Capítulo 7 7

Vasili

Eu gostava de ordem, regras e submissão. Foi o que tornou o nome Nikolaev temido entre nossos concorrentes e nossos inimigos. Nosso nome era sinônimo de poder, riqueza e dinheiro. Foi preciso um punho de ferro e controle para manter tudo funcionando como uma máquina bem lubrificada.

Nós éramos donos de Nova Orleans, mas nossos negócios se expandiram por toda Detroit, DC, Los Angeles, e agora nos aventuramos na Flórida. Para desgosto da família Santos. E isso era apenas nos EUA. Tínhamos negócios em todo o mundo, começando com a maior parte na Rússia.

A família Santos tinha o controle da Flórida e administrava suas drogas, armas e cassinos apenas naquele território. Nos últimos três anos, o mais novo do Santos, Raphael, vem trabalhando com Luciano Vitale, Cassio e Luca King, além de Nico Morrelli e Alessio Russo. Todo aquele bando trabalhava contra o tráfico humano, o que para mim estava perfeitamente bem. Eu odiava criminosos que se envolviam nesse negócio. Havia muitas outras maneiras de ganhar dinheiro. A família Nikolaev tem sido contra a movimentação de carne3 por gerações.

Foi o que começou uma rixa entre as famílias Santos e Nikolaev - o pai de Raphael, sendo jovem e estúpido, moveu o tráfico humano para Benito King, a escória do mundo mafioso, sobre nosso território há quase quarenta anos. E desde então, a disputa não cessou, alimentada por erros adicionais. Pelo menos Raphael Santos não era tão burro quanto o pai que insistia no tráfico de pessoas. Lombardo Santos bebia da mangueira de Benito King há quarenta anos e estava mais do que disposto a jogar naquela bagunça sangrenta.

Mas Lombardo Santos estava morto agora. Graças ao meu querido

irmão!

Entrei no meu prédio e senti como os olhos de todos se afastaram de mim antes de fugirem para permanecer invisíveis. O dinheiro e o poder atrás de mim fizeram as pessoas se encolherem. Eu tinha certeza de que meu tamanho e reputação também tinham algo a ver com isso. Sempre fui um homem grande e ao lidar com famílias criminosas opostas, não hesitei em lidar com as coisas sozinho. Isso me rendeu uma reputação que as pessoas temiam, mas garantiu que os inimigos não iriam foder comigo. Não a menos que tivessem um desejo de morte.

Cheguei ao meu escritório sem ser perturbado, apenas para encontrar meu irmão sentado com os pés apoiados na minha mesa.

3 Refere-se a tráfico humano.

- Que porra você está fazendo, Sasha? - gritei para meu irmão que estava lendo a porra da revista People.

Ao longo das últimas semanas, a menor provocação deixava minha raiva em chamas. Desde a noite em que tive Isabella ao meu alcance, me afogando em seu olhar de uísque e seu cheiro.

Não havia como negar, meu humor estava especialmente azedo desde que vi aquela mulher. Eu estava em um constante estado de excitação que ninguém poderia saciar, exceto ela.

- Lendo uma revista.

- Tire seus pés da minha mesa antes que eu bata no seu traseiro.

Todos em meus negócios, legais e ilegais, cediam às minhas exigências. Mesmo Alexei, meu meio-irmão, não fode mais comigo. Provavelmente porque ele se tornou um idiota rabugento como eu. Mas Sasha e Tatiana faziam exatamente o que eu não queria que fizessem. Como eles prosperavam em me irritar. Nenhum dos dois tinha interesse nos negócios, o que deixou tudo nas minhas costas.

Eu não me importei com isso na maior parte, mas me irritou quando meu irmão agiu como um idiota extravagante lendo uma maldita revista People. Um maldito atirador, um assassino, lendo a People. Que porra!

- Quer saber o que li na revista People? - Estava além de mim por que ele pensou que eu daria a mínima. Ninguém além de garotas lê esse lixo.

Cerrei meus dentes, mantendo minha boca fechada ou arrisquei perder minha merda nele. Acabei de sair de uma boa reunião em que adquirimos uma propriedade importante em Nova Orleans. Meu irmão só estava interessado em suas atividades de atirador e no próximo cara que ele pudesse eliminar. Qualquer coisa a ver com negócios e seus olhos apenas vidrados.

