Capítulo 5 5

VALENTINA

Há momentos na vida em que alguém fica livre. As coisas que consideramos certas são arrancadas de nós. Condições que presumimos serem permanentes revelam-se tão temporárias quanto um belo pôr do sol. O familiar desaparece e somos forçados a enfrentar o desconhecido.

Quando abro os olhos, não reconheço nada ao meu redor. As paredes são amarelas, mas estou acostumada com elas sendo azuis. A cama de molas é irregular e faz barulho toda vez que me movo. O banheiro cheira a limão.

- Você está na Espanha. - murmuro baixinho. - Você escapou.

Não parece real. Talvez se eu continuar falando sozinha, acabe dando certo.

Está escuro lá fora. O relógio barato pendurado na parede diz que é meio-dia, o que significa que preciso começar a me preparar para o Revolvr.

Tomo banho e coloco o vestido microscópico que comprei depois de me despedir de Vilde e Astrid. Elas recomendaram que eu usasse algo vistoso para caber. Tem um corte em V profundo na frente, um ainda mais profundo atrás, e a bainha mal cobre minha bunda.

Nunca usei nada assim em toda a minha vida. Sinto-me tão desconfortável com ele que não posso deixar de puxá-lo constantemente enquanto espero um táxi. Quando o táxi chega, manobro meu corpo dentro do carro e de alguma forma consigo evitar um escorregão.

As meninas me disseram anteriormente que eu deveria perguntar a um dos garçons se um gerente estava por perto quando eu chegasse. Não é exatamente um plano, especialmente porque não sei o que vou dizer, mesmo que consiga encontrar alguém com quem conversar. Tudo o que sei é que estou pronta para implorar por um emprego, se for preciso.

- Chegamos. - anuncia o motorista enquanto paramos.

Quando ele me diz a quantia, gemo interiormente. Não confiei em mim mesma para saber o horário do ônibus no meio da noite, mas parece que terei que fazer isso no caminho para casa.

Pago ao motorista e saio para dar uma olhada. A praia fica próxima. Não consigo ver, mas sinto o cheiro do sal no ar. Existem alguns prédios de apartamentos, nada que chame muito a atenção, exceto por um letreiro de néon gigante no topo de uma estrutura quadrada que diz Revolvr.

Quando entro na propriedade, meu queixo cai.

É muito maior do que parecia visto de fora. Estou perdida imediatamente. Passo por pelo menos três bares antes de entrar na área principal, onde um DJ toca música dançante com baixo pesado. É um espaço cavernoso com varandas, vários níveis e uma enorme pista de dança. Você poderia acomodar milhares de pessoas aqui, fácil.

Minha cabeça gira, não apenas por causa das luzes estroboscópicas ou do desenho animado japonês em ritmo acelerado passando na tela grande. Eles nunca me encontrarão aqui, percebo com alívio. Se eu conseguir um emprego no clube, ninguém vai me notar trabalhando nessas massas de corpos girando e luzes piscando.

Aproximo-me de um pequeno bar encostado em uma das paredes e tento chamar a atenção de um garçom. - Com licença!

Ele não me ouve. A música que sai do sistema de som está muito alta.

Tento novamente e é desconfortável. Sempre me disseram para ter fala mansa e recatada, mas não posso mais me dar ao luxo de ser assim. Literalmente. Se eu quiser sobreviver sozinha, preciso sair da minha zona de conforto.

O garçom finalmente me nota. - Hola - diz ele, olhando-me de cima a baixo. - Um centavo.

- Sinto muito, estou procurando um gerente. Há algum aqui esta noite?

Suas sobrancelhas se franzem. - Um gerente? Não sei, acabei de começar meu turno. Olha, estamos muito ocupados.

Eu limpo minha garganta. - Quem está no comando esta noite?

O garçom franze os lábios. - O chefe está aqui, então ele está no comando. Você vê aquele pequeno camarote lá em cima?

Viro-me para olhar na direção que ele está apontando e é aí que o vejo.

Um homem solitário está em um camarote bem acima da pista de dança, luzes bruxuleantes dançando sobre sua forma.

Os cabelos da minha nuca ficam em pé.

A voz do garçom chega abafada, como se alguém tivesse colocado um recipiente de vidro na minha cabeça. - Aquele é o Sr. De Rossi.

