Capítulo 6 6

Rose

O que deu em você hoje? - Tilly pergunta enquanto faço um café na máquina.

- Huh? - Na verdade, tenho me distraído com as maneiras estúpidas e controladoras de Dominic. Essa nova porta é extremamente robusta e segura, e muito mais grossa do que a anterior. Eu tive a melhor noite de sono embora. Eu me senti completamente segura e à vontade no meu apartamento. Mas não preciso que ele me salve, porque não preciso ser salva.

- Você esteve distraída o dia todo. - Tilly toma um gole rápido de seu refrigerante antes de caminhar para o outro lado do balcão para esperar pelo café que estou fazendo.

- Não é nada, - eu digo enquanto expiro.

- Claro, é por isso que você está resmungando para si mesmo desde que chegou aqui.

Paro de espumar o leite e olho para ela. - Não, eu não tenho.

- Sim. Seus lábios estão se movendo e você está resmungando alguma coisa sobre uma porta estúpida. Eu franzo meus lábios juntos. Merda. - O que aconteceu com a sua porta estúpida?

Eu balanço minha cabeça e aceno minha mão para Tilly.

- Não é nada. Não se preocupe com isso.

- A porta fez alguma coisa com você? - Tilly pergunta com uma risadinha.

- Você não tem trabalho para fazer? - Pergunto enquanto deslizo o café pelo balcão para ela pegar. Ela põe a língua para fora, pega o café e vai até a mesa.

Eu olho para cima para pegar o próximo pedido e noto o caro carro preto na frente. - Você deve estar brincando comigo. - Examino o café procurando por ele.

Seu corpo alto e intimidador é fácil de identificar entre as pessoas no café. Não apenas sua estatura se destaca, mas seu terno caro e ar de confiança o tornam ainda mais notável. - Ei, Finn, - eu chamo para chamar sua atenção. Finn levanta a cabeça depois de limpar uma mesa. Eu sinalizo para ele vir. - Você pode assumir por alguns minutos enquanto eu faço isso? - Eu olho para o pano e spray antisséptico que ele está segurando.

- Claro. - Ele a empurra para mim, feliz por estar fora do chão.

Espero até que Finn lave as mãos antes de me afastar da máquina de café e pegar o pano e o spray na mesa que ele estava limpando. Termino rapidamente e vou até Dominic e Marco. - O que você está fazendo aqui? - Pergunto em voz baixa, com cuidado para não fazer uma cena.

Dominic coloca seu tablet virado para baixo e olha para mim. - Almoçando.

- Por que aqui? - Olho para os outros clientes, esperando não estar sendo óbvia enquanto tento encorajar Dominic a sair.

- Só tomei um café daqui e gostei.

- Tem muitos outros lugares para você comer, não precisa vir aqui. Ou você não precisa estar aqui quando eu estiver.

- E qual seria a graça disso?

Eu me inclino com uma mão nas costas da cadeira e a outra na mesa. - Você pode, por favor, sair? - Seus olhos castanhos de aço cortam através de mim. Um arrepio de raiva vibra lá no fundo, e mesmo que eu devesse estar com medo, não estou. Na verdade, estou excitada como se tivesse uma

escuridão interior que ganha vida com um olhar de seus olhos semicerrados.

- Eu não vou embora, - seu tom é sombrio e obstinado.

Merda. Eu me levanto e dou de ombros. - Faça o que quiser, - eu digo enquanto dou um passo para trás. - Tenho trabalho a fazer. - O que diabos está errado comigo? Este homem encontrou uma maneira de entrar no meu apartamento e sei que ele tem a capacidade de me fazer desaparecer facilmente sem deixar vestígios.

Eca. Tenho a sensação de que estou presa a Dominic Sacco e seu jeito controlador. - Qual a hora que você termina o trabalho?

- Por que tenho a sensação de que você já sabe a resposta?

Um pequeno sorriso aparece em seus lábios. Marco tosse uma vez e, quando olho para ele, ele abaixa a cabeça e olha para o telefone. - Há um jantar em família esta noite. Vou pedir a Marco para buscá-la às oito.

- Um jantar em família? Muito legal. - Minha boca se abaixa e eu balanço minha cabeça. - Eu não vou.

- Sua irmã estará lá.

- Eliza, - eu sussurro. Não a vejo ou ouço falar dela há dias. - Ela vai estar lá? - Eu pergunto, esperando por seu aceno de confirmação.

- Ela vai.

- Tudo bem, - eu respondo sem um momento de hesitação. - Eu quero ir.

- Marco vai buscá-la às oito.

- Estarei pronta. - Sorrio para ele, aliviada por finalmente ver minha irmã. - Obrigada, - eu digo. - Eu aprecio que você esteja pensando em mim.

