Capítulo 4 4

O cheiro do café queimado enchia o ar quando Elena entrou na cozinha da mansão na manhã seguinte. Seu corpo ainda doía em lugares que nem sabia existir, a tatuagem na coxa latejando como um lembrete cruel.

Vittorio já estava lá, impecável em seu terno cinza, lendo o jornal como se não tivesse arruinado sua vida - e seu corpo - na noite passada.

- Bom dia, piccolina - ele murmurou, sem levantar os olhos. - Dormiu bem?

Elena ignorou-o, pegando uma xícara com mãos trêmulas. Foi quando ouviu os passos.

Leves. Femininos.

E então viu ela.

A mulher era um contraste gritante com Elena - loira, delicada, com um vestido rosa claro que destacava sua barriga arredondada.

- Ah, então você é a famosa Elena - disse Giulia, com um sorriso doce como veneno. - Luca me contou tanto sobre você.

Elena congelou, a xícara quase escorregando de seus dedos.

- Você...

- Está grávida do meu filho - Vittorio completou, finalmente fechando o jornal. - Sim. Sete meses.

O mundo girou. Set meses. Luca a traíra antes mesmo do casamento.

Giulia passou uma mão protetora sobre a barriga.

- Meu bebê será o verdadeiro herdeiro Moretti - sussurrou, os olhos brilhando com desafio. - Não você.

Elena sentiu algo quente e negro subir por sua garganta.

- Sai da minha frente - rosnou, avançando.

Vittorio interceptou-a com um braço, puxando-a contra seu corpo.

- Chega - ordenou, mas Elena já tinha visto - um brilho de aprovação em seus olhos.

Ele gostara da sua raiva.

O pequeno-almoço foi uma tortura. Giulia sentou-se à direita de Vittorio, falando sobre nomes para o bebê como se fosse uma família perfeita.

- Luca quer que se chame Vittorio, claro - ela disse, lambendo os lábios depois de provar o suco. - Em homenagem ao avô.

Elena esmagou seu croissant com os dedos.

- Luca não tem direito a nada - ela cuspiu. - Fugiu como um rato.

Giulia fez um berro dramático.

- Ele fugiu por amor!

Vittorio finalmente ergueu uma mão.

- Giulia. - Sua voz era gelada. - Você vai para o leste hoje. O médico vai examinar você.

A loira empalideceu.

- Mas eu quero ficar...

- Não foi uma sugestão.

Quando os guardas a levaram, Giulia lançou um último olhar de ódio a Elena.

- Ele nunca vai te amar - sussurrou. - Você é só um troféu.

A porta fechou-se com um clique final.

Elena esperou até ouvir os passos de Giulia desaparecerem antes de se virar para Vittorio.

- Você sabia.

Não era uma pergunta.

Vittorio encheu lentamente seu copo de whisky às 9 da manhã.

- Claro que sabia.

- E você deixou que eu me casasse com ele assim mesmo?

Ele finalmente a olhou nos olhos.

- Eu planejei isso.

O ar saiu dos pulmões de Elena.

- O... quê?

Vittorio levantou-se, aproximando-se como um tubarão em águas escuras.

- Você acha que foi coincidência Luca te escolher? - Ele riu, frio. - Eu ordenei que ele se casasse com você. Porque desde o dia que te vi no seu aniversário de 18 anos... - Sua mão agarrou seu queixo. - Eu sabia que você seria minha.

Elena tremia de raiva agora.

- Então tudo foi...

- Um jogo - ele completou, seus lábios a um centímetro dos dela. - E eu sempre ganho.

Antes que ela pudesse responder, Vittorio beijou-a com posse, sua língua invadindo sua boca como um conquistador.

E o pior?

Elena beijou-o de volta.

A noite caiu quando a notícia chegou.

Um dos guardas entrou correndo na biblioteca onde Elena lia (ou tentava) um livro de poesia italiana.

- Signorina... é Luca. Ele voltou.

O copo de vinho caiu de sua mão, espatifando-se no chão como seu coração.

- Onde?

- No portão leste. Ele está armado e... - O guarda hesitou. - Ele diz que veio matar você.

Elena sentiu algo estranho - não medo, mas fúria.

- Leve-me até ele.

Quando ela chegou ao pátio, a cena era surreal: Luca, seu ex-noivo, estava de joelhos com uma aranha na cabeça, sangrando pelo nariz.

E Vittorio, de pé atrás dele com uma expressão que prometia morte lenta.

- Elena decide- ele anunciou, jogando uma faca aos seus pés. - Ele vive ou morre?

Luca ergueu o rosto, seus olhos cheios de lágrimas.

- Por favor, Elena... lembra do que tivemos...

Elena pegou a faca, sentindo seu peso.

Lembrou-se de Giulia. Da barriga dela. Das mentiras.

E sorriu.

- Eu escolho...

...

A faca pesava mais do que Elena esperava.

