Capítulo 3 3

Ária

No final de março, comecei a sentir pequenas mudanças no meu corpo, como tensão nos meus seios e apenas a sensação sutil de que algo estava diferente. Suspeitei imediatamente que estava grávida, mas não mencionei nada a Luca naquela manhã porque queria ter certeza antes de lhe contar. No momento em que ele saiu, mandei uma mensagem para Gianna, pedindo-lhe para subir e trazer um teste de gravidez de seu estoque. Ela costumava ter um susto de gravidez a cada dois meses pelo menos, então sempre mantinha alguns testes à mão.

Como Demetrio partiria em breve para se tornar Underboss de Washington, Luca e Matteo haviam decidido mudar a maneira como éramos vigiadas. Gianna e eu não queríamos novos seguranças constantemente à nossa volta, e por algumas semanas Demetrio e os outros seguranças haviam se mudado para uma sala no térreo do complexo, de onde podiam seguir várias câmeras que mostravam imagens do elevador, garagens subterrâneas, lobby e arredores imediatos do edifício. Isso garantia nossa proteção, permitindo a Gianna e a mim mesma mais liberdade. Acordei Marcella e passei por nossa rotina matinal de escovar nossos cabelos e dentes, antes de vesti-la com um lindo vestido vermelho de lã e meia-calça branca e descer as escadas. - Gianna virá tomar café da manhã hoje.

- Sim, - Marcella gritou, batendo palmas. Ter Gianna aqui em cima significava atividades divertidas e menos regras, mas recentemente minha irmã estava ocupada se tornando uma instrutora de ioga, o que eu ainda achava engraçado. Ela nunca me pareceu alguém com paciência para alguma coisa como ioga, mas a atividade parecia fundamentá-la e lhe deu algo para se manter ocupada, além de seus estudos on-line para se tornar uma nutricionista.

O elevador chegou ao nosso andar logo depois, e Gianna saiu, acenando com dois testes no ar. Vestindo uma legging preta justa, um pulôver preto enorme com uma enorme língua brilhante do Kiss e botas pretas, ela parecia uma groupie de uma banda de rock. Eu duvidava que ela possuísse uma única peça de roupa que não fosse preta.

Gianna realmente encontrou seu próprio estilo, e a maioria das mulheres na Famiglia não o aprovava. Não que elas gostassem de Gianna antes.

- Eu não posso acreditar que ele te engravidou tão rápido. Esse cara só precisa olhar para você e você já está grávida.

Marcella franziu a testa para mim. - O que isso significa?

- Eu não sei se estou grávida, - eu disse a Gianna e depois para minha filha. - Nada, querida. Vamos tomar café da manhã.

Coloquei Marcella em sua cadeira alta antes de pegar os ingredientes para o seu mingau de banana.

Gianna me deu um abraço de lado e depois me empurrou os testes. - Vá fazer xixi nisso. Vou fazer o café da manhã para a pequena princesa. - Ela fez cócegas na barriga de Marcella, que riu deliciosamente.

- Aqui, dê-lhe algumas dessas para mantê-la ocupada até então, - eu disse enquanto entregava a Gianna um punhado de framboesas.

- Você deve adicionar castanhas do Brasil ou macadâmia ao café da manhã para gorduras saudáveis, - disse Gianna, pensativa.

- Verifique os armários. Não sei se temos isso. - Rindo, entrei no banheiro de hóspedes. Era maravilhoso ver Gianna apaixonada por alguma coisa. A vida de uma mulher em nosso mundo pode ficar monótona muito rapidamente se você não encontrar algo para se ocupar.

Assim que terminei de fazer xixi nos testes, Gianna se juntou a mim para esperar os resultados, encostada no batente da porta com os braços cruzados. Marcella estava ocupada comendo suas framboesas, mas eu podia dizer que ela estava ficando impaciente pela maneira como balançava suas perninhas.

- Normalmente, acho estressante esperar o teste, mas agora que é para você, estou realmente empolgada, - disse ela.

- Você tem muito medo de engravidar?

Ela deu de ombros. - Eu não diria medo, mas não quero filhos, então não quero ser colocada nessa posição.

-Se você e Matteo têm certeza absoluta de que não querem filhos, por que não optam por uma solução mais definitiva?

