Capítulo 6

Três dias depois, Lily recebeu alta.

Emelie não esperou pelo motorista. Ela pegou as chaves do Range Rover e dirigiu até a escola particular.

Era o horário de saída. Uma fila de SUVs de luxo serpenteava pelo quarteirão.

Emelie parou bem na frente.

Mas alguém já estava lá.

Um Porsche conversível vermelho vivo estava estacionado na área de embarque e desembarque. Eleanora estava encostada nele, usando óculos de sol enormes, conversando com outras duas mães. Ela parecia a abelha-rainha em sua corte.

Emelie sentiu o sangue subir à cabeça.

Ela não buzinou. Ela manobrou o Range Rover, subiu levemente na calçada e estacionou bem na frente do Porsche, bloqueando a saída.

Ela desligou o motor e saiu.

Ela usava um blazer branco elegante e saltos agulha. Bateu a porta com força.

A conversa parou. As outras mães se viraram para encará-la.

Eleanora abaixou os óculos de sol. Seu sorriso vacilou. "Emelie? O que você está fazendo aqui?"

Emelie caminhou até ela, pairando sobre Eleanora com seus saltos.

"Estou buscando minha filha", disse Emelie em voz alta. Sua voz ecoou pela rua silenciosa. "A verdadeira pergunta é: o que *você* está fazendo aqui? Você não está na lista de pessoas autorizadas para a retirada."

Eleanora riu, nervosa, olhando de relance para as outras mães. "Eu só estava... Clifton me pediu para..."

"Clifton não está aqui", Emelie a interrompeu. Ela deu um passo à frente. "E sua dignidade também não. Fique longe da minha filha, Eleanora. Se eu te vir aqui de novo, vou pedir uma ordem de restrição. E vou garantir que todos os pais desta escola saibam o porquê."

As outras mães ofegaram. Aquilo era a guerra do Upper East Side, ao vivo e sem cortes.

O rosto de Eleanora ficou de um vermelho profundo e feio. "Você está me ameaçando?"

"Estou te prometendo", Emelie sorriu. Era um sorriso de tubarão.

As portas da escola se abriram. As crianças saíram em bando.

Lily saiu correndo, sua mochila balançando. Ela vasculhou a multidão com o olhar. Viu Eleanora e começou a correr em sua direção.

Então ela viu Emelie.

Lily parou. Parecia insegura.

Emelie não a apressou. Ajoelhou-se na calçada, ignorando a sujeira em sua calça cara.

"Lily-bug", Emelie chamou suavemente. "Eu fiz cookies com gotas de chocolate. Daqueles com pedaços extras. E comprei os confeitos coloridos."

Eleanora abriu a boca para falar.

Emelie lançou-lhe um olhar tão venenoso que poderia ter matado uma planta. *Não se atreva.*

Lily olhou para Eleanora, depois para Emelie. A promessa de açúcar e a visão de sua mãe de joelhos, esperando, fez a balança pender.

Lily correu para Emelie.

Emelie a pegou, enterrando o rosto no cabelo de Lily. "Te peguei."

Ela se levantou, segurando Lily com força, e voltou para o carro sem olhar para trás, para o Porsche.

De volta à cobertura, a atmosfera mudou.

Emelie dispensou os empregados. "Eu vou cozinhar."

Ela levou Lily para a cozinha enorme e impecável que raramente era usada. Despejou farinha na ilha.

"Ok, pode fazer bagunça", ordenou Emelie.

Lily deu uma risadinha. Ela jogou um punhado de farinha no ar.

Por uma hora, elas foram apenas mãe e filha. Sem doença. Sem amante. Apenas massa e chocolate.

"Mamãe?", perguntou Lily, lambendo uma colher. "Tia El disse que você estava ocupada. Ela disse que ia ser minha nova mamãe."

Emelie congelou. Agarrou a borda da bancada.

Ela se forçou a relaxar. Virou-se para Lily e limpou uma mancha de farinha de seu nariz.

"A tia El conta histórias", disse Emelie gentilmente. "Mas aqui está a verdade: você só tem uma mamãe. E sou eu. E ninguém nunca poderá me substituir. Nunca."

"Ok", disse Lily simplesmente, aceitando a verdade como as crianças fazem. "Posso pegar outro cookie?"

"Sim."

A porta da frente se abriu. Clifton entrou.

Ele parou na entrada da cozinha, atônito. O ar cheirava a baunilha e açúcar assado. Emelie tinha farinha na bochecha.

Era uma cena de aconchego familiar que ele não via há anos.

"Papai!" Lily correu para ele com um cookie. "A mamãe que fez!"

Clifton pegou o cookie, olhando para Emelie com uma expressão estranha. Confusão? Arrependimento?

"Eu não sabia que você cozinhava", disse ele.

"Há muita coisa que você não sabe", disse Emelie. Ela lavou as mãos na pia, esfregando-as com força.

"Isso é bom", disse Clifton, olhando ao redor. "Parece... um lar."

Emelie fechou a torneira. Secou as mãos em uma toalha e olhou para ele.

"Não se acostume", disse ela friamente. "Eu fiz isso por ela. Não por você."

Ela desamarrou o avental e o jogou na bancada.

"Vou levar a Lily para tomar banho. O jantar está no forno. Sirva-se."

Ela passou por ele, deixando-o sozinho na cozinha quente e com cheiro doce, segurando um cookie comido pela metade.