Capítulo 8 8

Faith

"Está realmente acontecendo." Minha mãe olhou em volta enquanto eu a guiava através do espaço alugado. Paredes temporárias estavam sendo adicionadas, não apenas para uma sala escura, mas também para um estúdio. A frente da loja servirá como uma área de exibição onde eu posso mostrar alguns dos meus melhores trabalhos. Haverá uma área de espera, bem como uma recepção. E logo depois um escritório onde eu vou instalar meu computador, completo com todos os meus equipamentos de edição.

Tudo estava se reunindo muito bem e, hoje cedo, eu tomei não apenas uma, mas três decisões de negócios. Eu não estava completamente confortável com todas elas. Contratar Deanna como minha assistente pode ter me deixado um pouco nervosa. Ela é minha amiga, mas tem que haver uma linha que separa amigos e colegas de trabalho. Eu só espero que ela se lembre disso. Os outros dois, na verdade, eu estou bastante animada. Eu estou prestes a me aventurar no mundo da fotografia escolar, porque o ensino médio me contratou para o baile. Além disso, um grande número de sessões de fotos sênior se seguiu logo depois disso. Finalmente, eu filmarei meu primeiro casamento daqui a quatro semanas.

Tudo parece estar se encaixando.

"Aí vêm os homens com o presente de seu pai."

Eu me virei para perguntar a minha mãe sobre o que ela estava falando assim que a porta da frente da minha loja se abriu. Walt foi o primeiro a entrar, seguido de perto por um homem que eu ainda não tinha tido a chance de conhecer. Mas, honestamente, a única pessoa que eu podia ver era Aaron.

Ele permaneceu focado apenas na plataforma que continha um armário alto. Tinha cerca de um metro e meio de altura, com portas com um design artesanal. No centro das portas havia um D sofisticado, para Divine, o nome da minha empresa. Lancei um olhar interrogativo para minha mãe e ela sorriu conscientemente enquanto apontava para Aaron.

"Onde você gostaria disso?" A voz que passou através de mim como uma corrente elétrica recuperou toda a minha atenção, e eu olhei para ele, parecendo uma garota louca. Em vez de responder, apontei para a área da recepção, e ele passou por mim sem sequer olhar.

Eu o segui, ainda completamente admirada pela obraprima que ele havia criado. Aproximando-me do lado dele, passei a mão pelo lado liso do armário e ele fez uma pausa, permitindo-me examinar o armário. Era lindo – o complemento perfeito para a frente da loja.

"Você fez isso?" Eu já sabia que ele tinha feito, mas era tudo que eu conseguia falar naquele momento.

"Não é nada." Ele tentou passar, mas ele realmente não tinha ideia. Eu era filha de um marceneiro. Eu conheço uma criação incrível quando vejo uma. Isso não era algo que ele acabara de jogar juntos. Foi muito mais. O design delicado de cada porta, a maneira como os cantos eram arredondados e chanfrados, era um artesanato único e estridente. A cor era de carvalho mel, combinando com o resto da madeira em toda a loja.

"É tudo", eu sussurrei, e meu olhar vagou para encontrar o dele. Foi então que notei que Aaron estava me observando.

Senti meu rosto esquentar e puxei minha mão um pouco rápido demais, atingindo a borda do gabinete no processo. A dor do impacto atingiu minha mão e eu a agarrei rapidamente, puxando-a para o meu peito.

"Você está bem?" Aaron não esperou que eu respondesse antes de pegar minha mão e a examinar de perto. Minha respiração engatou quando ele deslizou a palma da mão sobre a minha mão e virou a minha e olhou-a completamente.

"Eu estou bem." O crepitar da minha voz era algo que eu não tinha chance de esconder.

Aaron olhou para cima, seu olhar fixo no meu, e nós ficamos nessa posição exata enquanto ele ainda segurava minha mão na sua. Minha frequência cardíaca acelerou, e tantos pensamentos e fantasias diferentes passaram pela minha mente. A maneira como ele me olhou com aqueles olhos escuros e penetrantes, eu senti como se ele pudesse ver profundamente em minha alma. Foi algo que mudou a vida. Eu nunca tive esse tipo de reação a qualquer homem a vida toda.

"Tenha cuidado." Suas palavras sacudiram meus pensamentos, e ele soltou seu poder sobre mim. Ele não estava mais olhando para mim e, por um momento, me perguntei o que havia dito ou feito para fazê-lo passar de quente a frio tão rapidamente.

"Honestamente, não posso agradecer o suficiente por isso. É realmente lindo."

