Capítulo 5 5

ISA

Minha cabeça latejava quando forcei meus olhos a abrirem, fechandoos no momento em que a luz que entrava pela janela atacou minha visão. - Ugh. - eu gemi, tocando uma mão na minha testa. Eu finalmente me sentei, estremecendo com as batidas no meu crânio e olhando ao redor da sala.

Eu não sabia onde estava.

Paredes brancas e lisas me encaravam de volta, nem uma única decoração ou pôster sequer as tocava. A roupa de cama era boa, mais macia do que a que eu tinha em casa, mas não revelava nada com a cor cinza simples. Uma única cômoda estava na extremidade oposta do quarto, as roupas empilhadas em cima como se o dono não tivesse tido tempo de guardá-las.

Tocando meu peito em pânico, confirmei que todas as minhas roupas ainda estavam vestidas. Nada parecia dolorido ou violado. Soltando um suspiro, lutei para procurar em minhas memórias difusas da noite anterior.

A água e minha irmã me ajudando a me drogar, se destacavam entre um mar de formas e rostos borrados que eu não conseguia entender.

Um fantasma na noite, tentáculos de escuridão ameaçando me envolver em seus braços.

Eu balancei minhas pernas para fora da cama, de pé e olhando ao redor do chão para meus sapatos. Eu os encontrei dobrados ordenadamente contra a parede, de pé e tropeçando em meus pés enquanto a vertigem me abateu e ameaçou me mandar para o chão.

Uma batida forte veio na porta, girei com um suspiro chocado quando Hugo a abriu lentamente. A inconfundível sensação de alívio me atingiu no peito ao vê-lo. Eu não o conhecia bem o suficiente para ficar aliviada em vêlo, mas a familiaridade dele era um conforto no mar de ambientes irreconhecíveis que ameaçavam me engolir inteira. - Você está acordada.

Estávamos começando a nos preocupar.

- Nós? - Eu perguntei.

- Meus irmãos e eu. - disse ele. - Como você está se sentindo?

- Como você me salvou de ser estuprada. - Suspirei, pendurando a cabeça entre as mãos. Hugo saiu do quarto, voltando com uma garrafa lacrada de água e um frasco novo de aspirina.

Eu sorri em agradecimento quando o selo rachou na água quando eu tirei a tampa. Pressionando a tampa da aspirina enquanto torcia, puxei o algodão do frasco e sacudi dois. Engoli os comprimidos com um gole forte de água.

- Não se preocupe com isso. Eu não gosto de caras que tiram vantagem de garotas vulneráveis. - disse ele, estendendo a mão para acariciar minha mão enquanto as lágrimas ardiam em meus olhos. Eu nunca seria capaz de agradecê-lo o suficiente por intervir.

O pensamento do que poderia ter acontecido comigo se ele não estivesse lá era um pesadelo que eu nunca queria pensar novamente.

- Quer que eu leve você para casa? Meu irmão pode levar o carro dele para que possamos levar o carro da sua mãe para casa também.

- Obrigada. Isso seria incrível. Minha família deve estar surtando. Eu sempre levo Odina e eu para casa antes que eles acordem.

- Ah. - ele disse com um sorriso tímido. - Eu fiz você desbloquear seu celular ontem à noite. - Ele gesticulou para o telefone na mesa de cabeceira. - Eu mandei uma mensagem para ela que você estava bem e com Chloe.

- Obrigada. - eu disse, franzindo a testa enquanto lia minha mensagem de texto para minha mãe. Ela respondeu com um obrigada esta manhã, dizendo que ela estava fora no trabalho, mas nós conversaríamos quando ela chegasse em casa. Pelo menos eu não teria que lidar com as perguntas sobre por que um garoto me trouxe para casa se eu deveria estar com Chloe. Papai estaria no trabalho também e minha avó já estaria no centro comunitário.

- Vamos. - Hugo disse, acenando para a sala de estar. - Você pode conhecer meus irmãos oficialmente. Joaquin me ajudou a trazê-la aqui ontem à noite.

Segui lentamente enquanto pensava no rosto vazio em minha memória, quase temendo o momento em que vi meu fantasma em carne e osso. Como uma pessoa real poderia se comparar com a fictícia que eu inventei no meu estado drogado?

- Este é Gabriel. - disse Hugo, apontando para um homem em seus vinte e poucos anos. - E este é Joaquin. Eles vieram para ficar comigo enquanto estamos longe de nossos pais para que eu não fique sozinho na cidade ventosa. - disse ele com uma provocação zombeteira.

