Capítulo 4 Uma babá- de prazer

"Não o deixe dormir até depois das quatro", disse ao Bryce quando voltei para a cozinha. Liam e Pax estavam na sala de estar assistindo TV. "Vai ser o suficiente para acalmá-lo."

Bryce estava rindo para mim. "Eu não me importo com os problemas pessoais que você teve com seu último empregador. Depois de ver isso, estou convencido."

Eu ri nervosamente e disse, "Estou lisonjeada, mas eu só o alimentei e o coloquei para dormir de novo."

Ele chacoalhou a cabeça, discordando. "Ollie esteve terrível nas últimas duas semanas. Acredite: o que você fez foi mágica. Se você quiser o trabalho, eu vou ligar para as outras candidatas e cancelar agora."

Meia hora atrás eu estava fugindo daqui em prantos e agora o trabalho me estava sendo oferecido. Parecia pegadinha. Não podia ser real.

"Você não quer o trabalho?", Bryce perguntou.

"Não! Quer dizer, sim. Eu quero sim o trabalho. Eu aceito, sem dúvida."

"Ótimo! Como eu disse antes, três dias na semana é tudo o que precisamos. Pensei em segunda, quarta e sexta-feira. Assim eu posso me concentrar em pintar nestes dias e passar tempo com o Ollie nos outros quatro dias."

"Está bom para mim", eu disse. Meu último emprego era em tempo integral e eu morava no quarto de hóspedes deles, o que significava que eu não precisava pagar aluguel. Como este era apenas em tempo parcial, eu precisava encontrar um lugar para morar. Felizmente, havia um hotel barato ou algo assim na cidade. Ficava a meia hora, o que significava gastar muito dinheiro em gasolina.

Mas eu estava extasiada porque tinha um emprego. Era o que mais importava.

"Por quanto tempo você vai precisar de mim?" perguntei.

Bryce franziu a testa, pensativo. "O verão todo, pelo menos. Até setembro, com a opção de continuar por mais tempo se tudo correr bem. Eu terei voltado para a Filadélfia até lá, então depende do seu planejamento e flexibilidade. O salário que você mencionou na candidatura está bom pra mim. Você pode começar amanhã?"

"Minha agenda está totalmente vazia", eu disse. "Amanhã está ótimo."

Ele riu e estendeu a mão. "Bem-vinda à família, Veronica."

Nós trocamos um aperto de mãos e toda a tensão deixou meu corpo. As coisas estavam finalmente se ajeitando.

Até Liam gritar do outro quarto, com uma nota de pânico no seu sotaque britânico. "Bryce? Você precisa ver isto."

4

Veronica

Bryce e eu fomos para a sala de estar onde estavam Liam e Pax parados em frente à TV. Um homem com um semblante preocupado estava diante de um púlpito e seu título aparecia na tela. Diretor do Centro de Controle de Doenças. Pax estendeu o controle remoto e aumentou o volume.

"...a propagação do vírus está acelerando exponencialmente..."

Nós quatro estávamos escutávamos silenciosamente. A cada cinco minutos, as palavras paravam de significar alguma coisa e passavam por cima de mim, me entorpecendo. Palavras como quarentena, curva de infectados e distanciamento social passaram pela minha consciência sem realmente serem absorvidas. Então a entrevista acabou e foi substituída por uma lista de tópicos.

Todos os voos norte americanos foram suspensos. Todas as rotas ferroviárias foram canceladas.

Os restaurantes não podiam mais operar.

Grupos com mais de seis pessoas estavam proibidos.

Máscaras foram recomendadas a todos que precisassem sair de casa.

Civis foram aconselhados a ficar no lugar em que estivessem. "Isso... isso não pode ser real", eu disse. "Isso deve ser um

erro, como quando H. G. Wells leu A guerra dos mundos na rádio, certo?"

"Isso é loucura." Bryce cobriu sua boca com a mão e continuou encarando a TV.

"Puta merda – o mercado está implodindo", disse Pax. Seus olhos verdes estavam arregalados enquanto ele encarava seu telefone. "Por que eles anunciaram isso enquanto o mercado ainda está aberto?"

"Mercado?" Bryce disse. "Tem uma porra de um vírus por aí e você tá preocupado com dinheiro?"

"É meu trabalho me preocupar com os investimentos das pessoas. Eu preciso fazer umas ligações." Pax saiu da casa com seu celular no ouvido.

"Minha mãe disse que o mesmo está acontecendo na Inglaterra", disse Liam com a voz baixa, segurando seu celular que mostrava uma mensagem de texto. "Tudo está fechado. As pessoas foram instruídas a ficar em casa. O mundo está acabando?"

"Parece que sim. O diretor do CDC disse que os sintomas aparecem dentro de vinte e quatro horas..."

"Eu estou aqui faz mais tempo que isso", Liam disse. "Só tive contato com vocês desde então, estou seguro. Mas Pax e..." Ele se calou e olhou para mim.

Bryce me olhou de relance e então recuou. "Com quem você esteve em contato nos últimos dois dias, Veronica?"

Eu percebi o que ele estava insinuando: você deve estar infectada. O pensamento me irritou... e depois me aterrorizou. "Ninguém!"

"Ninguém? Você esteve sozinha em casa nos últimos dois dias?"

Na verdade, eu dormi no meu carro durante toda a semana anterior enquanto procurava emprego no Brooklin. Tomei banho na Associação Cristã para Jovens antes de todo mundo chegar. Minha última entrevista foi quatro dias antes, então meu contato com pessoas foi limitado.

"Eu estive sozinha em casa", confirmei. "Fui à loja de conveniência algumas vezes, mas só isso. Eu não posso..." Eu engoli o fel que subia pelo fundo da minha garganta. "Não posso garantir que não esteja infectada. Mas eu me sinto bem!"

Bryce pôde notar que eu estava começando a entrar em pânico. Ele gentilmente tocou meu braço e disse: "eu não quis te acusar de nada. Agora não importa, você já esteve próxima do Ollie e de mim. Se você estiver contagiosa, não há nada que possamos fazer a não ser esperar que você não tenha o vírus."

Eu assenti, mas agora tudo o que eu podia pensar era no meu corpo e como eu me sentia. Minhas alergias de primavera estavam me incomodando já fazia uma semana, e eu tive dor de garganta. Eu estava cansada e minhas costas doíam porque dormi no meu carro. Mas a reportagem na TV disse que fadiga era um dos sintomas do vírus. Será que eu estava bem?