Capítulo 5 No.5

A tensão na varanda era espessa o suficiente para sufocar. Os graves do clube lá em baixo batiam contra as paredes de vidro, um batimento cardíaco rítmico para o impasse.

Breno Marques encostou-se ao corrimão, girando a bebida. Sorriu com escárnio, os olhos a saltar entre Alexandre e Eva. Problemas no paraíso, Alex? Não sabia que a esposa muda tinha coragem para se rebelar.

Alexandre ignorou-o. O olhar estava fixo em Eva. Porque estás a fazer isto? É por causa do aniversário? Eu disse-te, a Escarlate-

Alex?

A voz era suave, sem fôlego e carregada de uma fragilidade ensaiada.

Alexandre ficou rígido. Virou-se.

Escarlate Cortez estava parada na entrada da varanda. Usava um vestido branco, modesto e de gola alta, um contraste gritante com a provocação esmeralda de Eva. Agarrava o peito levemente, os olhos arregalados e a brilhar com lágrimas não derramadas.

Escarlate? A voz de Alexandre suavizou instantaneamente. O que fazes aqui? Devias estar na cama.

Escarlate deu um passo trémulo em frente. Eu... eu vi a tua localização na aplicação familiar partilhada. Fiquei preocupada. Parecias tão stressado quando saíste do hospital mais cedo.

Ela olhou para Eva. Os olhos percorreram o vestido, o champanhe, os anfitriões que pairavam por perto. Um clarão de pura e fria inveja passou pelo olhar dela, desaparecendo tão rapidamente que só Eva viu.

Oh, Eva, suspirou Escarlate, parecendo de coração partido. Como podes fazer isto? Olha para ti... a beber, a festejar. Estás a envergonhar a família. Depois de tudo o que o Alex fez por ti.

Eva pousou o copo. O som do vidro no mármore foi agudo.

O cão de caça chegou, disse Eva. A voz era seca, cortando a performance de Escarlate.

Escarlate arfou, dando um passo atrás como se tivesse sido fisicamente atingida. Agarrou o braço de Alexandre para se apoiar. Alex... ela é tão cruel.

Alexandre colocou-se entre elas, protegendo Escarlate com o corpo. Fuzilou Eva com o olhar. Olha como falas, Eva. Ela está doente. Veio aqui por preocupação.

Eva riu-se. Foi um som frio, sem humor. Preocupação? Ela veio aqui marcar território. A proteger a amante tão cedo, Alexandre? A tinta nem sequer secou nos papéis do divórcio.

O maxilar de Alexandre apertou-se. Ela não é minha amante. Ela é-

O teu primeiro amor. A tua prioridade. A tua obsessão, completou Eva por ele. Conhecemos o guião, Alex. É aborrecido.

Breno intrometeu-se, a rir. Vá lá, Eva. Sabes que não pertences aqui. Olha para ti, a tentar fazer de femme fatale. És uma desistente da faculdade comunitária. Não reconhecerias a alta sociedade nem que te batesse na cara. Volta para os teus livros de história de arte.

Eva desviou o olhar para Breno. Os olhos estavam focados como um laser.

E tu, Breno, és um menino rico que chumbou no exame da ordem duas vezes, disse ela calmamente. E creio que o teu pai está atualmente a investigar aquele 'desvio' de fundos da conta de caridade Marques.

O sorriso de Breno desapareceu. O rosto ficou vermelho e manchado. Sua pequena-

Deu um passo em frente.

Escarlate soltou um gemido pequeno e doloroso. Alex... o meu coração... está a bater tão depressa.

A atenção de Alexandre voltou-se para Escarlate imediatamente. Virou as costas a Eva. Respira fundo, Escarlate. Eu estou aqui.

Olhou por cima do ombro para Eva, a expressão cheia de nojo. Estás a causar uma cena. Estás a magoá-la. Estás feliz agora?

Eva levantou-se. Pegou na carteira.

Olhou para Alexandre, olhou realmente para ele. Viu o pânico nos olhos dele por Escarlate. Viu a completa falta de consideração por ela.

Ela está a magoar-se a si própria para ter atenção, Alex. Mas tu és demasiado cego para ver. Muito bem. Estraga a minha noite. Vou-me embora.

Fez sinal a Sofia. Vamos.

Eva passou por Alexandre. O espaço na varanda era apertado. Ao espremer-se para passar por ele, a bainha do vestido de seda roçou na perna dele.

Um cheiro emanou da pele dela.

Não era o perfume floral e atalcado que ela costumava usar - aquele que a mãe dele tinha comprado para ela.

Era Sândalo, Jasmim e um toque de fumo de madeira.

Alexandre congelou.

O cheiro atingiu-o como um golpe físico. Desencadeou uma memória - escuridão, pedra fria, cheiro de terra húmida. Era um cheiro reconfortante, um que ele associava a segurança no meio do terror.

Estranho, pensou. Porque é que ela cheira a... aquilo?

Por uma fração de segundo, a mente dele tentou fazer uma conexão. Mas então Escarlate apertou-lhe a mão, puxando-o de volta para o presente. Escarlate fora quem o salvara. Escarlate fora quem estivera lá. Eva era apenas... Eva.

Abanou a cabeça, descartando o pensamento como um truque do álcool e da atmosfera pesada.

Leva-me para casa, Alex, choramingou Escarlate. Por favor.

Alexandre levou-a para fora.

Lá fora, o ar estava frio. Quando Eva pisou o passeio, uma parede de luz branca cegou-a.

Flash. Flash. Flash.

Paparazzi.

Sra. Valente! É verdade que se vai divorciar?

Sra. Valente! Quem é o homem na foto?

Escarlate tinha-lhes dado a dica. Eva sabia.

Eva colocou os óculos de sol, apesar da escuridão. Virou-se para as câmaras. Não se escondeu. Não se encolheu.

Sorriu. Um sorriso frio e misterioso.

Sem comentários, disse ela.

Deslizou para dentro de um táxi amarelo, deixando o caos, as luzes a piscar e o marido para trás.