Capítulo 4 Sem alergias

A família Edwards estava envolta num clima opressor e sombrio.

Com o retorno de Connor Edwards, marido de Laurie, uma tensão palpável se instalou. O clima ficou tão sufocante que os empregados não ousavam fazer barulho.

A fúria de Connor mal era contida enquanto ele batia o punho na mesa, sua voz um rosnado ameaçador. "Inacreditável! Bater na mãe já foi ruim o suficiente, mas forçar Delilah a comer pudim de manga também? A Janice enlouqueceu?"

Laurie insistiu: "Connor, você tem que defender a Delilah. Nós acolhemos a Janice, a vestimos, alimentamos e demos abrigo, e veja como ela nos retribui. Atitudes assim podem manchar nossa reputação se isso se espalhar."

"Ela vai voltar e pedir desculpas", Connor prometeu, respirando fundo para se acalmar. Ele então se virou para o mordomo. "Onde está a Janice? Traga-a de volta para mim."

"Aiden Green a levou embora."

"O quê?!" Connor ficou surpreso. "Aiden Green? Mas o que está acontecendo?"

O mordomo balançou a cabeça, sua confusão evidente. "O momento em que o senhor Green apareceu foi suspeito. Ele só surgiu depois daquele surto da Janice. Talvez haja algo entre eles."

Uma percepção gelada tomou Connor enquanto ele conectava os fatos. A audácia de Janice provavelmente vinha de sua ligação com Aiden. "Ela acha que é intocável com o Aiden ao seu lado. Acha que o apoio daquele homem inútil lhe permite agir como bem entender?"

Nesse momento, Bartley Carter, o médico da família, desceu as escadas.

Connor e Laurie, deixando de lado por um instante a raiva que os consumia, se viraram para ele preocupados. "Bartley, como está a Delilah?"

"A senhorita Edwards só levou um susto, nada grave."

"O quê? Isso não faz sentido!" Laurie franziu a testa, seu rosto uma mistura de choque e preocupação. "Ela comeu um pudim de manga inteiro!"

Bartley hesitou por um momento, franzindo as sobrancelhas em perplexidade. "O que há de tão ruim em comer um pudim de manga inteiro?"

"Ela tem alergia a manga."

"Não tem não. A senhorita Edwards não tem essa alergia."

Atônitos, Connor e Laurie trocaram olhares perplexos.

A Delilah não era alérgica a manga? Será que ela realmente fez uma acusação infundada contra a Janice?

"Bartley, você tem absoluta certeza de que a Delilah não tem alergia?", Laurie insistiu, buscando confirmação mais uma vez.

"Absoluta. Se ela fosse realmente alérgica, ter consumido essa quantidade teria exigido uma ida imediata ao hospital", afirmou Bartley com confiança profissional.

Reconhecendo a experiência e dedicação de Bartley, Connor e Laurie aceitaram o diagnóstico com um aceno.

"Obrigado, Bartley. Vou providenciar o pagamento do seu honorário mais tarde", disse Connor com gratidão.

Bartley assentiu. "Se não houver mais nada, vou me despedir agora."

Connor pediu ao mordomo que acompanhasse Bartley até a saída. Ao se virar, ele encontrou Laurie imersa em pensamentos, o olhar distante e perdido. "Será que a Delilah fingiu ter alergia só para incriminar a Janice?"

Balançando levemente a cabeça, Laurie respondeu: "Só fico aliviada por ela não ser realmente alérgica a manga. A propósito, agora que a Janice está com o Aiden, o que você acha que devemos fazer?"

"Hah! Como se o Aiden estivesse disposto a protegê-la sem o nosso apoio. Ela logo estará rastejando de volta, implorando por perdão!", Connor previu com um sorriso de escárnio.

Laurie concordou com a cabeça. Janice havia sido cruel, mas, no fim das contas, não passava de uma garota ingrata que não merecia mais um minuto sequer da sua atenção.

Com esses pensamentos na mente, ela subiu as escadas até o quarto de Delilah.

"Senhora Edwards, a senhora precisa defender a Delilah."