Gianna zombou. - Você sabe como são os homens... especialmente homens feitos. Matteo não quer ser castrado, como ele disse.

- Hmm, - eu disse, meus olhos correndo para o teste de gravidez na pia mais uma vez. O tempo já havia passado, não?

Gianna não era tão paciente quanto eu. Ela deu um passo à frente, pegou o teste e sorriu. - Parabéns, sua vagina será retalhada novamente.

- Sério?

Gianna bufou. - Nunca pensei que alguém pudesse ficar tão animada com a perspectiva disso. - Ela estendeu o teste para mim e, de fato, eu estava grávida. Sorrindo, abracei minha irmã.

Ela me abraçou com força. - Estou feliz por você. Excitação borbulhava em mim. Eu não esperava que as coisas acontecessem tão rápido e mal podia esperar para contar a Luca. Definitivamente aumentaria seu ego, não que ele precisasse disso.

- Vamos. Vamos tomar café - falei, subitamente morrendo de fome agora que meu nervosismo havia evaporado.

Gianna e eu nos sentamos à mesa ao lado de Marcella, cujos lábios e bochechas estavam tingidos de rosa por comer as framboesas. Limpei seu rosto com um guardanapo e depois escovei alguns fios de seu cabelo preto. Gianna colocou uma tigela com mingau na frente da minha filha, depois duas tigelas maiores na nossa frente.

Elas haviam sido polvilhadas com nozes, então ela realmente as encontrou em nossos armários. Eu teria que agradecer a Marianna amanhã por sempre garantir que nossa dispensa fosse abastecida com uma variedade de alimentos.

Marcella cantarolou quando enfiou a colher com mingau de aveia na boca e eu sorri, tentando imaginar como seria eu sentada aqui com dois filhos em breve.

- Marci já é ridiculamente bonita. Luca precisará construir uma torre onde possa trancá-la quando atingir a puberdade - comentou Gianna.

Eu bufei e peguei uma colher do mingau de aveia. Tinha um sabor melhor que o meu. Talvez eu devesse pedir a Gianna que nos preparasse o café da manhã todos os dias. - Você faz aulas de culinária nos cursos da faculdade?

- Deus não. Prefiro dizer às pessoas o que elas devem cozinhar e não eu mesma, mas mingau de aveia não é realmente ciência de foguete.

- Se você diz...

Gianna revirou os olhos, então nós duas começamos a rir. - Eu gostaria que Lily morasse mais perto para que ela pudesse aparecer como você.

- Eu sei, - disse Gianna. - Mas Romero precisa proteger sua mãe e irmãs... blablabla.

- Bem, ele é o único homem da família, e sua mãe e irmãs mais novas ainda precisam de proteção. Você sabe como é.

- Todos nós precisamos de proteção, sempre.

- Conte-me sobre seus cursos. Você ainda está feliz com eles? - Eu perguntei, decidindo distrair Gianna do tópico que sempre a irritava e, na hora, sua expressão se transformou.

- Eu amo. É super interessante aprender sobre os diferentes efeitos que macro e micronutrientes têm no nosso bem-estar.

- Você já pensou no que vai fazer com seu diploma quando terminar? - Eu tirei Marcella de sua cadeira porque ela estava ficando entediada e a coloquei no chão para que pudesse pegar algo para brincar.

Gianna cruzou os braços, recostando-se na cadeira. - Você acha que é uma perda de tempo como Luca? - Ela bufou. - Já sei. Não posso fazer os livros da Famiglia como você faz...

- Eu não disse isso. - Luca definitivamente disse, no entanto, mas ele e Gianna eram como gato e rato de qualquer maneira, então era um dado adquirido.

- Eu realmente pensei sobre isso. Posso ser útil para a nossa causa com meu diploma. Nossos homens são maníacos protetores; todo homem em nosso círculo é, então é difícil para as mulheres sair sozinhas. Nem todo homem feito tem tantos soldados à sua disposição quanto Luca e Matteo, mas todos eles têm esposas que querem parecer bonitas para que possam fazer seus maridos felizes.

Levantei uma sobrancelha ao tom irônico de Gianna, mesmo que ela tivesse razão.

