Capítulo 7 O ódio consome a alma

A voz de Julian estava baixa. "Nina, por que o outro lado preparou uma emboscada antecipadamente durante a negociação de ontem? Eles até conheciam perfeitamente nossa rota de retirada."

Nina ficou paralisada, a cor sumindo de seu rosto. "Você... você está me perguntando?"

Ele se aproximou, seu tom gélido. "E quem mais poderia ser?"

As palavras atingiram Nina como um raio, uma dor rasgando seu peito.

Ele realmente suspeitava que ela fosse a traidora.

"Não fiz isso!" Sua voz tremia. "Você sabe muito bem que nunca revelei um único dos seus segredos em dez anos. Como eu poderia traí-lo?"

"Acontece que Aria quase morreu!" A fúria ardia nos olhos de Julian. "Se não tivesse se esquivado a tempo, aquela bala teria atravessado sua cabeça."

Sua voz se tornou glacial. "Não esperava que você fosse tão cruel."

Cruel? Aria quase morreu?

Mas quem quase morreu no tiroteio e quase perdeu a vida na UTI depois de ter seu sangue retirado foi ela.

Aria se apoiava na porta, seu braço envolto em bandagens, lágrimas brilhando em seus olhos. "Julian... por favor, não culpe Nina por isso. Talvez ela apenas tenha cometido um erro tolo."

"Apenas um erro tolo?" Um dos anciãos zombou. "Tramar com os inimigos e colocar Julian em perigo é um crime grave. De acordo com as tradições familiares, ela deveria ser expulsá-la."

Vozes imediatamente ecoaram pela sala. "Sim! Jogá-la no mar!"

Nina olhou ao redor da sala e de repente riu.

Ela havia tratado suas feridas inúmeras vezes, e agora estava prestes a ser executada como traidora.

"Julian", ela olhou diretamente em seus olhos. "Se eu dissesse que sou inocente, você acreditaria em mim?"

Julian permaneceu em silêncio por três segundos, então lentamente tirou os óculos. "As tradições familiares não permitem misericórdia. Levem ela daqui. "Jogue-a no mar."

Dois seguranças se adiantaram e a agarraram.

Toda a força pareceu drenar de Nina de uma vez. Ela nem mesmo lutou. Ela apenas perguntou suavemente: "Há dez anos você disse: 'Enquanto eu estiver aqui, ninguém ousará te tocar.' E agora?"

A voz de Julian permaneceu completamente calma. "Aquela promessa era para alguém leal. Não para uma traidora."

Ela foi arrastada para fora da propriedade e jogada em um barco veloz.

O mar estava escuro como breu sob o céu da meia-noite, ondas se levantando sob ventos ferozes.

Os seguranças amarraram suas mãos atrás das costas, acorrentaram uma corrente de ferro em seus tornozelos e a empurraram para a borda do barco.

No segundo seguinte, ela foi empurrada ao mar. A água gelada a engoliu inteira enquanto a corrente de ferro a arrastava rapidamente para baixo.

O sal inundou os pulmões de Nina, seu peito explodindo de dor enquanto sua consciência rapidamente se apagava.

Então este era o seu fim-silencioso e invisível, enterrado no ventre do mar.

Justo quando estava prestes a parar de lutar, o rugido de um motor trovejou à distância.

Um barco veloz preto cortou as ondas. Um homem estava no convés em um terno cinza-prateado, cabelo escuro levemente ondulado, um sorriso audacioso brincando no canto dos lábios.

"Bem, bem... Não é a médica de Julian?" Ele ergueu a voz. "O que aconteceu? Seu próprio chefe te deixou para os tubarões?"

Era Damon Hale, herdeiro de outra grande família mafiosa na Costa de Eastridge - e inimigo jurado de Julian.

Nina nunca teve nenhuma rixa pessoal contra ele, mas, por causa de Julian, ela nunca tratou Damon com gentileza. Toda vez que se encontravam, os dois se enfrentavam diretamente.

Em circunstâncias normais, Nina teria retrucado imediatamente. Mas agora ela se sentia completamente vazia, e até mesmo a zombaria de Damon não significava mais nada para ela.

No momento seguinte, Damon mergulhou. Pegou o corpo afundando de Nina, desbloqueou a corrente de ferro em seus tornozelos e a puxou de volta à superfície.

Nina cuspiu água salgada e abriu os olhos fracamente para olhar para ele. "Por que... você me salvou?"

Damon a ergueu para o barco e envolveu seu casaco ao redor dela. Um sorriso torto se espalhou pelo rosto dele. "Porque você é valiosa. E..."

Ele olhou em direção ao distante barco veloz Blackwell. "Já faz um bom tempo que estou querendo irritar Julian."

De volta à propriedade Hale, Nina ardia com uma febre incessante. Damon permaneceu ao lado de sua cama, alimentando-a com remédios.

"Relaxe. Você está sob minha proteção agora", ele disse com um leve riso. "Se ele não quer você, eu quero."

Algumas horas depois, Nina estava deitada na cama do hospital quando seu telefone de repente acendeu.

Era uma notificação do banco informando que cinquenta milhões de dólares haviam sido depositados em sua conta pelo Blackwell Trust. A nota anexada dizia que o contrato havia sido rescindido e o dinheiro foi dado como uma oferta de liberdade.

Ela olhou para o teto e de repente riu.

Damon abriu a porta, segurando uma xícara de chocolate quente. "Acordada? Fique comigo a partir de agora. Vou garantir que você viva bem."

Nina pegou a xícara e disse suavemente, "Obrigada."

"Não odeia mais Julian?" Damon ergueu uma sobrancelha.

Ela olhou para o amanhecer do lado de fora da janela, seus olhos calmos como o mar profundo. "O ódio consome a alma. De agora em diante, se ele vive ou morre, não tem nada a ver comigo."