Capítulo 5 O que ela está fazendo aqui

No local da competição de design, Delilah, vestindo um conjunto suntuoso, percorria o salão transbordando confiança e vivacidade. Sua presença despertava o interesse de todos.

Antevendo sua provável vitória, conhecidos se aglomeravam ao seu redor, ansiosos para bajulá-la.

Era um segredo aberto que Laurie, uma figura de peso no mundo da moda, praticamente garantia que o grande prêmio seria de Delilah. Vencer não só confirmaria seu talento, como também lhe asseguraria uma posição de destaque na divisão de moda do Grupo Edwards.

"Senhorita Edwards, você está simplesmente radiante hoje! Esse traje requintado é, com certeza, criação sua, não é?"

"Sem dúvida, o talento da senhorita Edwards para o design é um reflexo admirável do legado da mãe - verdadeiramente cativante. Até seus looks casuais a destacam. Não tenho a menor dúvida de que sua apresentação de hoje vai nos deixar maravilhados."

Delilah ergueu o queixo com um ar de altivez. Mal podia esperar pelos olhares invejosos que seu triunfo - já dado como certo - iria provocar. "Obrigada, fico muito honrada. A orientação da minha mãe tem sido fundamental."

Perto dali, Laurie ouvia tudo com um sorriso, o coração inchado de orgulho. "O seu talento natural também conta, querida. Sem ele, nem a melhor orientação adiantaria."

"A propósito, senhora Edwards", perguntou alguém, "ouvi dizer que sua outra filha também vai participar da competição. Por que ainda não a vimos?"

A expressão de Laurie endureceu na hora. "Eu tenho apenas uma filha: Delilah. De quem você está falando?"

A pergunta fez o grupo mergulhar num silêncio constrangido. Embora a verdadeira filha dos Edwards nunca tivesse sido publicamente reconhecida, os rumores circulavam. A falsa ignorância de Laurie pegou todos de surpresa.

Franzindo a testa, a matriarca continuou, a voz carregada de desprezo: "Você deve estar se referindo àquela que não consegue nem esboçar um desenho simples? Ela não tem a menor chance aqui."

As pessoas trocaram olhares, interpretando a rejeição dura de Laurie como uma negação clara de seu próprio sangue, privilegiando a filha adotiva como herdeira.

No fundo, porém, pouco lhes importava a quem pertencia o título. Só precisavam saber quem era a favorita da família Edwards.

"Ouvi dizer que o JE deve aparecer no evento hoje. Sendo jurada, a senhora deve saber de algo, não é, senhora Edwards?"

"Espere, o JE vai vir?" As sobrancelhas de Laurie se ergueram, e a surpresa foi nítida em sua voz ao processar a notícia inesperada. A mera possibilidade de a lenda JE comparecer acendeu uma faísca de excitação dentro dela.

Sua empresa de design estava emperrada num projeto desafiador, mas a presença de JE atrairia colaboradores entusiasmados sem esforço algum.

"Senhora Edwards, a senhora não sabia?"

Recuperando a compostura, Laurie respondeu com um sorriso gracioso e evasivo: "Bem, eu realmente não posso comentar."

A resposta foi hábil, mascarando sua falta de informação real e insinuando, ao mesmo tempo, que ela estava a par de segredos confidenciais que não podia revelar.

"Senhora Edwards, se surgir a oportunidade, nós adoraríamos que a senhora nos apresentasse ao JE!"

"Claro, com prazer", Laurie concordou com afabilidade.

Em pouco tempo, um grupo animado se formou em volta dela, trocando amenidades e lisonjas.

Todos eram movidos pela mesma ambição: estabelecer um elo com um dos maiores nomes do design de moda através de Laurie.

Uma onda de orgulho inundou Delilah. Quanto mais prestígio Laurie conquistasse, mais ela, como filha, brilharia.

Se Janice a visse agora, sendo adulada como uma rainha, certamente morreria de inveja, não morreria?

Foi então que os olhos de Delilah se fixaram numa silhueta familiar à distância.

Era Janice? O que ela estava fazendo ali? Será que tinha vindo inscrever outro projeto para a competição?