Capítulo 4 4

Rose

Meu apartamento é pequeno e antigo, mas pelo menos é limpo e organizado.

A gama é uma antiguidade, mas funcional. Eu levanto minha perna direita para me apoiar na esquerda enquanto aqueço o molho para o meu macarrão. Meus quadris se movem levemente com a música animada que vem do meu telefone. Levantando a colher, provo o molho e torço o nariz.

- Mais sal, - eu digo enquanto adiciono uma pitada.

Eu olho para o meu telefone no caso de Eliza ter ligado ou enviado uma mensagem. Mas ela não o fez e isso me lembra que já se passaram três dias desde que ouvi falar dela. Sei que ela não quer me preocupar, mas preciso saber se ela está bem.

A música de repente parece alegre demais para o meu humor pesado. Deixo a colher de pau no molho e paro a música. - Fale comigo, - eu digo enquanto levanto meu telefone e olho para ele. - Vamos. - Vai Eliza me atende.

Há uma batida na minha porta, e eu enrugo minhas sobrancelhas enquanto olho para ela. Talvez seja Eliza. Deixo meu telefone e corro em direção à porta. Eu a abro, pronta para abraçar minha irmã. - Oh, é você, - eu digo quando vejo Dominic. - O que você está fazendo aqui? - Eu me posiciono na porta e puxo a porta atrás de mim para que ele não possa ver.

- Eu queria ver se você precisava de alguma coisa.

- Eu não. - Dou um passo para trás e tento fechar a porta, mas ele a abre e entra. - Vá embora.

- Você está cozinhando? - Ele olha para a minha pequena cozinha.

- Uau, você é um gênio, - eu digo com sarcasmo. - Você pode sair agora.

Ele tira a jaqueta e a coloca nas costas de uma das cadeiras da minha pequena mesa de jantar de dois lugares.

- Vamos provar. - Dominic vai até o fogão, levanta a colher e prova o molho. Ele torce o nariz e olha para mim. - Você vai comer isso?

- Então, você entra na minha casa e depois insulta minha comida? Você é um verdadeiro encantador, não é?

Ele enfia a colher no molho e desliga o fogão. - Vamos, vou te levar a um restaurante italiano de verdade, que faz o melhor molho e serve com massa caseira. Não essa merda comprada em loja. Ele lança um olhar revoltado para minha caixa de macarrão. - Isso é uma farsa, não comida.

Abro a porta e fico de lado. - Você é mais do que bem-vindo para sair.

- Isso não é comida. Isso é barato e desagradável.

- Obrigada. - Eu sorrio para ele. - É o que posso pagar. Então, obrigada por me insultar e me lembrar que sou pobre. Eu agradeço.

Dominic se mexe desajeitadamente no local. - Vou levar você para jantar. Vamos. - Ele veste o paletó e o abotoa. É uma pena que eu não goste dele, porque ele fica muito bem de terno. - Você não precisa se trocar.

- Você está brincando? - Eu estalo. - Você invade minha casa e continua a me insultar e espera que eu vá jantar com você. Você é demente? Delirante?

- Sinto muito, - ele rapidamente se desculpa. - Gostaria de te levar para jantar. - Eu torço minha cara para ele. - Por favor.

- Desculpe? - Finjo não ter ouvido seu apelo. - O que é que foi isso? Eu perdi o que você disse no final.

Dominic aperta a ponta do nariz. - Eu disse, por favor, você poderia vir jantar comigo?

- Então, você está perguntando, o que significa que tenho uma opção. - Eu bato a porta da frente e me inclino contra ela. - Não, obrigada.

Ele caminha até mim e alcança a maçaneta da porta. Ele está tão perto que posso sentir o calor saindo de seu corpo para o meu. O leve aroma de fumaça de cigarro misturado com a brisa do mar passa por mim. Esta é uma má ideia. Eu não deveria ir a lugar nenhum com ele. - Eu não estava pedindo, Rosa, - ele sussurra em meu ouvido enquanto ele estende a mão para a maçaneta.

Meus olhos se fecham involuntariamente enquanto empurro meu corpo contra o dele. Jesus, o que ele está fazendo comigo? Se recomponha, Rose. Não, não posso deixá-lo brincar comigo assim. Meus olhos se abrem e eu levanto meu queixo. - Meu nome é Rose, não Rosa.

