Capítulo 6 6

IVORY

A respiração profunda que tomei antes de abrir a porta da frente não foi suficiente para me preparar para a tempestade de merda em que eu estava prestes a entrar. Eu sabia disso, mas não havia mais nada a ser feito.

Meu pai abriu a porta com um puxão súbito, agarrando-me pela nuca e me puxando em seus braços com um estremecimento. - Cristo. Jesus Cristo todo-poderoso - ele murmurou no topo da minha cabeça.

- Papai, estou bem - murmurei contra seu peito. A pressão de sua camisa contra meu rosto abafou minha voz, quase me sufocando. - Bem, pelo menos a morte por abraço é melhor do que levar um tiro - eu brinquei, e ouvi minha mãe ofegar em algum lugar mais longe da casa.

Como ela me ouviu, eu nunca saberia. A mulher tinha olhos e ouvidos em todos os lugares.

- Ivory Leonora! - ela gritou, e mesmo sem poder vê-la eu sabia que ela apertou a mão no peito em indignação. Ela não era nada se não dramática.

- É verdade - anunciei, dando um empurrão em meu pai até que seus braços caíram. Mesmo aos 59 anos, o homem era mais apto do que a maioria dos homens de 40 anos por causa de sua própria incapacidade de ficar parado. O número de vezes que o ouvi dizer: "Tempo ocioso é tempo perdido" durante minha juventude fez a maioria de seus companheiros da Força Aérea se encolher.

Os braços da minha mãe se fecharam ao meu redor assim que eu pude respirar em paz, e eu suspirei. Eu não podia culpá-los por sua preocupação. Ver sua filha no noticiário enquanto a polícia a conduzia para fora de um banco após um assalto à mão armada não era algo que a maioria dos pais tinha que experimentar.

Liguei de volta antes de ir para a casa de Matteo, certificando-me de que eles soubessem que eu estava bem assim que percebi que estava no noticiário. Ainda assim, a coisa toda parecia ser muito mais traumática para eles do que para mim, e era eu quem olhava para o cano de uma arma.

- Meu bebê - ela chorou, as lágrimas molhando meu ombro onde ela descansou o rosto. Eu era mais alta que minha mãe, mesmo quando não usava salto. Tendo ido direto para a casa deles para jantar depois de ver Matteo, eu não tinha trocado minha roupa de impressionar o ex.

Embora eu me arrependa de me vestir para impressionar.

Tipo, muito.

Eu dei de ombros para a ansiedade que me atormentava. Eu descobriria como lidar com a ameaça de Matteo pela manhã, porque não havia como ponderar com meu pai olhando para mim.

Onde minha mãe via tudo o que aconteceu, meu pai via cada pensamento dentro da minha cabeça.

É seguro dizer que eu não tinha escapado de nada quando era adolescente. Bem, exceto pela única vez que eu tive Matteo na minha cama no ensino médio. Depois dessa experiência, eu andei na linha reta e estreita por alguns anos, até me formar. Depois disso, bem, essa foi uma história diferente.

Meu pai limpou a garganta. - Tudo bem Alice, você a mimou o suficiente. Deixe a garota entrar em casa.

- Eu? Você a sufocou! - Mamãe protestou, mas ela cedeu e finalmente me soltou. Com um gemido, entrei na casa, deixando-os em sua própria entrada para brigar como de costume. Eles tinham um amor especial, o amor que as pessoas sonhavam em encontrar. Isso não significava que eles não eram tão sarcásticos um com o outro antes de ficarem todos beijinhos e nojentos.

Eu não precisava estar por perto para essa parte.

O frango frito da mamãe estava no balcão de granito, esperando que ela o movesse para a enorme mesa de carvalho na sala de jantar. Agarrei-o e o movi, com os sons de seus argumentos desaparecendo no fundo quando os golpes humorísticos um do outro começaram a se transformar em afeto. Quando eles entraram na cozinha, eu estava tirando as couves da panela e colocando-as em uma das tigelas de servir da mamãe. - Oh querida, você não precisava fazer isso. Eu teria usado a tigela branca - disse ela, chegando e tirando o macarrão com queijo do forno.

- Claro - eu bufei. - Se eu tivesse usado a tigela branca, você iria querer a laranja. Qualquer coisa será feita ao contrário do que eu escolho, mulher do contra.

Ela bufou para mim e começou a se opor. - Eu não sou...

- Mulher, você é a pessoa mais rebelde do planeta - papai anunciou, puxando seu assento na cabeceira da mesa. - Quem diabos se importa em que tigela a comida está? Você vai começar a tirar fotos dela também?

- Sinceramente, Martim. Essas coisas importam. - Enquanto ela se reclinava, sentei-me à direita de papai, servindo-me e ouvindo-o fofocar sobre qual comissária de bordo estava ficando com seu co-piloto. Aparentemente, foi um escândalo, com a mulher de 26 anos e o piloto de 50 anos. Normalmente, eu dava um bom show ao ouvi-lo tagarelar como uma adolescente, mas hoje – considerando tudo o que aconteceu – minha cabeça simplesmente não estava em sua fofoca ociosa. Eu cutuquei minha comida, mal comendo e pensando no que faria com Matteo no dia seguinte, apesar da minha determinação em esquecê-lo por enquanto.

