas, com o peito apertado de frustração, sem conseguir encontrar uma resposta.

Shawn só sabia que o pai e o irmão de Rebecca trabalhavam para a família Miller como motoristas, mas a verdade mais profunda - o afeto de Adrian por Rebecca - lhe escapava.

Qualquer um que tivesse visto os vídeos de Rebecca conseguiria perceber a profundidade da adoração de Adrian.

"O que foi?" perguntou Shawn, notando o mau humor dela.

Joelle o encarou com uma determinação renovada. "Shawn, não precisa mais se preocupar com Adrian. Vou me divorciar dele."

Ao ouvi-la, os olhos de Shawn se arregalaram de surpresa, mas logo o alívio veio.

"Depois de todos esses anos, você finalmente entendeu."

Quando Joelle e Adrian se casaram há três anos, a família Miller havia desaprovado, exceto Irene.

No entanto, depois que eles foram encontrados dormindo juntos, Shawn havia concordado com o casamento. Ele sabia o quanto Joelle amava Adrian há anos. Para Joelle, se casar com Adrian havia sido um sonho realizado.

No entanto, ele também conhecia Adrian, que, apesar da sua aparência gentil, tinha um lado feroz que detestava ser encurralado. A família Miller e a família Watson tinham uma longa história juntas, e Shawn havia visto em primeira mão como a aparência calma de Adrian escondia uma natureza indomável.

Ele havia alertado Joelle que Adrian poderia não ser o par ideal, mas o amor dela a cegou.

No entanto, agora, não era tarde demais. Os olhos de Joelle brilhavam com determinação. "Amanhã vou conversar com Irene sobre o divórcio. Estou pronta para recomeçar!"

"Ótimo. Estou com você!"

O sorriso de Shawn era sincero e, pela primeira vez em anos, os olhos de Joelle se iluminaram com esperança.

Mais tarde naquela noite, um motorista levou Joelle de volta para a casa que dividia com Adrian.

Ela entrou mancando e chamou: "Leah, meu tornozelo está me matando. Pode me ajudar com uma pomada?"

O silêncio que ela recebeu como resposta foi tão profundo que sua voz ecoou pela casa vazia.

Ao entrar mais, ela ouviu um barulho no andar de cima. Olhando para cima, ela viu Adrian parado no segundo andar, com os cabelos úmidos caindo sobre os olhos e o cansaço estampado no seu rosto.

"Leah tirou uma licença. Você está encarregada do jantar esta noite," disse ele friamente.