Capítulo 3 3

VALENTINA

A arma recua. Lazaro cai. O som do tiro faz vibrar meus tímpanos. O momento se expande, absorvendo cada vez mais informações até que finalmente explode e eu pulo em movimento.

- Vamos. - eu digo, agarrando a garota pelo pulso.

- Ele está morto? - Ela pergunta enquanto eu a arrasto escada acima.

- Não sei. - Não há tempo para verificar onde acertei nele, tudo que sei é que ele está caído e não se move. O pensamento de que posso tê-lo matado mal é registrado. Eu duvido. Eu não tenho tanta sorte.

Subo as escadas tão rápido que quase tropeço. De alguma forma, ainda tenho bom senso suficiente para trancar a porta do porão quando sairmos. Viramos a esquina e irrompemos na cozinha.

- Aqui. - Eu jogo a mochila para a garota.

Ela vasculha e faz um som frustrado. - Meu passaporte está aqui, mas meu telefone e carteira sumiram.

Como ela vai pagar o voo? Precisamos de dinheiro. Se eu der a ela meu cartão de crédito, Papà poderá facilmente localizá-la.

- Venha comigo. - digo a ela enquanto vou em direção ao escritório de Lazaro no segundo andar. Ele tem um cofre cheio de dinheiro, armas e outros objetos de valor. Meus sapatos param no chão de madeira polida quando chegamos ao cofre. É uma coisa poderosa, quase tão grande quanto uma geladeira.

- Você sabe o código? - a garota pergunta.

Não me preocupo em responder enquanto digito a senha. Assim como o tempo, as palavras parecem preciosas. Cada som que fazemos é um risco, uma oportunidade para alguém nos ouvir. Há esta hora a casa está vazia, Lorna saiu no início da tarde, mas estou paranoica. Olho por cima do ombro enquanto abro a pesada porta do cofre. Metade de mim espera ver Lazaro sangrando bem atrás de nós com uma faca na mão, mas ele não está lá.

Entro e pego uma pilha de dinheiro, depois de um momento, pego meu passaporte também. Não tenho ideia do que farei depois de deixá-la, mas voltar aqui não é uma opção e não irei longe sem nenhum documento.

Tudo está quieto enquanto caminhamos para a garagem, mas minhas mãos tremem quando pressiono o botão para abrir o porta-malas.

- Entre. - digo à garota.

Eu modero o desejo de acelerar pela vizinhança. Isso pode alertar Michael de que algo está errado. Quando estaciono do lado de fora de sua cabine, esboço meu sorriso mais relaxado, embora esteja hiperconsciente das gotas de suor acumuladas ao longo da linha do meu cabelo. Michael sai e faz sinal para que eu abaixe a janela. Sempre fomos cordiais, mas não mais que isso. Espero que ele não esteja com vontade de conversar.

- Saindo? - ele pergunta, arrastando o olhar para o interior do carro. Ele está apenas fazendo seu trabalho. Não há nada aqui que deva levantar suspeitas.

- Sim. Preciso pegar algumas coisas para o jantar no supermercado. - digo.

Seus olhos se estreitam. - O que é isso na sua bolsa? - Ele pergunta, apontando para onde minha bolsa está no assento ao meu lado.

Meu coração salta para a garganta. Por uma fração de segundo, acho que o passaporte escapou e ele está se perguntando por que preciso dele para ir ao supermercado. Em vez disso, quando olho para baixo, é a faca que enfiei ali que caiu.

Deixei escapar uma risada envergonhada. - Oh, isso deve ser de Lazaro. Ele sempre esquece suas coisas no carro.

Michael funga. - Talvez você queira guardar isso no porta-luvas enquanto você estiver fora.

- Você está absolutamente correto.

Ele me encara enquanto espera que eu faça isso. Droga, eu escondi a arma lá. Abro o compartimento apenas alguns centímetros e deslizo a faca o mais rápido que posso.

Ele fareja novamente e depois se afasta do carro. - Vou abrir o portão.

Prendo a respiração até virar na esquina e ele desaparecer de vista. Estamos fora. Na verdade, nós conseguimos sair.

Há um breve momento de alívio até que percebo que tenho outro dilema. Não sei como chegar ao aeroporto mais próximo, Newark, sem o GPS, o que significa que preciso manter meu telefone ligado, mas isso significa que os homens de Papà poderão me rastrear assim que souberem que fui embora. Merda.

Abro o aplicativo de mapas, digito rapidamente nosso destino e examino a rota. Não é tão ruim. Assim que chegarmos perto do aeroporto, haverá placas por toda parte. Com uma última olhada, abro o compartimento do cartão SIM e jogo o chip pela janela. Então desligo meu telefone.

Meus pensamentos disparam quando entro na rodovia. Tenho um curto espaço de tempo para decidir o que diabos devo fazer. Michael vai soar o alarme assim que perceber que estive fora por muito tempo. Será apenas uma questão de tempo até que os homens de Papà me prendam.