- Então, eu estava pensando em abrir uma academia feminina apenas para mulheres da Famiglia, onde posso dar cursos de ioga e consultas sobre dieta. O dinheiro não é realmente um problema, então eu a encheria com equipamentos incríveis, procuraria funcionárias entre nossas mulheres e Matteo poderia garantir que sempre tivéssemos alguns soldados mantendo a nós e à academia em segurança.

- Isso parece ótimo.

- Eu sei, - disse Gianna com um sorriso. - Eu escondo um cérebro inteligente atrás da minha bonita fachada.

- Você é tão vaidosa quanto Matteo.

Gianna mostrou a língua para mim.

- Isso é feio! - Marcella gritou, apontando um dedo acusador para sua tia, que se virou para ela e mostrou a língua novamente.

Marcella riu, então sua própria língua disparou com um sorriso atrevido.

Suspirei, sufocando um sorriso. Talvez fosse melhor que Gianna e Matteo não tivessem filhos...

Quando Luca voltou do trabalho naquela noite a tempo do jantar, eu estava praticamente pulando e no segundo em que ele me viu, suas sobrancelhas se uniram. - Qual é o problema?

Ele foi até onde eu estava mexendo macarrão em uma tigela de molho de tomate e me beijou. Marcella estava ocupada assistindo a um episódio de seu programa favorito. Ela era autorizada a assistir enquanto eu preparava o jantar e mal olhava para longe da tela, completamente hipnotizada. Pousando a colher, sorri para Luca. - Estou grávida, - sussurrei, lembrando a última vez que descobri sobre a gravidez de Marcella. Luca e eu tínhamos brigado nos primeiros meses da gravidez, então não contei a ele até muito tempo depois e foi horrível.

Luca piscou e então um sorriso lento tomou conta de seu rosto e ele me levantou do chão para me esmagar contra seu peito. Seus lábios encontraram os meus, macios e quentes, e quando ele se afastou, parecia tão feliz quanto eu. Era um olhar que poucas pessoas viam no rosto de Luca; Marcella, Matteo e eu éramos provavelmente os únicos que conheciam o sorriso honesto de Luca; não o sorriso afetado, nem o sorriso frio, o arrogante ou aquele que era cheio de ameaças. Não, este refletia a verdadeira felicidade. Engoli em seco, dominada por emoções.

Luca tocou minha barriga ainda plana e balançou a cabeça em aparente espanto. - Quanto tempo você está?

Eu ri. - Apenas cerca de cinco semanas. Ainda é muito cedo. Devemos esperar para contar aos outros. Não quero que as pessoas saibam antes de termos certeza de que o bebê está bem.

Luca balançou a cabeça. - Nós não contaremos até que a gravidez esteja mais avançada, mas não porque vamos perder nosso filho. Nada nunca vai acontecer com você ou nosso bebê, Aria. Não vou permitir. - Ele parecia absolutamente certo, como se até a Mãe Natureza, até meu corpo, ouvisse seu comando, mas nós dois sabíamos que não era o caso. Ainda assim a certeza de Luca me fez sentir melhor e sorri.

Luca parecia mais nervoso com a consulta médica do que eu quando me acomodei na mesa de exames. Eu estava na minha décima sexta semana e as chances eram boas de descobrirmos o sexo do nosso bebê hoje. Se fosse uma garota, Luca e eu definitivamente tentaríamos ter um terceiro filho porque ele precisava de um herdeiro, e eu não era contra a ideia. Uma família grande era algo que eu queria mais e mais desde que tivemos Marcella. Eu adorava estar cercada pela família: Gianna, Marcella, Lily... eu queria uma casa cheia de risadas. A médica sorriu para mim quando entrou na sala, mas vendo Luca ela apertou os lábios. Ela não gostou da maneira como ele ameaçou a equipe para que nos atendesse fora do horário normal de expediente e mantivessem silêncio sobre nós. Ele deu um breve aceno com a cabeça, mas não se moveu de seu lugar ao meu lado, nem se sentou.

Apertei sua mão e seus olhos suavizaram um pouco quando se fixaram em mim. A médica começou o ultrassom e eu assisti a tela com a respiração ofegante, mas não conseguia ver se era menino ou menina.

