Capítulo 5 5

Mas você não está. - Eu soo como uma criança petulante, meu estado ofendido inconfundível. Eu tive uma tacada - uma incrível tacada - e eu quero mais.

Com um tapinha no meu traseiro, ele abre a cortina e sobe o zíper do meu vestido. - Estamos tendo um problema para fechar isso. - Ele mexe, como se para demonstrar. - Poderíamos precisar de uma ajuda.

Aguardo a assistente de vendas avaliar o cenário, concluir o que está acontecendo aqui, e quando seus olhos caem no chão e ela franze a testa, meu olhar segue o dela para ver o que prendeu sua atenção.

A coleção de preservativos. E o invólucro vazio.

Oh Deus. Eu me encolho quando meu parceiro no crime tosse, mergulhando e pegando-os. - Deve ter caído da minha carteira.

- De fato. - Os braços da assistente de vendas se cruzam em seu peito. - E o vestido está adequado?

- Muito, - ele confirma. - Nós vamos levá-lo. - Virando-me de novo, ele me descompacta. - Oh, e olhe isso. O zíper está funcionando de novo. - Ele avisa a arrogante assistente de vendas antes de abrir a cortina e me ajudar a tirar o vestido, e não posso fazer nada além de deixá-lo. Suponho que um marido e uma mulher que estão se transando em um lugar público é mais aceitável do que completos estranhos.

Puxando a cortina para trás um pouco, ele sai e lhe entrega o vestido, mostrando um sorriso deslumbrante. - Obrigado.

- Eu vou embrulhar e ensacar. - Ela me olha além do meu cúmplice enquanto puxo minhas calças, forçando-me a desviar o olhar, minhas bochechas esquentando.

Quero me explicar, dizer a ela que nunca seria tão selvagem e imprudente. Mas em vez disso eu murmuro um manso, - Obrigada, - quando ela sai. - Oh meu Deus. - Eu coloco a cabeça em minhas mãos, tão mortificada. - Eu não vou olhar para essa mulher novamente, - eu digo a ele diretamente.

- Eu também. - Ele pega minha blusa do chão e me ajuda a vestir.

- Mas você disse a ela que nós compraríamos.

Estava tentando apaziguá-la. - Pegando nossas sacolas, ele pega minha mão. - Pronta para fazer a caminhada da vergonha para fora da Harrods?

- Podemos correr?

Ele ri e começa a correr, me puxando atrás dele e, quando saímos dos vestiários, corremos na direção oposta ao caixa, rindo como tolos.

Quando estamos fora das portas da loja, eu caio contra a vitrine e tento recuperar o fôlego, e ele se junta a mim. - Estou exausto pelo motivo errado. - Ele vira a cabeça na minha direção, dando-me um sorriso digno de derreter. - Mas ainda é a melhor viagem de compras que eu já tive.

- A minha também, - eu concordo, segurando seus olhos enquanto nós dois esperamos que a nossa respiração se acalme. Sr. Sexy como Foda. Oh, quão sexy você realmente é, especialmente em pé aqui todo desgrenhado e excitado. - Foi bom quase conhecer você, - eu digo com um sorriso tímido, tirando minhas sacolas de suas mãos. - Você tem o hábito de seduzir mulheres inocentes em lojas de departamento?

- Nunca, - ele responde sem hesitação, e, estranhamente, eu acredito nele. Além de sua beleza e essa pitada de arrogância, existe um cara legal e genuíno. Talvez seja o meu Sensor de Idiotas funcionando, ou seja, a simples intuição feminina. Talvez perder essa aposta boba tenha sido a melhor coisa que já aconteceu comigo. - Você tem o hábito de distrair homens em lojas de departamento? - Pergunta ele.

- Eu geralmente evito homens, - eu admito, ignorando sua curiosidade violenta quando puxo meu telefone da minha bolsa. Eu tenho um leve ataque de pânico quando vejo minha mãe me ligando. - O que está acontecendo? - Eu digo quando atendo, esperando que eles não estejam machucados, ou presos no tráfego, ou pior, tenham sofrido um acidente.

- Ligando com uma estimativa, - ela canta. - Nós vamos chegar em duas horas.

- O que? - Eu jogo meus olhos em pânico para o Sr. Sexy como Foda, embora ele saiba porque estou em pânico. Eles disseram oito horas.

Não são nem cinco e meia.

O tráfego está sendo bom para nós, - diz ela. - Certo, Seamus?