Mas era agora que eu precisava dele e de Alexei mais do que nunca. Aqueles dois eram da família; se algo acontecesse comigo, eles assumiriam o negócio de Nikolaev. Nós três tínhamos os mesmos princípios - nunca mexer com tráfico humano, não lavar dinheiro para os outros, e nunca fazer nenhum tipo de negócio com os homens que moviam carne.

Após meu encontro com Isabella, voei para a Rússia para cuidar de nossos negócios lá. A porra de Benito King e Alphonso Romano tentaram mover carne pelo meu território pelas minhas costas. Eu nunca permitiria que isso acontecesse. Era contra tudo o que a família Nikolaev defendia.

Sasha e Alexei também odiavam o tráfico humano. Eles odiavam tanto que ambos os cabeças quentes gostavam de estabelecer seus próprios alvos e eliminá-los. Foi um dos motivos que levou Sasha a matar Lombardo Santos. Não que eu me opusesse a eliminar pessoas que participavam do tráfico humano, mas não podíamos começar uma guerra total com todas as famílias que Sasha e Alexei queriam abater.

Embora, eu não teria objetado a matar Benito King e Alphonso Romano - isso certamente me renderia um grande favor de Luciano

Vitale. Sua esposa está desaparecida há três anos, e ele culpou o tio dela e quase conseguiu levar a família Romano à falência. Pena que eu realmente não precisava dos favores de Luciano. E eu não queria um conflito com Benito King que faria da minha família um alvo e nos enfraqueceria.

Se algo acontecesse comigo, eu sabia que meus irmãos não deixariam tudo cair nas mãos de nossos rivais. Eu precisava que eles pensassem antes de agir. Nossa vasta estrutura de negócios poderia causar muitos danos se usada da maneira como algumas de nossas famílias rivais operavam. Se algo acontecesse comigo, eu precisava dos meus dois irmãos mais novos para manter Tatiana e Isabella seguras. O fato de meu pai se recusar a fazer negócios com Benito King, o líder do tráfico de pessoas, e Alphonso Romano fez de Tatiana um alvo.

Enquanto eu estava fora, Sasha e Alexei se tornaram os novos alvos com o chefe da família Santos. Eu podia entender a necessidade do meu irmão de matar o velho bastardo. Não só Lombardo participou do movimento de carne, mas também foi indiretamente responsável pela morte de nosso pai dez anos atrás. Mas a execução de Lombardo por Sasha e Alexei não foi a decisão certa. Ainda não, de qualquer maneira. Matamos seu filho mais velho como pagamento dessa dívida alguns anos antes.

- Vou tomar isso como um sim, - Sasha continuou, completamente imperturbável que ele estava desperdiçando meu tempo. E o dele, porque eu não dava a mínima para ninguém naquela revista. Manter minha família segura deve ser nosso foco agora. -

Lembra da amiga de Tatiana? Isabella Taylor. - Meu corpo enrijeceu com a menção dela. Completamente alheio a tudo, Sasha continuou: - Ok, essa foi uma pergunta idiota para fazer ao meu irmão frio, mas eu me lembro dela. Bunda doce e personalidade ainda mais doce. Aparentemente, ela pegou seu namorado famoso, Ryan Johnson, em flagrante transando com uma garota. Eles têm todo um debate acontecendo sobre o que ela deveria ter feito.

Ignorando meu irmão, sentei-me atrás da minha mesa e liguei meu

laptop.

- Tire a porra dos pés da minha mesa, ou eu vou quebrar suas duas pernas. - Esta seria a única porra de resposta que ele teria de mim. Eu nem me incomodei em dar-lhe um olhar, mas o tom ameaçador da minha voz foi finalmente o suficiente para fazê-lo obedecer.

Sasha não sabia que eu segurei a bunda doce de Isabella em minhas mãos por uma noite gloriosa. Ninguém sabia disso além de Isabella e eu. Ele não sabia que sua boceta se tornou minha obsessão e mesmo depois de cinco longos anos, eu conseguia lembrar do seu gosto doce e gemidos enquanto a fodia com força. Uma noite! Essa garota levou uma noite para fazer o que nenhuma outra mulher jamais havia feito. Fazer de mim um viciado em sua boceta.

Quando nossos olhos se encontraram na cerimônia de premiação, o tempo parou. Desde o primeiro momento em que coloquei meus olhos nela, o primeiro ano de Tatiana, eu a queria. Eu não dava a mínima para a idade dela ou qualquer outra coisa. Apenas sua bunda doce. Até descobrir quem era a mãe dela. E mesmo assim, meu pau zerou nela e não recuou.