Mesmo tão longe, ele é intimidante. Alto, de costas retas e impecavelmente vestido. Ele está vestindo um meticuloso terno de três peças que se molda ao seu corpo como se fosse feito de massa. Passei minha vida perto de homens vestidos com ternos assim e sei o que eles significam.

Poder. Prestígio. Brutalidade.

Meus olhos se arregalam quando seu olhar escuro desliza em minha direção.

Pare. Você está exagerando.

Minha mente paranoica ainda vê perigo por toda parte. Ele é dono de

1 um clube, não um made man .

Mas ele está olhando para mim como se eu existisse apenas para seu consumo. Como se eu tivesse sido comprada e paga por ele, e hoje fosse o dia em que ele tomaria posse.

Eu afasto o sentimento.

Não estou aqui para ser reivindicada.

- Ele está olhando para você. - diz o atendente, parecendo um pouco perplexo, como se isso não fosse uma ocorrência normal. - Vocês se conhecem?

- Não. - eu digo. - Mas eu preciso falar com ele.

Há risadas irônicas atrás de mim. - Boa sorte.

Viro-me para perguntar ao garçom o que ele quer dizer com isso, mas ele já se foi, servindo uma bebida para outra pessoa. Eu poderia usar um pouco de coragem líquida, mas não tenho condições de pagar um coquetel de quinze euros.

Quando olho para o camarote, a atenção de De Rossi está em outro lugar. Há um homem barbudo com cabelo escuro penteado para trás parado ao lado dele.

O recém-chegado tem um físico impressionante – forte e musculoso. Ele tem um walkie-talkie preso ao cinto como os seguranças, mas não está usando uma camiseta da marca Revolvr como os outros que vi por aí. Ele dá um tapinha nas costas de De Rossi em uma saudação familiar e diz algo ao homem. Tenho a sensação de que os dois são amigos.

E se eles saírem juntos para algum lugar? Não posso perder tempo.

Para surpresa de absolutamente ninguém, sou parada por um segurança ao pé da escada que leva ao camarote.

- Somente funcionários. - diz ele com uma voz monótona.

- Preciso falar com o Sr. De Rossi.

Ele me lança um olhar superficial, funga e balança a cabeça. - E eu preciso ir para casa e foder minha esposa. Todos nós temos nossos sonhos.

Minhas bochechas ficam vermelhas, mas puxo os ombros para trás. - Por favor, isso é muito importante.

- Eu duvido.

- Só preciso de alguns minutos.

Seus olhos se estreitam. - Eu disse, apenas funcionários. Você quer ser escoltada para fora?

Minhas unhas cravam nas palmas das mãos. Merda. O que eu deveria fazer?

- Deixe-a passar.

Olho na direção da voz. É o cara musculoso que estava conversando com De Rossi. Ele acabou de descer as escadas e agora está olhando para mim com olhos curiosos. No lóbulo da orelha esquerda há um pequeno brinco de prata pendurado.

- Ras. - diz o segurança. - Tem certeza disso?

2 - Ella llamó su atención .

O segurança me lança um olhar zangado, suspira pesadamente e levanta a corda de veludo. - Vá.

Não posso acreditar na minha sorte. Não tenho ideia do que esse tal de Ras disse ao segurança, mas isso não me impede de lhe dar um sorriso brilhante. - Obrigada.

Ele balança a cabeça como se minha gratidão fosse equivocada.

Um calafrio de medo irrompe dentro de mim, mas eu ignoro. Eu cheguei até aqui. Não vou voltar atrás.

Quanto mais me aproximo de De Rossi, mais forte meu coração bate. Posso senti-lo batendo no meu pescoço, nos dedos e até nos pés. Se eu estragar tudo, estou ferrada.

Há uma cabine escondida no camarote que não pode ser vista de baixo. De Rossi está sentado lá agora, com os braços abertos no encosto do banco. Ombros largos, cintura fina e alguns centímetros de cabelo solto, afastados de seu rosto brutalmente bonito. Suas sobrancelhas estão franzidas enquanto ele observa a multidão. Um clipe brilha em sua gravata.

Eu hesito. É como se De Rossi fosse um rei em seu castelo.

Suponho que seja exatamente isso.

