Capítulo 6 6

Faith

Houve um leve toque na porta do banheiro, pouco antes de ouvir a voz suave da minha mãe do lado oposto. "Faith?"

"Sim?" Eu segurei a imagem em desenvolvimento e prendi na linha acima. Lenta e quase magicamente, a imagem de Aaron começou a aparecer.

"Deanna está lá embaixo."

Eu sorri, pensando na minha amiga. Posso não estar aqui há anos, mas isso não nos impediu de manter contato. "Diga a ela para me dar mais cinco minutos. Eu tenho algumas imagens que estou revelando"

"Seu pai está entretendo-a." Senti um sorriso na resposta de minha mãe e sabia que era mais provável que Deanna mantivesse meu pai entretido. Ela tinha um jeito dela, um que a tornava o centro das atenções, não importa com quem ou onde estava. Ela era uma garota linda, com cabelos ruivos incríveis, reflexos naturais e a quantidade certa de curvas. Não que meu pai a olhasse dessa maneira. Ela era como uma segunda filha para ele. Não, meu pai provavelmente estava se afogando em sua mais nova rodada de caos. Deanna era incrível de se ver, mas sua vida sempre foi uma bagunça dramática. Problemas com homens, mudança de emprego e muito mais.

Apressei-me a terminar as poucas imagens que esperava revelar e escondi para guardar. Eu já me sentia tão bisbilhoteira, sabendo que tinha tirado fotos de Aaron sem o conhecimento dele, mas não consegui me conter. O homem pode ter sido medroso e difícil de ler, mas ele era bonito e atormentado... um mistério. Ele mantinha a mesma expressão frequentemente, aquela que me deixava imaginando o que poderia estar acontecendo em sua mente. Nunca houve realmente um sinal de feliz ou triste, apenas distância.

Quase dez minutos depois, eu estava recolhendo minhas coisas e correndo para encontrar Anna. Como eu pensava, ela estava andando um quilometro por minuto, e pelo olhar no rosto de meu pai, ele já estava exausto por suas travessuras. Cobri minha boca para esconder meu sorriso quando parei na porta de seu esconderijo.

"Então, você vê", ela continuou, completamente inconsciente da minha presença, "Sr. Hense sabia que quando ele me contratou, eu me recusei a limpar os freezers desagradáveis em que ele armazena a isca. Deus, eles não apenas cheiram horrivelmente, mas a ideia de que um desses vermes sujos poderia ter escapado dos recipientes e ainda estava à espreita nas sombras havia um definitivo não de mim."

"Eles são vermes, Deanna, não predadores."

"Papai B", era assim que ela chamava meu pai desde que eu conseguia me lembrar, "são pequenas criaturas sujas e viscosas. E se um delas me mordesse e não me soltasse ou algo assim?"

"Eles não têm dentes."

"Sabemos disso com certeza?" Ela colocou as mãos nos quadris. "Quero dizer, você realmente, realmente sabe?" Meu pobre pai havia atingido seu ponto de ruptura. Não havia como voltar atrás. Eu podia ver o olhar derrotado em seus olhos e, embora eu tentasse esconder o meu riso, era impossível.

Deanna me ouviu e se virou. "Está na hora." Ela acenou para o meu pai por cima do ombro antes de correr na minha direção. "Temos um compromisso de uma hora para cabelos e unhas."

Não me dando chance de recusar, ela me arrastou em direção à porta da frente e direto para a varanda da frente. A porta se fechou atrás de nós, viramos a esquina e ficamos cara a cara com Aaron. Ele estava no chão, a dois degraus abaixo de nós, mas mesmo com sua altura, estávamos ao nível dos olhos. Olhos que perfuraram através de mim e fizeram meu pulso acelerar olhavam diretamente para os meus.

"Aaron", eu disse antes que eu pudesse me parar, e algo mudou em seus olhos. "Você está procurando pelo meu pai?" "Fui convidado para almoçar." O tom profundo de sua voz, misturado com um sotaque sulista, passou por mim como um calafrio, e fiz o meu melhor para não reagir.

"Certo." Eu balancei a cabeça, mas não saí do caminho dele.

Um silêncio constrangedor se estabeleceu entre nós, e Deanna foi a primeira a falar. "Bem, isso é estranho." Minhas bochechas ficaram vermelhas de vergonha.

"Tenham uma boa tarde, senhoras." Aaron se afastou, permitindo-nos passar, e eu olhei para Deanna enquanto agarrava seu braço para arrastá-la.

"Ele ainda está olhando", ela acrescentou com uma risada, e eu cavei minhas unhas mais fundo. Arriscando, olhei por cima do ombro e ela estava certa; seu corpo estava completamente virado, a mão no parapeito da varanda. Mas seus olhos ainda estavam em mim.

Eu sabia que não deveria. Uma voz dentro da minha cabeça gritou e gritou, dizendo-me que, no final, eu gostaria apenas de não ter, mas queria saber o que estava escondido atrás da tristeza daquele homem. Eu sempre tive o mau hábito de querer homens que não deveria e sabia que com Aaron não era diferente.

"O que você sabe sobre ele?" Perguntei a Deanna enquanto me sentava na cadeira em frente a ela. Nosso cabelo estava arrumado, nossas unhas das mãos e pés foram pintados, e agora nos sentamos em um pequeno café no centro de Gillette, almoçando tarde.

