Capítulo 4 4

Aurora

Oh, não.

Não, não, não.

Ele não deveria vir agora, de todos os tempos.

Meu olhar é mantido cativo pelo seu mais escuro e sombrio. Ele nem mesmo pisca ou mostra qualquer reação.

Jonathan está a uma pequena distância, mas ele pode muito bem estar envolvendo suas mãos em volta da minha garganta em um laço apertado.

Um smoking afiado embeleza seu corpo largo e destaca suas longas pernas. É quase como se ele tivesse trinta e tantos anos em vez de quarenta.

Sua aparência é tensa, dura e feroz, como tudo nele.

Seu cabelo cor de meia-noite está penteado para trás, revelando uma testa forte e um queixo angular que poderia me cortar ao meio se eu chegar mais perto. Uma ligeira barba por fazer cobre seu rosto, dando-lhe uma sensação mais velha, mais dura e intocável.

O rei.

Literalmente.

Figurativamente.

É mais do que seu sobrenome e tudo sobre seu poder que não conhece limites.

A rainha? Esqueça ela. Ela não faz nada no mundo real. É o tipo de Jonathan King que brinca com a economia como se fosse seu tabuleiro de xadrez pessoal.

O primeiro ministro? Esqueça ele também. Jonathan foi o principal patrocinador de sua campanha e isso deve explicar tudo sobre o quão longe sua influência pode chegar. É assustador pensar no que mais ele poderia ter sob seu controle.

Ou se houver algo que não esteja.

De todas as coisas, topar com Jonathan King é o risco que corri quando fui ao casamento de seu filho, meu sobrinho, que nem sabe que eu existo.

Espero que Jonathan também não. Só nos encontramos uma vez, durante seu casamento com Alicia. Houve também aquele telefonema, mas foi há muito tempo. Certamente ele não se lembra de mim.

Eu me lembro dele, no entanto. Não acho que seja possível apagar as poucas memórias que tenho dele.

Jonathan tem uma presença que surge do nada e logo toma conta de tudo ao seu redor. É o bombardeio de um avião.

O som de um trovão.

A erupção de um vulcão.

E essa? Isso não é nem perto de ser esquecível. Para muitas pessoas, conhecer Jonathan é o ponto alto de suas existências.

No casamento dele, eu era jovem. Sete. Ele tinha vinte e quatro anos.

Mas eu me lembro claramente de como ele parecia maior do que a vida.

Como um Deus.

Eu não conseguia parar de olhar para ele enquanto me escondia atrás do vestido de noiva de Alicia. Eu cavei meus dedinhos no pano e olhei para ele, fazendo-a rir daquele jeito radiante que aqueceu meu peito. Ela me disse que eu não precisava me esconder e que ele era família agora.

Eu fiz, no entanto.

Porque ele era um Deus, e os deuses têm a ira tão brutal que erradica todos em seu caminho.

Se Jonathan era maior do que a vida então, ele agora é uma força que não deve ser considerada. Ele é a fúria cujo caminho eu não quero percorrer, não importa o quanto eu o odeie pelo que ele fez a Alicia.

Talvez ele tenha se esquecido de mim. É possível, certo? Alicia está morta há onze anos e eu o conheci há vinte anos.

Fique calma.

Inspire.

Expire.

Jonathan caminha em minha direção com passos tão fortes que é quase como se eu pudesse senti-los em meus ossos.

Ele está ao meu lado. Não ao lado de Ethan, meu.

A coceira para tocar meu relógio de pulso sobe para a frente da minha psique, mas eu o desligo o mais rápido que posso.

Jonathan não está perto de invadir meu espaço pessoal, mas está perto o suficiente para que eu possa sentir seu cheiro forte e distinto que, por algum motivo tolo, ainda me lembro.

Naquela época, eu não sabia como categorizar aquele cheiro, exceto por ser tão viciante. Agora, eu o reconheço como picante e amadeirado.

Jonathan tem tudo a ver com poder, até na maneira como cheira.

Isso transparece em toda a sua aparência. Os ternos feitos sob medida com punhos de diamante. Os sapatos italianos feitos à medida. O luxuoso relógio suíço.

Tudo sobre ele diz sem palavras, 'eu não sou um homem a ser contrariado.'

Se alguém tentar, não tenho dúvidas de que ele os esmagará sob a sola de seus sapatos de couro.

-Jonathan, - Ethan cumprimenta com um tom tão desapaixonado que sinto a agressão sutil por trás disso.

-Ethan. - O tenor profundo de sua voz atinge minha pele como um chicote.

Eu aperto meus dedos em torno da taça de champanhe, e é quando eu percebo como minha cabeça está inclinada desde que ele começou a ficar parado aqui.

Minha única atenção está no relógio azul preso em seu pulso. Relógios são minha especialidade, minha paixão, e geralmente me dão confiança.

Hoje não.

Hoje sinto que apostei em mim mesma e perdi. Eu me arrisquei e agora ele está me mordendo na bunda.

Se eu apenas tivesse mantido meu contador na coleira e verificado tudo o que ele fazia, ele não teria roubado os fundos da empresa e nos deixado com bandeiras de falência à distância.

Eu confiei nele. Todos nós fizemos.

Somos uma família na H&H. Começamos muito pequenos e crescemos no espaço de alguns anos. Começamos a fazer contratos maiores e recebemos melhores oportunidades de exibição. Estávamos prontos para avançar para o próximo nível até que Jake arruinasse tudo.