Dominic arqueia uma sobrancelha, depois volta para seu tablet.

Eu me afasto com emoções confusas. Mal posso esperar para ver minha irmã esta noite, mas, ao mesmo tempo, odeio como tenho de ser convidada para esses jantares da família Sacco para vê-la.

Está tudo bem, digo a mim mesma. Não importa como eu a vejo. O fato é que finalmente vou poder falar com ela.

Há uma leveza em meus passos enquanto limpo e limpo mais três mesas. Depois de levar a louça suja para a cozinha, volto para a máquina de café. Finn está terminando de tomar um café quando diz: - Ele é o mesmo cara do outro dia.

- Sim, ele é.

- Ele está olhando para você. - Eu me viro para ver os olhos duros de Dominic em mim. - Quem é ele?

- Ele não é ninguém, não se preocupe com ele. - As palavras saem da minha boca, mas nem a mim mesma me convenço. - De qualquer forma, você quer ficar na máquina de café ou quer ficar lá fora?

- Vou ficar na máquina.

- OK. - O sino da cozinha toca e volto para pegar a comida na passagem. Eu olho para a mesa onde a comida está indo e reviro os olhos. - Claro, - murmuro, respirando fundo e caminhando para a mesa de Dominic. - Hambúrguer e batatas fritas? - Eu pergunto enquanto estou em sua mesa. Dominic lança seu olhar para Marco. - Frango frito? - Pergunto com humor enquanto coloco o prato na frente de Dominic.

- Você está rindo?

- Eu não pensei que você fosse um cara do tipo frango frito. Mais como um amante de carne vermelha. Eu olho entre os dois. - Aproveite o seu almoço, - eu digo enquanto dou um passo para trás.

- Se você tivesse um prato de macarrão decente, eu não teria pedido isso, - Dominic desafia, interrompendo minha fuga.

- O que isso deveria significar? - Por que tudo o que ele diz me irrita tanto quanto me irrita? Eu deveria deixar para lá e não dizer nada, mas é como se ele estivesse tentando me irritar de propósito. O pior é que ele está conseguindo fazer exatamente isso.

Ele dá de ombros. - Há apenas um prato de massa no cardápio e provavelmente é produto industrializados. Eu nem vou tentar comer isso.

Eu calei minha boca, com medo do que eu iria dizer a ele. Em vez disso, puxo os ombros para trás e sorrio. - Aproveite seu frango frito, senhor. - Tenho que lembrar que ele me convidou para um jantar em família onde vou ver minha irmã. Eu só preciso deixar de lado o que quer que esteja me irritando nele.

Sim, é isso. Não vou ceder quando ele tentar me incitar a uma discussão.

***

Não tenho ideia do que vestir em um desses jantares de família. Eu olho através do meu armário enquanto mastigo o interior da minha bochecha. - Não, - eu digo enquanto passo por alguns dos meus vestidos mais apertados. Minha seleção de vestidos é limitada, mas tudo bem, não sou uma grande amante da moda. Quero dizer, dê-me um par de jeans e um suéter confortável e fico feliz.

Mas não acho que esse jantar seja um lugar onde eu possa passar com jeans e um suéter.

- Você? - Pego um vestido preto justo no corpete e largo dos meus quadris até os joelhos. - Eu acho que você vai servir. - Então olho para os quatro pares de sapatos que tenho. - Você está fora, - digo aos meus sapatos de trabalho. - E não tem como eu usar isso. - Eu olho para os estiletes pretos de tiras que eu amo, mas são muito elegantes para esta noite. - E você está fora. - Eu chuto meus tênis

esportivos para o lado. - Então, acho que isso deixa você. - Um par de cunhas pretas.

Eu pulo no chuveiro para me limpar e rapidamente lavo meu cabelo antes de precisar me arrumar. Uma vez fora, eu seco com uma toalha, seco e passo a chapinha sobre ele. Meu cabelo ruivo cai até a metade das minhas costas. Eu me sinto mais confortável com meu cabelo em um coque bagunçado ou preso em um rabo de cavalo, mas esta noite vou deixá-lo solto. Eu aplico uma pequena quantidade de maquiagem antes de deslizar em meu vestido.

A batida na porta me assusta. Corro e abro. - Estou quase pronta, - digo por cima do ombro enquanto corro de volta para o meu quarto.

- Eu te disse oito.

Sua voz goteja com irritação. Eu volto para a sala de estar, onde Dominic está de pé. Seu terno caro é ajustado ao seu corpo, sua camisa branca é nítida e um contraste completo com suas feições escuras. Os olhos de Dominic estão focados em mim. - Eu pensei que Marco me pegaria.

- Ele enfia as mãos nos bolsos e levanta uma sobrancelha.