"Eu disse que não era nada." Ele colocou o armário com segurança no canto, abriu a porta e começou a ancorá-lo com segurança. Eu assisti, ainda sentindo como se tivesse chicoteada por sua súbita mudança de humor. "Estarei fora do seu caminho em cerca de dez minutos."

Eu queria dizer a ele que não havia pressa e que, se ele quisesse ficar o dia inteiro, eu ficaria bem com isso também. Eu queria garantir que ele é bem-vindo e de forma alguma incomoda, mas senti que essas eram coisas que ele não queria ouvir. Em vez disso, dei um passo para trás e voltei a me ocupar pelo espaço. Logo, eu me encontrei no meu escritório, organizando meu computador e equipamento.

Eu nem tinha percebido quanto tempo realmente passou até que minha mãe e Deanna apareceram na porta do meu escritório, perguntando se eu estava terminando o dia. Eu olhei para o meu espaço no chão, onde eu estava enquadrando algumas das minhas imagens favoritas das áreas circundantes de Gillette e depois de volta para o relógio na parede atrás de mim.

"Já passa das cinco?"

"Você esteve se escondendo aqui a tarde toda." Eu queria dizer à minha mãe que não estava me escondendo, mas teria sido uma mentira. Definitivamente, foi o primeiro pensamento que tive quando cheguei aqui: evitar a maneira desdenhosa com que Aaron agiu antes. Mas, sinceramente, fiquei tão envolvida com o que amava que perdi a noção do tempo.

"Acho que vou ficar mais um pouco." Minha mãe sorriu e eu não perdi a maneira como Deanna torceu o nariz. "Vocês duas não precisam ficar por aqui, no entanto."

"Eu não vou embora até você sair." Deanna entrou e se sentou no chão ao meu lado, provocando uma risada da minha

"Como uma criança desprezada que acabou de ser avisada de que não poderia comer outra fatia de torta." Mordi o lábio enquanto observava a contração da minha melhor amiga.

"Eu disse que estava dentro quando aceitei esta oferta e estou." Arqueando minha sobrancelha, eu a questionei silenciosamente. "Eu não vou mentir e dizer que não preferiria estar em algum lugar bebendo minha cerveja ou copo de vinho favorito, mas droga, se você está aqui, eu também. Agora, me diga o que você precisa que eu faça."

"Divirtam-se, meninas." Mamãe ofereceu um pequeno aceno antes de sair pela porta e caminhar em direção à frente da loja. "Eu vou trancar a porta quando sair", ela gritou de volta pouco antes de ouvir a campainha acima da porta da frente tocar.

Segurando uma moldura vazia, Deanna pegou e apontei para a imagem que eu havia tirado do pôr do sol brilhando, em

Ficamos sentadas por pelo menos cinco minutos, apenas com os sons das fotos e molduras clicando no silêncio. Então, tudo aconteceu tão rapidamente que eu não consegui parar.

"O que são?" Olhei para cima e encontrei Deanna segurando não uma, mas duas fotografias de Aaron. Eu me mudei rápido, mas não rápido o suficiente, e ela se inclinou para trás, segurando-as de lado. "O que, você é uma bisbilhoteira agora?"

"Era uma imagem perfeita e nada mais. Vi a oportunidade de capturar algo de belo, e a fotógrafa em mim tirou a foto."

"E encaixou novamente." Ela pegou a pilha de fotografias e começou a folhear elas. "Meu Deus, você está obcecada."

"Eu não estou." Eu era a única que estava fazendo beicinho agora. "Ele é misterioso, e isso aparece nas fotos. O melhor tipo são aquelas tomadas quando as pessoas menos esperam. A beleza, graça e elegância são realmente capturadas. Eu sempre odiei essas imagens quando as pessoas estão posando. Eu gosto da liberdade do desconhecido."

"Ou você quer quebrar a concha que o homem construiu ao seu redor." A maneira como ela disse isso me fez sentir um pouco envergonhada. Talvez eu fosse algum tipo de perseguidora assustadora. "Aposto que ele tem muita frustração reprimida. Ele me lembra o tipo de cara que gosta de assumir o comando no quarto."

Como chegamos a esse ponto estava além de mim, mas, novamente, era com Deanna que eu estava compartilhando

"O que você diz de sairmos daqui?" Ela pareceu iluminar com a minha sugestão. "Poderíamos caminhar até o Sully's e tomar algumas bebidas e alguns nachos."

"Eu vou tomar as bebidas." Ela jogou as imagens no chão diante dela e ficou sem mais hesitações. "Você pode ter os Quinze minutos depois, entramos no antigo bar que estava nesta cidade há tanto tempo quanto eu conseguia me lembrar. Era o mesmo bar em que meu pai jogava pôquer toda quinta-feira à noite. Para uma noite de sexta-feira, estava bastante calmo.