Quando deslizo para dentro da cabine e me sento na beirada, aqueles olhos voltam para mim. Há uma carga letal sobre ele. Ele tenta esconder isso sob as linhas nítidas de seu terno e seu comportamento sereno, mas seus olhos o traem. Eles parecem mais velhos que o resto dele, com pés de galinha visíveis em seu rosto sem rugas. O que esses olhos viram?

Respiro fundo e me arrependo imediatamente. A colônia deste homem foi projetada para fazer você querer se deitar sobre ele.

- Posso ajudar? - Seu poderoso tenor desliza sobre minha pele como um manto de seda. Percebo um sotaque muito suave.

- Olá, meu nome é Ale.

- Ale...?

- Romero.

- O que você está fazendo aqui, Romero? - Ele pega um copo extra de uma bandeja à sua frente, derrama nele o que parece ser uísque e desliza o copo para mim.

Eu pego e aperto contra o peito. - Eu precisava falar com você.

Ele toma um gole de sua própria bebida cor de caramelo. Seus olhos descem para o meu copo e depois passam para o corte revelador do meu vestido. Seu olhar permanece descaradamente. - Então fale.

Minhas mãos coçam para ajustar minhas roupas, mas me forço a não fazê-lo e me esforço para encontrar algo para dizer. - De Rossi é um nome italiano, não é?

Ele concorda.

- Eu também sou italiana. Italo-canadense. - esclareço. - Minha família imigrou há muito tempo. Faz muitos anos que não volto.

Suas sobrancelhas franzem com a minha divagação.

Ok, hora de explicar tudo. Eu limpo minha garganta. - Estou procurando trabalho. Eu esperava poder convencer você a me contratar.

Linhas aparecem em sua testa. Acho que consegui surpreendê-lo. - Você está procurando trabalho?

- Correto. Estou disposta a fazer qualquer coisa. - Minhas bochechas esquentam quando percebo como isso soou. - Quero dizer, aceitarei qualquer posição que você tiver disponível.

Seus lábios se contraem, mas leva apenas um momento para ele ficar severo novamente. - Contratamos todos os nossos funcionários há semanas.

- Ah. Bem, acabei de chegar. - A perspectiva de ficar sem teto faz o pavor se solidificar no fundo da minha barriga. Pense, droga. Convença esse homem! - Este lugar é gigantesco. Tenho certeza de que você sempre pode precisar de ajuda extra. As pessoas devem ir e vir o tempo todo. - Estou pescando. Águas profundas.

- O que você quer fazer aqui exatamente?

Aliso as palmas das mãos sobre meu colo. - Para ser honesta, não tenho nenhuma habilidade específica em si.

- Não diga. - ele interrompe antes de tomar outro gole de seu uísque.

Finjo que não o ouvi. - Mas eu sou a trabalhadora mais esforçada que você já conheceu.

Com isso, seu comportamento sério cede e ele dá uma risada.

Se ele não estivesse rindo de mim, eu poderia parar um momento para apreciar o som estrondoso, mas estou muito ocupada tentando manter a compostura.

- Porque é que isso é engraçado? - Eu pergunto.

Ele passa a mão sobre a boca e me encara com um olhar direto. - Principessa, parece que você não trabalhou um só dia na vida. O que você sabe sobre trabalho duro?

Suas palavras podem muito bem ser um soco no estômago.

Engulo a queimação na garganta por causa do insulto e forço as próximas palavras a saírem da minha boca. - Isso é uma coisa presunçosa de se dizer. Você não sabe nada sobre mim.

- Não, mas tenho olhos e cérebro. O que vejo é que você gosta de exibir seus principais trunfos. - Seu olhar lambe meu peito. - Você parece pensar que basta isso para que os homens façam tudo o que você diz. Talvez tenha funcionado em casa, mas infelizmente para você, em Ibiza, mulheres bonitas custam um centavo a dúzia. Se eu contratasse todas elas, não teria uma boate. Eu teria um harém.

O constrangimento reveste minha pele com calor. - Isso é injusto.

- A vida é injusta. Se eu estivesse errado sobre qualquer coisa que acabei de dizer, você já teria aprendido essa lição. - Ele desvia o olhar de mim, sinalizando sua dispensa.

Uma sensação estranha começa a crescer dentro do meu peito.

De jeito nenhum. Ele não pode me dispensar assim. Eu não vou deixálo. Deixei que outros pisassem em mim durante toda a minha vida, mas isso acaba agora.

