Capítulo 5

Emelie sentou-se em sua penteadeira, aplicando batom. O tom era 'Blood Red'.

Ela se olhou no espelho. A crise de choro no beco tinha deixado seus olhos inchados, mas uma camada de corretivo escondia isso. Ela parecia blindada.

Seu celular apitou. Um e-mail criptografado de Harper.

Assunto: As Fotos do Gala.

Emelie abriu o anexo. Era uma série de fotos de paparazzi em alta resolução do Met Gala.

Harper tinha dado zoom em uma imagem específica.

Mostrava a mão de Clifton repousando na cintura de Eleanora. O tecido do vestido dela era transparente nas laterais.

Sob a mão de Clifton, mal visível na parte interna do bíceps, onde a pele se dobrava, havia uma tatuagem. Harper havia realçado o contraste para torná-la legível.

E.H.

Mas abaixo, em uma caligrafia minúscula, havia uma data. 10.12.2016.

Emelie encarou a data. Era o dia em que a mãe de Emelie havia morrido.

Um arrepio percorreu sua espinha. Por que Eleanora teria a data da morte da mãe de Emelie tatuada em seu corpo? E escondida em um lugar que apenas um amante - ou um médico - veria?

"Emelie?"

Clifton estava parado na porta. Ele tinha vindo em casa para pegar uns arquivos.

Ele fez uma pausa, observando a aparência dela. O cabelo perfeito, os lábios vermelhos, o vestido de grife. Ela não parecia a mulher arrasada que ele vira na clínica esta manhã.

"Você parece... melhor", disse ele, afrouxando a gravata.

"Estou praticando", disse Emelie, virando-se para encará-lo. "Praticando sorrir. Para não assustar a Lily da próxima vez."

Clifton pareceu desconfortável. "Olha, sobre esta manhã... Lily está apenas confusa. Ela vai mudar de ideia."

"Eu sei", disse Emelie. "Vou sair esta noite."

"Sair?" Clifton franziu a testa. Emelie nunca saía à noite. Ela era caseira. "Onde?"

"A um spa", ela mentiu sem esforço. "Harper recomendou um lugar que fica aberto até tarde em Tribeca. Óleos essenciais, massagens. Para me ajudar a relaxar."

Clifton visivelmente relaxou. "Bom. Isso é bom. Você precisa desestressar."

Ele acreditou nela porque queria acreditar que ela estava se consertando para ele.

Trinta minutos depois, Emelie entrou em uma lan house mal iluminada em Chinatown. Cheirava a ramen e a fumaça de cigarro velho.

Ela pagou em dinheiro por uma cabine privada nos fundos.

Ela se conectou ao terminal remoto da ETH Zurich usando uma VPN.

Verificou rapidamente os dados do RT303 - a Fase 2 estava iniciando sem problemas.

Então, ela abriu uma nova aba. Navegou até o banco de dados legado do espólio de seu pai.

O Dr. Garvin Glover tinha sido um gigante na imunologia. Quando ele morreu, seus ativos biológicos - amostras, linhagens celulares, tecidos congelados - foram colocados em um fundo fiduciário.

Emelie navegou até a página de Inventário.

Ela rolou a página até o Item 8940.

Fonte da Amostra: Martha Glover (Falecida).

Tipo: Células-Tronco Hematopoiéticas / Aspirado de Medula Óssea.

Status: EM USO ATIVO.

Emelie parou de respirar.

As amostras de sua mãe deveriam estar congeladas em crioestase. Preservadas para pesquisas futuras sobre a rara doença autoimune que a matou.

Em Uso Ativo.

Ela clicou nos detalhes.

Autorizado por: The Wilder Biotech Trust.

Código do Projeto: PROJECT SWAN.

Swan. Eleanora.

As mãos de Emelie tremiam enquanto ela tentava acessar os detalhes do projeto.

ACESSO NEGADO. NÍVEL DE AUTORIZAÇÃO 5 EXIGIDO.

Ela bateu com o punho na mesa.

Clifton. Clifton era o administrador do espólio de seu pai. Ele tinha controle sobre as amostras.

Ele estava usando a medula óssea de sua mãe morta. Para quê?

Harper ligou.

"Não consegui hackear os registros do hospital", disse Harper rapidamente. "Mas encontrei um rastro de faturamento. Eleanora visita o New York Center for Blood Disorders toda terça-feira. E a fundação pessoal de Clifton paga as contas."

"Distúrbios sanguíneos", sussurrou Emelie. "Harper... minha mãe morreu de um câncer raro no sangue. A medula dela era única. Tinha uma mutação genética específica que a tornava resistente a..."

"Resistente a quê?"

"A certos tipos de rejeição", disse Emelie, sua mente a mil. "Se Eleanora tem uma condição semelhante... as células da minha mãe podem ser a única coisa que a mantém viva."

"Meu Deus", sussurrou Harper. "Ele está usando sua mãe para salvar a amante dele."

Emelie desligou. Sentiu-se enjoada. Fisicamente doente.

Ela limpou o histórico do navegador, desconectou-se e saiu da lan house.

Quando chegou em casa, a casa estava silenciosa. Clifton estava em seu escritório. A porta estava entreaberta.

Emelie tirou os saltos e caminhou de meias pelo corredor.

Ela parou do lado de fora da fresta de luz que vinha do escritório.

"...a estabilidade está diminuindo", Clifton dizia ao telefone. Sua voz estava tensa. "Não me importo com a ética, Dillon. Apenas mantenha as amostras viáveis. Se perdermos a linhagem Glover, nós a perdemos."

Emelie pressionou a mão sobre a boca para abafar um suspiro.

Dillon. Dillon Hunt. O brilhante jovem bioeticista que trabalhava para a Wilder Biotech. Ele estava envolvido?

"Eu sei", disse Clifton. "Vamos nos mudar para a instalação na Alemanha na próxima semana. As regulamentações lá são mais brandas. Prepare o transporte."

Clifton desligou.

Emelie ouviu sua cadeira arrastar no chão. Ele estava saindo.

Ela rapidamente recuou, fingindo estar examinando um quadro no corredor.

Clifton apareceu. Ele parou quando a viu.

"Emelie", disse ele, surpreso. "Você voltou tarde."

"A massagem foi longa", disse Emelie. Ela se virou para ele, o rosto uma máscara de serena inocência. "Ouvi você falando. Está tudo bem com a empresa? Você parecia estressado."

Clifton estudou seu rosto. Ele procurava por rachaduras. Não encontrou nenhuma.

"Apenas o lançamento de um novo produto", disse ele suavemente. "Coisa de biotecnologia. Entediante."

"Ah", Emelie assentiu. "Bem, não trabalhe demais. Você também precisa descansar."

"Vou descansar", disse Clifton. "Boa noite, Emelie."

Ele passou por ela em direção às escadas.

Emelie observou suas costas.

PROJECT SWAN. Alemanha.

Ele ia tirar as amostras do país.

"Boa noite, querido", ela sussurrou para o corredor vazio.