Capítulo 3 3

Ayla estava sentada no banco do motorista de seu Porsche estacionado, com os dedos pairando sobre o volante.

Ela tinha acabado de discar o número de sua melhor amiga, Chloe, quando uma mensagem de texto apareceu em sua tela.

Era de Axel.

*Se você não aparecer na Silicon Valley Innovation Summit hoje à noite, eu vou congelar todos os cartões de crédito e contas fiduciárias vinculadas ao seu nome em sessenta segundos.*

Ayla encarou as palavras brilhantes. Sua respiração falhou.

Ela fechou os olhos e respirou fundo, estremecendo. Ela precisava de dinheiro para contratar um advogado de divórcio implacável. Se ele a cortasse agora, ela ficaria paralisada.

Ela engatou a marcha e se forçou a virar o volante em direção a San Francisco.

Ao anoitecer, Ayla saiu de um sedã preto em frente ao Moscone Center.

Ela usava um vestido de noite preto, minimalista e feito sob medida, que se agarrava às suas curvas, parecendo em todos os detalhes a esposa intocável do bilionário.

Axel já estava esperando na entrada da pista do tapete vermelho VIP.

No segundo em que a viu, seu rosto se transformou. O tirano raivoso da manhã desapareceu, substituído por uma máscara de devoção avassaladora e enjoativa.

Ele deu um passo à frente e passou o braço em volta da cintura dela.

Seus dedos cravaram em suas costelas com tanta força que uma dor aguda subiu por sua espinha.

- Sorria - sussurrou Axel diretamente em seu ouvido, com o hálito quente contra sua pele. - Não se atreva a arruinar a cotação das ações da empresa para a próxima semana.

As pesadas portas duplas para o tapete vermelho se abriram.

Uma parede de flashes ofuscantes de câmeras explodiu em seus rostos. Repórteres gritavam seus nomes.

Os músculos faciais de Ayla se moveram instantaneamente. Ela exibiu o sorriso impecável e intocável que havia aperfeiçoado como uma estrategista de Relações Públicas de alto nível.

Axel parou bem no meio do tapete vermelho.

Ele enfiou a mão no bolso do smoking e tirou uma caixa de joias de veludo personalizada da Cartier.

Um suspiro coletivo percorreu a linha de imprensa.

Axel abriu a caixa, tirou um colar de diamantes ofuscante de vários milhões de dólares e passou para trás de Ayla para prendê-lo em seu pescoço.

As câmeras dispararam como metralhadoras. Repórteres gritavam elogios sobre o amor lendário do CEO da Farrell por sua esposa.

Axel se inclinou e beijou sua bochecha. Ayla sorriu para as lentes, mas seu estômago se contraiu violentamente com náuseas.

Eles saíram do tapete e entraram no salão de festas enorme e cintilante.

Em segundos, Axel foi cercado por um grupo de investidores de Wall Street.

Ayla imediatamente recuou, retirando-se para as sombras perto da borda do salão. Ela pegou uma taça de champanhe de um garçom que passava e observou Axel entreter a multidão.

Do outro lado do salão, ela notou algo.

Uma leve vibração zumbiu no bolso do peito do smoking de Axel.

Axel pegou seu celular pessoal. Ele olhou para a tela, e toda a sua postura mudou. Seus olhos escureceram com um tipo específico de desejo.

Ele ofereceu um pedido de desculpas rápido e charmoso aos investidores e se virou, caminhando rapidamente em direção aos corredores de serviço no fundo do local.

Ayla pousou sua taça de champanhe em uma mesa alta.

Ela conhecia a planta do Moscone Center perfeitamente. Ela havia projetado as rotas de segurança de RP para este exato evento.

Ela se esgueirou pela multidão, mantendo-se completamente fora de vista, e o seguiu.

Ela navegou pelos corredores barulhentos e caóticos da cozinha até chegar ao setor mal iluminado do lounge VIP.

No final do corredor, uma das pesadas portas do lounge estava ligeiramente entreaberta.

Risadas baixas e ofegantes ecoaram pela fresta da porta.

Ayla diminuiu o passo. Ela pressionou as costas contra a parede fria e deslizou para mais perto, espiando pela fenda estreita.

Dentro do lounge, Axel tinha uma mulher prensada contra as costas de um sofá de couro. Ele a estava beijando agressivamente.

A mulher usava um vestido de noite vermelho decotado.

Era Kristal. A brilhante e bela Diretora de Operações Internacionais do Farrell Group.

Kristal riu e empurrou Axel um pouco para trás. Ela passou os dedos bem-cuidados pela linha de sua mandíbula.

- Você foi um pouco convincente demais no tapete vermelho lá fora - reclamou Kristal, fazendo beicinho.

Axel soltou uma risada sombria e zombeteira. - É apenas RP para os velhos fósseis do conselho. Ayla não passa de um adereço.

Do lado de fora da porta, Ayla sentiu como se uma marreta tivesse acabado de afundar suas costelas.

Não foi apenas a traição física. Foi a destruição completa e absoluta de sua dignidade humana.

Suas mãos tremiam tão violentamente que ela mal conseguia segurar o celular.

Ela o pegou, mudou para o modo de vídeo e segurou a lente na altura da fresta da porta.

Ela gravou dez segundos deles entrelaçados no sofá. Prova clara e inegável.

Ayla apertou o botão de parar. Ela guardou o celular de volta em sua bolsa de mão.

Ela não abriu a porta com um chute. Ela não gritou.

Ela se virou e voltou pelo corredor, seus passos completamente silenciosos.

Quando Ayla voltou para as luzes ofuscantes do salão de festas, a dor em seu peito havia desaparecido.

Seus olhos estavam mortos, preenchidos com nada além de um desejo de assassinato frio e calculista.