"Não muito." Ela encolheu os ombros. Eu provavelmente me arrependeria de perguntar a ela, porque Deanna tinha um problema em manter o nariz fora dos negócios dos outros. Eu entendi que minha própria curiosidade sobre Aaron simplesmente despertaria seu interesse também. Não de um interesse amoroso, mas de uma dissecação. Ela faria sua missão de vida saber tudo o que pudesse sobre o homem sombrio e misterioso. "Ele não sai muito. Só o vi algumas vezes no Sully's. Fora isso, ele é um mistério para todos nós. Mas ele está sempre com o mesmo olhar."

"Que olhar?" Eu conhecia o olhar. Sinceramente, só queria saber se ela viu da mesma maneira que eu.

"O olhar distante, não mexa comigo, não temos nada para

Sim. Foi isso. No entanto, aqui estava eu, desejando desfocar essa linha e vagar em águas perigosas de qualquer "Mas mesmo por trás de tudo isso, ele ainda é realmente divertido de se ver", acrescentou Deanna com um sorriso travesso. "Você sempre foi a primeira a aceitar um desafio."

"Não estou dizendo que estou interessada."

"Você não precisa." Meu olhar encontrou o dela, e ela apontou para os olhos e depois para mim. "Eu posso ver sem você admitir. Seja cuidadosa. Sinto que, por trás de toda essa distância tranquila, há um monte de problemas."

Eu escolhi deixar o assunto morrer lá, levando suas palavras em consideração. Eu sabia que ela não estava errada.

O resto da tarde foi cheio de fofocas sobre todos aqueles com quem estudamos, onde estavam e o que estavam fazendo. Algumas das histórias me surpreenderam; outras, nem tanto. Por exemplo, Mary Jane Kleiber estava no terceiro marido e no quinto filho. Ela sempre dizia que ia encontrar um homem para cuidar dela. Acho que a renda da pensão alimentícia e dos acordos de divórcio foi o caminho que ela escolheu.

Caminhamos pela rua principal de Gillette, que consistia em vitrines. Algumas eram de empresas que existiam quando eu era mais jovem. A padaria de onde minha mãe encomendava meu bolo todos os anos até eu ir para a faculdade. A loja de doces onde meus amigos e eu íamos todos os domingos depois da igreja e visitávamos o Velho Mooney. Ele sempre comia um doce da semana e nos permitia provar. Agora era administrado por alguém novo, mas a loja ainda parecia a mesma.

Ao dobrarmos a esquina em direção ao local onde havíamos estacionado, parei ao lado de uma pequena loja vazia e olhei para a placa PARA ALUGUEL fixada na janela. Como eu tinha perdido isso no caminho pela primeira vez, eu não sabia.

O espaço era pequeno, mais longo e mais estreito do que amplo. Janelas do chão ao teto alinhavam-se à frente da loja, e era ampla e aberta, deixando muitas opções de configuração.

"O que houve?" Deanna parou em frente, olhando para mim e depois para a loja que eu estava na frente. "Você está pensando em abrir uma loja?"

"Eu tinha um lugar em Nova York", eu disse enquanto pegava meu telefone e tirava uma foto do número na placa na janela. "Seria bom ter um quarto escuro novamente ao invés do banheiro da casa dos meus pais."

Colocando meu telefone na minha bolsa, eu me afastei enquanto as ideias do que eu poderia fazer com esse lugar rolavam em minha mente. "Ainda tenho alguns contratos com pessoas da cidade. Às vezes, eles podem me contratar para viajar para algum lugar para uma sessão de fotos, mas eu pensei que talvez pudesse voltar a fazer casamentos, fotos de família e as coisas poderiam ser algo que eu possa considerar. De alguma forma, tirar fotos da terra ao redor do meu pai, embora linda, provavelmente não estará gerando muito dinheiro. Amo meus pais, mas não tenho intenção de morar com eles para sempre. Conseguir meu próprio lugar seria bom, mas para isso, preciso de uma renda estável."

"Essa é a antiga loja de Rae Williams." Parei ao lado do carro dela, olhando-a por cima do teto. "Rae, a esposa do outro cara que trabalha para seu pai?" Eu ainda estava intrigada. Achei que ela tinha esquecido que eu tinha saído há anos. "Ela é do Texas. Ela e Walt eram namorados de infância. Eles perderam o contato depois do ensino médio. Ela se casou e, depois que o marido faleceu, há onze anos, eles se reconectaram. Então, ela se mudou para cá, e ela e Walt estão juntos desde então. É romântico, mas triste. Esqueci que você provavelmente não a conhece, mas você deveria conhecer Walt.

Ele trabalha para o seu pai há anos."

Eu conhecia Walt, ouvi histórias sobre ele e, pelo que sabia, ele era leal a meu pai, então estava bom pra mim.

"Além disso, Rae criou seu amigo, Aaron, depois que o pai o abandonou e sua mãe. Aparentemente, a mãe dele se perdeu, e eu não sei os detalhes exatos, mas de alguma forma, ela era amiga da família dele, e quando a mãe dele não podia cuidar dele, Rae se aproximou." Olhei como se tivesse crescido uma segunda cabeça nela.

"Você disse que não sabia muito sobre Aaron."

"Eu não sei." Abrindo a porta do lado do motorista, ela jogou a bolsa para dentro. "Foi exatamente o que eu peguei das "Isso é alguma coisa." Cada pequeno detalhe que eu conseguia me dava um pedacinho do homem que eu não consigo esquecer. Eu mal tinha conversado com ele, mas minha mente não se desligava quando se tratava de aprender mais sobre Aaron.

"Foi mal." Com um encolher de ombros, ela subiu em seu carro e me deixou balançando a cabeça para ela. Para uma bunda intrometida, ela com certeza não era ótima com detalhes quando importavam, isso era certo.