- Está tudo bem? - Luca perguntou com um toque de impaciência após um minuto de silêncio da médica.

Ela olhou para ele com um sorriso tenso. - Tudo como deveria estar. Você está esperando um menino, parabéns.

Por um momento, não me mexi. Marcella seria uma irmã mais velha maravilhosa para um bebê. Talvez ela não ficasse com ciúmes se continuasse sendo a princesa da família, e eu amei a ideia de ter um pequeno Luca na minha vida, uma pequena versão do homem que eu amava mais do que qualquer outra coisa no mundo.

Luca passou seu polegar nas costas da minha mão, o único sinal de afeto que ele se permitia em público. Luca e eu garantiríamos que nosso filho tivesse uma infância melhor que Luca e Matteo. O rosto de Luca era de pedra, mas em seus olhos pude ver a sugestão de cautela. Eu podia imaginar as preocupações passando por sua cabeça. Mesmo com Marcella, ele temia que fosse como seu pai, muito duro ou cruel, mas nada poderia estar mais longe da verdade. Talvez ele não fosse tão indulgente com um garoto como era com uma menina, mas era isso.

Agora não era hora de discutir os resultados dos testes, não enquanto a médico fazia o ultrassom e não estivéssemos sozinhos.

No momento em que estávamos de volta em nosso carro, peguei a mão de Luca. - Você será um pai maravilhoso para o nosso garoto. Eu sei disso. Você vai amá-lo como a mim e Marcella. Sei que você será paciente e amoroso e não o machucará.

Luca levou minha mão aos lábios e beijou meus dedos, mas não disse nada.

Luca

Aria parecia absolutamente certa e eu gostaria de me sentir da mesma maneira, mas sabia que criar um menino em nosso mundo era necessário torná-lo forte, torná-lo difícil, torná-lo implacável. Nosso garoto se tornaria Capo um dia, comandaria a Famiglia e toda a costa leste. Para estar pronto para essa tarefa, ele precisava ser um assassino, precisava ser cruel e brutal, resistente à dor e ao medo. Meu pai adorava torturar Matteo e eu como gostava de torturar nossa mãe e depois Nina. Ele saboreava nossa dor, nosso medo; nosso endurecimento aconteceu automaticamente. Matteo e eu nos acostumamos a sofrer desde cedo, vimos coisas horríveis em nossa própria casa, vimos nosso pai cometer crimes horríveis quando mal tínhamos idade suficiente para andar.

Como eu lidaria com um garoto?

Aria ainda estava sorrindo para mim com um rosto cheio de bondade e amor. Isso fez meu coração inchar com as mesmas emoções.

No entanto, Aria e Marcella eram as únicas pessoas com quem eu era gentil, as únicas pessoas que eu queria tratar dessa maneira. Mas um garoto, uma pequena versão minha... isso era outra história.

Se ele fosse parecido comigo, com os homens da minha família, ele seria difícil de lidar, adoraria matar e causar dor. Mostrar-lhe bondade seria difícil. Eu teria que incentivar seu lado sombrio, sua brutalidade, teria que garantir que ele se tornasse ainda mais sedento de sangue. Como eu poderia endurecer um garoto para o nosso mundo, para a tarefa de se tornar Capo, se não com violência?

Eu não sabia e não tinha certeza se havia uma maneira, se eu sequer tentaria seguir o caminho suave. Talvez eu não sentisse a mesma hesitação, a mesma repulsa ao pensar em machucá-lo, como sentia com Aria e Marcella. Quando olhava para elas, para seus rostos inocentes, não conseguia imaginar atingi-las, ou pior. A ideia de infligir dor à minha filha ou à minha esposa me deixava mal do estômago, enquanto infligir dor a outras pessoas sempre me trouxe alegria.

- O que você está pensando? - Aria perguntou suavemente. Desviei os olhos do tráfego, percebendo que não havia reagido ao seu comentário anterior, perdido demais em meus pensamentos mecânicos.

- Como será com um garoto.

- Vai dar tudo certo. - Ela apertou minha coxa e eu coloquei minha mão na dela. - Você já pensou em um nome para ele? Com Marcella, você queria o nome da sua avó, então me perguntei se você quer fazer o mesmo com um garoto.