- Ou não, - digo em voz baixa enquanto volto para o meu quarto. Eu tropeço em meus próprios pés na pressa de me afastar dele, mas me seguro antes de encarar a planta e beijar o chão. Eu me olho no espelho de corpo inteiro preso na porta do meu banheiro. - Controle-se, - eu levanto minha mão para me avisar. Eu respiro e sento na beira da minha cama para colocar minhas cunhas. Uma vez que as alças estão presas, eu me levanto e procuro minha bolsa. Saio para encontrar Dominic parado como uma estátua de mármore na porta da frente. - Estou pronta.

Ele levanta o queixo enquanto passa o olhar pelo meu corpo. - Você precisa de uma jaqueta.

- Eu realmente não tenho uma que combine com este vestido, - eu digo. - Não importa, eu vou ficar bem. -

Estou repensando minha escolha no guarda-roupa. Talvez eu devesse vestir jeans e suéter.

- Você não tem uma jaqueta? - Suas sobrancelhas levantam em surpresa.

- Sim, só não tenho uma que combine com este vestido. Honestamente, eu vou ficar bem. Não se preocupe comigo. A mandíbula de Dominic aperta. - Estou pronta. - Eu avanço em direção a ele com minha bolsa na mão.

Dominic dá um passo para o lado e permite que eu saia antes de fechar a porta nova e grossa atrás de nós. Marco está no corredor, esperando por nós. - Senhorita Hopkins, - ele reconhece.

Dominic oferece o cotovelo e espera que eu deslize meu braço pelo dele. - Hum. - Eu olho entre seu braço oferecido e seus olhos de aço.

- Pelo amor de Deus, Rosa. - Ele pega meu braço e o liga ao dele.

- Rose, - corrijo pela centésima vez. - Onde é esse jantar em família?

- No Ruben's, - ele diz em um tom curto e cortante.

- Ruben Sacco? - Eu pergunto. - Seu tio? - O mesmo cara que pagou o casamento da minha irmã.

- Sim.

- E ele mora onde? - Dominic me leva até o carro que está esperando e abre a porta de trás. Deslizo para dentro, ainda sem ter ideia de onde ele está me levando. Assim que ele e Marco entram, o motorista segue para a rua tranquila.

- Vou ver minha irmã hoje à noite, certo? - Eu torço minhas mãos juntas, de repente nervosa sobre onde estamos indo. Por que sinto que estou a caminho de minha própria execução? Espere, isso é algum tipo estranho de último jantar onde eu vou ter a melhor refeição da minha vida, então eu vou ser morta?

- Você vai ver, - responde Dominic.

Sua falta de resposta, tom frio e o segredo de tudo estão me deixando extremamente nervosa. Quanto mais o motorista se afasta da cidade, maior o tremor tenso em meu estômago. - Onde você disse que estamos indo?

- Eu não disse.

Marco ri da frente. Eu lambo meus lábios enquanto olho pela janela. Lágrimas picam meus olhos enquanto me recuso a olhar para o homem que me causa tanta maldita ansiedade. Eu me pego distraidamente raspando meus dedos em minha garganta enquanto minha mente joga todos os cenários possíveis.

Eu fico de olho ao meu redor e percebo que estamos indo em direção à costa. Ruben mora perto do oceano? Jesus, por que Dominic não pode simplesmente me dizer o que está acontecendo? Eu discretamente me arrasto para mais perto da porta em uma tentativa de me tornar o menor possível. - Estamos quase lá, - anuncia Dominic.

Olho para fora e franzo a testa. - Estamos perto da marina.

- Sim.

- Ele mora perto da marina?

O motorista manobra lentamente o carro perto de um iate assustador. - Fique com o carro, Frank, - diz Dominic. O nome do motorista é Frank? Ele parece um Frank. Frank para o carro e Marco sai primeiro. Eu me movo para abrir a porta e Dominic se inclina para colocar sua mão sobre a minha. - Não, - ele adverte em um tom estranhamente controlado.

Afasto minha mão e espero por Marco. Marco dá a volta no carro e abre a porta para mim. Uma parte de mim quer pedir a aprovação de Dominic antes de sair, mas outra parte quer dizer a ele que sou mais do que capaz de fazer essas coisas sozinha. Dominic desliza para fora atrás de mim e

pega meu braço na dobra do seu. - Porque você faz isso? - Eu olho para nossos braços dados antes que um pequeno arrepio me rasgue pelo ar frio do oceano.

- Rosa, eu...

- Rose.

Dominic pisca algumas vezes e continua: - Rosa, eu faço o que eu quero. - Uau, fale sobre uma resposta sem resposta.

- Você faz o que quer e eu não posso questionar?

