Capítulo 1

Depois de quinze anos de casada, meu marido finalmente notou a cor do meu esmalte. O tom era 'Íris da Meia-Noite'.

Era também o tom favorito da sua nova assistente, Sheron.

Quando o confrontei, Bruno me chamou de ridícula. "Talvez você devesse arranjar um emprego", ele debochou. "Parar de ficar obcecada com besteiras."

Mas o golpe mais doloroso veio do meu filho, Biel.

"Você nem faz nada o dia todo", ele disse, suas palavras eram um eco cruel das do pai. "E a Sheron vai me buscar hoje. Ela é muito mais legal que você."

Mais tarde, ele me mandou uma mensagem, pedindo para eu comprar um presente de aniversário para a Sheron. Meu próprio aniversário tinha sido na semana anterior. Ele nem sequer mencionou.

Ele não tinha esquecido. Ele simplesmente não se importava. Eu tinha sido substituída. Na minha própria casa. No coração do meu próprio filho.

Antes que as lágrimas pudessem me cegar, enviei uma mensagem para minha advogada.

"Quero abrir mão da guarda. Totalmente. Não posso ser mãe de uma criança que não me enxerga."

Capítulo 1

Eu olhava para minhas unhas recém-pintadas, a cor um 'Íris da Meia-Noite' profundo e cintilante, ouvindo a voz de Bruno vindo do banheiro. Ele estava elogiando o tom.

Minha mão congelou a meio caminho do queixo. Bruno nunca notava meu esmalte. Não em quinze anos.

As palavras ecoaram na minha cabeça, me mantendo acordada a noite toda. Íris da Meia-Noite. Íris da Meia-Noite. Era um looping de pavor.

Ao amanhecer, antes que o primeiro raio de sol tocasse as cortinas, eu sabia o que tinha que fazer. "Eu quero o divórcio, Bruno", eu disse, minha voz plana, desprovida do tremor que eu sentia por dentro.

Ele costumava chamar todos os meus esmaltes de 'rosa', 'vermelho' ou 'aquele escuro esquisito'. Uma vez, usei um coral vibrante, e ele perguntou se eu tinha mergulhado os dedos em suco de laranja. Ele mal notava meus vestidos de grife, muito menos um tom específico de esmalte.

Apenas uma pessoa em sua vida tinha um conhecimento tão íntimo da minha rotina de beleza: Sheron Moraes, sua nova assistente executiva. A mulher que, nos últimos seis meses, se infiltrou sutilmente em cada canto de nossas vidas. A mulher cujo esmalte favorito, eu tinha ouvido Bruno mencionar casualmente a um cliente, era 'Íris da Meia-Noite'.

Bruno nem parou de abotoar a camisa. Ele apenas olhou para mim, seus olhos desdenhosos. "Vamos começar com esse drama de novo, Alice? É muito cedo pra isso." Ele disse 'vamos', mas não estava olhando para mim, não de verdade.

Ele pegou sua pasta, de costas para mim. O silêncio se estendeu, denso e sufocante. Era o jeito dele de me calar.

Eu repeti: "Eu quero o divórcio, Bruno. Desta vez, é sério."

Ele finalmente se virou, um deboche torcendo seus lábios. "Por causa de um esmalte, Alice? Você está sendo patética. Você realmente não tem nada melhor pra fazer, não é?" Suas palavras eram gelo, mas não me atingiram tão profundamente como antes.

Ele continuou: "Talvez você devesse arranjar um emprego. Encontrar um hobby. Parar de ficar obcecada com besteiras." Sua sugestão foi uma provocação deliberada, um lembrete da carreira que abandonei por sua ambição.

Ele saiu, sem esperar minha resposta. A porta da frente bateu, depois se abriu novamente quase que imediatamente. "Biel, vamos! Você vai se atrasar para a escola!"

Meu filho, Biel, apareceu na porta, o rostinho contorcido numa carranca. "Mãe, por que você está sempre deixando o papai bravo? Você nem faz nada o dia todo. Só fica por aí pintando as unhas."

Ele passou por mim pisando forte, pegando sua mochila. "E a Sheron vai me buscar hoje. Ela é muito mais legal que você. Ela até sabe fazer meu sanduíche favorito de pasta de amendoim com banana!"