Assim que Laurie atravessou a porta, uma mulher de meia-idade vestindo uniforme de empregada segurou sua mão.

Era Daryl Quimby, a empregada fiel da família Edwards.

Assim que viu Laurie, Daryl começou a reclamar: "Eu cuido da Delilah desde que ela era criança, a trato como se fosse minha filha. Vê-la passar por essa dor me corta o coração. Embora a Janice seja do seu sangue, ela é uma ingrata. Apesar de todo o amor que a família Edwards lhe deu, ela agrediu a senhora e quase tirou a vida da Delilah. É algo totalmente repreensível."

"Daryl, por favor, tente se acalmar. Eu te garanto que não vou deixar isso passar. A Janice pode ser minha filha, mas não vou ignorar o que ela fez."

"A Delilah tem uma sorte enorme de ter uma mãe tão amorosa."

Laurie sorriu. "Eu é que tenho sorte de ter a Delilah como filha."

Dito isso, ela entrou no quarto e se aproximou de Delilah, que estava deitada na cama, frágil. Ao vê-la assim, uma pontada de preocupação apertou seu peito. "Delilah, minha querida, como está se sentindo?"

"Estou me sentindo muito melhor agora, mãe. O Bartley acabou de confirmar que não sou alérgica a manga." Lágrimas escorriam pelo rosto de Delilah enquanto ela encenava culpa. "Mãe, a senhora acha que eu armari uma cilada para a Janice?"

Laurie balançou a cabeça. "Não, querida. Eu acredito em você, meu amor. Isso deve ter sido um simples mal-entendido. Além do mais, é um alívio saber que você não é alérgica a manga. Eu teria ficado desesperada de preocupação."

Um sorriso leve e melancólico surgiu no rosto de Delilah. "Mãe, talvez seja melhor eu ir embora. A loucura repentina da Janice hoje me assustou. Ela deve me odiar tanto. Se eu for embora, ela provavelmente ficará mais feliz, e as coisas podem ficar mais tranquilas para a família Edwards."

"Delilah, você tem um coração tão grande." Laurie suspirou, com pena de Delilah. "Mesmo depois de tudo isso, você ainda pensa nos sentimentos da Janice. Se ao menos ela pudesse ver a bondade em você como eu vejo. Depois de hoje, não consigo mais vê-la como minha filha."

"Mãe, a Janice é uma coitada..."

"Vamos mudar de assunto", respondeu Laurie bruscamente, fazendo um gesto com a mão num tom definitivo. Sua expressão se azedou ao ouvir o nome de Janice. "Concentre-se em descansar. Você sabe que a competição de design de moda é daqui a três dias. Quando você ganhar o primeiro prêmio, eu te nomeio vice-presidente da nossa empresa."

"Mãe, você é a melhor."

Por dentro, no entanto, os pensamentos de Delilah tomaram um rumo de desprezo. Como a família Edwards era facilmente enganável, se deixando levar por meras palavras doces.

Afinal, a pobre Janice não só lhe havia dado seu projeto, como também fora expulsa da família. Delilah acreditava que não demoraria muito para ela assumir o controle de tudo o que pertencia aos Edwards.

A próxima competição de design de moda não era um evento qualquer. Organizada pela Routique Fashion, um gigante do setor conhecido por ditar as tendências da moda global, o evento era um espetáculo à parte.

Entre as personalidades do mundo da moda estava JE, um nome pronunciado com a máxima reverência.

Considerada uma visionária entre seus pares, as criações de JE eram tidas como obras-primas, estabelecendo o padrão para todos os designers aspirantes.

No entanto, JE permanecia envolta em mistério, nunca tendo aparecido em público. Os rumores eram muitos, e alguns fãs mais exaltados chegaram a oferecer uma recompensa de um milhão de dólares por um encontro real com a esquiva estilista.

A família Edwards era há muito tempo uma das principais referências no mundo da moda. Laurie, como estilista renomada, tinha considerável influência sobre as tendências do setor.

Seu papel como jurada na competição iminente só veio consolidar o legado influente da família dela.