- Precisamente. - Ele acaricia minha mão e acrescenta:

- Você está aprendendo. Bom. - Burro condescendente. - Depois de você, - diz ele, uma vez que estamos na rampa para o mega-iate.

- Acho que nunca vi um iate tão grande antes. Eu nem sabia que eles os faziam assim.

- Bem-vindo a bordo do Vênus, - anuncia o capitão do iate. Atrás dele estão dois funcionários segurando bandejas de prata com taças de champanhe e taças de uísque.

- Senhorita Hopkins. - Um dos garçons me oferece um champanhe.

- Não, obrigada. - Eu aceno para longe.

- Ela vai querer uma Sprite, - Dominic anuncia atrás de mim. Ele lembrou.

- Sim, senhor Sacco. - O mesmo garçom sai correndo.

- Uau, - eu digo enquanto olho para o oceano. As luzes cintilantes da cidade se refletem na água parada. - Tão lindo. - Mas estou animada para ver minha irmã e mal posso esperar para chegar até ela. - Eliza já está aqui? - Pergunto a Dominic com entusiasmo.

- Ainda não. - Meus ombros caem com decepção. - Ela estará aqui, - diz ele em uma voz reconfortante. - Vem.

- Ele força seus dedos nos meus e me leva para dentro do iate. - Ruben. - Dominic se aproxima de Ruben, que está

no bar conversando com uma mulher que está com poucas roupas. Uau, acho que exagerei considerando que ela está usando apenas um biquíni vermelho cereja.

- Dominic, estou feliz que você pôde vir. - Ruben se aproxima de Dominic e dá a todos beijo na bochecha dupla.

- Rose, você está linda. - Ele envolve seus braços em volta de mim e beija minhas bochechas. Os dedos de Dominic apertam minha mão. Sobre o que é isso?

- Obrigada. - Meu corpo já está rígido de desconforto enquanto minha mente continua a correr. Lanço um olhar para a mulher que parece ter a minha idade. Ela pisa em Ruben e se empurra em seus braços.

- Essa é... - Ruben faz uma pausa e olha para a bela morena de seios perfeitamente arredondados, cintura fina e quadris finos. - Isso é... - Ele franze as sobrancelhas.

- Courtney. - Ela coloca a mão no peito dele e sorri. - Homem bobo, - ela brinca.

Não faço ideia do que está acontecendo aqui. Quem é ela?

- Prazer, - eu digo enquanto estendo a mão para apertar sua mão.

- Oh que fofo. - Ela pega minha mão e a aperta frouxamente. Mais uma vez, quem é ela? - Estou morrendo de fome, quando podemos comer?

Oh certo, ela está se juntando a nós para o jantar.

- Você vai embora em breve, - diz Ruben.

- O que? Por que? - Ela se aconchega mais perto dele, beijando-o no queixo.

Jesus, eu realmente não preciso estar aqui para isso. - Porque não quero você aqui quando meus outros convidados chegarem.

Ele realmente disse isso? Meus olhos se arregalam e eu abaixo meu queixo, tentando afundar no chão do iate. Que humilhante. - Ahhh, não posso ficar? - Ela está falando

sério? Ela quer ficar depois que ele a envergonhou daquele jeito?

- Não. Na verdade, Dante, - ele chama em voz alta.

- Sim senhor. - Um homem com olhos ferozes e rosto duro dá um passo à frente.

- Leve Courtney para casa agora. - Ruben levanta a mão dela e gentilmente dá um beijo nela.

- Deixe-me ficar, - ela lamenta.

- Vá com Dante. - Ruben aponta para a frente do iate. Ela cai os ombros e abaixa a cabeça, derrotada. - OK. -

Courtney vai até Dante e os dois desaparecem.

Que porra é essa? - Peço desculpas pelo comportamento dela, - começa Ruben. - Agora, vamos beber? - Ele bate várias vezes no tampo do balcão e o garçom serve dois uísques em copos.

Ainda estou em choque com a forma como ele tratou Courtney. - Hum. - Olho por cima do ombro, mas Dominic aperta minha mão para não dizer o que estou pensando. Sim, Courtney estava mal vestida, mas para jogá-la fora assim. Cara, isso é duro.

- O que é? - Ruben pergunta enquanto entrega a Dominic uma bebida, em seguida, oferece-me o outro uísque. Balanço a cabeça enquanto olho para o vidro. Eu realmente quero dizer algo sobre o que acabei de testemunhar, mas estaria mentindo se não dissesse que estou intimidada com a presença de Ruben. Inferno, eu estou até nervosa perto de Dominic. - Não? - Ele tenta enfiar o copo em minhas mãos.

- Eu não bebo com frequência, obrigada.

A testa de Ruben enruga. Ele se vira para o barman e abre a boca, antes de se virar para mim e levantar os ombros.