-Certo, - papai grunhi ao lado dela no carro.

Eu começo a correr, precisando chegar em casa o mais rápido possível. Eu tenho que arrumar tudo, fazer as camas de hóspedes e preparar o jantar. - Foda-se, - eu amaldiçoo quando acelero o passo e pego minha carteira, mergulhando em um táxi e dando minhas instruções para o motorista, ao mesmo tempo acenando meu dinheiro para ele. Felizmente, sentindo a minha urgência, ele se afasta do meiofio rapidamente. Olho pela janela de trás para vê-lo de pé na estrada me observando, e à medida que a distância entre nós cresce, estou dividida, oscilando entre parar e dar a ele o meu número, ou seguir meu caminho. Mas então eu registro... ele não tentou me impedir de sair. Eu poderia ter sido rápida - rápida e em pânico -, mas um grito me traria de volta ao momento e me lembraria do nosso acordo. Inferno, o homem tem pés que provavelmente combinam com o seu corpo realmente bem afiado - então não me diga que ele não consegue correr. Ele poderia ter me alcançado com facilidade e me parado. Ele poderia ter me lembrado do nosso acordo de jantar. Mas ele não fez. Ele mudou de ideia, já que não conseguiu uma boa transa no vestiário feminino? Eu ri – soando perversa e me viro no meu lugar. - Boba, Shannon, - eu digo para mim mesma. Mas minha risada desaparece rapidamente.

Isso realmente aconteceu? Eu realmente flertei com um estranho? Eu quase fiz sexo em um vestiário feminino no Harrods na véspera de Natal? Minhas bochechas estufam, e eu balanço minha cabeça, tentando trazer meu cérebro de volta ao presente. De volta à realidade. - Caia na real, Shannon. Viver a vida ao máximo não é para você.

Depois de correr até o açougueiro para pegar a linguiça do papai, chego em casa, jogando minhas compras no armário embaixo da escada. Embrulhar presentes está na parte inferior da minha lista de coisas a fazer, e o fato de que nós tradicionalmente abrimos presentes no dia de Natal à noite me dá algum espaço para respirar. Eu vou escapar por meia hora enquanto mamãe e papai tiram sua soneca sagrada depois da grande comilança de Natal.

Em um redemoinho, eu voo em volta do meu apartamento, riscando as coisas da minha lista do que fazer uma por uma. Uma hora depois, estou um pouco sem fôlego, mas chocada com o que consegui em meu curto período de tempo. Estou pronta. Vamos nessa, Natal.

Estou colocando vestido limpo quando batem na porta, e corro pelas escadas enquanto abotoo a frente. Abrindo a porta, meus pais entram, sempre de bem com a vida.

- Feliz Natal, - diz papai, agarrando meus ombros e me puxando para um abraço. - Você comprou a linguiça?

Eu pigarreio, minha mente vai para um lugar terrível momentaneamente. É um esforço para não deixar escapar: "Quase, pai. Tão perto. Mas..." - Eu comprei, - praticamente grito quando ele me libera e dá um beijo na minha bochecha.

Ele sorri carinhosamente para mim. - Você está com as bochechas coradas, boo.

Estou? Eu as espalmo e sinto. Isso é por falar de linguiça. E realmente era uma maldita linguiça.

- Minha garota. - Ma empurra o papai para o lado e me esmaga contra o seu amplo peito. - Ele tem razão. Você está brilhando.

Eu olho para ela quando ouço a porta de um carro bater, cortesia da minha sobrinha, Ellis, e vejo minha irmã e seu marido arrastando sacolas para fora do carro. Judith me avista e imediatamente inclina a cabeça. Jesus, sinto que tenho um letreiro de néon na minha cabeça declarando minhas recentes atividades ilícitas em um vestiário da Harrods. - Ei.

Ela vagueia pelo caminho, fazendo beicinho. - Você está grávida?

Eu rio histericamente. - Não, pelo amor de Deus. Qual é o negócio com vocês? Estou feliz em ver todos.

Ela bufa. - Sinto cheiro de besteira. - Beijando minha bochecha quando passa, ela deixa cair suas malas e vai direto para a cozinha buscar vinho.

Minha sobrinha entra na casa como um furacão, toda cheia de energia. - Ele está vindo, ele está vindo.

E em seguida o meu cunhado. - Ei, moleca.

Fecho a porta com um olhar exasperado. - Eu tenho trinta anos, Heath. Quando você vai parar com isso?