- Rosa é a versão italiana de Rose.

- Bem, eu não sou italiana, então é simplesmente Rose.

- Eu mantenho minha posição, recusando-me a permitir que ele ultrapasse meus sentidos do jeito que ele fez.

Dominic me enjaula contra a porta e olha nos meus olhos. Seu olhar ardente é um vórtice de luxúria. Eles podem facilmente sugar uma mulher para dentro deles, mas não está mulher. - O carro está esperando, Rose.

- Vá em frente e eu te encontro lá embaixo. - Assim que ele sair do meu apartamento, vou trancá-lo do lado de fora. Dessa forma, não preciso mais ficar perto dele e posso comer minha estúpida caixa de macarrão em paz.

Ele envolve a mão em volta do meu pulso, me puxa para fora da porta, abre e me puxa para trás dele. - Eu não sou bobo, Rosa.

- Pare de me chamar assim. - Tento usar meu peso para impedi-lo de me arrastar para as escadas. - Vou gritar.

- Não, você não vai, - diz ele com confiança.

- Você acabou de deixar meu apartamento aberto para qualquer um entrar e pegar o que quiser. - Ele se abaixa e me joga por cima do ombro. - Você está louco?

- Você não quer vir voluntariamente, então eu tenho que improvisar.

- Sequestrando-me?

- Sim, para que eu possa alimentá-la.

- Tenho comida no meu apartamento e sou capaz de prepará-la.

- Isso não é comida, é papelão. - Ele desce o único lance de escada e esperando no portão estão os mesmos dois caras de ontem no café. - O apartamento dela está aberto, proteja-o, - ele ordena a um dos caras que sai para fazer o que lhe foi dito. O outro cara abre a porta traseira de seu carro preto brilhante, e Dominic me coloca de pé e espera que eu deslize para dentro.

- Eu não gosto de você, - eu protesto enquanto cruzo meus braços na frente do meu peito.

- Estou de coração partido. Agora entre. O cara que fugiu reaparece e espera enquanto olha para cima e para baixo na rua. - Estou com fome, e você também deveria estar.

- Não, eu não estou. - Balanço a cabeça, recusando-me a entrar no carro.

- Você pode me ver comer então. Apresse-se, - ele repete.

Eu torço o nariz para ele. - Eu não vou assistir você comer.

- Então entre no maldito carro para que possamos desfrutar do nosso jantar.

- Eu te odeio, - eu digo quando finalmente admito e deslizo para dentro.

- Não, você não odeia. Você gosta muito de mim. - Ele sobe ao meu lado e o outro cara fecha a porta, enquanto o outro se acomoda atrás do volante. Eu nem sei seus nomes, apenas que eles parecem estar em todos os lugares que Dominic está.

Eu corro para o lado oposto do carro e tento ficar o menor possível. - Não me toque, - eu aviso.

- Eu posso esperar até que você queira.

- Bom, porque você vai esperar um bom tempo. - Eu sorrio docemente para ele. - A propósito, estou sem sapatos e nenhum restaurante vai me deixar entrar sem sapatos.

Ele olha para os meus pés e sorri. - Você tem dedos fofos.

- Ótimo, você tem fetiche por pés. Exatamente o que eu preciso. - Eu olho pela janela, lamentando minhas escolhas de vida.

- Eu não tenho fetiche por pés, embora os seus sejam adoráveis.

Esfrego a mão nos olhos e suspiro. - Pare de falar. - Felizmente, Dominic cala a boca, pelo menos até o carro parar. Eu olho em volta, tentando avaliar onde estamos. - Onde estamos?

- Já falei, vou te levar no restaurante italiano que tem o melhor molho do estado. - Eu me movo para abrir a porta, mas Dominic coloca a mão sobre a minha. - Não.

- O que?

- Quando você estiver comigo, meus homens farão tudo por você.

Eu me sento olhando para ele com desgosto. - Que repressor. - Não espero por ninguém, em vez disso, abro a porta e deslizo para fora do carro.

- Rosa, - Dominic chama enquanto contorna o carro para onde estou. - Eu disse a você, você espera por meus homens.

- Primeiro. - Eu levanto minha mão e aponto meu dedo. - Me chame de Rosa de novo e eu vou a pé para casa.