- Ela vai quere um Sprite, - Dominic fala em meu nome.

Tenho vontade de dizer a eles que o outro cara ia me dar um, mas não acho que vá fazer alguma diferença. - Dê um Sprite para a garota, - Ruben diz facilmente.

Quem teria pensado que um Sprite poderia ser tão importante?

Ruben pega o copo com meu refrigerante e me entrega.

-Obrigada. - Eu pego e de repente me encontro em uma posição estranha. A tensão no ar é espessa e sufocante. Sinto que sou um hóspede indesejado, e suponho que seja. Mas não estou aqui nem por Dominic nem por Ruben, estou aqui para ver minha irmã. - Quando Eliza vai chegar? - Eu olho para Dominic, então Ruben esperando que um deles me dê uma resposta.

- Adrian está a caminho, - Ruben responde enquanto puxa os ombros para trás.

- E Eliza, certo? - Só estou interessada nela.

- Sim, Eliza vai se juntar a ele, - a voz de Ruben continua forte com seu tom profundo. Mas algo esvoaça em seu rosto. É um pequeno tremor sob o olho, algo que muitos passariam facilmente despercebidos. Mas eu vi e, a julgar pela maneira como ele se endireita, ele sabe que também testemunhei.

- Este é um lindo iate, - digo tentando desviar sua suspeita de mim. Embora eu duvide que um homem como Ruben Sacco seja facilmente desviado.

- Assim que Adrian e sua esposa chegarem, vamos zarpar, - anuncia Ruben. Eu me viro para Dominic e o questiono silenciosamente. Ele me dá um pequeno aceno de cabeça com um piscar de olhos. Não devo perguntar nada? - Vamos jantar fora sob as estrelas.

- Pequeno irmão, - ouço atrás de mim.

Eu me viro para encontrar Adrian passeando na sala. É incrível que o ego dele tenha permitido que ele entrasse pela

porta. Eu olho para trás, esperando ver minha irmã. Prendo a respiração, esperando.

Os dedos de Dominic apertam e ele me puxa para ele enquanto estico meu pescoço para procurar minha irmã. - Adrian, - Dominic diz enquanto me solta e estende a mão para apertar a de seu irmão.

- Você não me disse que traria... Rose, - Adrian anuncia como se sujeira escorresse de sua boca. Ele fecha a distância entre nós e Dominic envolve seu braço em volta da minha cintura, impedindo Adrian de avançar ainda mais. - Rosa.

Vejo minha irmã entrar na sala, me solto do aperto de Dominic e corro para ela. - Eliza, - eu digo enquanto jogo meus braços em volta dela.

- O que você está fazendo aqui? - ela sussurra. - Você precisa ir.

Eu me afasto e olho para ela. Jesus, ela é uma casca de seu antigo eu. Como ela pode mudar tão rapidamente? Os olhos de Adrian estão escaldando minha pele e, quando me viro, minhas suspeitas se confirmam. Ele está parado no bar, bebendo um uísque enquanto seus olhos estão fixos em mim. Pensando rápido, ofereço aos três homens um largo sorriso.

- Eu não vejo minha irmã há uma eternidade, você se importa se ficarmos um pouco do lado de fora?

O corpo de Ruben se suavizou e seu olhar está focado em Eliza. Eu olho para Dominic cujos olhos de aço estão dedicados a mim. - Vá em frente, - permite Dominic.

Não espero pelos outros dois, dou meu braço ao de Eliza e a levo para onde há espreguiçadeiras na frente do iate. - Por que você não me ligou? - Eliza está usando um elegante vestido branco com um capuz que cobre sua cabeça. Seus olhos não deixaram o chão desde que ela chegou aqui. Eu a sento e pego suas duas mãos nas minhas. - Eliza? - Eu a forço a olhar para mim. Seus olhos estão vermelhos e

inchados, embora ela tenha tentado disfarçar os efeitos do choro com maquiagem. - O que está acontecendo?

- Eu não sabia que você estaria aqui.

- Se você me chamasse e não tentasse me deixar de fora, então eu não estaria. O que está acontecendo?

- Nada, - ela responde roboticamente.

Eu levanto minha mão para colocar um pouco de cabelo solto atrás da orelha, mas ela se afasta. - Deixe-me entrar, deixe-me ajudá-la, - eu digo. - É Adrian? - Sua mandíbula aperta e ela rapidamente balança a cabeça. Okay, certo.

- Não é nada disso, realmente. - Eliza levanta a cabeça e me oferece um pequeno sorriso falso. Eu sei que algo está acontecendo, só não sei o quê.

- Por que você se casou com ele? - Eu odeio ter que fazer uma pergunta tão dolorosa. - Você claramente não o ama.