-Nunca. - Ele beija minha testa e desaparece no corredor enquanto eu balanço minha cabeça, não de todo irritada. Judith e Heath estão juntos desde os dezesseis anos e eu tinha doze anos. Eles são para sempre. E eu sempre serei moleca. Fecho a porta e paro um momento para ouvir, para inalar o cheiro de Natal, família e felicidade. Perfeito.

Todo mundo está esparramado nos dois sofás da minha sala no dia seguinte - dia de Natal - depois de um imenso banquete de Natal. Judith e eu estamos em nossa segunda garrafa de vinho, mamãe e papai estão cochilando, Heath está fumando seu obrigatório charuto de Natal no jardim, e Ellis está brincando com o presente que a deixamos abrir esta manhã, uma casa de bonecas.

Está relaxante. Adorável. Pacífico. Estou prestes a desaparecer para embrulhar meus presentes quando a campainha toca. Judith olha para mim enquanto enche seu copo. - Sério, quem diabos poderia ser?

- Talvez seja o Papai Noel de novo, - Ellis canta.

Eu me arrasto e caminho até a porta, abrindo-a. E quase caio de choque.

-Sr. Sexy como Foda, - eu falo sem pensar, presa em um transe. No entanto, por mais que eu esteja paralisada pelo choque, ainda consigo registrar seu traje casual - jeans e um suéter de Natal bastante atraente...

com duas grandes bolas na frente.

Eu venho de uma longa linhagem de homens bem dotados.

Eu comecei a rir. - Oh meu Deus.

-Sr. Sexy como Foda, hein? - Ele levanta uma sobrancelha fofa.

- Me cabe.

Eu me recomponho. - O que você está fazendo aqui?

Ele segura uma sacola. - Nossas compras devem ter sido trocadas. Minha irmã não é uma garota de meias chique. Você não tinha notado?

Tempo de confissão. - Eu não os embrulhei ainda. Estava prestes a fazer isso.

Ele sorri, baixando a sacola. - Eu também. Você deixou cair sua carteira de motorista enquanto fugia. Deve ter caído da sua bolsa. - Puxando para fora, ele pisca para mim. - Shannon.

Eu ri levemente quando aceito. - E seu nome?

Ele faz um gesto para baixo em busca de seu suéter de Natal. - Sr. Billy Bolas Grandes. - E estou rindo de novo, segurando a porta para me equilibrar.

- Seu verdadeiro nome.

-Shaun, - diz ele, mordendo o lábio. - Prazer em conhecê-la.

-Igualmente, - eu digo pensativamente, mordiscando meu lábio inferior também. - Você me rastreou no dia de Natal. - Até onde devo ler isto?

- Bem, como eu disse, as meias chiques não são o tipo da minha irmã. Ela ficaria chateada comigo se eu não desse a ela um presente. - Ele encolhe os ombros, como se fosse simples assim. É isso? Algo sobre o jeito que ele está olhando para mim me diz o contrário. Ele queria me ver de novo.

-Na verdade, um desses pares comprei para você. - Eu aponto para a sacola que ele está segurando. - Eu notei suas meias. Fofas.

- Você me comprou um presente?

- Bem, deveria ser um prêmio de consolação. - Eu finjo indiferença, jogo legal, quando no interior eu estou zumbindo.

- Eu acho que meu prêmio de consolação foi melhor. - Seu sorriso é lupino e sexy e todo lindo.

- Eu também, - eu admito. Deus, eu gosto desse homem. Eu nunca fiquei tão feliz em perder, porque algo me diz que perder para esse homem é o novo vencer. Algo acontece entre nós enquanto olhamos um para o outro, ambos sorrindo conscientemente. - Feliz Natal.

- Feliz Natal, - ele responde. - Eu tenho a sensação de que vai ser um ótimo.

Eu inalo, florescendo com a confirmação de que estamos na mesma sintonia, e então ele está se aproximando, aproximando-se cada vez mais, e me preparo para o seu beijo. De repente, uma explosão de atividade ocorre atrás de mim, e minha irmã me tira do caminho, parando abruptamente quando ela encontra o Sr. Sexy como Foda na minha porta.

- Oh, - ela respira, me olhando pelo canto do olho de uma maneira acusadora antes de voltar sua atenção para Shaun. - Você deve ser a besteira.

- Perdão? - Shaun ri, olhando para mim por confirmação, ele ouviu direito. Eu só posso dar de ombros em desculpas por minha irmã.