Ryan Johnson era um astro do rock imaturo que gostava de transar com as garotas. Isabella estava cega demais para ver. Se ela tivesse se incomodado em pegar revistas de tablóides, ela veria evidências disso espalhadas por todas as páginas. E fiz meus homens confirmarem os rumores. Aquele bastardo conseguiu garantir o apartamento no meu prédio em Los Angeles apenas por causa de sua conexão com Isabella, e para que eu pudesse ficar de olho nele. No segundo em que soube que ele estava tentando fazer com que ela fosse morar com ele, comecei a queimá-lo. Ele não era bom o suficiente para ela.

O texto enviado para Isabella para que ela o encontrasse naquele dia foi planejado.

- Tudo bem, seja assim, - Sasha resmungou. - Todo trabalho, sem diversão. - ele jogou a revista na minha mesa. - Ok, sobre o trabalho então. Cacei algumas informações sobre o velho Santos.

- Aquele que você matou, - resmunguei, lembrando-lhe que porra de confusão ele começou. Ele sempre tinha que mexer no que tá quieto.

Sem saber, com sua decisão precipitada, Sasha colocou em movimento mais coisas para as quais eu estava preparado. Eu não queria que as pessoas erradas se aprofundassem demais nos assuntos de Lombardo por um bom motivo. Eu odiava todos aqueles filhos da puta também, mas para proteger Tatiana e Isabella, lutei nossas batalhas de

forma diferente. Não no estilo de execução, mas mais no sentido de derrubar seus impérios. Mais ou menos como Luciano Vitale, o cara que administrava Nova Jersey, Connecticut e parte de Nova York ao lado de Cassio King, o filho ilegítimo de Benito King. Este último odiava seu pai, tanto quanto seu irmão mais novo, Luca.

Agora, com a saída de Lombardo Santos, seu filho mais novo, Raphael, tornou-se chefe do império santista. E se eu conhecia o Raphael Santos, ele se recusaria a participar do tráfico de pessoas também. Se Benito King ou Alphonso Romano descobrissem sobre Isabella, ela logo se tornaria um alvo também. Ninguém sabia sobre a conexão, o que faria de Isabella o alvo do mundo da máfia, ninguém além de mim. Ela nem sabia, mas seu nome já foi sussurrado no submundo.

Foi por isso que voltei da Rússia antes do previsto. A execução de Santos causou uma confusão e uma tempestade de merda para lidar. Fizemos parecer que o cartel mexicano fez isso, mas essa mudança de culpa não duraria muito. Raphael Santos, o único filho vivo que restava, não era burro, e seria um erro subestimá-lo. Além disso, eu não tinha certeza se ele sabia sobre Isabella, e eu não queria que ela fosse um alvo aberto.

Então, havia vários benefícios para mim voltar mais cedo - eu coloquei em movimento meus planos para colocar Isabella Taylor na minha cama, mantê-la longe dos malditos criminosos do submundo, sem me incluir, e por último, eu salvei o último fechamento de compra de imóveis. O gerente de contas e o engenheiro quase estragaram

tudo. Desnecessário dizer que ambos foram despedidos. Nova Orleans seria minha para sempre, e minha família estaria segura aqui.

- O idiota do caralho mereceu.

As famílias Santos e Nikolaev mantêm uma disputa há mais de quarenta anos. O filho mais velho dos Santos, Vincent Santos, custou a vida ao nosso pai há dez anos. E fizemos o Vincent pagar com a própria vida. Mas a tensão ainda era alta. Nosso império cresceu e se expandiu; nossa recente aquisição de algumas propriedades importantes na Flórida adicionou combustível ao fogo. Meu irmão gostava de matar. Como eu disse, eu gostava de esmagar meus concorrentes de uma maneira um pouco diferente.

Mas o Santos continuou querendo jogar na caixa de areia fora da Flórida, então eu me mantinha informado sobre seus negócios e estava sempre um passo à frente deles. Eu era dono da caixa de areia, e isso dificultou um pouco para eles expandirem seu império. É melhor eles observarem sua própria caixa de areia; caso contrário, eu acabaria sendo dono da Flórida também.

- O que você encontrou? - Acabei perguntando ao meu irmão. Claramente, meu irmão mais novo iria arrastar isso para sempre, a menos que eu o fizesse cuspir e seguir em frente.