- Eu estendo um segundo dedo. - Em segundo lugar, não preciso ser atendida por ninguém. Posso abrir a porta sozinha. Ando em direção ao restaurante, onde seu motorista mantém a porta aberta.

- Não é sobre se você pode ou não fazer essas coisas, é sobre sua segurança.

Eu giro e coloco minha mão no meu quadril. - Minha segurança? - Eu pergunto, incrédula. Dominic assente. - A única pessoa de quem preciso estar a salvo é você. - Eu aponto para os meus pés. - Eu nem estou de sapatos, porque você acha que é apropriado invadir minha casa e me sequestrar.

- Sequestrar você? Você entendeu tudo errado, - ele diz com humor. - Estamos apenas jantando.

- Ótimo, vamos lá. - Eu faço um movimento amplo em direção à porta aberta. - De jeito nenhum, não deixe que eu impeça você de me levar para jantar.

Dominic gesticula para que eu entre no restaurante e segue logo atrás. Eu estou na mesa do anfitrião, mas Dominic entra e entrelaça nossos dedos para me puxar junto. Ele aparentemente não quer esperar que alguém venha nos sentar. Em vez disso, ele se dirige para os fundos, onde há uma área privada. Passamos por várias mesas cujos ocupantes notam minha aparência descalça e erguem as sobrancelhas em surpresa. - Rosa, - diz Dominic enquanto puxa uma cadeira na mesa mais isolada do restaurante.

- É Rose, - eu disparo para ele, dou a volta e sento no assento oposto ao que ele puxou.

Ele balança a cabeça, desabotoa o paletó e se senta. A risada superficial de Dominic me irrita. Ele não está me levando a sério. - Sr. Sacco, é um prazer tê-lo conosco esta noite. Senhorita Hopkins, - o garçom diz enquanto nos entrega dois cardápios. Ele sabe meu nome?

- Dê-nos um momento, Jeffery.

- Sim senhor. - O garçom se afasta.

- Ele sabe meu nome? - Eu nem olho para o menu.

- Sim.

- Por quê?

- Porque eu disse a eles.

- Você realmente não vê nenhum problema com nada disso?

Dominic fecha o menu e olha para mim. - Estou com fome, você está com fome. Qual é o problema de comermos juntos? Ele abre o menu novamente e o examina enquanto eu fico olhando para ele. - O canelone é excelente, assim como a arrabbiata. O que você gostaria? - Ele não levanta o queixo para olhar para mim, mas sei que ele sabe que estou olhando com desgosto. - Claro, tem risoto de cogumelos também. Tudo é perfeito aqui.

Suspiro e finalmente abro o menu. - Sr. Sacco, você está pronto para pedir?

- Sim, traga-nos um de tudo.

- O que? - Pergunto enquanto olho meu cardápio para Dominic. - Não, não nos traga um de tudo. Vou querer uma salada caprese e pão de alho.

- Não há carne em nenhum deles, - diz Dominic.

- Porque sou vegetariana.

- Você é o que? - Ele parece genuinamente surpreso com a minha declaração. Não sou, mas quero tornar isso o mais doloroso possível para ele, para que me deixe em paz.

- Significa que não como carne, - explico lentamente como se estivesse falando com uma criança.

- Eu sei o que é vegetariano, só não entendo por quê. - O garçom ainda está esperando pelo resto do nosso pedido, e eu olho para ele e depois para Dominic. - Osso Bucco.

- E para beber?

- Scotch para mim e vinho para a Srta. Hopkins.

- Muito bem.

- Não. Eu não quero vinho. Eu vou tomar um refrigerante, por favor. Não importa qual, obrigada.

- Coca, Sprite? - o garçom oferece.

- Sprite, obrigada.

Ele sorri e sai da mesa. Sento-me em minhas mãos enquanto esperamos que ele volte. - Você vai fazer isso onde quer que formos?

- Fazer o que? - Pergunto a Dominic se fazendo de boba.

- Cada coisa que eu digo, você contesta.

Eu sorrio e me inclino para frente para que os outros clientes na área VIP não ouçam. - Esta é a primeira e última vez que vou a algum lugar com você. - Um sorriso tenso surge em meus lábios.

- Isso tem alguma coisa a ver com meu irmão?