Meus olhos pousaram no olhar frio e castanho de Joaquin, sentindo que nenhuma faísca que eu achava que estaria lá, dada a memória nebulosa que eu tinha dele e do jeito que ele me fez sentir na noite anterior. A decepção veio com a percepção de que devem ter sido as drogas no meu sistema que me fizeram imaginar minha reação, que ele não poderia ter sido o mesmo homem que me viu do outro lado da rua no início da semana.

Que não era nada além de uma coincidência, minha mente pregando peças em mim e criando conexões onde não havia nenhuma.

- Você mencionou. - eu disse com um sorriso frágil quando me virei para seu irmão. - Obrigada, por me ajudar na noite passada. Eu não sei o que eu teria feito se...

- Chega de tentar ajudar sua irmã. - disse Joaquin com uma

reprimenda afiada. - Ela quer foder sua própria vida? Isso é culpa dela, mas não deixe ela te arrastar para baixo com ela.

Suspirei, acenando com a cabeça quando a realidade disso caiu sobre mim e sabendo que ele estava certo. Eu passei muitos anos tentando compensar o egoísmo de Odina e puxá-la de volta do precipício. Desperdicei minha infância decidida a compensar um único erro que nem tinha sido inteiramente meu.

Chegou a hora de desistir de salvar alguém que não queria ser salva.

Deveria ter sentido como uma parte da minha alma se partindo em

duas. Não foi isso que disseram sobre gêmeas? Em vez disso, parecia um alívio não ter mais que se preocupar com ela.

Para ser justa, o olhar de Joaquin em mim provou ser uma distração das coisas que eu não queria sentir. Viria mais tarde: o sentimento de dor que eu nunca me permitiria ter. Pelo vínculo que terminou quando Odina e eu éramos muito jovens para entender as consequências de um simples acidente.

Eu não entendia por que não sentia nada além de desapontamento ao conhecer o homem que me ajudou a sair de uma situação muito ruim. Mas o sentimento estava lá, no entanto.

Senti falta de um homem que não existia.

Como você pode sentir falta de alguém que nem sequer tinha um rosto em sua memória?

RAFAEL

Os irmãos voltaram para casa depois de deixar Isa na casa dela. As cortinas fechadas provavelmente serviram como um lembrete severo do que os esperava quando entraram. Ainda assim, como soldados obedientes, eles não choraram ou imploraram enquanto se moviam e fechavam a porta atrás deles.

Uma semana.

Menos de uma semana eles foram responsáveis por cuidar da minha princesa e eles deixaram que ela fosse drogada por sua irmã cadela e quase estuprada. Para ser justo, nenhum de nós poderia esperar a profundidade do ódio de sua irmã por ela, mas isso não significava que Isa deveria estar naquela festa para começar.

Eu cuidaria disso, depois de cuidar do primeiro dos irmãos Cortes.

Hugo caiu de joelhos na minha frente, abaixando a cabeça enquanto esperava por sua punição. - Eu deveria colocar uma bala na sua cabeça pelo que você deixou acontecer. - Eu rosnei, levantando da cadeira que eu ocupei enquanto eles traziam Isa para casa. - Mas Isa já passou a confiar em você. Não posso simplesmente substituí-lo por outro amigo. - Caminhei ao redor dele, movendo-me para seus irmãos, que curvaram suas cabeças respeitosamente e esperaram pelo meu veredicto. - Muito inteligente de sua parte apresentar Isa a seus irmãos, oferecendo-lhes a mesma proteção. Ela questionaria se eles desaparecessem tão de repente. Eu não posso aceitar isso. Posso? - Eu perguntei, virando um olhar de volta para Hugo. Eu subestimei a astúcia do menino, ele levantou a cabeça para encontrar meus olhos e me mostrou exatamente o que eu sabia que veria.

O movimento tinha sido muito deliberado. Ele seria um excelente aliado ou eventualmente chegaria um dia em que ele tentaria chegar muito alto e eu o colocaria no chão como um cachorro na terra.

- Ela não precisa vê-los sem camisa, no entanto. - eu disse, tirando

meu paletó. A lareira no canto queimava com o ferro em brasa enquanto eu arregaçava as mangas. Tanto Gabriel quanto Joaquin engoliram em seco, mas tiraram as camisas sobre suas cabeças. Eles levariam a marca de seu fracasso pelo resto de suas vidas. Esse era o jeito dos Ibarras. Agarrando a marca da lareira, eu a levantei e inspecionei a marca de contagem reta que marcaria seus peitos.

Movendo-se para Joaquin primeiro, eu segurei seus olhos enquanto eu pressionava o metal branco quente em sua carne ao lado da única marca que já ocupava seu peito. A pele chiava, estalando sob ela enquanto ele cerrava os dentes e cerrava os olhos. Eu conhecia melhor do que a maioria a sensação de sua carne derretendo.