- Aparentemente, há um boato de que o velho Santos tem uma

filha.

Eu levantei minha cabeça do meu laptop. - Isso não pode estar certo, - disse a ele. Como as peças do quebra-cabeça já começaram a se mover? - A menos que você quis dizer Vincent.

- Na verdade não. Estou falando de Lombardo Santos. Ele tem uma filha de 26 anos, - Sasha elaborou. - Ela não fez parte da vida dele, a mãe a manteve em segredo, e ele só recentemente soube dela. Minhas fontes me dizem que ele sabia sobre ela nos últimos cinco anos.

- Nome, - exigi. Eu tinha que saber o que a família Santos sabia. Ou quanto Sasha soube? Eu não sabia o que faria com isso, mas era sempre bom manter as informações no bolso.

- Ainda não tenho um, mas estou caçando.

- Sasha, não importa o que aconteça, você não faz nenhum movimento ou se aproxima da mulher, - avisei. - Você me entende?

- Sim, sim. - Sasha às vezes era muito impulsivo e não pensava nas consequências. Claramente! - Eu não sei por que você não elimina essa porra de família deste planeta. Especialmente depois do que eles fizeram ao pai.

Nosso pai soube que Lombardo tinha informações sobre a mulher que amava e foi direto para a armadilha de Vincent Santos, o filho mais velho de Lombardo. Meu pai errou ao confiar nas palavras de Santos quando, na verdade, eles estavam procurando uma maneira de enfraquecer nossa família. Eles tentaram desesperadamente expandir seu território, para que pudessem mover o tráfico pela Louisiana.

- E eles pagaram por isso, - disse a ele calmamente. - Se eliminarmos todos eles, haverá outra família colombiana se preparando para lutar sua batalha. Prefiro manter Santos, sabendo que os tenho sob meu controle, do que abrir a porta para outra família faminta de poder ansiosa para tomar seu lugar. A família Santos nunca se compara a nós. Nós possuímos negócios acima do solo e subterrâneos. Eles só têm sucatas.

Sem mencionar a conexão de Isabella com eles!

- Tanto faz. Acho que é por isso que você é bom nessa merda de liderança. Eu só quero matar todos eles. - balancei a cabeça para meu irmão. Eu o amava, mas gostaria que ele pensasse um pouco mais sobre o aspecto comercial de matar do que apenas ansioso para matar e eliminar. - Estou deixando a revista aqui para seu prazer de leitura, - ele zombou e saiu do escritório.

No momento em que a porta se fechou a família Santos e toda essa maldita confusão da máfia foi esquecida. Peguei a revista e procurei a página sobre Isabella Taylor. Não foi difícil encontrá-la porque dedicaram quase metade da revista ao casal.

Ex-casal, acrescentei silenciosamente. Eu não podia negar que estava extremamente satisfeito com a forma como os eventos terminaram. A imagem dos dois juntos na festa me deu nos nervos. Eu ainda queria matar o filho da puta por tocá-la.

Fotos de Isabella Taylor e Ryan Johnson estampavam várias páginas da revista, capturando seus últimos dois anos juntos. Eles foram o

tema principal de toda a edição com várias fotos do casal, e não gostei de nenhuma delas.

Ela estava linda, um lembrete doloroso do que eu segurei e joguei fora. Ninguém sabia o quanto lamentei essas palavras naquela manhã. Isso me fez o verdadeiro e frio bastardo que as pessoas pensavam de mim. Eu nunca me importei com isso, exceto com ela. Eu queria que ela visse o verdadeiro eu.

Ela tentou, minha mente zombou. E você jogou fora.

O fato é que ela viu o verdadeiro eu. Aquele bastardo que esmagou seu coração era o mafioso implacável que todos temiam. Eu nunca me preocupei com a consciência ou arrependimentos. Esses eram para os fracos. Mas eu não gostei da dor que vi brilhar em seus lindos olhos. Ela não gritou, chorou ou buscou vingança. Ela era diferente de qualquer pessoa que eu já tinha conhecido antes. Tomar a estrada principal teve um significado totalmente novo para ela.

Afastando esses pensamentos porque eram inúteis, concentrei-me na revista. Na maioria das fotos, ela evitou olhar para a câmera. Havia apenas algumas fotos onde o fotógrafo pegou seu rosto inteiro.

