Capítulo 6 6

Estela acordou em uma cama fria. O espaço ao lado dela estava imaculado, os lençóis sem rugas, como se Fausto não tivesse dormido ali. Ou talvez ele apenas dormisse sem se mexer, como um vampiro.

Ela se sentou, o silêncio da casa enorme pressionando seus ouvidos. Escorregou para fora da cama e encontrou um roupão de seda no armário - um que claramente tinha sido estocado por uma assistente durante a noite.

Caminhou para fora da suíte master e desceu o corredor. Ao se aproximar da grande escadaria, o som de porcelana batendo flutuou da sala de jantar, acompanhado de sussurros abafados.

Ela parou no patamar, escondida pela sombra de um busto de mármore.

Duas empregadas estavam tirando o pó do corrimão lá embaixo.

"Coitadinha", sussurrou uma. "Imagine se casar com ele. Dizem que ele não é... capaz... desde o acidente de helicóptero."

"Shiu", sibilou a outra, olhando em volta nervosamente. "Mas faz sentido. Nenhuma mulher em dez anos? Ele provavelmente tem danos nos nervos lá embaixo. Ela é basicamente uma enfermeira com aliança."

Estela não recuou. Não engasgou. Simplesmente encostou-se no mármore frio do busto, um sorriso seco tocando seus lábios. Ela sabia desse boato há anos. Era uma das variáveis-chave em seu algoritmo de avaliação de risco antes de entrar naquela sala VIP. O mundo pensava que o Leão de Wall Street estava quebrado, um eunuco em um terno sob medida.

Para Estela, isso não era uma tragédia. Era um recurso de segurança. Significava que seu novo marido provavelmente não exigiria coisas que ela não estava pronta para dar.

Ela deliberadamente bateu o salto contra o assoalho. Tump.

As empregadas pularam, quase derrubando os espanadores. Ficaram pálidas ao vê-la descendo as escadas.

Estela as ignorou, passando com a cabeça erguida. Entrou na sala de jantar.

Fausto estava lá. Sentado à cabeceira da longa mesa de mogno, vestido com uma camisa branca impecável e um colete cinza. Lia o Valor Econômico e bebia café preto. Parecia vibrante, poderoso e distintamente não danificado.

Estela puxou a cadeira na extremidade oposta da mesa - a um quilômetro de distância.

"Dormiu bem?" Fausto perguntou sem olhar para cima.

"Como uma pedra", respondeu Estela. Ela desdobrou o guardanapo. "As empregadas acham que você é impotente."

Nininha, que estava parada perto do aparador servindo suco, engasgou. Tossiu violentamente na mão.

Fausto congelou. O jornal baixou lentamente. Ele olhou para Estela através da extensão de madeira polida. Seus olhos se estreitaram, mas havia um brilho de diversão nas profundezas cinzentas.

"Quem diz?", perguntou ele, a voz nivelada.

"Todo mundo, aparentemente", disse Estela, passando manteiga em uma torrada. "Acham que o acidente arruinou seu encanamento. É na verdade uma teoria bem popular. Explica por que uma garota de vinte e quatro anos se casaria com você. Elas acham que estou segura. Uma acompanhante de luxo."

Fausto pousou o jornal completamente. Inclinou-se para a frente, apoiando os cotovelos na mesa. O movimento ondulou os músculos de seus antebraços.

"E você está decepcionada?", perguntou ele suavemente. "Por eu não ter desmentido o boato ontem à noite?"

Estela sentiu o calor subir às bochechas, mas manteve sua posição. "Não me importo com seu encanamento, Fausto. Me importo com a utilidade da mentira. Se todos pensarem que você não consegue performar, a Matriarca Magnólia não pode me pressionar por um herdeiro imediatamente."

Fausto a encarou. Então, uma risada baixa retumbou em seu peito. Era um som enferrujado, como um motor que não era ligado há anos.

"Esperta", murmurou ele. "Deixe que falem. Isso mantém os abutres longe."

"Exatamente", disse Estela. "Nós usamos isso."

Fausto levantou-se. Pegou o paletó nas costas da cadeira. Caminhou por toda a extensão da mesa até ficar bem atrás dela.

Ele se inclinou. Sua boca estava a centímetros do ouvido dela.

"Há um baile de gala beneficente hoje à noite", sussurrou ele. A voz caiu para um registro que vibrou na espinha dela. "Use algo vermelho. E Estela?"

"Sim?", ela respirou, agarrando o garfo.

"Não se vista como uma vítima. Vista-se como a mulher que é dona do homem que todos os outros temem."

Ele se endireitou, a mão roçando o ombro dela - um toque que foi elétrico e firme.

"O carro sai às sete", disse ele, e saiu da sala.

Estela ficou sentada ali por um momento, o coração martelando contra as costelas. Tocou a orelha onde o hálito dele havia permanecido.

Danos nos nervos. Sei. Ele era perigoso. Letalmente perigoso.

Ela se virou para Nininha, que ainda estava se recuperando.

"Consiga um estilista", ordenou Estela. "E me traga o vestido mais vermelho de São Paulo."