Capítulo 6

Ponto de Vista de Elyse

As pesadas portas de carvalho se abriram com um gemido, e a temperatura no Grande Salão pareceu despencar ainda mais. Jace entrou, seu terno feito sob medida impecável, esperando o silêncio submisso de sempre em seu domínio. Em vez disso, ele foi recebido pela aura sufocante da fúria do Ancião Marcus e pelo cheiro enjoativo do pânico de Ciera.

Jace parou abruptamente. Seus olhos se fixaram na tapeçaria profanada, a mancha roxa escura se espalhando pelos fios antigos. Eu podia praticamente sentir seu Lobo Interior, Titan, se debatendo sob sua pele, agitado pela negatividade avassaladora que saturava seu território. Toda a cor sumiu do rosto de Jace.

"Que porra é essa?", Jace exigiu, sua voz tremendo com uma mistura de raiva e incredulidade.

O Ancião Marcus não lhe deu um segundo para respirar. "Este é o resultado de sua negligência, Alfa. A relíquia sagrada da Deusa da Lua foi profanada. Pelas leis antigas da Alcateia, o Conselho dos Anciãos votou por unanimidade para congelar o Fundo Discricionário do Alfa imediatamente."

Jace soltou um rugido gutural, o som ecoando pelas paredes de pedra. "Você não pode fazer isso! Eu sou o Alfa!"

"E você falhou com sua Alcateia", Marcus respondeu friamente.

Ciera levantou-se desajeitadamente do sofá, jogando-se nos braços de Jace. "Jace, faça alguma coisa!", ela soluçou, o rímel escorrendo por suas bochechas. Ela apontou um dedo trêmulo para mim. "A culpa é dela! Elyse provocou o Leo de propósito! Ela o fez fazer isso!"

O olhar furioso de Jace se voltou para mim, seus olhos brilhando em dourado.

Eu não vacilei. Fiquei perfeitamente imóvel, minha expressão uma máscara de indiferença serena. "Eu apenas a lembrei que as relíquias da Alcateia exigem reverência, Ciera", eu disse, minha voz soando claramente pelo salão silencioso. "Foi você quem disse explicitamente ao Leo: 'Ignore-a, vá brincar'."

Ciera abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Jace olhou de uma para a outra, enquanto a realidade de suas finanças arruinadas e autoridade despedaçada o atingia. Ele estava encurralado, despojado de seu poder na frente de sua amante e de seus Anciãos.

Enquanto Marcus se virava para sair, sinalizando o fim da discussão, ajeitei meu xale e comecei a caminhar em direção às escadas.

"Elyse, espere."

A voz de Jace me parou. Virei-me para vê-lo empurrando gentilmente uma Ciera histérica para o lado. Ele marchou em minha direção, engolindo seu orgulho, embora seu tom permanecesse carregado daquele tom arrogante e autoritário que ele sempre usava.

"Como minha Luna, é seu dever apoiar esta Alcateia", disse Jace, baixando a voz para que os guardas restantes não ouvissem. "O ritual de purificação custará uma fortuna. Preciso que você use seu fundo fiduciário pessoal da Alcateia Blackwood para cobrir os custos. Isso consertará o pequeno erro de Ciera e Leo e acalmará a todos."

Uma onda de náusea física me atingiu com sua pura audácia. Ele queria que eu esgotasse meu próprio dote para limpar a bagunça de sua amante.

Eu olhei para ele, deixando um sorriso lento e zombeteiro tocar meus lábios. "Meu fundo fiduciário tem limitações de saque rigorosas, Jace", menti suavemente. "Parece que o custo de ser sua Luna é financiar minha própria substituta. Receio que minhas contas estejam fechadas para você, Alfa."

Não esperei por sua reação. Virei as costas para sua raiva gaguejante e o choro renovado de Ciera, subindo as escadas para a Ala Oeste. O casamento nominal entre nós acabara de se estilhaçar em um milhão de pedaços irreparáveis.

Uma vez dentro da minha suíte, tranquei a pesada porta de latão. O silêncio do meu santuário me envolveu.

Passei pelas malas prontas cuidadosamente escondidas debaixo da minha cama grande. Indo para o enorme closet, pressionei uma sequência específica no painel de madeira do fundo. Ele se abriu com um clique, revelando um compartimento secreto.

Lá dentro havia um pacote envolto em veludo. Puxei o tecido, revelando o brilho prateado, tênue e etéreo, da *verdadeira* Tapeçaria Abençoada pela Lua. Eu havia encomendado a um artesão humano que tecesse a réplica impecável dias atrás. Jace e Ciera não haviam destruído nada além de um tecido caro e não abençoado.

Tracei os fios de platina brilhantes, uma emoção fria de vitória zumbindo em minhas veias.

De repente, meu celular descartável criptografado vibrou na mesa de cabeceira.

Eu o peguei. A tela iluminou o quarto escuro com uma única mensagem de texto anônima.

*Sua presença é requisitada no Conclave do Solstício de Inverno nesta sexta-feira. Não teste minha paciência, Elyse. - Hilda Blackwood.*

O sangue em minhas veias congelou. Minha avó. A Matriarca da Alcateia Blackwood.

Isso não era um convite; era uma convocação para um julgamento. Os Blackwood haviam sentido a instabilidade aqui. Eles estavam vindo para reivindicar seu ativo.

Olhei para as malas debaixo da minha cama. Meu plano de desaparecer no momento em que entregasse a Jace os documentos de rejeição estava arruinado. Se eu fugisse agora, os rastreadores de Hilda me caçariam antes que eu cruzasse a fronteira do estado. Eu tinha que ficar, participar do Conclave para fingir lealdade e encontrar uma nova janela para escapar.

O tempo estava se esgotando, e as paredes da Casa da Alcateia Shadowcrest estavam se fechando ao meu redor.