O vento noturno enroscava-se em seu vestido fino enquanto ela estudava Luca ajoelhado – seu lábio sangrando, o olho direito inchado, as mãos atadas com arame farpado. O homem que jurara amá-la agora tremia como um animal acuado.

- Por favor - Luca engasgou, o suor misturando-se ao sangue em seu rosto. - Ele está te manipulando! Você não é como eles!

Vittorio observava tudo de três metros de distância, um cigarro aceso entre os dedos, o olhar impenetrável.

- Cinco minutos- anunciou, soprando fumaça no ar gelado. - Depois, eu assumo.

Quando seus passos ecoaram na direção da mansão, deixando-os sozinhos com dois guardas armados, Luca agarrou-se às pernas de Elena.

- Foge comigo - sussurrou, desesperado. - Tenho dinheiro escondido. Passaportes falsos. Podemos sumir antes que ele-

Elena cortou-o com uma risada amarga.

- Você me trocou por ela.Me humilhou na frente de meio mundo. E agora vem com essa? - Inclinou-se, cravando a lâmina sob seu queixo. - Achas que sou tão patética?

Luca engoliu em seco, a faca arranhando sua pele.

- Eu... eu te amo, Elena.

Ela viu o momento exato em que ele mentiu – um tremor no músculo da mandíbula, igual ao do pai.

Click.

O som do safety da aranha sendo liberado fez ambos se arrepiarem. Vittorio estava de volta, uma Glock prateada apontada para a nuca do filho.

- Tempo acabou.

Elena estudou os dois homens:

- Luca, o traidor, com seu amor de mentira e bebê ilegítimo crescendo na amante.

- Vittorio, o monstro que a marcou por dentro e por fora, mas que nunca mentira sobre seu desejo.

A decisão veio com uma clareza cortante.

- Quero falar com ele sozinha- anunciou, olhando diretamente para Vittorio. - No seu escritório.

Os olhos do Don cintilaram com perigoso interesse.

- Como quiseres, piccolina.

O escritório cheirava a uísque e pólvora. Elena trancou a porta enquanto Vittorio se servia de um drink, indiferente ao sangue secando em suas próprias knuckles.

- Eu poupo a vida dele - ela declarou. - Sob três condições.

Vittorio ergueu uma sobrancelha, claramente entretido.

- Estou ouvindo.

- Primeiro: Giulia e a criança são banidas da Itália. Quero documentos assinados.

- Aceito.

- Segundo: Luca trabalha para mim agora. Como meu guarda-costas pessoal.

Desta vez, Vittorio riu, um som profundo que ecoou nas paredes de carvalho.

- Ironia cruel. Adoro. E a terceira?

Elena aproximou-se, tirando-lhe o copo das mãos e bebendo o restante em um gole só.

- Você me conta a verdade sobre sua primeira esposa.

O silêncio que se seguiu foi tão denso que ela quase ouviu seu próprio coração batendo. Vittorio estudou-a como se visse através de sua alma, então puxou-a bruscamente para seu colo.

- Matilde traiu-me - sussurrou, os dedos enroscando-se em seu cabelo. - Com meu irmão. Descobri-os na nossa cama, no dia do nosso aniversário.

Elena sentiu o ódio velado em sua voz, mesmo depois de anos.

- E você os matou.

Ele encostou a testa na dela, os olhos fechados.

- Só a ela.Deixei meu irmão viver... sem rosto, sem identidade, como um fantasma. - Abriu os olhos, a escuridão ali era absoluta. - Moral da história

piccolina? Até os santos viram monstros quando empurrados ao limite.

Elena compreendeu então – ele estava lhe dando um aviso.

- Luca vive - ela decidiu, levantando-se. - Mas quero ele algemado ao meu lado até aprender lealdade.

Vittorio sorriu, lentamente, como um tigre diante da presa.

- Querido Deus, como te desejo agora.

Quando o beijou, Elena sabia – acabara de fazer um pacto com o diabo.

E o pior?

Não se arrependia.

O pátio estava iluminado por tochas quando retornaram. Luca ergueu o rosto, esperando a sentença de morte.

- Levanta-te - Elena ordenou.

Quando ele hesitou, um guarda chutou suas costas.

- Você vai servir a Elena agora - Vittorio anunciou, enrolando um braço possessivo em sua cintura. - Se respirar perto dela sem permissão, corto teus pulmões. Se olhar para ela por mais de três segundos, arranco teus olhos.

Luca engoliu em seco, mas acenou.

- Sim, Don.

Elena observou o ex-noivo ser arrastado para as masmorras, sabendo que sua vingança seria mais doce que uma morte rápida.

Foi então que Vittorio a puxou contra seu corpo já excitado.

- Agora - rosnou no seu ouvido - vou te foder até não conseguires andar, para lembrares de quem é o teu verdadeiro Don.

Elena riu, desafiadora.

- Prove.

Quando ele a jogou sobre o ombro e marchou rumo aos aposentos, os guardas baixaram os olhos.

Todos sabiam – a leoa tinha conquistado seu lugar ao lado do rei.