- Pessoal, - ela grita, sorrindo loucamente enquanto lança seu olhar entre nós, -nós temos uma visita.

Eu fecho meus olhos, ouvindo o resto da minha família se amontoar no corredor para descobrir quem é nosso visitante. Todos eles se aglomeram no pequeno espaço, encarando o Sr. Sexy como Foda como se ele fosse um monstro da lagoa negra. - Você gostaria de entrar? - Eu pergunto. Se eles vão olhar, eu poderia pelo menos dar-lhe uma bebida para sobreviver ao seu escrutínio.

- Eu amaria. É este o seu pai? - Ele pergunta enquanto se aproxima oferecendo sua mão ao meu velho.

- Pai, este é Shaun.

Eu odeio quão encantado meu pai parece. Eu sei que ele está desesperado para eu encontrar a felicidade de novo, mas ele pode não gostar muito de Shaun se souber quão pouco nos conhecemos. - Prazer em conhecê-lo, filho, - diz papai, feliz da vida. - Entre, tome uma bebida.

Shaun é direcionado para a cozinha pela minha família muito ansiosa, e o que eu faço? Sirvo mais vinho e bebo um copo.

-Gosta de charutos? - Meu cunhado pergunta quando eu entro. - Eu não me importo em fumar em ocasiões especiais.

- Bom homem. - Heath segura um cubano gordo, meio fumado, quando ele me dá um aceno de aprovação. - Ele serve.

- Heath, - eu engasgo, ruborizando.

- Shaun, - diz Ma, jogando-lhe seu famoso sorriso irlandês. - Que prazer te conhecer. Como você e Shannon se conheceram?

Meus olhos arregalados voam para Shaun. - Nós...

- Já saímos uma ou duas vezes, - diz ele.

-Que adorável.

- Você nunca me disse que estava namorando de novo, - minha irmã assobia em meu ouvido, desprezada. - E oh-meu-Deus, ele não é delicioso?

- Fale baixo. - Eu a afasto, sentindo-me totalmente exasperada, por Shaun e eu. Fale sobre um batismo de fogo. O pobre homem está provavelmente se chutando por ter vindo aqui.

Meus parentes horríveis se dispersam e Shaun se move para o meu lado. - Sinto muito, - eu digo sinceramente.

- Você não tem nada para se desculpar. A menos que você fuja do nosso acordo.

- Jantar?

- Não, sexo nos vestiários da Harrods.

-Comporte-se. - Eu rio, sentindo borboletas irromperem em minha barriga.

-Isso vai acontecer, - afirma confiante. - Mas até então, eu vou me contentar com o jantar que você me deve. - Ele me entrega uma sacola, e minha testa franze.

- O que é isso?

-Seu presente de Natal. - Ele puxa o pequeno vestido preto. - Eu te devo um vestido.

-Como...

-Voltei depois que você fugiu em um táxi.

Eu me afasto dele. - E enfrentou a desaprovação da funcionária? - Ele é mais corajoso do que eu.

Ele encolhe os ombros, seu sorriso adorável. - Bem, eu realmente queria ver você de novo, então sim. - Jogando a sacola no balcão, ele pega minha mão e me puxa para o corredor, longe do olhar de todos. Eu estou contra a parede alguns segundos depois. Sua boca está perto da minha e ele está segurando seu sorriso. - Faça compras de Natal comigo no próximo ano.

- Oh?

Seus lábios encontram os meus e o Natal ficou melhor. - Diga sim, - ele murmura na minha boca.

-Vou te ver no próximo ano, então.

- Oh, você e eu veremos um ao outro muito antes do próximo ano. - Minha coxa é agarrada, levantada e empurrada em sua cintura enquanto ele quebra seu beijo e toca na minha bochecha. - Há dezenas de lojas de departamento em Londres, e eu gostaria de comprar um novo vestido para você para cada encontro que tivermos. - Ele cobre meu sorriso com o dele.

- Certo, - eu concordo facilmente. E como não poderia? Não só esse homem alto, lindo e sexy me perseguiu na Harrods na véspera de Natal, mas também me encontrou hoje. No dia de Natal. E ele me quer. Ele também quer me comprar vestidos, embora minha aposta seja que ele esteja mais interessado em tirar esses vestidos. Então sim. É um acordo. O negócio mais fácil já feito.

O Sr. Billy Bolas Grandes pode me comprar quantos vestidos quiser. Feliz fodido Natal para mim..

FIM.