Se Lazaro estiver vivo, eles vão me devolver para ele. Se ele estiver morto, Papà será o responsável pela minha punição. Aperto minhas mãos com mais força ao redor do volante. Ele não me tratará bem por interferir em seus negócios, libertar um de seus prisioneiros e matar um de seus melhores homens. Papà odeia traidores. Ele não vai me mostrar nenhuma piedade.

Três batidas fortes vêm da traseira do carro.

Pego a próxima saída e entro no estacionamento de uma Target abandonada. Essa parada é um tempo que não podemos desperdiçar, mas temo que ela esteja sufocando ali dentro. Abro o porta-malas e a ajudo a sair.

- Eu ia vomitar se ficasse lá por mais um minuto. - ela diz enquanto balança as pernas para fora da borda.

- Precisamos continuar dirigindo. - digo a ela. - Ainda estamos a cerca de dez minutos do aeroporto. - Pego meu telefone e corro até uma lata de lixo próxima. Não tenho como ficar com o aparelho. Mesmo sem o cartão SIM, tenho certeza que eles conseguirão me rastrear assim que eu ligá-lo novamente. Estou prestes a voltar correndo para o carro quando meu olhar se depara com minha aliança de casamento. Depois de um momento, tiro-a do dedo e jogo-a fora também.

A garota se senta ao meu lado e voltamos para a estrada. - O que vamos fazer quando chegarmos lá? - ela pergunta.

- Você vai comprar um assento no primeiro voo. - digo. - Você precisa estar em um avião o mais rápido possível.

Na minha periférica, vejo-a acenar com a cabeça. Não consigo imaginar o que ela está sentindo e pensando. Quanto disso ela se lembrará quando a adrenalina passar? Ela está se segurando, mas por pouco.

Não que eu esteja muito melhor, para ser honesta.

Dirigimos em silêncio por alguns minutos, mas posso sentir seu olhar pensativo sobre mim. - Por que você decidiu me ajudar? - ela pergunta.

Apesar dos muitos motivos que imediatamente surgem na minha cabeça, tenho dificuldade em lhe dar uma resposta.

Porque você é inocente.

Porque você me lembra da minha irmã mais nova.

Porque se eu machucar alguém mais uma vez, posso me matar logo em seguida.

E eu quero viver, mesmo que não mereça. Por alguma razão, não estou pronta para dizer adeus a este mundo feio.

- Porque eu posso. - digo finalmente.

Há placas para o Aeroporto de Newark agora. - Deixe-me no terminal internacional. - diz a garota.

É uma boa ideia sair do país. A influência de Papà vai longe, mas ele não é onipotente.

- O dinheiro está na minha bolsa. - digo. - Pegue o que você precisar.

Ela pega a bolsa que está presa entre seus pés e tira o maço de dinheiro. Então ela conta. - Vou levar quatro mil. Isso será suficiente para me levar para casa. - Ela continua a contar. - Isso deixa você com seis.

Seis mil, uma faca, uma arma e as roupas do corpo. Isso é tudo que me resta em meu nome.

- O que você vai fazer? - a garota pergunta.

Correr.

Correr e esperar que eles não me encontrem.

Minhas irmãs não vão entender por que saí porque não sabem nada sobre os jogos sádicos de Lazaro. Meus pais nunca vão contar a elas, mas talvez este seja o alerta deles para não fazerem com Gemma e Cleo o que fizeram comigo. Eu me pergunto como eles explicarão meu desaparecimento. Cleo ficará cética, não importa o que digam, mas Gemma pode acreditar neles. Ela é leal. Empenhada. Assim como eu costumava ser. Antes do meu casamento, Mamma me disse que estava satisfeita com a forma como eu absorvi todas as suas lições.

Desculpe, Mamma. Estou prestes a me tornar sua maior decepção. Eu não aguentaria a vida que você queria para mim. Ninguém vai me chamar de esposa perfeita depois disso.

- Ouviu-me?

Olho para minha companheira. Ela está roendo as unhas. Ela parece tão assustada. Isso faz uma dor aparecer no meu peito.

Ela vai conseguir sozinha? E se eu atirasse no meu marido só para ela ser levada por outra pessoa? Não tenho ideia de qual seja a história dela, ou por que Lazaro recebeu ordem de levá-la. E se ele não fosse o único atrás dela?

- Não sei o que vou fazer. - digo.

Uma mecha de cabelo emaranhada cai em seu rosto. - Você vem comigo comprar minha passagem? - Sua voz treme. - Não quero parecer suspeita para os funcionários da companhia aérea. Você pode dizer que é minha irmã e que está me comprando uma viagem de última hora.

Não quero saber para onde ela está indo, mas ela tem razão. Ela parece jovem e está viajando sem bagagem. E se eles acharem que ela está com problemas e não permitirem que ela embarque?

- Ok, eu vou com você. Assim que passar pela número de segurança, compre uma muda de roupa e use um chapéu. Não fale com ninguém, a menos que seja necessário.

- Você acha que eles estão nos seguindo?

- Se ainda não estão, estarão.