- Ninguém poderia amar um homem como Adrian. - Ela olha por cima do meu ombro e suspira. - Ninguém poderia amar homens como qualquer um deles.

- Todo esse casamento aconteceu em um piscar de olhos, Eliza. - Eu tento torcer minhas mãos em torno das dela, e acho a frieza de sua pele inquietante. Algo está claramente acontecendo aqui. - Você e eu éramos felizes em nosso apartamento. Só você e eu em nosso quarto de merda, onde éramos você e eu contra o mundo.

- É diferente agora, - ela sussurra.

- Eu sei, mas por quê? - Eu olho em volta, esperando que nenhum dos homens esteja perto de nós. Mas, julgando pela reação de Adrian, não acho que ele vai ficar longe o suficiente para ela me contar o que está realmente acontecendo. - Gostaria que mamãe e papai estivessem aqui, - digo. - Eles seriam capazes de ajudá-la.

Eliza levanta o queixo para olhar para mim. A dureza passa por seu rosto normalmente doce. Ela balança a cabeça e zomba. - Me ajudar? - ela zomba com uma pitada de desprezo. - Claro. - Eliza endireita os ombros e se levanta abruptamente. - Eu deveria encontrar meu marido, tenho certeza que ele está preocupado comigo. - Ela passa por mim e volta para onde deixamos os três homens.

O que diabos acabou de acontecer? Fico sentada enquanto olho em volta, procurando respostas no ar. Estou em um universo alternativo? Minha irmã não é mais minha irmã. Quem é ela? O que aconteceu para torná-la tão dissociada de mim e da realidade?

Eu envolvo meus braços em volta do meu corpo enquanto o frescor do mar me gela até o âmago. Ótimo, e vamos ficar sentados do lado de fora enquanto jantamos. Como vou me concentrar em qualquer coisa sabendo que minha irmã está infeliz e escondendo alguma coisa?

Uma jaqueta sendo colocada sobre meus ombros me assusta. Não preciso olhar para quem está comigo. Seu cheiro de cigarro misturado com a brisa do mar me diz de quem é essa jaqueta. - Você está com frio, - sua voz profunda e rouca me esfria mais do que o clima.

- Eu não tinha ideia de que estaríamos em um iate, ou teria usado jeans e um suéter.

Ele se inclina contra a grade do iate e cruza os braços na frente do peito. - Eu gosto de ver você com minha jaqueta.

Inclinando minha cabeça para o lado, eu levanto meu queixo para olhar para ele. - O que está acontecendo com Eliza? - Dominic respira fundo e olha para a água parada. Seu silêncio grita na minha cara. - Você sabe alguma coisa sobre... - Eu agito meus braços ao redor do iate. - Qualquer coisa?

Dominic empurra o corrimão e estende a mão para mim.

- Acho que o jantar será servido logo depois que deixarmos o porto. É melhor subirmos.

- Você sabe algo. O que você sabe?

Ele levanta o queixo e olha em volta ao som dos motores ligando. - O jantar será servido em breve.

Eu me levanto sem a ajuda dele e o olho nos olhos. - O que você sabe, Dominic?

Ele me agarra pelo braço e me arrasta para ele. - É melhor você se lembrar de suas boas maneiras, Rosa.

Eu odeio como meu corpo reage a ele. Minha pele se arrepia de desejo e minha boca se enche de desejo desesperado enquanto a dor entre minhas coxas anseia por seu toque. Eu franzo meus lábios enquanto arrasto meu olhar para sua boca. Dominic me puxa para mais perto, sua respiração quente na minha pele sensível. - O que você está fazendo? - Eu sussurro quando me encontro presa em seus olhos hipnóticos, mas perigosos. - Por favor, o que você sabe sobre Eliza? - Odeio ter que implorar por fragmentos de informação.

- Dominic, Rose, - Ruben chama atrás de nós. - Vocês dois se juntariam a mim no convés superior?

O aperto de Dominic em meus braços aumenta, ele não está me soltando. Nem seus olhos flamejantes. Eles ficam grudados em mim, implacáveis e calculistas. Dominic solta meu braço direito e lentamente move meu cabelo para o lado, expondo meu pescoço. Ele se inclina para a frente e roça o nariz na coluna da minha garganta. Sua pele mal tocando a minha. Um pequeno gemido de desespero sai de dentro de mim.

- Rose! - A voz estridente de Eliza me assusta.

Dominic me solta de seu aperto possessivo, e eu inclino minha testa na dele por um mero segundo. Enquanto nossos olhos estão fixos, eu dou um passo para trás e lambo meus

lábios antes de sorrir e me virar para encontrar minha irmã.

- Eu senti sua falta, - eu digo enquanto vou em direção a ela.