- O fato de ele ter colocado as mãos na minha bunda? - Eu inclino minha cabeça para o lado. - Ou que ele me perguntou se ele consegue um acordo de dois por um?

- Falei com ele sobre isso. Ele não vai incomodá-la novamente.

Prendo a respiração quando me recosto, me surpreendendo com suas palavras. - Você fez?

- Sim, - ele responde com confiança. - Eu dou minha palavra, ele não vai incomodá-la novamente.

- Por que você faria isso?

- Porque te deixou desconfortável, e ele não deveria tocar no que é... - Ele faz uma pausa e engole visivelmente. Espero que ele termine a frase. - O que?

Dominic se inclina para trás e passa o braço sobre a cadeira. Ele olha para a direita e levanta o queixo. - Senhorita, seu refrigerante. - O garçom o coloca na minha frente. - Sr. Socco, seu uísque. Ele coloca um copo na frente de Dominic.

- Obrigada, - eu digo a ele antes que ele saia. Dominic pega o copo e gira o líquido âmbar profundo, sem levá-lo aos lábios. - Toque o que é... - Eu paro e levanto meus ombros enquanto espero Dominic terminar a frase.

- O que? - Seus olhos duros encontram os meus.

- Você estava dizendo algo e não terminou. Qual foi o resto da frase?

Ele continua a me encarar enquanto um leve sorriso surge em seus lábios. - Não me lembro.

Ele não vai me contar, o que me frustra completamente. Mas também posso tentar ter algum tipo de conversa com ele.

- Então, - eu começo, finalmente desistindo dessa conversa. - O que exatamente você e seu irmão fazem?

Os ombros de Dominic ficam tensos quando ele desvia os olhos e olha para o copo. - O que exatamente Eliza disse a você?

- Eliza? - Ele concorda. - Ela não me contou nada. Na verdade, não tenho notícias dela há dias. Eu olho para o meu refrigerante para evitar Dominic. Eu não quero que ele veja a dor que estou sentindo, ou mesmo como estou desanimada quando se trata do relacionamento desmoronando entre Eliza e eu. Sinto que ela está se afastando e não sei por quê.

- Vocês duas são próximas?

- Nós costumávamos ser, - eu digo em voz baixa. Levo o refrigerante à boca e tomo um gole. - Antes de seu irmão acontecer. - Eu levanto meu queixo, mas não consigo olhar em seus olhos. Isso dói demais, e odeio ser tão vulnerável com um homem que sei ser perigoso.

Dominic tira o telefone do bolso, liga para alguém e o leva ao ouvido. - Estou com a Rosa.

- Rose, - eu corrijo. - Quem é esse? - Eu murmuro enquanto me mexo no meu assento.

- Sim, eu sei, - diz ele em uma voz dura e cortante. - Onde está Eliza? - Ele está falando com Adrian. Eu me animei, completamente envolvida em sua conversa. - Huh,

- ele bufa. Instantaneamente sei que não vou conseguir falar Eliza. - Faça com que ela ligue para a irmã. - Ele abaixa o telefone e o coloca de volta no bolso. - Ela está dormindo.

Meu corpo cai enquanto toda a minha excitação evapora.

- Obrigada por tentar, - eu digo categoricamente. - Eu só queria poder falar com ela.

- Ela ligará para você amanhã.

- Senhorita Hopkins, - o garçom anuncia enquanto coloca meu caprese e pão de alho na mesa. Há outro garçom atrás dele segurando o ossobuco de Dominic. - Tem alguma coisa que eu possa trazer?

- Estou bem obrigada. - Eu ofereço a ele um sorriso. Dominic apenas acena com a mão para o garçom. Pego meu garfo e empurro a comida no prato, ainda presa à minha falsa esperança de poder falar com minha irmã.

- Você não está com fome? - Dominic já começou a comer.

- Sim, acho que estou. Só estou pensando, só isso.

- Sobre sua irmã?

Dominic me mostrou que é persistente, e não o quero envolvido no relacionamento de Eliza e meu. - Não, na

verdade, estou pensando por que você nunca pode agradecer a alguém que serve a você.

Seu garfo para no ar. A testa de Dominic enruga em confusão. - O que você está falando?

- Você não agradeceu ao garçom nenhuma vez.

- Esse é o trabalho dele, - diz ele com desdém.