Sheron. Sempre Sheron. Ela não estava apenas na vida de Bruno; ela estava vivendo na minha também. Um fantasma assombrando cada canto da nossa casa, cada conversa.

Ela tinha sido tão calculista, tão sutil. Um novo prato favorito para Bruno, uma sugestão perfeitamente cronometrada para passeios em família, um olhar de cumplicidade que apenas Bruno parecia entender. Agora, até Biel estava sob seu feitiço.

Bruno elogiava a eficiência de Sheron, sua 'perspectiva nova', sua 'compreensão' de sua agenda exigente. Ele nunca me elogiou assim, não em anos. Ou talvez, eu apenas tivesse parado de ouvir.

As palavras de Biel, um espelho do tom desdenhoso de seu pai, reviraram meu estômago. Ele era uma criança, ecoando o desprezo que ouvia diariamente.

A porta da frente bateu com força, o som ecoando pela casa subitamente silenciosa. Não era apenas uma porta se fechando; era o ponto final no meu casamento, na minha família como eu a conhecia.

Sentei-me no chão de mármore frio por horas, o silêncio amplificando o vazio dentro de mim. Então, peguei meu telefone. A primeira ligação foi para minha advogada de divórcio.

Minha advogada, uma mulher perspicaz chamada Evelyn, ouviu pacientemente. "Então, a referência ao esmalte... e o timing. Certamente se alinha com o padrão de infidelidade emocional que discutimos." Seu tom calmo e profissional confirmou o que meu instinto já gritava.

Então veio o golpe. "Considerando os bens de Bruno e a cláusula de infidelidade do seu acordo pré-nupcial, Alice, poderíamos realmente usar isso. Poderíamos enrolá-lo no tribunal por anos. Fazê-lo pagar por sua indiscrição, literalmente."

Agarrei o telefone com mais força. "Eu não quero o dinheiro dele, Evelyn. Eu quero sair. Você não se importa com a traição? A... a dor?" Minha voz falhou apesar dos meus esforços.

Meu irmão, Breno, que deveria ser meu advogado, pigarreou. "Olha, Alice, você sabe que nosso escritório cuida de uma parte significativa dos assuntos jurídicos da empresa do Bruno. Isso não é só sobre você. É sobre um contrato multimilionário. Precisamos ser estratégicos. Explorar a cláusula de infidelidade, sim, mas não agitar muito as coisas. Tire tudo o que puder dele primeiro. Não se apresse para o divórcio."

Eu ri, um som áspero e seco. "Então a minha dor é só uma moeda de troca, Breno? E a lealdade do meu irmão é mais barata que um contrato corporativo?" Não esperei por uma resposta. Desliguei, o telefone batendo com força na base.

Eu dirigi. Não para a casa de uma amiga, não para a casa dos meus pais. Dirigi para um escritório de advocacia que uma vez vi em um outdoor, longe dos escritórios polidos das conexões legais da minha família.

A nova advogada, uma mulher de rosto gentil chamada Evelyn, ouviu sem julgamento. Eu disse a ela que não me importava com o dinheiro além de garantir minha independência. "Eu só quero minha liberdade", expliquei, "e o tempo para descobrir quem eu sou novamente."

Evelyn assentiu, depois fez uma pausa. "E a guarda do seu filho, Biel?" Minha respiração ficou presa na garganta. Biel. Meu filho.

Mais tarde naquela noite, meu telefone vibrou. Era uma mensagem de Biel: 'Mãe, você pode comprar um presente de aniversário para a Sheron? Ela gosta muito daqueles lenços de seda francesa caros. O papai disse que ela merece o melhor.' Meu coração se partiu em mil pedaços. Meu aniversário tinha sido na semana passada. Ele nem sequer mencionou.

Ele costumava me fazer desenhos de giz de cera, esculturas de argila tortas. Ele se escondia atrás do sofá, depois pulava com um sonoro 'Feliz aniversário, mamãe!'. Agora, ele estava me pedindo para comprar um presente para Sheron, a mulher que me substituiu.

Ele não tinha esquecido meu aniversário. Ele simplesmente não se importava o suficiente para lembrar. Essa foi a constatação mais torturante.

Digitei uma resposta para Evelyn antes que as lágrimas pudessem me cegar: "Quero abrir mão da guarda. Totalmente. Não posso ser mãe de uma criança que não me enxerga."