Ela era uma daquelas mulheres que tinham uma beleza marcante e um corpo atemporal. Sua figura esbelta com curvas suaves em todos os lugares certos era o sonho molhado de todo homem. Ela tinha a idade da minha irmã, recentemente completou vinte e seis anos, mas os anos a tornaram mais impressionante. Sua semelhança com sua mãe era sua única falha aos meus olhos. Eu odiei as entranhas da sua mãe durante a

EVA

maior parte da minha vida, mas agora... estava farto. Eu não podia mais lutar contra esse desejo por Isabella.

Estudei a foto de seu rosto. Seus olhos amendoados e boca carnuda dominavam seu rosto. Seus olhos, da cor de uísque, quase pareciam brasas contra seu cabelo escuro e grosso que fazia sua pele de marfim parecer ainda mais pálida. Ao contrário da pele bronzeada de seus irmãos, a dela era como neve fresca. Seu olhar, fixo nas páginas da revista, teve o mesmo efeito que eu lembrava. Atirou direto na minha alma.

Seus olhos sempre faziam algo comigo. Como se ela pudesse ver cada parte podre de mim, mas em vez disso, ela se concentrou nas poucas partes boas. E quando ela riu, ela simplesmente brilhou. Eu ainda podia ouvir aquela risada na minha cabeça às vezes, junto com o cheiro do oceano e a loção bronzeadora de abacaxi que sempre parecia permanecer ao seu redor. Eu raramente me permitia pensar nela. Cada vez que eu fazia, algo dentro de mim se acalmava enquanto meu pulso acelerava com a necessidade primitiva.

Ela é minha maior fraqueza. Ninguém sabia, nem mesmo ela. A dor em seus olhos quando eu coloquei os pecados de sua mãe a seus pés estava me assombrando desde aquela noite. Custou-me mais do que qualquer um jamais saberia.

Empurrando o passado para fora do caminho, dei uma olhada no resto das fotos. Minha foto favorita em todas as páginas dedicadas do casal desfeito foi aquela em que ela o pegou traindo. A expressão calma em seu rosto era o assunto do artigo. Por que ela não gritou ou atacou? Aparentemente, tudo o que ela fez foi deixar as chaves dele e saiu sem dizer uma palavra enquanto ele corria atrás com sua bunda nua.

Mas aquela expressão em seu rosto, era a mesma que ela me deu em sua formatura. Ela só me cumprimentou por causa de Tatiana e depois desembolsou, sua expressão calma e fechada. Os olhos que normalmente me procuravam não aguentavam mais me olhar.

O mundo não conhecia Isabella Taylor como eu. Essa expressão era de falta de perdão. Ela terminou com ele e nunca lhe daria outra chance. Ele estragou tudo.

Assim como eu fiz. Só que eu fiz de propósito, metodicamente, devolvendo o sabor do remédio da mãe dela. Ou assim pensei.

A amargura daquela noite ainda azeda na minha língua, eu me levantei e andei até ao frigobar no meu escritório. Peguei uma garrafa de uísque e me servi de um copo. A coloração sempre me lembrava dela. A mulher era fascinante com uma habilidade incrível de entrar na minha pele sem nem tentar. Engoli em um gole. Mas ainda não lavou as lembranças amargas.

Meu irmão e minha irmã nunca saberiam o quanto eu tinha desistido por esse grande nome Nikolaev, limpando a bagunça que nossos pais deixaram para trás. E a bagunça deles estava envolta em pecados, mentiras e traições - por minha mãe e meu pai, assim como pela mãe de Isabella.

Uma semana depois eu estava fora dos arredores da cidade de Nova Orleans, em um dos meus armazéns. O sol estava nascendo e a quietude que cercava a cidade era quase antinatural. Ficaria assim por mais algumas horas e então, o burburinho e a vida da cidade começariam seu ciclo novamente.

Jogatina. Bebendo. Festas. Sexo.

Homens foram pegos tentando explodir um dos meus prédios comerciais menos respeitáveis na cidade. Eles foram pegos em flagrante. E adivinha? Eram os homens de Santos. Surpresa, surpresa! Meu irmão realmente sabia como agitar alguma merda. Eu realmente não estava com disposição para essa porra. Não agora que Isabella Taylor estava na minha cidade, ao meu alcance.

- O que temos aqui? - Cumprimentei meus homens e as almas infelizes que já pareciam meio espancadas até à morte.