- Sim, o trabalho dele é servir você e eu, mas um pouco de cortesia pode ajudar muito, Dominic.

Ele abaixa o garfo para sentar no prato. - Diga isso de novo.

Minha cabeça recua ligeiramente. - Um pouco de cortesia pode ajudar bastante.

- Não, não Isso.

Eu olho para o lado e me pego distraidamente tocando meu pescoço. - O que?

- Meu nome, diga de novo. - Ele molha os lábios e inclina o peso do corpo para a frente.

Uma dor lenta de desejo acaricia minha pele. Uma onda de calor rasteja em minhas veias enquanto observo seus olhos escurecerem com a necessidade. Dominic é um homem pelo qual qualquer mulher poderia facilmente se apaixonar, mas não posso me permitir ser apanhada em sua teia de luxúria. Meu corpo pode estar inundado de calor pelo jeito que ele está olhando para mim, mas não vou fazer isso. Respiro fundo e sorrio. - Dominic, - eu digo com absolutamente nenhuma emoção.

Ele solta uma risada sem humor e balança a cabeça. - Estou desapontado, Rosa.

Não, eu não estou caindo nessa. - Parece que você tem um problema então. Melhor me levar para casa para que você possa resolver isso. Eu faço um gesto em direção a ele. - Estou pronta para ir. - Sento-me, sem ter tocado em um pedaço da minha comida.

- Não vamos a lugar nenhum até que eu esteja pronto para partir. E se você não comer, posso ficar aqui a noite toda.

- Tenho certeza que eles têm um horário de encerramento, - eu digo com um tom atrevido.

- Eles vão ficar até eu ir embora.

- Eles têm famílias para as quais voltar.

Dominic levanta os ombros e aponta para minha comida.

- Então é melhor você comer, porque se eles tiverem que ficar abertos será por sua causa.

Qualquer atração que eu tinha por ele agora se foi com seu tom condescendente. - Você é um idiota, - resmungo enquanto pego meu garfo e começo a comer minha salada.

Dominic parece se divertir enquanto eu enfio a comida na boca tentando comer o mais rápido possível enquanto saboreio e tento não me causar indigestão. - Feliz? - Pergunto com a boca cheia de comida.

Ele junta os dedos e os leva aos lábios. - Observar você comendo é um afrodisíaco.

Eu paro de mastigar e levanto minhas sobrancelhas. Eu me dou um momento de alívio e abaixo meu garfo. - Olha. - Eu rasgo o pão de alho em pedaços pequenos. - O que quer que você pense que está acontecendo aqui... - Eu levanto meu olhar para Dominic. - Não é. - Eu gesticulo entre nós.

- Não há nada aqui. Não há sentimentos, nem conexões, nem nada. Você não vai chegar a lugar nenhum comigo, então a perseguição será inútil.

- Talvez eu queira conhecer a irmã da minha cunhada.

Afinal, somos uma família e a família permanece unida.

- Faz? - Eu me inclino em meu assento e volto para uma de minhas primeiras perguntas. - O que exatamente você e seu irmão fazem?

Dominic se contorce na cadeira enquanto olha ao redor da área VIP. Eu o peguei desprevenido porque ele provavelmente pensou que eu deixaria isso passar. - Você me surpreende. - Sento-me olhando para ele, sem morder sua estratagema para me distrair. O silêncio entre nós se intensifica. Ele leva o que parece uma eternidade para finalmente dizer: - O que fazemos nunca deve ser falado com nossas mulheres.

- 'Suas mulheres'? - Desta vez sou que me contorço na cadeira. - Eu não sou uma de suas mulheres.

Dominic zomba e mais uma vez olha ao redor da área VIP. - Sim, você é, - diz ele com extrema confiança.

O inferno que eu sou. - Eu não sou uma porra de uma possessão. - Eu fico de pé e com as costas da minha mão eu bato nos pratos e vidros sobre ele. - Eu não pertenço a nenhum homem. - Ando pelo restaurante para me afastar dele.

- Volte aqui, - Dominic chama atrás de mim. Eu posso ouvir seus passos pesados se aproximando de mim. O fato de eu estar descalça me prejudica, porque provavelmente poderia fugir dele. Consigo sair do restaurante antes que ele fale: - Eu disse, volte aqui.