Eu segui atrás de Deanna enquanto ela se dirigia ao bar e, quando subi no banquinho ao lado dela, parei. Do outro lado do bar, no centro da sala, com a cabeça inclinada, olhando para o copo meio vazio, estava Aaron. Ele parecia um pouco perdido em seus próprios pensamentos.

"Aposto que você gostaria de ter sua câmera para poder capturar um pouco mais de sua beleza e graça." Ignorei Deanna enquanto me sentava no banquinho e continuava a observá-lo. Foram momentos como esse que dificultaram não querer ajudá-lo, mesmo que eu não tivesse exatamente certeza do que o incomodava. Era obviamente algo que ele guardava profundamente.

"O que eu posso conseguir para as meninas bonitas hoje à noite?" O som da voz do barman chamou minha atenção e a de Deanna. Cada uma de nós pediu uma bebida, Deanna uma cerveja e eu uma vodka e amora. Também pedi os famosos nachos de Sully e, quando ele me perguntou quantos, olhei para Deanna. Eu não estava prestes a pedir uma única porção e tê-la agarrando mais da metade.

"Faça um pedido duplo." Ela sorriu docemente para mim antes de bater seu ombro no meu. "Tudo bem, eu admito. Eu tinha toda a intenção de comer sua comida." Ela agiu como se eu não a conhecesse.

Garota louca.

Com um sorriso ainda no meu rosto, olhei para Aaron e descobri que ele estava olhando diretamente para mim. Havia um olhar em seu rosto que eu não conseguia ler. Este homem parecia ter muitos lados diferentes nele, e eles vieram e foram tão rápido. Mas através de todos eles, ele ainda era tão bonito e atraente, o que era intrigante.

Eu não tinha ideia do que era isso que me fez querer tanto conhecê-lo. Era esse desejo incontrolável, essa necessidade enlouquecedora.

Eu sorri para ele e ofereci um aceno. Tudo o que recebi em troca foi uma virada de desdém quando ele olhou para as televisões montadas ao redor da área do bar.

"Ele é um idiota." Deanna obviamente percebeu sua reação também, e eu olhei para ela rapidamente. Ela ainda estava olhando para ele com uma carranca no rosto, e eu quase podia imaginá-la chamando sua atenção no meio do bar por suas ações. Francamente, porém, ele não me devia nada.

"Eu acho que é mais do que isso." Peguei minha bebida, que o barman colocou diante de mim, e tomei um gole.

"Como sempre tentando encontrar o bem em todo mundo", ela murmurou, pegando sua própria bebida e levando-a aos lábios.

Eu queria olhar na direção dele, mas lutei contra o desejo. "Há uma tristeza nele", eu disse a ela, concentrando-me nas mãos que seguravam firmemente a minha bebida. "Ele está sempre tão quieto, tão distante, mas nas poucas raras ocasiões em que parecia deixar esse escudo escapar, eu vi um lado diferente. Eu acho que há algo corroendo-o. Algum demônio que ele está lutando."

"Você não pode consertar todo mundo, Faith."

"Eu não quero consertá-lo." Nunca foi sobre isso. "Você acha que as coisas do lado de fora podem não ser o que parecem?"

"Então, o que, o homem que continua a dar sinais contraditórios não está realmente jogando um jogo de ioiô com

Em vez de responder a ela, concentrei-me na minha bebida até os nachos chegarem. Quando o prato foi colocado diante de nós, eu não estava mais com fome. Continuei a olhar na direção de Aaron, mesmo sabendo que não deveria, mas ele continuou a ignorar minha existência.

Com cada bebida, fiquei um pouco mais corajosa. O último comentário de Deanna tocou na repetição em minha mente, e eu me perguntei se ela estava certa.

Esse homem gosta de brincar com a cabeça de uma garota?

Ele era o tipo de cara que gostava de fazer uma garota pensar que ele estava interessado e rapidamente caiu do chão debaixo dela?

Surpresa!

"Você está olhando terrivelmente", Deanna tentou sussurrar perto do meu ouvido. "Você está pensando em assassinato ou abuso sexual?"

O riso embriagado me escapou, e me mexi no banco para olhar para ela. "Você disse isso tão alto."

Ela encolheu os ombros. "Só estou dizendo que você está olhando para ele nos últimos trinta minutos, e pelo modo como sua respiração continua pesada, eu diria que molestá-lo é o que está em sua mente. Mas ei, eu posso estar errada."

por alguns minutos ignorando

completamente o fato de que não estávamos sozinhas antes

Lentamente, virei a cabeça e meu corpo ficou rígido quando vi que, mais uma vez, aqueles profundos olhos misteriosos estavam me observando.