Meu pai gostava de me lembrar de meus fracassos.

Quando recuei e coloquei a marca no fogo mais uma vez, Gabriel engasgou com o cheiro de carne queimada que encheu a sala. Hugo assistiu com os olhos cheios de horror enquanto eu levava a marca para seu outro irmão.

Uma falha. Uma marca.

Hugo teve a sorte de fugir sem uma, simplesmente porque eu não poderia deixá-la ver e combiná-la com a minha mais tarde.

- Eu devo sua marca a você em dezesseis meses. - eu disse a Hugo enquanto eu pressionava a marca na pele de Gabriel. Hugo engoliu em seco, mas assentiu, aceitando o destino pelo que era.

Inevitável.

A antecipação do evento seria ainda pior do que se eu tivesse acabado com isso. Pendurado sobre sua cabeça por mais de um ano. Seus irmãos tiveram um castigo mais misericordioso. - Se você falhar comigo de novo, vou matar sua família inteira e varrer seu legado da Terra. - eu disse a Joaquin, dando um passo para trás e desenrolando minhas mangas. Quando coloquei minha jaqueta de volta sobre meus ombros e abotoei, os três homens me observaram. - Não me importa que sua mãe esteja viva e respirando. Eu vou matar todos eles. Não há uma linha que eu não cruze por

Isa. Lembre-se disso e vocês ganharão seus lugares de volta comigo quando vocês voltarem. Entendido?

Eles assentiram solenemente e com aquela parte do meu dia fora do caminho, eu saí pela porta da frente sem dizer mais nada.

Quando entrei duas semanas depois, todas as luzes da casa de Wayne estavam acesas, como se ele realmente achasse que isso poderia manter o diabo longe. Ele se sentou no sofá, uma faca na mão, enquanto seus pais dormiam profundamente no andar de cima. As drogas na mesa de café mostraram o quão longe seu medo o levou nas semanas que eu o deixei olhando por cima do ombro com medo.

Observando e esperando o fantasma que viria e o tiraria de sua miséria.

Ele mal estava ciente, drogado da heroína suja que ele injetou em seu próprio corpo em seu desespero para escapar. Inclinei-me sobre ele, batendo em sua bochecha até que seus olhos se abriram. O terror os encheu, mesmo através da névoa que deve ter sido tão parecida com a que Isa sentiu, naquela noite ele tentou tocar o que era meu.

- Onde estão suas testemunhas agora? - Eu perguntei, observando enquanto ele se preparava para gritar por seus pais. Mas eu já tinha garantido que eles dormiriam a noite toda, cortesia do sonífero do mesmo revendedor que forneceu os usados em Isa. - Eles não vão ajudá-lo.

- Que porra é essa. - ele perguntou, suas palavras sumindo. - Vou chamar a polícia.

- Vá em frente. - eu disse. - Você estará morto antes que eles possam chegar aqui, eu não tenho que fazer nada para que isso aconteça. Você se matou, entende? - Eu perguntei, batendo a seringa vazia na mesa de centro. - Uma overdose. Heroína misturada com fentanil. Disseram-me que é bastante comum quando você compra a merda barata.

- O quê? - ele sussurrou, olhando seu estoque confiável como se o tivesse traído. Empoleirado na beirada da mesa de café, observei enquanto ele tateava para encontrar seu telefone. Mas eu observei e esperei o suficiente para que as drogas já tivessem feito efeito, tornando seus movimentos descoordenados e desleixados.

Quando encontrei o telefone dele no chão, chutei-o sob a borda do sofá para que ele nunca o encontrasse a tempo. Eu assisti seus movimentos desaparecerem completamente, seus olhos se fechando. - Você nunca deveria ter tocado Isa. - eu disse finalmente enquanto esperava que seu coração parasse completamente. Quando seu peito já não subia e descia, eu peguei seu pulso na minha mão e verifiquei o pulso que eu já sabia que não estaria lá.

Meu único arrependimento foi não poder fazê-lo sangrar. Que ele não gritou de agonia enquanto morria.

Mas Isa nunca poderia saber meu papel na morte dele, uma overdose era tão facilmente explicada em um adolescente.

Saindo da casa, corri para o meu carro, invisível. Puxei a Ferrari de onde estacionei algumas casas abaixo, virando em direção à propriedade Bellandi. Chegou a hora de dizer a Matteo exatamente quais eram meus planos para Isa.

A foto dela estava no banco do passageiro ao meu lado, eu a peguei e suspirei.

Tudo o que restava era esperar.