Eu não dou mais de dez passos para fora antes que seus dedos estejam em volta do meu braço e ele esteja me puxando de volta para ele. - Deixe-me ir, - eu grito enquanto tento arrancar meu braço de seu aperto. - Eu disse para me deixar ir.

- Você não vai a lugar nenhum. É tarde da noite e você está sem sapatos.

- Puxa, eu me pergunto por quê, - eu grito na cara dele. Ele me arrasta para mais perto de seu corpo, o calor que sai dele está atiçando uma chama de desejo dentro de mim. O que há de errado comigo? - Deixe-me ir, - repito em voz baixa e rouca. Seu maldito aroma de cigarro misturado com a

brisa do mar me atinge com força, causando um murmúrio baixo no meu estômago.

Dominic dá um passo à frente, nossos corpos se tocando. Minha respiração é superficial, mas rápida, e a dele é a mesma. Seu olhar se concentra em meus lábios. Se ele se inclinasse para me beijar, eu certamente não o impediria, e me odeio por isso. Minha respiração falha enquanto continuo a observá-lo olhando para meus lábios. - Rosa, - ele sussurra com uma voz profunda e rouca. Ele levanta a mão para segurar minha bochecha e seu polegar roça meu lábio inferior.

Eu empurro meu corpo contra o dele, querendo que ele me toque. Meu coração está batendo forte, minha pele está formigando. Meus dedos se fecham enquanto antecipo cada toque dele. Seu gosto. Sua boca na minha. O que eu estou fazendo?

- Leve-me para casa, por favor, - digo enquanto me afasto, quebrando essa conexão insana que compartilhamos por alguns segundos.

Dominic dá um passo para trás e passa as mãos pelos cabelos. - Sim, acho que é uma boa ideia. - Ele se afasta de mim, colocando distância entre nós. Bom. Não quero esse nível de complicação na minha vida.

Dominic Sacco não é um bom homem. E eu não quero me envolver com ele. Felizmente, o desastre foi evitado. Tenho quase certeza de que Dominic concorda que não devemos ficar perto um do outro.

A viagem de volta ao meu apartamento é realizada em silêncio. O ar está tenso com uma inquietação que tenho certeza que nós dois estamos sentindo. Ele sabe que foi uma má ideia, assim como eu. No momento em que o carro para na frente do meu prédio, eu nem espero, simplesmente pulo para fora e subo as escadas. - Ótimo, - murmuro para mim mesmo quando percebo que não tenho uma chave para

entrar. Eu me viro e fecho meus olhos enquanto me inclino contra a minha porta.

- Você está procurando por isso? - O suave barítono de Dominic acaricia minha pele.

Não, não caia nessa. Meus olhos se abrem quando eu me endireito na porta. - Claro que estou, - eu digo enquanto pego as chaves que ele está segurando. - Eu nem quero saber como você conseguiu isso.

- Marco os recuperou do gancho atrás de sua porta. - Eu estreito meus olhos para ele. - Você pode confiar em Marco, - diz ele, lendo minha expressão de surpresa.

- Uh-huh. - Eu adiciono um pequeno aceno antes de transformá-lo rapidamente em um aceno de cabeça. Dominic espera até eu abrir a porta e entrar. - Você pode ir.

- Vou assim que verificar seu apartamento.

O que há de errado com esse cara? - Não. - Tento fechar a porta, mas ele a abre e força a entrada em minha casa. - Eu disse, vou embora assim que verificar seu apartamento.

- O que exatamente você está verificando? - Ele é silencioso como olha no quarto, banheiro e em torno da pequena sala de estar, cozinha, sala de jantar. - Satisfeito?

- Pergunto enquanto fico perto da porta aberta, pronta para ele sair para que eu possa finalmente excluí-lo.

Ele caminha em direção à porta, mas para um pouco e olha ao redor da sala. Ele se vira para olhar para mim e balança a cabeça. Seus olhos expressivos se fixam nos meus, enviando um arrepio na minha pele. - Boa noite, - ele finalmente diz enquanto sai. - Tranque a porta.

Sim, eu vou, para manter esquisitos como você fora. - Vou fazer, - eu digo em uma voz alegre foda-se.

Dominic Sacco para seus passos, passa a mão pelos cabelos e balança a cabeça antes de finalmente sair.

Esquisito.