O terminal internacional fica bem aqui. Paro em uma zona proibida e saímos.

- Eles não vão rebocar seu carro? - ela pergunta.

- Seremos rápidas. - Deixe-os rebocá-lo. Eu não vou voltar a isso. Assim que conseguirmos a passagem da garota, comprarei a minha para algum lugar longe daqui.

Paramos na tela de embarque e ela aponta para um voo para Barcelona. - Aquele. Poderei ser pega de lá.

Está saindo em uma hora.

- Vamos. - eu digo e a levo até o balcão.

Apesar de toda a nossa preocupação, a agente não pisca enquanto emite a passagem para a garota.

Segurando o passaporte na mão, ela se vira para mim. Seus olhos castanhos encontram os meus.

Resta-me dizer uma última coisa. - Nunca mais volte para Nova York. Nunca.

Ela suga uma respiração irregular. - Esta cidade pode ir para o inferno.

Seus tênis Converse de sola rosa batem no chão enquanto ela corre até a fila de segurança.

Espero até que ela desapareça de vista e depois vou até outro agente.

Quando lhe digo que pegarei qualquer voo que saia na próxima hora além do voo para Barcelona, ele balança a cabeça. - Todos os outros voos que partiremos na próxima hora estão lotados. - ele me diz. - Você pode tentar ir a uma companhia aérea diferente para verificar o que eles têm. Terminal dois.

Eu cerro os dentes. Não há tempo para correr pelo aeroporto. Papà pode já estar descobrindo o que aconteceu. - Mas há disponibilidade no voo para Barcelona?

- Temos um assento restante na classe executiva. - confirma.

A garota Converse conseguiu o último assento na classe econômica. Comecei a chamá-la assim na minha cabeça, porque é estranho ter vivido o momento mais intenso da minha vida com alguém cujo nome nem sei. Ela é a garota Converse de agora em diante.

- Quanto isso custa?

- São três mil quinhentos e dois dólares.

Meus olhos se arregalam. Jesus, é caro, mas é o que ganho por comprar uma passagem minutos antes do embarque do voo. Não quero ir para onde ela está indo, mas realmente não tenho escolha melhor. Entregolhe o dinheiro.

Os dois mil e meio que ainda tenho na bolsa não parecem nada, especialmente porque não sei o que vou fazer quando chegar à Europa. Quanto tempo isso vai durar para mim? Não tenho ideia de como encontrar um emprego. O único "trabalho" que já tive foi ajudar mamãe a organizar eventos de caridade, não precisei fazer entrevistas para isso. Que habilidades eu tenho? Não acho que guardar segredos, cozinhar uma lasanha ruim e ter uma aparência bonita grite "contrate-me".

A voz do agente me salva de um colapso total.

- Aqui está seu cartão de embarque. - Ele me entrega um pedaço de papel. - Você deveria se apressar para o portão.

Saio correndo pelo aeroporto, passo pela segurança e entro em uma loja para comprar um moletom e um chapéu. Meu vestido é muito reconhecível e não quero que a garota da Converse me veja e pense que a estou seguindo.

No portão, eu a vejo sentada em um dos assentos, então me certifico de não estar na linha de visão dela. São todas famílias e turistas entusiasmados pensando, mas cada vez que vejo um único homem, meu coração dispara. Ele está pegando o telefone na jaqueta? Para quem ele está ligando? Ele apenas olhou para mim por um segundo a mais?

A paranoia é brutal. Eu me forço a respirar fundo. Não há como Papà ter me rastreado tão rapidamente. Mesmo que eu apenas causasse um ferimento superficial em Lazaro e ele se levantasse assim que saíssemos de casa, ele precisaria de algum tempo para me localizar. Ele não pode saber para onde eu fui.

A menos que eles tenham rastreado o carro.

Oh Deus. Eu sou tão estúpida. Claro, eles rastreariam o sinal GPS do carro. Se Lazaro puder ver que deixei o veículo no aeroporto, significa que ele sabe que estou aqui. Ele provavelmente está a caminho agora. Ele já pode estar no terminal.

Quando eles começam a embarcar, mal consigo me controlar.

Eu fico para trás até o último grupo e passo pelo procedimento de embarque atordoada. Meu corpo está firmemente preso no modo lutar ou fugir, mas sou forçada a esperar em uma fila e depois na próxima. Estou nervosa e suada. Se alguém perguntar, direi que tenho ansiedade de voo.

Quando entro no avião, vejo a garota Converse em uma das últimas filas da classe econômica. Ela está com um boné puxado para baixo sobre o rosto e nem está tentando olhar para ninguém. Bom. Deslizo para o assento da janela na quinta fileira e viro o rosto para a janela. Sairei do avião antes dela, então, enquanto eu permanecer na seção de executiva durante o voo, não há chance de ela me ver.

Quando a porta do avião se fecha e começamos a nos mover, um gemido de alívio passa pelos meus lábios. Com ele vão os restos da minha energia. Achei que ficaria nervosa durante todo o voo, mas meu corpo desliga e caio no sono.