- Não faça isso, - ela sussurra enquanto nos abraçamos e nos dirigimos para o convés superior, onde Ruben já está esperando por nós. - Esta família é um câncer e não vou perder você para eles.

- O que está acontecendo? - Eu pergunto novamente.

- Senhoras, por que vocês duas não se sentam aqui? - Ruben dá um passo para o lado da longa mesa e puxa a primeira cadeira. - Rose. - Sento-me e observo enquanto ele se move para o assento ao meu lado. - Eliza, - sua voz muda ligeiramente quando ele diz o nome da minha irmã.

- Eliza pode sentar ao meu lado, - Adrian diz categoricamente.

- Eu acredito que as meninas têm muito o que atualizar,

- Ruben intervém. Todos nos voltamos para Adrian e esperamos por sua resposta. A respiração de Eliza falha e noto que seu corpo treme levemente.

Adrian dá uma tragada no cigarro enquanto me encara.

- Eu não gostaria de ficar entre as irmãs, - ele diz e pisca. Eu sei exatamente o que ele quer dizer com essas palavras nojentas, porque tenho certeza que ele ficaria feliz em ficar entre nós, abaixo de nós e acima de nós. Ele é um porco de merda.

Eliza se senta e Ruben empurra a cadeira dela. Ele passa a mão pelo ombro dela antes de se mover para a cabeceira da mesa e se sentar. Eliza lentamente tira os olhos de Ruben, e quando ela olha para mim ela me dá o menor indício de felicidade que é arrancada quando ela pega a carranca de Adrian. Seus ombros se contorcem e Eliza deixa cair o queixo.

- Você gosta de trabalhar naquela pequena cafeteria? - Adrian pergunta enquanto olha para mim. Ele está sentado à

minha frente, Dominic está à frente de Eliza e Ruben está na cabeceira da mesa.

- Eu gosto muito, - eu digo categoricamente enquanto me recuso a olhar para ele.

- Diga-me, como é servir as pessoas? - A pergunta de Ruben é genuína, embora surpreendente.

Volto toda a minha atenção para Ruben e sorrio. - É um trabalho que paga as contas. - Eu dou de ombros. - É o que eu faço, e eu gosto disso. Gosto de conhecer pessoas e conversar com elas. - O rosnado de Dominic é baixo e acho que ninguém mais percebeu, porque ninguém mais olhou para ele. - Tenho ótimos amigos de trabalho e o chefe é muito legal.

- Ele é decente? - Rubens pergunta.

- Ela é.

Adrian acende outro cigarro e sopra a fumaça diretamente na minha direção. - A porra de uma chefe mulher? - ele zomba dramaticamente.

- Adrian, - Ruben adverte e o lança um olhar de advertência.

A tensão desconfortável aumenta enquanto nos sentamos desajeitadamente aqui, forçados a estar na presença de Adrian. O que minha irmã viu nele? Eu não era uma fã particular dele antes do casamento, mas agora ele nem está tentando ser humano. Ele é um porco completo. Eu me viro para Eliza e seguro sua mão na minha. - O que você tem feito? - Não estou aqui por eles, estou aqui pela minha irmã e só por ela.

Dominic e Ruben começam a falar sobre algo, mas o que eles estão dizendo não me interessa. Adrian continua soprando fumaça de cigarro em minha direção, e eu olho para ele. Seus olhos estreitados estão grudados em mim. Sua mandíbula apertada e postura rígida gritam psicóticos

perseguidores-assassinos-assassinos-fodidos na cabeça. Qual é o problema dele? Seja o que for, é problema dele, não meu.

- Primeiro curso. - Cinco garçons abaixam os pratos à nossa frente simultaneamente.

Eu olho para o meu servidor, um jovem talvez da minha idade e sorrio. - Obrigada, - eu digo.

Os cantos de seus lábios levantam quando seus olhos encontram os meus. - De nada, - ele responde antes de se virar para sair.

Volto minha atenção para o prato de comida e olho ao redor da mesa. Todo mundo tem um prato delicadamente banhado de camarões ao molho branco. Tenho uma salada linda. Estou confusa, por que eu como salada enquanto os outros comem camarão? - Rosa, está tudo bem? - Dominic pergunta.

- Vocês todos têm camarão e eu tenho uma salada.

- Porque você é vegetariana.

Minha boca cai aberta e eu caio meus ombros. Eu levanto minha mão e distraidamente passo meus dedos em meu lábio inferior.

- Não, ela não é, - diz Eliza com naturalidade.

Eu olho para Dominic cuja carranca profunda enruga sua testa. - Recentemente me tornei vegetariana, - a mentira escapa facilmente da minha boca.

- O que? Desde quando? - Eliza pergunta.