Então tivemos que implorar por investidores quando sempre pensamos que estávamos acima deles. No entanto, no momento em que descobriram os números e que nosso próximo produto era uma aposta, eles recuaram.

O banco se recusou a nos conceder mais empréstimos, considerando o valor que já devemos a eles.

Ethan é meu último recurso antes de ter que reduzir o número de funcionários e, eventualmente, anunciar a falência e matar o sonho que comecei com minhas próprias mãos.

Só o pensamento me faz perder o sono.

-Quem é a sua companhia? - Jonathan pergunta a Ethan com um tom ilegível.

Eu solto um suspiro. Isso significa que ele não me reconhece, certo?

Ethan sorri, mas está projetando exatamente o oposto do que um sorriso deveria. Em vez de ser acolhedor, é absolutamente ameaçador. -Não vejo por que isso deveria preocupar você.

-É assim mesmo? - O olhar de Jonathan volta para mim. Eu sinto isso sem ter que olhar para cima. E eu não vou olhar para cima. Isso é como assinar meu próprio atestado de óbito.

Ele está me estudando. Na verdade, não. É mais como se ele estivesse me provando antes de atacar como um predador faminto.

Apenas, eu não sou sua presa.

Já se passou muito tempo desde que jurei nunca mais ser a presa de ninguém.

Já derrubei um predador em minha vida e farei tudo de novo se for preciso. Consequências e pesadelos que se danem.

No entanto, ter Jonathan King como oponente é a última coisa que quero. É ser corajosa e, então, ser totalmente tola.

Desafiar o rei em seu reino é o último.

É como mensageiros enviados por monarcas tiveram suas cabeças decepadas e penduradas na entrada da capital para que todos vissem.

-Se você nos der licença, - Ethan diz, -Aurora estava no meio de me dizer algo.

-Aurora, - Jonathan reflete. -Mas esse não é o nome certo, é?

Merda.

Porra.

Droga!

Eu me sinto como se estivesse prestes a vomitar minhas tripas enquanto eu espreito para ele. Ele está me olhando com uma expressão fria, quase maníaca, que não revela nada de seus pensamentos. Mas posso sentir isso alto e claro.

Ele sabe.

Ele lembra.

Meus dedos tremem ao redor da taça e preciso de tudo para colocar ela na mesa sem derramar e fazer papel de boba.

-Você não ouviu a parte em que deveria nos desculpar? - Ethan levanta uma sobrancelha.

-Eu ouvi. Embora, por acaso, eu não receba ordens. - Jonathan está falando com Ethan, mas toda a sua atenção recai sobre mim.

Impenetrável.

Sem emoção.

Imóvel.

A cada segundo que passa, seu foco se afia, se tornando mais e mais sombrio. No mínimo, torna-se letal com a intenção de destruição.

Um Deus prestes a desencadear sua ira.

Eu preciso sair daqui. Agora.

Com um sorriso estampado, eu enfrento Ethan. -Vou procurar Agnus.

Eu tenho seu cartão, tudo bem se eu ligar para você?

-Eu tenho o seu. Serei eu a ligar.

-Obrigada. - Eu mal reconheço Jonathan com um aceno ininteligível enquanto me viro e saio de cena.

É preciso tudo em mim para não correr e revelar meu desconforto ou a sensação de quão regiamente eu estraguei tudo.

Isto é mau. Não. Pode ser desastroso para tudo o que passei anos construindo enquanto cuidadosamente ficava nas sombras para não ser notada.

Eu estraguei tudo em uma noite.

Assim que estou na área da piscina, evito Aiden, o que não é muito difícil. Ele está dançando lentamente com sua noiva, a cabeça dela escondida em seu ombro enquanto ele descansa o queixo em seu cabelo.

Por um segundo, eu paro e fico olhando para a cena, como ambos parecem serenos e felizes. É semelhante ao dia do casamento de Alicia e Jonathan, vinte anos atrás. Embora... Jonathan não dançasse. Eu suspeito se o tirano sabe como.

Eu saio do meu estupor e me esgueiro para o estacionamento.

Então eu menti.

Eu não iria encontrar Agnus. Isso significava que eu teria que ficar por aqui, e não há nenhuma maneira no inferno que eu passaria um minuto a mais nas proximidades de Jonathan.

Quanto ao meu outro lado do plano? Agora que quebrei o gelo com Ethan, podemos ter uma reunião em sua empresa e, com sorte, não terei que ver Jonathan novamente nesta vida.

Ele estará em seu trono e eu voltarei para o meu pequeno canto de Londres, no qual ele não se concentra. Ser um governante significa que ele não se importa em olhar para presenças insignificantes, e é exatamente onde pretendo ficar.

Eu não peço a nenhum dos funcionários para trazer meu carro e, em vez disso, acelero meu passo em direção a ele, sem olhar para trás.

Se você não olhar para trás, ninguém a encontrará.

Ou então você pensa.

Eu balancei minha cabeça com aquela voz sinistra. A voz dele. O diabo que conheço.

Meus dedos estão trêmulos quando tiro as chaves da bolsa. Eu aperto o botão nas chaves do meu carro, fazendo meu Toyota destrancar com um bipe.

No momento em que abro a porta, uma mão sai do lado da minha cabeça e a fecha. Eu recuo quando o mesmo cheiro forte de madeira que nunca esqueci invade minhas narinas.

O hálito quente de Jonathan deixa meu rosto arrepiado enquanto ele sussurra em um tom baixo, quase ameaçador. -Muito tempo sem ver, Aurora. Ou devo chamá-la de Clarissa?

Continua.....