Sasha estava sentado nas portas do cais, com vista para o rio lamacento, descascando uma maçã. Isso significava que ele estava com vontade de jogar. Eu realmente não estava. Gerenciar negócios legítimos era um trabalho suficiente. Eu realmente não precisava de uma guerra iminente entre as famílias do crime por causa do momento estúpido do meu irmão. Mas estava chegando, eu não tinha dúvidas sobre isso.

Sasha alegou que era olho por olho. Só que ele parecia ter esquecido que o filho mais velho de Santos pagou pela morte de nosso pai. Agora eles estariam de volta, exigindo um acordo de sangue.

Porra Sasha!

Eu o amava, mas seus modos sanguinários o matariam. Ou pior – a Tatiana e Isabella.

Tatiana voltou de Los Angeles há uma semana. Eu sabia que ela foi visitar Isabella, embora ela não tenha dito isso. Às vezes eu me perguntava se ela sabia sobre o que aconteceu entre sua melhor amiga e eu porque ela nunca mais a trouxe perto de mim. Ou talvez apenas sentisse meu humor cada vez que falava sobre ela.

Eu pretendia visitar Tatiana depois dessa porra aqui. Eu nem me incomodei em fingir o motivo. Minha irmã voltou de LA com sua melhor amiga, e aqueles tentadores olhos castanhos de uísque de Isabella Taylor piscaram em minha mente, me convidando. Seu sorriso suave era uma tentação demais para resistir, e agora que ela estava na minha cidade, eu estava determinado a tê-la novamente.

Imagino que provavelmente foi assim que meu pai foi tentado pela mãe dela. Mas ele era casado. Ela nunca deveria ter tocado nele. Felizmente para Isabella, ou infelizmente, eu não era casado. E eu decidi que a levaria. Obter o meu preenchimento dela pelo tempo que fosse preciso. Se depois de cinco anos fui incapaz de tirá-la do meu sistema, eu precisaria dela sob mim para o futuro imprevisível para saciar essa sede por ela.

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Sin

- Estes são os idiotas que tentaram explodir o prédio. - Alexei, meu outro irmão, finalmente respondeu, já que Sasha pretendia descascar sua maldita maçã. Caminhei em direção aos corpos caídos e fiquei a um metro de distância com meus pés ligeiramente separados e minhas mãos atrás das costas. Imediatamente avistei o líder entre eles; ele foi o único que se atreveu a encontrar meu olhar.

- Cavalheiros, conheçam seu anfitrião. Vasili Nikolaev. - Alexei gostava de provocar, assim como eu.

Quando descobri sobre o irmão que não conhecia, procurei por ele de alto a baixo. Ele era um Nikolaev, independentemente de quem fosse sua mãe, e ficamos juntos, não importa o quê. Eu nunca me arrependi porque Alexei estava um passo mais perto da minha mulher. Eu o teria mantido conosco independentemente, mas foda-se se eu perdesse uma oportunidade de usá-lo para conseguir minha mulher. Alexei tentaria bater no meu traseiro se soubesse. Ele nunca conheceu Isabella Taylor, mas ele era protetor pra caralho com ela. Tatiana e Isabella eram sua prioridade de proteção número um. Eu não precisava me preocupar com a segurança delas se algo acontecesse comigo.

Isabella Taylor nem sabia que tinha dois meio-irmãos vivos. Ela cresceu acreditando que era filha única enquanto havia dois homens vagando por este mundo, compartilhando seu sangue. Um do lado da mãe e outro do lado do pai.

Trazendo minha atenção de volta para o homem na minha frente, eu assisti o medo dilatar as pupilas do filho da puta que pensou que ele

era tão corajoso para encontrar o meu olhar. Ele não exatamente baixou o olhar, mas não estava mais sendo tão corajoso. Verdade seja dita, eu saboreava o medo que meu nome evocava nas pessoas. Isso os tornou menos propensos a foder com minha família e outros sob minha proteção.

- E por que eles tentaram explodir meu prédio? - perguntei casualmente. Nenhuma resposta. - Hmmm?

Parecia que ele perdeu toda a aparência de fala.

- Nós podemos fazer isso rapidamente, ou levar todo o tempo do mundo, - eu disse, embora eu não quisesse tomar todo o tempo do mundo. Eu só queria acabar com esses filhos da puta e seguir meu caminho. Eu tinha Isabella para ver. - Tenho certeza que você experimentou as técnicas de Sasha.

