Capítulo 5 5

Aaron

Acordei com um sobressalto, sentando na cama e meu coração batendo rápido enquanto tentava recuperar o fôlego. Uma inspiração profunda após a outra, olhei em volta da sala escura e percebi que o sol ainda nem havia nascido.

Olhando para a esquerda da minha cama, notei os números brilhantes no despertador e olhei para eles por alguns segundos, focando neles, mas minha mente ainda estava perdida nas profundezas do mesmo pesadelo que revivi por anos. Sua voz doce gritando ainda ecoava nos meus ouvidos. Meus olhos ardiam enquanto eu lutava contra a onda de emoções que senti quando, mais uma vez, cheguei à conclusão de que minha filhinha tinha sumido.

Empurrando para trás o lençol que agora estava umedecido pelo meu suor, eu me arrastei da cama e congratulei-me com a frescura do piso de madeira debaixo dos meus pés. Sentado na beira da minha cama, eu abaixei minha cabeça e novamente foquei na minha respiração. Uma ingestão calma após a outra. A ansiedade que senti pela perda foi suficiente para me paralisar. Se eu deixasse, sabia que iria desmoronar e nunca mais iria ser capaz de me retirar das profundezas da escuridão.

Quinze para as quatro parecia uma loucura para fazer café, mas não havia sentido em tentar voltar a dormir.

Os sons da cafeteira começaram quando a água filtrou, e eu me inclinei contra a porta, olhando pela janela. Debruçavame sobre o quintal da pequena casa que aluguei e, ao longe, uma luz piscou. Uma montada em um velho celeiro logo acima da estrada. Os residentes eram um casal mais velho, e nem sequer me preocupei em me apresentar. A maioria dos habitantes de Gillette agora conhecia minha história ou a história que eles haviam inventado em suas mentes, devo dizer. Eu guardei para mim mesmo. Não fui a eventos sociais e, quando passava por outras pessoas nas ruas, permanecia distante. Foi melhor assim. Conhecer pessoas significava permitir que elas entrassem. O que significava que, mais cedo ou mais tarde, eu teria que falar sobre a minha vida, e minha dor era exatamente isso... minha.

Então, exceto por algumas pessoas, fiquei distante.

Eu gostava da minha privacidade.

O longo zumbido, seguido de algumas gotas aleatórias, indicou que meu café estava pronto.

Agarrando minha caneca, derramei um pouco de café, adicionei apenas uma pequena quantidade de creme e mexi. Então me virei para a porta e, embora estivesse frio lá fora, entrei na varanda dos fundos e respirei o ar fresco. Ainda era início de março e o tempo em Wyoming era em média de quatro a cinco graus. Mas, nesse ponto, estava cerca de dez graus mais frio. O ar fresco me atingiu de frente, e eu dei boas-vindas à picada contra meus braços e rosto expostos.

Passei os dez minutos seguintes bebendo meu café na varanda dos fundos e deixando minha mente vagar durante o dia seguinte. Gostei da ideia de passar um tempo na oficina de projetos de Dusty Creek. Eu costumava trabalhar muito em madeira quando era mais jovem. Mas depois de Ivy, parei de fazer quase tudo que me trouxe até uma pequena quantidade de alegria. A culpa sempre foi demais. Culpa por ter tido o prazer e meu anjo nunca teria a alegria de passar um dia fazendo as coisas que amava. Ela nunca teria a chance de explorar e encontrar coisas novas que lhe trouxessem felicidade. Foi tudo tão avassalador.

Mas hoje eu estava ansioso por isso.

Mesmo se passasse o dia apenas lixando os armários que Dirk já tivesse passado na plaina, era uma chance de trabalhar um pouco com minhas mãos. Era também uma chance de ficar sozinho, sem Walt me incomodando com o humor, enquanto passávamos horas juntos na cabine do caminhão de entrega.

Logo depois das seis, cheguei à oficina e coloquei a chave que Dirk havia me dado ontem à noite no trinco, dando uma volta.

Do lado de dentro, apertei o botão e o lugar inteiro se iluminou. Uma a uma, as grandes luzes fluorescentes começaram a cantarolar, ficando cada vez mais brilhante a cada segundo que passava. Eu havia passado o escritório da frente e usado a entrada dos fundos conforme as instruções, entrando direto no coração da loja. Todo equipamento que eu conseguia imaginar era montado no grande edifício. O lugar era o sonho de um marceneiro.

Equipamentos de primeira linha eram tudo o que Dirk Billings possuía. Senti uma onda de excitação correndo por mim enquanto eu dava outro passo mais perto, passando a mão por cima do roteador. Cada área foi montada como uma estação grande, com prateleiras organizadas por cada uma delas com todas as ferramentas necessárias para qualquer tarefa. A parede dos fundos era revestida de madeira de todo tipo, e isso me lembrou algo que eu veria no depósito de madeira e em algumas das maiores lojas de ferragens, como Lowes ou Menards.

