O médico me disse que eu tive sorte de estar viva, mas ele não sabia sobre o câncer que apodrecia silenciosamente meu pâncreas, então sua definição de sorte era severamente distorcida.

Dante nunca veio.

Recebi alta três dias depois. No momento em que saí pelas portas do hospital, Matteo estava esperando no meio-fio.

"O Chefe quer você na mansão", ele disse, sem me olhar nos olhos. "Preparações para o casamento."

Claro.

Fui colocada para trabalhar imediatamente.

Tive que endereçar os convites. Centenas de envelopes cor de creme, minha caneta esculpindo os nomes das pessoas que celebrariam a união de Dante e Sofia.

Minha mão teve cãibras, travando em uma garra, mas eu não parei.

Então veio o aniversário.

Fazia cinco anos, no mesmo dia, desde que Lucrezia morreu. A família se reuniu no cemitério particular nos terrenos da mansão.

Fui ordenada a comparecer, a ficar nos fundos como um espectro - um lembrete vivo do que acontece com os traidores.

Estava chovendo. Uma garoa fria e cinzenta que encharcou meu casaco fino e se instalou em meus ossos.

Dante estava na frente, segurando um guarda-chuva preto sobre Don Salvatore. O velho Don parecia frágil, apoiando-se pesadamente em uma bengala com a cabeça de um lobo de prata.

Sofia estava ao lado deles, enxugando os olhos secos com um lenço de renda.

Quando o padre terminou, a família começou a colocar rosas no túmulo. Esperei até que todos tivessem se retirado para os carros - ou assim eu pensei.

Aproximei-me da lápide.

*Lucrezia Vitiello. Amada Mãe e Esposa.*

Eu não tinha flor. Em vez disso, coloquei uma pequena pedra lisa no mármore.

"Eu guardei seu segredo", sussurrei para a terra fria. "Eu os mantive seguros."

"Você ousa?"

A voz foi um trovão.

Virei-me. Don Salvatore havia retornado. Ele estava a três metros de distância, tremendo com uma raiva que parecia grande demais para seu corpo envelhecido. Dante estava atrás dele, seu rosto uma máscara indecifrável.

"Você ousa tocar no túmulo dela?", Salvatore gritou. "Sua assassina! Seu veneno!"

Ele se lançou sobre mim. Ele era velho, mas sua dor lhe dava uma força terrível. Ele balançou a bengala pesada.

Eu não desviei. Eu merecia isso. Não por matá-la, mas por deixar seu filho sozinho neste mundo cruel.

A cabeça de lobo de prata atingiu minha têmpora.

A dor explodiu em meu crânio. Caí na grama lamacenta, sangue quente cegando instantaneamente meu olho esquerdo.

"Pai!", Dante gritou, dando um passo à frente.

"Não!", Salvatore gritou, erguendo a bengala novamente. "Ela matou minha Lucrezia! Ela levou minha luz!"

Ele me atingiu novamente, no ombro, bem sobre as queimaduras antigas. Gritei, encolhendo-me em uma bola na lama.

*Deixe-o*, pensei. *Deixe-o me matar. Seria mais rápido que o câncer.*

Dante segurou o braço de seu pai antes que o terceiro golpe pudesse atingir.

"Basta", disse Dante. Sua voz estava tensa, forçada. "Não aqui. Não na frente da Mãe."

Salvatore cuspiu em mim.

Eu estava deitada na lama, meu corpo se misturando com a chuva e o sangue. Olhei para Dante.

Ele estava olhando para seu pai com preocupação, verificando a frequência cardíaca do velho. Ele não olhou para mim.

"Tire-a daqui", Salvatore ofegou. "Antes que eu termine o serviço."

Dante olhou para mim então.

Por um segundo, vi algo piscar em seus olhos. Culpa? Arrependimento?

Não. Era apenas nojo.

"Vá, Elena", ele disse friamente. "Antes que eu o deixe te matar."

Arrastei-me para cima, usando uma lápide como apoio.

Mancando, afastei-me na chuva, deixando um rastro de sangue na grama imaculada, caminhando em direção a uma morte que não poderia vir rápido o suficiente.

Capítulo 5

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