Eu nem sei o que estou fazendo quando bato meu copo na mesa com um barulho alto para chamar sua atenção de volta para mim. Nunca enfrentei um homem assim, nunca ousei fazê-lo, mas deve ser meu desespero colocando minha espinha dorsal no lugar.

- Eu sei que a vida é injusta. - digo com raiva. - É injusto que homens como você desprezem mulheres como eu por causa das primeiras impressões equivocadas. Deve ser bom ter o privilégio de cagar nas pessoas que tentam encontrar um trabalho honesto.

Ele zomba. - Você não precisa de trabalho honesto quando tem um fundo fiduciário. Essas sapatilhas custam mais de mil euros. Papai se cansou de pagar suas contas? Talvez você devesse considerar se reconciliar com ele antes de tentar viver alguma tentativa incompleta de independência na porra de Ibiza.

- Declaração ousada para alguém que o papai provavelmente comprou este clube para ele.

A expressão de De Rossi fica tensa. - Meu pai está morto. Este clube é produto do meu próprio sangue, suor e lágrimas. É por isso que me irrita quando garotinhas mimadas como você entram esperando que todos lhes deem exatamente o que querem por apenas exibirem seus peitos.

Eu me levanto. - Você é um porco.

Ele se levanta e entra no meu espaço. - Não, eu sou um lobo. E você

é uma ovelha que vagou pelo pasto errado.

Minhas mãos se fecham em punhos enquanto ergo o pescoço para olhar seu rosto. Ele acha que pode me intimidar desdobrando-se em toda a sua altura e elevando-se sobre mim? O que De Rossi não sabe é que vivi toda a minha vida rodeada de homens muito mais assustadores do que ele. Fisicamente, posso não ser páreo para ele, mas se ele acha que pode me fazer encolher apenas com suas palavras, ele ficará muito desapontado.

- Não sou uma ovelha. - digo, pronunciando cada palavra. - E eu não quero que você me dê nada por simplesmente aparecer. Quero uma chance justa, só isso. Deixe-me trabalhar aqui por uma semana como teste. Se der certo, me contrate. Se eu não atender aos seus padrões, irei embora quando a semana acabar.

Ele arrasta o lábio inferior com os dentes. - Por que eu concordaria com isso?

- Porque se você não fizer isso, você será apenas um idiota crítico que gosta de rebaixar outras pessoas. Você não quer saber se está certo sobre mim? Ou você está com medo de provar que está errado?

- Dificilmente.

- Então aceite o acordo.

O ritmo diminui e a multidão abaixo de nós explode em gritos entusiasmados, mas De Rossi está imóvel enquanto considera minha oferta. Eu olho em seus olhos. Agora que ele finalmente fechou essa boca insuportável, estou mais uma vez ciente de que ele é um homem muito, muito atraente. Ele realmente não merece aquelas malditas maçãs do rosto ou aquela testa larga ou aqueles lábios que parecem surpreendentemente macios ao toque.

Meu estômago se agita.

Uma pulsação constante aparece entre minhas pernas.

Meu Deus, o que há de errado comigo? Não estou aqui para admirá-lo. Estou aqui para conseguir um emprego para poder manter um teto sobre minha cabeça.

Seu próprio olhar desliza sobre meu corpo, como se eu finalmente o convencesse de que mereço uma segunda olhada.

Sua mandíbula tenciona e então ele balança a cabeça. - Muito bem. Uma semana. Esteja aqui na segunda-feira, às onze da manhã.

Um sorriso lento e triunfante se espalha pelos meus lábios. - Estarei aqui.

- Tudo bem.

- Ótimo.

Ele me lança um último olhar cansado e depois faz um pequeno gesto com a mão para alguém atrás de mim.

Ras aparece no topo da escada.

- Ela está pronta para ir embora. - diz De Rossi depois de um momento.

- Eu vou te acompanhar. - Ras estende a mão na minha direção.

Eu aceito e De Rossi franze a testa. Ele provavelmente já está arrependido do nosso acordo. Enquanto desço os degraus, posso sentir seus diabólicos olhos negros abrindo um buraco na parte de trás da minha cabeça.

Já sei que ele não vai facilitar as coisas, mas sobrevivi a dois meses de inferno com Lazaro. Posso passar uma semana com De Rossi, não importa o que ele jogue em meu caminho.