Capítulo 4 Mas eu só disse a verdade

O vento do mar cortava o rosto de Nina como navalhas de gelo.

Ela estava pendurada sob os cabos de aço da ponte, com as mãos amarradas atrás das costas, com trinta metros de água negra do mar abaixo dos pés.

A neblina noturna pairava sobre a água, e a buzina distante de um navio cargueiro ressoava como um sino de luto. Passos se aproximavam através da grossa névoa.

Julian caminhava em sua direção, vestindo um casaco de caxemira preto, com a expressão calma como sempre, como se tivesse acabado de sair de uma reunião de diretoria.

Atrás dele, estavam seis seguranças de preto, cada um com a mão repousando na empunhadura de uma arma.

"Me solte", disse Nina, sua voz tremendo apesar do esforço para manter a calma.

Julian estava na beira da ponte, olhando para ela. "Por que humilhou Aria no banquete?", perguntou ele calmamente.

"Ela me provocou primeiro!" Nina disse urgentemente. "Mas eu só disse a verdade!"

"Chega!" Os olhos de Julian se tornaram frios. "Aria perdeu os pais e passou dez anos sozinha no exterior. Ela já sofreu o bastante por uma vida. Que direito acha que tem de questioná-la?"

A voz de Nina se quebrou. "E eu? Estive ao seu lado todos esses anos. Agora que ela voltou, eu não sou nada para você?"

Julian ficou em silêncio por um momento e então deu uma leve risada. "Nina, você já se esqueceu de quem eu sou?"

Ele tirou os óculos, revelando olhos desprovidos de calor. "Por dez anos eu te tolerei porque você sabia seu lugar. Agora vejo que não é o caso."

Ele se aproximou, abaixando a voz. "Você e Aria nunca tiveram o mesmo peso no meu coração."

Nina sentiu como se estivesse caindo em um abismo gelado.

"Então agora que Aria voltou, você não precisa mais de mim?" Nina soltou uma risada amarga.

Julian se virou e deu uma ordem aos seguranças. "Deixem ela pendurada aí por uma hora. Que ela jamais se esqueça que as regras da família Blackwell não são algo que ela pode desafiar."

"Julian!", Nina gritou. "Você não pode fazer isso comigo!"

Julian não parou de caminhar. "Protegi você antes porque ficou no seu lugar. Agora que você ultrapassou o limite, merece punição."

Os seguranças obedeceram e apertaram a corda.

Nina foi levantada mais alto. O vento congelante cortava seu corpo, e seus pulsos pareciam que poderiam se deslocar.

Observando a figura dele se afastar, ela de repente lembrou-se de algo de cinco anos atrás.

Uma família inimiga havia plantado uma bomba em seu carro. Ele a desarmou com as próprias mãos e disse a ela na época: "Enquanto eu estiver aqui, ninguém vai encostar um dedo em você."

Agora, a pessoa que mais a machucava era ele.

"Julian! Por favor... tenho medo de altura!", ela chorou. "Me solte, por favor!"

Ninguém respondeu.

As ondas quebravam contra os pilares da ponte como uma besta rosnando na escuridão.

Ela lutava violentamente enquanto a corda cortava sua pele, sangue escorrendo lentamente pelos seus braços.

Por dez anos, ele a manteve em um mundo de ilusões, fazendo-a esquecer que, no fundo, ele era um líder mafioso frio e cruel que devorava pessoas sem piedade.

Segundo a segundo, o tempo passava. Sua consciência começou a se turvar enquanto inúmeras memórias passavam diante de seus olhos. Ele tinha bebido por ela, matado por ela, passado noites em claro com ela durante longos turnos...

Tudo foi uma mentira. Tudo uma grande manipulação.

De repente, um estalo agudo soou acima de sua cabeça.

A corda se partiu.

"Ah!", Nina mergulhou na água gelada do mar.

O sal d'água inundou sua boca e nariz. Ela lutou desesperadamente, mas afundou cada vez mais.

No momento final antes de ser tomada pela escuridão, ela viu os faróis distantes do carro de Julian desaparecendo sobre a água como uma estrela que se apaga.

Assim que acordou novamente, o cheiro forte de desinfetante encheu seu nariz.

Ela estava deitada em um quarto VIP de um hospital particular, seus pulsos envoltos em bandagens, seu corpo inteiro doendo.

Um dos seguranças de Julian estava ao lado da cama. "Doutora Avery, já está acordada?"

"Ele mandou você me salvar?" Nina perguntou rouca.

O segurança assentiu, então abaixou a voz. "Isso foi um aviso. O primeiro e o último. Para seu bem, por favor, não provoque a senhorita Monroe novamente e não se aproxime do senhor Blackwell."

Nina fechou os olhos enquanto lágrimas escorriam por seu rosto.

Seu telefone vibrou ao lado do travesseiro.

Ela o abriu, e uma notificação de notícias apareceu na tela.

"Herdeiro dos Blackwell, Julian faz declaração à noiva!"

A foto mostrava centenas de drones iluminando o céu noturno, formando as palavras, "Quer Casar Comigo, Aria?"

Aria se encostava ao peito de Julian, olhando para o céu com um sorriso radiante.

Era o mesmo desejo que Nina tinha mencionado cuidadosamente.

No seu aniversário há três anos, ela havia dito casualmente: "Ouvi dizer que as pessoas no exterior usam drones para fazer pedidos de casamento. Parece romântico."

Julian apenas respondeu friamente, "Infantil."

Agora ele havia enchido todo o céu com luzes para Aria.

Nina jogou o telefone no chão, encolheu-se e, finalmente, cedeu às lágrimas.