- Nomeá-lo em homenagem a meu pai ou avô? Homenagear homens que torturaram seus filhos e esposas? - Eu soltei uma risada sombria. Esses nomes nunca mais farão parte da nossa família. Eles morreram com seus donos desprezíveis.

- Bem, também não quero nomear nosso filho em homenagem a meu pai ou avô.

- Vamos encontrar um nome que não carregue a bagagem do passado, - eu disse.

Parte Três

Luca

Já passava da meia-noite quando Matteo e eu entramos no elevador do nosso prédio. Nós localizamos um depósito de armas dos Jersey Head Hunters e o reduzimos a cinzas. Apesar do meu sucesso na filial deles há três anos, eles ainda estavam sendo um pé no saco.

A parceria deles com os russos estava instável, mas eles ainda nos tinham como seus inimigos.

Matteo bocejou enquanto se inclinava contra a parede espelhada.

- Alguma sorte em sua caça à casa?

Eu balancei a cabeça. - Ainda não. A maioria das casas com jardim fica muito longe da cidade.

- Aria vai parir seu filho logo, então é melhor você encontrar alguma coisa.

- Ainda faltam dois meses, - murmurei, mas ele estava certo. Estávamos procurando uma nova casa para nós há três meses. A cobertura era muito pequena para nós e dois filhos, e eles precisavam de um jardim onde pudessem brincar, mesmo que Aria e suas irmãs passassem os fins de semana e os verões nos Hamptons.

O elevador parou no andar de Matteo e ele saiu com um aceno. Sentia-me esgotado quando entrei na cobertura, e o cheiro de madeira queimada pairava no meu nariz.

Um barulho nas escadas me deixou tenso, minha mão indo para o coldre por hábito.

- Papai? - A vozinha de Marcella atravessou a escuridão. Abaixei meu braço e fui para as escadas, onde encontrei minha filha empoleirada no último degrau, esfregando os olhos. Agachei-me diante dela e ela abriu bem os braços. - Me abrace.

Peguei-a e seus bracinhos envolveram meu pescoço. - Por que você está aqui em baixo?

- Não consigo dormir.

- Por que você não se juntou à sua mãe na cama?

- Eu fiz, mas você não estava lá... eu queria esperar por você. Meu coração inchou e eu beijei sua testa. - Estou aqui agora.

Ela assentiu com a cabeça no meu pescoço. - Onde você estava?

- No trabalho, princesa.

- Você cheira a fumaça.

Porra. Ainda bem que não voltei para casa coberto de sangue hoje. Isso era algo que Marcella não precisava ver. Eventualmente, ela entenderia o que eu fazia, mas ainda não. Eu não queria manchar sua inocência tão cedo. - Fizemos uma fogueira.

- Podemos fazer uma também? - Ela disse em sua voz alta e suave.

Porra. Eu ri. - Da próxima vez que estivermos na mansão.

- Okaayy, - ela murmurou, seu corpo já estava leve. Levei-a para o berçário e a coloquei em sua cama, depois a cobri com sua roupa de cama rosa. Todo o seu quarto era o sonho de uma menina em rosa e branco com desenhos de unicórnios nas paredes. Cinco anos atrás, eu nunca imaginei que algum quarto da minha cobertura fosse assim.

Depois de beijar sua testa, entrei no quarto principal.

A lua iluminava a forma adormecida de Aria. Como sempre, ela estava virada para o meu lado. Eu rapidamente me despi e coloquei uma cueca limpa antes de me deitar. Aria tinha enfiado os cobertores embaixo da barriga enquanto o seu travesseiro de amamentação estava sob suas pernas. Eu supus que dormiria sem cobertores novamente.

Sorrindo, dei um beijo suave em sua barriga saliente e parei quando senti um pequeno chute. Meu garoto.

Descansei levemente minha testa contra a barriga de Aria, maravilhado com o pequeno milagre que crescia dentro dela.

- Luca? - Aria sussurrou sonolenta.

Eu levantei minha cabeça, beijei sua boca e me estiquei ao lado dela. Aproximando-me dela, eu cuidadosamente a puxei o mais perto que sua barriga permitiu. Ela pressionou a testa contra o meu peito, em seguida, beijou a pele levemente. - Dia ruim? - Ela perguntou, sua voz sonolenta e sua respiração lenta e regular.