- Antes de você se casar. - Ela estreita os olhos enquanto olha para o prato de comida. - Pedi ao chef para me dar comida vegetariana no dia.

- Oh. - Eliza acrescenta um aceno de cabeça como se minhas mentiras fossem todas plausíveis. Eu acho, eles são ou ela estaria brigando comigo sobre isso.

Dou outra olhada para Dominic, que agora está envolvido em uma conversa com Ruben. Ele lembrou. Ele não apenas se

lembrou, como garantiu que o chef preparasse pratos vegetarianos para mim. É tão estúpido ficar impressionada com algo assim, mas é exatamente o que eu estou. Impressionada.

Adrian está apenas acrescentando algumas palavras na conversa entre Dominic e Ruben. Seu foco principal parece ser eu. Afasto seu olhar intimidador e me viro para falar com minha irmã, enquanto na minha mente me lembro da bondade de Dominic toda vez que um novo curso é oferecido a nós.

Felizmente, no final dos cursos, Eliza se soltou e está sorrindo muito mais do que no início da noite. - É assim que me lembro da minha irmã, - eu sussurro quando os homens estão todos conversando.

- Eu senti tanto a sua falta, - ela diz enquanto me abraça. - Sinto muito, Rose, eu não deveria ter deixado você de fora.

- Sobremesa, - um dos garçons anuncia e todos os cinco novamente abaixam simultaneamente os pratos à nossa frente.

- Obrigada, - eu sorrio para o meu garçom, o mesmo cara que está me servindo a noite toda.

- De nada, senhora, - diz ele enquanto passa um segundo a mais com os olhos fixos nos meus antes de sair.

Adrian estala a língua no céu da boca, mas é Dominic quem empurra sua cadeira abruptamente. Ele desce as escadas e desaparece. Eu olho ao redor da mesa e percebo como Ruben e Adrian estão sorrindo, enquanto Eliza está olhando para sua sobremesa enquanto dá pequenas mordidas no bolo que foi servido.

Eu sou a única que não tem ideia do que está acontecendo? - Senhorita Hopkins, há algo que você precisa saber sobre meus meninos. - Ruben aponta para a cadeira

vazia de Dominic e Adrian. Seus meninos? Que maneira bizarra de se referir a eles. - Ambos trabalham para mim.

- Eu sei disso, - eu digo. Não ouso dizer mais nada, embora certamente esteja pensando nisso. O que eles estão trabalhando para você tem algo a ver com o motivo da partida de Dominic?

- Nossas mulheres não devem ser cobiçadas, - diz Ruben em um tom claro e definido que impõe respeito. Eu ainda não sei o que está acontecendo. - Você e Eliza são nossas mulheres.

Eu inspiro profundamente e prendo a respiração. Volte um segundo, amigo. Você está me dizendo que seremos divididas entre vocês três? Porque se você for, isso é um inferno para o não para mim. Eu não ouso falar as palavras embora. Mas acho que o olhar confuso e revoltado em meu rosto grita muito. Ruben ri e balança a cabeça para a minha pergunta não formulada e silenciosa. - Não, - diz ele. - Só compartilhamos mulheres que querem ser compartilhadas.

Levanto a mão para impedi-lo de falar, mas ainda tenho um milhão de perguntas. Porra, em que tipo de loucura assombrada eu caí?

Quando Dominic retorna, ele está limpando as mãos com um lenço de bolso. Eu olho para os nós dos dedos e vejo os leves hematomas já se formando. - Cuidado? - Adrian pergunta enquanto me observa.

Um arrepio percorre meu corpo enquanto o vejo enfiar o lenço no bolso da calça. Eu pisco várias vezes enquanto junto as peças. Aquele pobre garçom foi espancado porque olhou para mim. Eu me sinto mal do estômago por ter feito isso com ele. Não, eu não, Dominic fez.

- Você não tocou na sua sobremesa, - diz Dominic enquanto se senta para saborear a sua.

Pego a colher, corto um pequeno pedaço do bolo e me vejo olhando para ele enquanto o empurro no prato. Ele acabou de desfazer tudo o que poderia ter sido.

- Senhor, daremos a volta em alguns instantes, - diz o capitão a Ruben.

- Obrigado. - Ruben balança a mão com desdém e continua a terminar sua sobremesa.

Olho em volta e percebo que a tensão voltou. Eliza se retraiu em si mesma, Adrian fuma um cigarro atrás do outro enquanto olha para mim e minha irmã, e Dominic parece absolutamente satisfeito consigo mesmo.

Bem, pelo menos passei um tempo com minha irmã. Por isso, sou grata a Dominic. Eu também me afasto e me recuso a olhá-lo nos olhos. Eu terminei com ele.