Ouvi a porta bater atrás de mim e me virei, ficando cara a cara com a filha de Dirk. Eu sabia o nome dela. Eu tinha ouvido isso ontem à noite, só que eu não conseguia me lembrar qual diabos era o nome.

"Ei." Ela levantou a mão e ofereceu um aceno estranho. "Me desculpe por isso. Eu não tinha ideia de que iria bater assim." Ela apontou de volta para a porta atrás dela.

Os cabelos escuros estavam presos no alto da cabeça e, para ser sincero, parecia uma bagunça de cachos. Ela usava um moletom que parecia ser dois tamanhos grande demais e um par dessas leggings que as mulheres usavam. Botas - coisas felpudas que me lembraram algo que alguém usaria em uma nevasca - cobriram os pés.

Pés minúsculos.

"Desculpe apenas entrar, mas a única maneira de impedir que meu pai tente sair da estrada na cadeira dele é concordar em vir aqui sozinha." Um pequeno sorriso apareceu no canto de seus lábios. "Ele estava na metade da porta quando eu ameacei tirar o motor da cadeira e escondê-lo se ele não parasse."

Um silêncio estranho se estabeleceu sobre nós.

"Você não fala muito, fala?"

Eu a encarei alguns segundos antes de registrar que ela me fez uma pergunta. "Foi-me dito que sou quieto, sim." Dando de ombros, cruzei os braços sobre o peito, sem saber o que mais poderia acrescentar.

A semelhança entre essa mulher e Lynn ainda me fazia sentir um pouco descentralizado. A mesma cor de cabelo, as mesmas maçãs do rosto altas e o mesmo sorriso doce. Apenas os olhos, eles eram diferentes. Lynn tinha olhos escuros, tão escuros que quase pareciam pretos, e a garota do Billings tinha olhos tão verdes que brilhavam. Um verde mar que, com o contraste de seus cabelos escuros, se destacava ainda mais. Aqueles olhos grandes e bonitos me encararam, me fazendo sentir como se ela pudesse ver através de mim, e esse sentimento deixou uma sensação crua no fundo do meu peito.

"Há algo que seu pai precisa que eu faça além do que ele já havia dado as ordens?" Eu desviei o olhar dos olhos dela, sentindo como se precisasse me concentrar em outra coisa para me recuperar. "Ele tinha os armários e a gaiola que precisam ser lixados. Havia mais?"

"Não." Ela puxou as mangas da blusa de moletom enquanto se balançava nos calcanhares das botas. "Ele só queria garantir que você entrasse bem e que não precisasse de nada. Ele tem muita dificuldade em soltar as rédeas."

Eu me vi sorrindo quando olhei para ela mais uma vez.

"Bem, você pode deixá-lo saber que estou dentro, e pretendo terminar hoje até que esta madeira seja lixada e pronta para ser pintada amanhã." Ela arqueou a sobrancelha enquanto olhava a quantidade crescente de armários empilhados diante de mim. "Eu sou dedicado."

"Parece." Seus olhos encontraram os meus mais uma vez. Aquele silêncio constrangedor voltou e, novamente, tive que desviar o olhar. "Então eu vou deixar você nisso. Se precisar de algo, você pode pegar o telefone e pressionar o botão de início. Ele tocará no escritório do meu pai, e ele está com o telefone preso como se fosse sua tábua de salvação. Acho que tenho que deixá-lo ter alguma coisa."

"Você definitivamente tem que dar um pouco ou ele vai sair da pele dentro de uma semana."

"Verdade." Ela sorriu. Quando ela encontrou meu olhar focado em sua boca, ela se mexeu e eu desviei o olhar rapidamente. "Então eu vou deixar você chegar lá." Ela estendeu a mão e agarrou a maçaneta da porta. "A geladeira está abastecida. Sinta-se livre para pegar o que quiser. Além disso, minha mãe está cozinhando o suficiente para alimentar um exército e planeja trazer uma grande porção para você, então esteja preparado para o banquete."

Antes que eu pudesse negar a oferta, ela abriu a porta e estendeu a mão para me parar. "Não adianta tentar impedi-la. É coisa dela. Ela gosta de cuidar das pessoas, então, a partir de agora, eu me prepararia para ser mimado e talvez até ganhar alguns quilos enquanto estiver trabalhando na loja."

Então ela se foi, e a porta se fechou com um clique atrás

Apenas alguns minutos atrás, eu senti como se a presença dela estivesse me sufocando, mas agora que ela se foi, me vi desejando que ela voltasse.

O que diabos há de errado comigo?