Capítulo 4

Eu estava sentada no linóleo frio do meu apartamento caindo aos pedaços, contorcendo meu corpo em uma tentativa desesperada de enfaixar minhas próprias costas.

As queimaduras eram uma paisagem manchada de carne viva, com bolhas e secreção. Eu não conseguia alcançar a pior parte.

Com a mão trêmula, derramei vodca barata sobre as feridas e mordi com força uma toalha dobrada, abafando o grito que arranhava minha garganta.

A porta não apenas se abriu; ela explodiu para dentro.

A fechadura se estilhaçou com um estalo agudo. Dante estava no batente, seu peito subindo e descendo, seu rosto manchado de fuligem e fúria pura. Ele parecia selvagem, bestial.

Ele entrou, chutando uma pilha de roupas sujas sem diminuir o passo. Ele viu a garrafa de vodca. Ele viu a pomada para queimaduras. Então, seu olhar pousou nas minhas costas.

Ele congelou.

Por um segundo, a máscara do monstro escorregou. Seus olhos se arregalaram, as pupilas se dilatando até se tornarem poças negras, absorvendo a pele crua e mutilada em minhas omoplatas.

"O que é isso?", ele perguntou, sua voz tremendo com um tremor que eu nunca tinha ouvido antes.

Puxei minha camisa rapidamente, sibilando quando o tecido grudou nas feridas que supuravam.

"Não é nada", eu disse, virando-me para encará-lo.

"Não minta para mim, Elena! Onde você conseguiu essas queimaduras?"

Apoiei-me no balcão, forçando um sorriso de escárnio no rosto. Era a única arma que me restava contra seu escrutínio.

"Briga na prisão", menti, minha voz pingando falsa indiferença. "Uma garota nos chuveiros não gostou do jeito que eu olhei para ela. Ou talvez tenha sido de um amante. Eu esqueço. Acontece quando você é popular."

Sua mandíbula se contraiu com tanta força que pensei que um dente pudesse quebrar. "Um amante?"

Dei de ombros, ignorando a dor lancinante na minha pele. "Você acha que é o único que pode se divertir, Dante? A prisão fica solitária."

Foi a coisa mais cruel que eu poderia dizer. Eu estava me pintando como uma vadia para enojá-lo, para ter certeza de que ele nunca olharia perto o suficiente para ver a verdade - que eu tinha andado no fogo por ele.

Ele atravessou a sala em duas passadas e agarrou minha garganta. Sua mão era grande, quente e calejada. Ele apertou, cortando meu ar com uma precisão aterrorizante.

"Você me enoja", ele rosnou, seu rosto a centímetros do meu. "Eu pensei... por um segundo, pensei que você estava no incêndio. Pensei que você me tirou de lá."

Eu ri, um som engasgado e rouco contra a palma da mão dele.

"Eu? Arriscar minha vida por você? Depois de tudo que você fez comigo? Eu corri, Dante. Eu vi o fogo e corri. Eu só me importo comigo mesma. Assim como eu só me importei comigo mesma quando matei sua mãe."

Seu aperto se intensificou. Vi os cacos de um coração partido fraturarem sua raiva. Ele queria que eu fosse inocente. Mas eu não o deixaria.

"Eu te odeio", ele sussurrou contra meus lábios, as palavras parecendo uma maldição.

"Ótimo", eu ofeguei.

Ele me soltou, empurrando-me de volta contra o balcão. Deslizei para baixo, ofegando por ar enquanto o oxigênio voltava para meus pulmões em chamas. Ele me olhou uma última vez, com repulsa absoluta, e saiu furioso.

No dia seguinte, Sofia ligou. Ela precisava de um motorista.

Cheguei à mansão no meu sedã enferrujado. Ela estava esperando no final da longa entrada de carros. Dante estava na varanda, observando como uma sentinela.

Sofia caminhou em direção ao carro. Quando engatei a marcha para avançar, ela de repente se jogou no capô.

Ela gritou - um grito agudo e teatral - e rolou no cascalho em um monte.

Da varanda, Dante rugiu.

Foi um som de trauma puro e animalesco. Para ele, deve ter parecido a história se repetindo - a mulher que ele amava, derrubada por um veículo, assim como sua mãe. O flashback deve tê-lo dominado completamente.

Ele não correu para ela. Ele correu para seu SUV.

Ele acelerou o motor, o veículo blindado rugindo como um tanque. Observei no espelho retrovisor enquanto ele avançava em minha direção. Ele não era mais Dante. Ele era um carrasco.

Eu não tentei me mover. Agarrei o volante e fechei os olhos.

O impacto foi como uma bomba explodindo.

O metal gritou. O vidro explodiu para dentro em uma chuva brilhante. Meu carro se dobrou como papel contra a força de sua raiva. O airbag disparou, me socando no rosto, mas não antes de eu sentir minhas costelas quebrarem com um estalo doentio. O carro girou e bateu em uma árvore.

O silêncio se seguiu.

Eu estava pendurada nos destroços, sangue escorrendo em meus olhos. Através do para-brisa estilhaçado, vi Dante sentado em seu SUV, olhando para mim, seu peito subindo e descendo.

Ele não parecia horrorizado.

Ele parecia satisfeito.