Capítulo 4

Ponto de Vista de Catarina De Luca

O leilão de caridade anual não era apenas a joia da coroa da temporada social de São Paulo; era uma arena de gladiadores disfarçada de seda e veludo.

Era um campo de batalha onde o sangue era derramado em smokings e vestidos de gala.

Alexandre havia enviado uma mensagem mais cedo, uma notificação seca de que me buscaria. Respondi com duas palavras: "Não se incomode."

Entrei no salão de baile de braço dado com Marcos.

Marcos estava visivelmente tenso em seu smoking. Ele conhecia a ótica disso melhor do que ninguém. O Consigliere escoltando a esposa enquanto o marido estava... ocupado.

"Você parece perigosa esta noite, Catarina," Marcos murmurou, seus olhos vasculhando a sala em busca de ameaças.

"Bom," eu disse, minha voz seca.

Eu estava vestindo vermelho. Carmesim. Vermelho sangue. Um vestido que se agarrava às minhas curvas como uma segunda pele e gritava por atenção.

Sentamo-nos à mesa da frente, o imóvel principal reservado para a família De Luca.

Do outro lado da sala, as portas duplas se abriram. Alexandre entrou. Sofia estava em seu braço.

Ela estava vestindo branco. Claro. Fazendo o papel de inocente. Fazendo o papel de virgem.

A sala ficou em silêncio. Silêncio mortal. Os olhos dardejavam entre mim e eles como espectadores em uma partida de tênis. O desrespeito era tão alto que era ensurdecedor. Ele havia trazido sua amante para um evento onde sua esposa era a convidada de honra.

Alexandre encontrou meu olhar através da extensão de linho e cristal. Ele franziu a testa. Ele não gostou que eu estivesse com Marcos. Ele não gostou que eu não estivesse sentada sozinha, esperando por ele como um pequeno ornamento obediente.

O leilão começou. Pinturas. Esculturas. Vinhos vintage que custavam mais que uma casa pequena.

Então, o leiloeiro trouxe a peça central.

A Estrela de Sicília. Um colar de raros diamantes azuis que pertenceu à avó de Alexandre.

Não era apenas joia; era um símbolo da matriarca De Luca. Pertencia à esposa.

Sofia agarrou o braço de Alexandre, suas unhas cravando em sua manga. Ela sussurrou algo em seu ouvido, apontando para o colar com um dedinho ganancioso.

Alexandre assentiu, sua expressão indulgente. Ele levantou sua raquete.

"Um milhão," ele disse.

Uma ondulação percorreu a multidão. Ele estava comprando a herança de família para a amante.

Senti o calor subir em minhas bochechas, queimando sob minha maquiagem. Esta era uma execução pública do meu status.

Levantei minha raquete, meu movimento brusco.

"Dois milhões," eu disse claramente.

Alexandre se virou para me olhar. Sua mandíbula se contraiu, um músculo se destacando em sua bochecha.

"Dois e meio," ele contrapôs.

"Três milhões," eu respondi sem um segundo de hesitação.

A sala estava zumbindo agora. Marido e mulher, guerreando pela herança da família na frente da elite da cidade.

"Quatro milhões," Alexandre disse, sua voz dura.

Eu não pisquei. "Cinco milhões."

Eu ia queimar tudo. Gastaria cada centavo em nossa conta conjunta apenas para manter aquele colar longe do pescoço dela.

Levantei minha raquete para seis milhões.

O leiloeiro olhou para sua tela. Ele franziu a testa, a confusão marcando suas feições educadas. Ele digitou algumas teclas.

"Sinto muito, Sra. De Luca," ele disse no microfone, sua voz ecoando na quietude súbita. "Seu lance não pode ser aceito."

"Por quê?" eu exigi, minha voz cortando o ar.

"Seus fundos... parece haver um bloqueio em sua conta."

Silêncio. Silêncio absoluto e esmagador.

Olhei para Alexandre.

Ele segurava o telefone debaixo da mesa. Ele havia congelado meu acesso.

Ele me olhou com uma expressão calma e arrogante. *Saiba o seu lugar,* seus olhos diziam.

Senti o sangue drenar do meu rosto. Não era sobre o dinheiro. Era a coleira. Ele estava mostrando a todos que ele segurava a ponta dela.

Marcos levantou-se abruptamente. "Use minha conta," ele disse ao leiloeiro.

O leiloeiro olhou para sua tela novamente, parecendo cada vez mais desconfortável. "Sinto muito, senhor. O fundo fiduciário da família De Luca sinalizou todas as transações não autorizadas para a noite."

Donato. Ou Alexandre usando os códigos de Donato.

Eu estava presa.

"Vendido," o leiloeiro bateu o martelo, o som como um tiro. "Para o Sr. Alexandre De Luca."

Alexandre se levantou. Ele caminhou até o palco, pegou o colar e voltou para Sofia.

Ele o prendeu em volta do pescoço dela. Os diamantes azuis brilhavam contra sua pele, uma zombaria do meu casamento. Ele beijou a mão dela.

Aplausos se seguiram. Aplausos educados e aterrorizados.

Eu fiquei sentada lá. Minhas costas estavam retas. Meu queixo estava erguido.

Eu não chorei. Eu não corri.

Deixei a humilhação me invadir. Deixei que ela se infiltrasse em meus poros como veneno.

Porque a humilhação é combustível.

Olhei para Alexandre. Ele pensou que tinha vencido. Ele pensou que tinha me colocado no meu lugar.

Ele não tinha ideia de que acabara de me entregar a arma que eu precisava para destruí-lo.