Capítulo 5 A Primeira Fissura no Caminho

O barulho do despertador ecoou pelo quarto, cortando o silêncio da manhã. Zaira acordou com a sensação incômoda de que algo estava prestes a desmoronar. Depois do incidente na sessão de fotos no dia anterior, ela não conseguia se livrar da sensação de que as coisas no trabalho estavam mudando. A competição, a pressão... e Mara. A maquiadora já havia feito o possível para sabotá-la discretamente, mas Zaira sabia que aquilo era apenas o começo.

Ainda deitada, ela olhou para o lado e viu a luz suave entrando pela janela, iluminando o quarto que começava a se tornar familiar. O apartamento de Rhysand tinha uma atmosfera calma, contrastando com o turbilhão de emoções que girava em sua mente. Mesmo sem saber da fortuna dele, ela se sentia estranhamente protegida naquele espaço.

Levantando-se, ela decidiu enfrentar o dia. Mas antes de sair do quarto, o celular vibrou novamente na mesa de cabeceira. Era Eduardo.

- "Ainda esperando sua resposta. Isso não pode ficar assim, Zaira." - A mensagem soava mais como uma cobrança do que um pedido.

Ela suspirou pesadamente. Eduardo sempre tinha o hábito de impor sua vontade, como se o mundo girasse ao seu redor. Ele parecia incapaz de aceitar que o relacionamento entre eles havia acabado, e agora, com ele de volta em sua vida, as memórias que ela tentava enterrar voltavam à tona.

Ela ignorou a mensagem, mas sentia que algo estava se formando - um confronto inevitável. Ele estava determinado a vê-la, e a última coisa que ela precisava era mais drama. Só que Eduardo não desistiria fácil, principalmente com sua família influente e poderosa por trás dele.

Zaira desceu até a cozinha, onde Rhysand já estava, mais uma vez, preparando algo para o café da manhã. O cheiro de café recém-passado e torradas a recebeu com um calor reconfortante.

- Você parece distante hoje - ele comentou, lançando-lhe um olhar rápido enquanto mexia a xícara de café.

- É só o trabalho. Ontem foi... complicado - ela respondeu, tentando soar mais tranquila do que realmente estava.

Rhysand sorriu levemente, como se entendesse mais do que ela dizia. - Complicações fazem parte do jogo. Mas você é forte. Vai superar.

Zaira apenas assentiu. Havia algo naquele jeito tranquilo dele que a acalmava, mas também a deixava curiosa. Ela sabia que havia muito mais em Rhysand do que ele deixava transparecer, e cada dia ao lado dele só aumentava sua vontade de descobrir mais.

No estúdio de fotografia, Zaira sentiu os olhares de todos sobre si. A sessão anterior havia sido difícil, e hoje as expectativas eram ainda maiores. Ela se preparava mentalmente para o que viria, quando ouviu um sussurro atrás de si.

- Cuidado, Zaira. Algumas pessoas aqui não são tão amigas quanto parecem - disse uma das assistentes, olhando diretamente para Mara, que estava ao lado, mexendo em seus pincéis de maquiagem com um sorriso cínico.

Zaira agradeceu o aviso com um aceno discreto, sabendo muito bem o que estava por vir. Ela não tinha provas concretas ainda, mas podia sentir que Mara estava disposta a ir mais longe dessa vez.

Durante o ensaio, o diretor parecia particularmente frustrado. As roupas de Zaira não estavam caindo como deveriam, algo estava errado. Mais uma vez, ela sentiu que algo havia sido sabotado. A tensão aumentava com cada pausa no set, e a pressão para entregar resultados perfeitos só piorava.

Ao final do ensaio, enquanto se trocava no camarim, Zaira finalmente decidiu que não iria deixar aquilo passar em branco. Mara podia estar tentando destruí-la lentamente, mas ela não permitiria ser derrotada tão facilmente.

Ela pegou o celular e enviou uma mensagem para Ana, pedindo que a encontrasse mais tarde. Precisava desabafar e talvez elaborar um plano para confrontar Mara sem causar um escândalo. No mundo da moda, tudo era política - e um movimento errado poderia acabar com sua carreira.

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De volta ao apartamento, Zaira estava imersa em pensamentos sobre o trabalho, quando Eduardo ligou. Ela hesitou antes de atender, mas sabia que o confronto não poderia ser evitado por muito mais tempo.

- O que você quer, Eduardo? - ela perguntou, já cansada antes mesmo da conversa começar.

- A gente precisa conversar, Zaira. Você não pode simplesmente me ignorar. Não depois de tudo que passamos juntos.

- Passado, Eduardo. Foi exatamente isso que dissemos que seria quando terminamos. Passado.

- Eu não aceito isso. Eu não sou o tipo de homem que fica à margem enquanto você segue em frente com sua vida como se nada tivesse acontecido - ele disse, com um tom cada vez mais possessivo.

Zaira sentiu um arrepio de irritação percorrer sua espinha. O controle que Eduardo tentava impor sobre ela era sufocante, e era por isso que ela havia terminado o noivado em primeiro lugar. Ele queria tudo - seu tempo, sua atenção, sua vida. E Zaira não estava disposta a ser moldada pelos caprichos de ninguém, muito menos de um homem que não sabia aceitar limites.

Ela encerrou a ligação bruscamente, sem se preocupar em continuar a discussão. Havia muito mais acontecendo em sua vida agora, e ela não tinha espaço para os joguinhos de Eduardo.

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À noite, Zaira e Rhysand jantaram juntos. O silêncio confortável entre eles era um alívio depois de um dia tão exaustivo. Enquanto comiam, Rhysand começou a falar sobre um novo projeto que ele estava desenvolvendo, algo relacionado ao mercado editorial. Zaira ouvia atentamente, mas algo no tom dele parecia diferente, como se houvesse mais por trás daquela conversa casual.

- Você realmente gosta do que faz, não é? - Zaira perguntou, curiosa.

- Gosto. Livros... têm um poder imenso, mais do que as pessoas imaginam. - Ele sorriu, mas havia um brilho misterioso em seus olhos.

Ela sorriu de volta, mas no fundo sabia que ainda havia muito sobre ele que ela não conhecia. Rhysand parecia ser um enigma, e ela sentia que estava apenas começando a desvendar as camadas desse homem tão reservado.

Enquanto isso, as peças ao redor dela continuavam a se mover. Mara, Eduardo, o mundo competitivo da moda... Zaira estava sendo envolvida em uma teia de intrigas e emoções, e ainda não sabia que o caminho que estava trilhando seria muito mais perigoso do que imaginava.

No final do dia, enquanto se preparava para dormir, ela se olhou no espelho e prometeu a si mesma que não deixaria que ninguém a derrubasse. Não Mara, não Eduardo, e nem mesmo os segredos que Rhysand guardava.