Eles ficaram visivelmente tensos e um deles até se mijou. Eu mal me impedi de revirar os olhos. O Santos realmente deveria mandar homens mais durões porque isso era patético.

- Então o que será? - perguntei.

- N-nós não sabemos de nada...

Eu ri, completamente sem graça. - Então você foi explodir um dos meus prédios sem nem saber por quê. Ou você é estúpido, - meu tom estava levemente agitado, - ...Ou pior. Você acha que eu sou estúpido.

Deixei o silêncio seguir antes de acrescentar. - E com isso, deixarei Sasha lhe dar uma lição. Apenas no caso de você pensar que eu era estúpido.

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Na verdade, eu poderia ensinar-lhes uma lição ainda melhor, mas foda-se, eu iria ver Isabella na casa da minha irmã depois disso, e não estava disposto a estragar minha calça branca. Ela não ficaria feliz se eu aparecesse todo ensanguentado. Mas, provavelmente ela não ficaria feliz em me ver de qualquer maneira se nosso último encontro fosse alguma indicação.

Portanto, se eu quisesse levá-la para minha cama, teria que me comportar. Ela seria a única mulher por quem eu faria isso.

Sasha caminhou vagarosamente, um sorriso feliz no rosto. Às vezes eu me preocupava que ele gostasse de torturar um pouco demais. Ele continuou brincando com sua faca, jogando-a no ar e pegando-a no caminho para baixo. E sem aviso, ele a jogou, e o fio da faca se enterrou direto no peito do cativo mais fraco.

Meu lábio se curvou em uma espécie de sorriso. Foi um método que ensinei aos meus irmãos mais novos. Assuste os cativos matando o elo mais fraco. Embora agora, vendo Alexei e Sasha sorrirem, eu me preocupei em ensiná-los um pouco bem demais como torturar as pessoas.

Uma vez que Sasha estava na frente do líder, sua mão bateu contra ele, envolvendo seu pescoço. Ele apertou com força, cortando o ar pela traqueia. - Qual é o plano de Santos? - perguntei, vendo o rosto do homem ficar vermelho, seus globos oculares esbugalhados enquanto ele agarrava a mão de Sasha para respirar. Os olhos do homem reviraram, seus dedos não mais segurando Sasha com força. Assim que ele estava

prestes a perder a consciência, Sasha o soltou e ele caiu de lado no chão junto com sua cadeira, ofegante.

- Cinco segundos para uma resposta, então começamos de novo,

- eu disse a ele. Foi uma oferta generosa. Sua bochecha estava corada contra o chão de concreto sujo, e eu estava tentado a apenas esmagar seu rosto contra o chão sujo.

Ele levantou a cabeça e olhou para mim, um verdadeiro medo em seus olhos. - Ele quer acertar onde dói mais, - ele murmurou.

Raphael Santos não era burro; ele sabia que explodir meu prédio não era onde doía mais. Então isso foi um aviso. Sasha o chutou com força, a força tirando o ar dele, e ele caiu de cara, sua testa batendo no chão duro.

- O quê mais? - questionei.

- Foi a vingança pelo velho, - ele resmungou, o sangue escorrendo do lado de sua boca. - E pela mulher. Ele sabe que você está escondendo os rastros dela. Ele a quer, para mantê-la longe de Alphonso Romano.

Meu coração parou e minha respiração parou. Raphael sabe!

- Que mulher? - Sasha perguntou surpreso.

- Eu não sei, - ele gritou. - Ele só sabe que ela existe. Ele descobriu depois que o velho morreu. Ele não tem uma descrição, mas Lombardo sabia que a família Nikolaev a tinha em suas garras.

Eu puxei minha arma, enfiada na parte de trás da minha calça, e atirei um por um, no estilo de execução.

- Que porra é essa, Vasili? - gritou Sasha.

- Nós poderíamos ter descoberto o que eles estavam falando, - Alexei me repreendeu, uma expressão sombria em seu rosto e um olhar conhecedor em seus olhos. Ele tinha uma habilidade incrível de ver através das coisas, mesmo quando escondidas à vista de todos. Provavelmente foi o que o manteve vivo durante todos aqueles anos sombrios.

Eu me virei sem reconhecer meus irmãos. Eu sabia exatamente do que esses homens estavam falando.

- Limpe a bagunça, - ordenei e deixei os dois para trás sem olhar para trás.