Eu respirei seu perfume floral reconfortante, passei meus dedos pelos cabelos sedosos e depois pela pele macia de seu braço.

- Não mais, - eu disse calmamente. - Agora durma. - Ela o fez, e eventualmente eu adormeci também.

Eu acordei coberto de suor. Piscando contra a luz da manhã, levei um momento para descobrir a fonte de calor.

Eu estava esticado de costas e Marcella estava esparramada no meu peito, seus cabelos grudando na minha garganta e queixo. Era incrível a quantidade de calor que seu corpinho exalava. A segunda fonte de calor era Aria, pressionada contra o meu lado, a cabeça no meu ombro e um braço jogado sobre Marcella e eu.

Antes de Aria, eu nem conseguia dormir com outra pessoa no quarto. Agora nem sequer acordei quando minha filha entrou no nosso quarto e me usou como colchão. Deve ter sido um instinto profundamente enterrado que me permitiu diferenciar, porque nas poucas vezes que tive que dormir em outro lugar, acordei no segundo em que alguém se mexeu no quarto ao lado. Era como se meu corpo soubesse que eu podia confiar em Aria e Marcella e não precisasse acordar quando elas estavam por perto.

Enquanto eu adorava ter minhas duas garotas o mais próximo possível, logo teria um ataque de calor se elas não me dessem espaço.

Deslocando-me, tentei tirar Marcella do meu peito sem acordá-la.

Sem sorte.

Marcella abriu os olhos azuis, piscou para mim e bocejou.

- Você não deveria estar na sua cama? - Por um tempo, ela rastejava em nossa cama quase todas as noites, mas eu queria um pouco de privacidade para Aria e para mim, então colocamos um fim nisso... normalmente.

Ela me deu um sorriso tímido e bateu aqueles longos cílios. - Eu tive um pesadelo.

- Teve mesmo? - Eu perguntei severamente, ou tão severamente quanto era capaz quando dizia respeito a Marcella. Eu estava melhorando quanto mais velha ela ficava, porque sabia que ela teria que aprender as regras do nosso mundo e não poderia agir como uma princesa mimada.

Ela mordeu o lábio, sorrindo descaradamente. - Não.

- O que eu te disse sobre mentiras?

- Elas são ruins, - disse ela, sentando em cima de mim. Alguns fios de seu cabelo preto estavam bagunçados.

Eu toquei seu queixo. - Não minta.

Ela deu um aceno de cabeça, então deslizou para fora de mim e se afastou.

Eu ri.

- Ela te envolveu em seu dedo mindinho, - disse Aria com uma risada e depois beijou minha clavícula e peito.

- Como a mãe dela.

Aria levantou as sobrancelhas e eu beijei sua boca antes de tocar sua barriga. - Como ele está?

Sua expressão suavizou ainda mais. - Amo está provocando uma tempestade. Ele é mais ativo do que Marcella. Ele será um pouco ousado.

Eu assenti enquanto acariciava a barriga de Aria, imaginando o quão difícil ele seria. Se ele fosse como Matteo, teríamos as mãos cheias. Eu ainda estava preocupado com a maneira como lidaria com ele. Com Marcella, senti um forte senso de proteção, nunca seria capaz de puni-la com severidade, mas um menino? Um garoto que me tirasse do sério e precisava ser forte pela Famiglia.

- Pare de se preocupar, - disse Aria gentilmente.

Suspirei. - Você me conhece muito bem. Não tenho certeza se gosto.

Aria se apoiou no meu peito. - Você ama isso.

Ela estava certa pra caralho. Eu adorava que Aria me conhecesse melhor do que qualquer outra pessoa, mas ainda tentava esconder certas coisas dela, como a extensão das minhas preocupações em ter um menino.

- Eu gosto mais de Amo todos os dias, - eu disse para distraí-la.

Aria sorriu. Quando ela sugeriu o nome pela primeira vez, eu hesitei porque não era um nome muito comum em nossos círculos, mas então achei que era o melhor. Eu queria que Amo fosse especial, queria que ele fosse melhor que Matteo e eu, que todos os outros. Um Capo e um homem melhor.