Capítulo 6 A Filha da Noite

Licht parecia morta à primeira vista. Suas torres em ruínas se erguiam como ossos quebrados contra um céu cinzento, e o vento que soprava entre as janelas partidas trazia um sussurro que lembrava preces esquecidas.

Selene caminhava à frente, o mapa manchado de sangue nas mãos, o colar da mãe pendendo sobre o peito como um escudo frágil contra memórias.

- Aqui. - ela disse, parando diante de uma igreja desmoronada. - O Salão das Lâminas era um antigo templo antes de ser convertido em quartel dos caçadores. E antes disso, era um lugar de rituais

.

Marcus assobiou, admirando as paredes rachadas.

- Um lugar com mais histórias enterradas do que cadáveres. Sente o cheiro? Ferrugem, carne velha e magia suprimida. Esse é o perfume do pecado.

Elías passou os dedos pelas inscrições nas colunas.

- Este símbolo aqui... é o mesmo que havia no Rasgado. - Ele se virou para Selene. - Sua mãe era sacerdotisa?

Selene hesitou.

- Ela era mais que isso. Era uma guardiã. Mas caiu em desgraça quando recusou entregar o sangue da linhagem ao Conselho.

- Então o que guardava está aqui embaixo. - Marcus já chutava pedras, abrindo caminho por uma fenda na parede.

Desceram por uma escada de pedra escondida sob o altar. O ar ali dentro era mais denso. Cada degrau parecia gritar sob seus pés.

No fim da escada, encontraram uma cripta selada por runas.

Selene se aproximou e colocou o colar contra o centro do círculo. As runas brilharam com um brilho pálido, e a porta se abriu lentamente.

Lá dentro, uma mulher os esperava.

Não morta. Nem viva.

- Você voltou, filha. - disse a voz da mulher, baixa como o sussurro da água entre pedras. - Mas não está sozinha.

Selene caiu de joelhos.

- Mãe?

A mulher sorriu. Era feita de sombras e lembranças, mas os olhos - os olhos eram idênticos aos de Selene.

- Você seguiu o sangue até o fim. E agora precisa decidir se quer usá-lo.

Elías sacou a faca. Marcus deu um passo atrás.

- Isso é uma armadilha. - ele murmurou. - Espíritos da linhagem nunca aparecem assim... a menos que estejam selando algo.

- Ela não é só um espírito. - Selene ergueu-se. - É a chave. O guardião e o portão.

- O que há aqui? - Elías perguntou, desconfiado.

A mulher estendeu a mão. No centro da sala, uma laje de pedra ergueu-se, revelando um livro preso por correntes de prata viva.

- O Livro dos Uivos. Cada nome, cada maldição, cada dom que a nossa raça já carregou. E a maldição final: o grito do primeiro lobo.

Marcus sorriu como quem encontra um banquete após dias no deserto.

- Com isso... podemos dominar qualquer clã. Criar um novo reino.

- Ou apagar o último traço do que fomos. - A voz da mulher ficou grave. - Esse livro só obedece ao sangue puro. E cada vez que é aberto, uma alma precisa ser sacrificada.

Elías se colocou entre Marcus e a laje.

- Então não será você.

Marcus riu.

- Você realmente acha que pode me impedir agora?

Selene ergueu a mão, e o colar se acendeu em chamas azuladas.

- Não vai precisar. Ele será julgado pelo que já fez.

Antes que Marcus pudesse se mover, as correntes do livro se soltaram e se enrolaram ao redor do seu corpo.

Ele gritou, contorcendo-se.

A sombra da mulher avançou, tocando sua testa.

- Você carregava mais sangue podre do que podia esconder.

Com um último uivo, Marcus foi puxado para dentro da laje. O livro fechou-se com um estalo seco.

Selene caiu de joelhos, exausta.

Elías a segurou nos braços.

- Ele se foi. Mas o livro... ainda está aqui.

A mulher-sombra os encarou.

- O preço foi pago. Mas ele não era o único com fome.

- Quem mais nos segue? - Elías perguntou, a voz rouca.

- Um lobo com olhos de homem. E uma alma vazia. O Filho do Fim. Ele sabe que o livro está com vocês agora.

Selene ergueu o rosto.

- Então que venha. Estamos prontos.

A mulher tocou sua filha na testa.

- Não ainda. Mas logo. - E então desapareceu, como névoa ao sol da manhã.

O templo estremeceu.

Era hora de partir.

Licht ainda escondia muitas ruínas, mas o coração da cidade agora pulsava com um novo segredo: Selene era a herdeira da Filha da Noite, e o Livro dos Uivos estava novamente à solta no mundo.