Capítulo 5 5

Ayla arrastou seu corpo exausto para fora de um táxi amarelo em Manhattan.

Ela tinha pegado um voo noturno direto de San Francisco. Ela caminhou até a porta de um prédio de apartamentos de luxo e bateu.

Chloe abriu a porta bruscamente, vestindo um pijama de seda. Seus olhos se arregalaram de horror ao ver o vestido rasgado e a maquiagem borrada de Ayla.

Chloe imediatamente a puxou para dentro e trancou a porta.

Sentada no sofá macio da sala de estar de Chloe, Ayla segurava uma caneca de chá quente. O calor infiltrou-se em suas mãos congeladas enquanto ela dava a Chloe uma versão brutal e resumida da cúpula.

"Aquele sociopata absoluto!" Chloe gritou, atirando uma almofada de veludo pela sala. Ela pegou um kit de primeiros socorros e aplicou gentilmente uma bolsa de gelo no enorme hematoma roxo na parte inferior das costas de Ayla.

Ayla não se encolheu. Ela abriu seu laptop na mesa de centro.

"Preciso mover meu dinheiro", disse Ayla, com a voz completamente desprovida de emoção.

Ela acessou o portal de sua conta bancária suíça offshore, onde havia escondido um pequeno fundo pessoal antes do casamento.

A página carregou.

Um enorme banner de aviso vermelho piscou na tela: CONTA CONGELADA PELO ADMINISTRADOR PRINCIPAL.

Os dedos de Ayla cravaram-se na borda do laptop.

Ela havia subestimado a crueldade dele. Axel mobilizara sua equipe jurídica no meio da noite para cortar seu oxigênio financeiro.

O telefone de Chloe tocou de repente. Era o pai dela, um sócio sênior de um dos principais escritórios de advocacia de Manhattan.

Chloe atendeu. Enquanto ouvia, seu rosto empalideceu. Ela desligou lentamente.

"Ayla", sussurrou Chloe, com a voz trêmula. "Axel acabou de enviar um aviso geral para os dez maiores escritórios da cidade. Quem pegar o seu caso de divórcio estará declarando guerra ao Farrell Group."

Chloe engoliu em seco. "Ele também sinalizou minhas contas bancárias. Os cinquenta mil que tentei transferir para você esta manhã foram bloqueados."

Ayla fechou os olhos. Seu peito parecia estar sendo esmagado por um torno. O peso puro e sufocante do poder de Axel a estava cercando por todos os lados.

"Vou vender meus carros", disse Chloe, desesperada. "Consigo dinheiro vivo até amanhã-"

"Não", Ayla retrucou, abrindo os olhos. "Se você fizer isso, ele vai destruir o escritório do seu pai. Não vou arrastar você comigo."

Ayla se levantou. O esgotamento em seus olhos havia desaparecido, substituído por uma clareza terrível e fria.

Ela entrou no closet de hóspedes de Chloe e pegou um terninho preto elegante e bem cortado. Ela prendeu o cabelo para trás em um rabo de cavalo apertado e severo.

Ela voltou para o laptop e abriu uma partição oculta e criptografada em seu disco rígido.

Fileira após fileira de dados apareceu. Eram os arquivos brutos de estratégia, os planos de gerenciamento de crises e os códigos de manipulação de mídia que ela havia criado para o Farrell Group nos últimos três anos.

Ela compactou os arquivos e os enviou para um servidor em nuvem seguro e não rastreável.

"Axel acha que me deixar sem recursos vai me fazer rastejar de volta para ele", disse Ayla, sua voz baixando para um sussurro mortal. "Ele se esqueceu de que o ativo mais valioso da empresa dele está na minha cabeça."

Ela precisava de um novo hospedeiro. Um leviatã corporativo grande o suficiente para esmagar o Farrell Group como uma mosca.

Enquanto o sol nascia sobre o horizonte de Manhattan, Ayla saiu do apartamento de Chloe carregando uma pequena bolsa de veludo.

Ela entrou em uma loja de penhores de luxo em Lower Manhattan.

Ela tirou o colar de diamantes da Cartier que Axel havia colocado nela na noite anterior e o bateu no balcão de vidro.

O dono da loja de penhores, um homem astuto com uma lupa de joalheiro, reconheceu seu rosto dos tabloides. Ele deu um sorriso de escárnio e ofereceu a ela uma fração do preço.

Ayla se inclinou sobre o balcão. Seu olhar era morto.

Ela recitou de cor o corte exato, a clareza e o número de série oculto gravado no fecho, provando que sabia exatamente quanto as pedras valiam no mercado negro.

Dez minutos depois, Ayla saiu da loja com duzentos mil dólares em cheques administrativos não rastreáveis.

Seu celular vibrou. Uma mensagem de voz de Axel.

Ayla apertou o play.

"Se você voltar para a propriedade agora mesmo e se desculpar com Kristal de joelhos, eu vou fingir que esse seu chilique nunca aconteceu", a voz de Axel escorria arrogância e condescendência.

Ayla nem sequer piscou. Ela jogou o celular diretamente em uma lixeira na calçada.

Ela entrou em uma loja de conveniência da esquina, comprou um celular descartável barato e um chip pré-pago.

Ela discou um número criptografado para um headhunter de elite de Wall Street.

"Aqui é a Spin Doctor A", disse Ayla ao telefone. "Estou de volta ao mercado."