Capítulo 8

Ponto de Vista de Elyse

Minhas malas estavam prontas. A liberdade estava a apenas uma viagem de carro de distância.

Então, meu celular descartável criptografado tocou.

Eu encarei o número desconhecido piscando na tela, um pavor gelado se formando em meu estômago. Eu atendi, pressionando o aparelho no meu ouvido.

"Luna Elyse", uma voz rouca disse. Era Silas, o Beta de Hilda Blackwood. Seu tom era desprovido de qualquer calor. "A Matriarca notou sua falha em confirmar presença no Conclave do Solstício de Inverno desta noite. Ela presume que foi um erro administrativo."

"Silas, eu..."

"Deixe-me ser claro", ele me interrompeu, sua voz baixando para um sussurro letal. "A Matriarca está avaliando suas alianças esta noite. Se você e o Alpha Jace não passarem pelas portas da Blackwood Keep até as sete horas, ela considerará a Alcateia Silvermoon uma inimiga. E ela irá convocá-la de volta para as masmorras para *A Correção*."

Meu sangue gelou. O quarto girou. *A Correção.* Apenas ouvir as palavras fez uma prata fantasma queimar contra minha pele, uma memória visceral de tortura agonizante que poderia estilhaçar a alma de um lobisomem.

"Nós estaremos lá", eu disse com a voz embargada, tremendo. A linha ficou muda.

Minha fuga havia acabado. Se eu fugisse agora, os rastreadores de Hilda me caçariam antes que eu cruzasse a divisa do estado. Eu tinha que sobreviver a esta noite primeiro.

Fechei os olhos e forcei minha consciência para a rede da Alcateia, tentando alcançar Jace.

*Jace*, eu implorei através do link mental. *Preciso que você venha comigo ao Conclave da Blackwood esta noite.*

Uma onda de estática e irritação me atingiu antes que sua voz ecoasse em minha cabeça. *Você está louca, Elyse? O Ancião Marcus congelou minhas contas! Estou lidando com uma crise financeira, não tenho tempo para as festas pretensiosas da sua avó!*

*Hilda verá sua ausência como um ato de guerra!* Eu projetei meu terror puro e sem filtros através do elo. *Ela vai me arrastar de volta para as masmorras da Blackwood, Jace! Isso não é um pedido. É pela minha sobrevivência!*

O silêncio se estendeu pelo link. Mesmo através de sua arrogância, os instintos de Alpha de Jace reconheceram o medo genuíno e primitivo que irradiava de mim. Ele temia o poderio militar da Alcateia Blackwood, mesmo que não admitisse.

*Tudo bem*, ele rosnou finalmente. *Mas chegamos às sete e saímos às nove. Nem um minuto a mais.*

A conexão foi cortada. Soltei um suspiro trêmulo, rezando para que pudéssemos apenas aparecer e sair ilesos.

Às 18:50, eu estava parada no foyer gélido e cavernoso da Casa da Alcateia. Eu usava um vestido de gala preto, fino, tremendo enquanto a corrente de ar da pesada porta da frente se infiltrava em meus ossos. Lá fora, uma nevasca brutal assolava o território, o vento uivando como uma besta moribunda.

Eu chequei meu relógio. Dez minutos até a hora de estarmos lá.

De repente, a voz de Ciera veio do patamar do segundo andar. Ela não estava usando o link mental; estava falando alto, garantindo que sua voz fosse ouvida.

"Oh, um encontro hoje à noite? Com o Dr. Evans?" Ciera deu uma risadinha, o som escorrendo falsa inocência. "Eu adoraria. Tenho me sentido tão sozinha aqui..."

Um rugido ensurdecedor sacudiu o assoalho. A porta do quarto de Jace se abriu com um estrondo no andar de cima.

"Você não vai a lugar nenhum com aquele maldito Médico da Alcateia!" Jace berrou, sua aura de Alpha explodindo pela casa, pesada e sufocante.

"Você não pode me dizer o que fazer, Jace!" Ciera gritou, sua voz tremendo com lágrimas perfeitamente calculadas. "Você tem uma Luna! Não posso ficar esperando para sempre! Preciso de um Companheiro que me marque, alguém que me coloque em primeiro lugar!"

"Eu disse não!" Jace usou seu *Comando de Alpha*, a força pura daquilo fazendo meus próprios joelhos fraquejarem um pouco no andar de baixo. "Você vai ficar bem aqui comigo."

A Casa da Alcateia ficou em silêncio mortal. O único som era o barulho violento das janelas batendo contra a tempestade.

Meu link mental crepitou.

*Elyse*, a voz de Jace era monótona, desprovida de qualquer culpa. *Os Anciãos acabaram de convocar uma reunião de emergência. Não posso ir esta noite.*

Uma risada amarga e vazia escapou dos meus lábios. Os Anciãos nunca realizavam reuniões na noite do Solstício de Inverno. Era uma mentira patética e transparente. Ele havia escolhido as lágrimas dela em vez da minha vida.

Olhei para o aparador de mogno ao meu lado. A pasta de couro preta de Jace estava exatamente onde eu a havia deixado, o envelope de Rejeição manchado de sangue repousando silenciosamente dentro.

Eu não discuti. Eu não implorei. O último resquício de qualquer laço que me prendia a Jace Silvermoon murchou e morreu em meu peito, não deixando nada além de uma clareza fria e dura.

Puxei meu xale fino mais apertado em volta dos ombros e abri a pesada porta da frente. O vento congelante mordeu minha pele instantaneamente, mas eu não parei. Saí para a neve branca e ofuscante, entrei no meu Audi e dirigi em direção à Blackwood Keep sozinha.