- Ok, o que há? - papai perguntou.

- O que você quer dizer? - Eu murmurei, saindo do meu transe e forçando um pedaço de frango frito na minha boca.

- Você parecia bem sobre o roubo, minha pequena guerreira - ele brincou, estendendo a mão e beliscando minhas bochechas. Eu mostrei minha língua para ele. - Então, por que você está tão na sua cabeça agora?

Suspirei, deixando cair o frango no meu prato e mordendo o canto da boca enquanto pensava em que história poderia contar aos meus pais sobre Matteo. De jeito nenhum eu admitiria que tinha ido lá, especialmente porque um criminoso o conhecia. - Eu falei com Matteo - eu disse vagamente.

Minha mãe se acalmou, e eu olhei para meu pai para observar sua testa franzida. Eu não tinha a ilusão de que ele não sabia a que Matteo eu estávamos conversando, então eu sabia que sua próxima pergunta era sua tentativa de me dar tempo para repensar o curso de nossa conversa. - Matteo quem?

- Você sabe, Matteo Bellandi. Do ensino médio. - Dei de ombros, como se discutir o garoto que me fez chorar até dormir por semanas pudesse ser uma ocorrência casual.

- E onde você o viu? - Mamãe perguntou. Ela enfiou algumas verduras na boca, mastigando como se as achasse desagradáveis, mas não havia dúvida de que era Matteo que ela achava repugnante.

- Eu não - eu menti. - Vi ele, quero dizer. Ele me viu no noticiário e estendeu a mão para ver se eu estava bem ou se havia algo que ele pudesse fazer. Isso é tudo. - Olhei para as cortinas da mãe na grande janela atrás dela, vendo que os varões precisavam ser limpos. - Se você precisar de mim para ajudar com o trabalho doméstico, eu posso fazer isso. Eu sei que você tem problemas para alcançar alguns lugares altos. - Mudei de assunto habilmente, sabendo que mamãe iria se irritar com a insinuação de que ela não poderia limpar sua maldita casa sozinha.

Ela começou a fazer exatamente isso, mas a voz mortalmente séria de papai a interrompeu. - Eu acho que não, mocinha. Você não está mudando a conversa como se não importasse que aquele pedaço de merda de alguma forma conseguiu seu número de telefone. Você está recebendo um novo. Fim da história. - Ele esfaqueou um pedaço de macarrão com queijo, enfiando-o na boca com raiva.

- De que adiantaria isso? Com os ativos aos quais os Bellandis têm acesso, ele poderia simplesmente encontrar esse número se quisesse - apontei. Se Matteo já tinha meu número era irrelevante. Eu sabia há doze anos que ele poderia me encontrar se quisesse.

Ele simplesmente não queria.

- Ivory...

- Além disso, você tem noção do incômodo que seria mudar meu número? Eu administro meus negócios através dele. - Eu levantei um ombro e dei uma grande mordida no frango, ignorando seu olhar aguçado.

Enviei para minha mãe um olhar suplicante que ela deu com um suspiro e direcionei a atenção de meu pai para outro lugar com a atração de mais fofocas sobre o trabalho. Eu harmonizei em apoio, sentindo seus olhos em mim com muita atenção para o meu gosto várias vezes durante o jantar.

Mas sobrevivemos sem mencionar Matteo novamente, e quando fui para casa depois do jantar naquela noite, estava ainda mais determinada a ter certeza de que nunca teria que contar nada sobre ele novamente.

Era melhor assim para todos. Especialmente para mim.

Meu vestido branco com grandes flores de coral tropicais flutuava ao meu redor com a brisa, e agradeci ao cardigã pesado que usava por mantê-lo baixo. Como regra, saias esvoaçantes eram perigosas na cidade ventosa, mas isso nunca me impediu.

Sadie disse que eu tinha aversão a calças. Eu não podia argumentar contra ela. Eu as usava apenas quando era necessário lutar contra o frio, e era por isso que usava um vestido, apesar do frio do ar da primavera.

Corri para o restaurante, nem mesmo surpresa quando encontrei Duke e sua família já sentados e esperando por mim. Eu troquei de roupa no último minuto depois de derramar a tigela de água da minha lagartixa leopardo de estimação Smaug em cima de mim como uma completa idiota, e meu atraso após alguma catástrofe aleatória não era tão raro quanto deveria ter sido.

Duke se virou para a porta, seus olhos azuis voltados para baixo encontrando os meus enquanto ele balançava a cabeça e um sorriso brincava em sua boca. Lhe ofereci um o que você vai fazer com as mãos com um sorriso meu, correndo e tomando o lugar vazio ao lado dele. Inclinando-me, dei um beijo em sua bochecha e sorri para sua mãe e irmão.

Sua mãe retribuiu o sorriso, seus olhos aquecendo quando ela olhou para nós dois. Ela não fez segredo que espera que fiquemos juntos um dia, e eu sabia que ela analisava cada movimento que fazíamos um para outro para notar qualquer diferença sutil. Se alguma vez cruzarmos essa linha, ela saberia antes de contarmos a ela. Isso era óbvio, já que a mulher não perdia nada no que dizia respeito aos filhos.

- Ei, Gendry - eu murmurei.

- O quê? Nenhum beijo para mim? - O irmão mais velho de Duke riu, e eu estreitei meus olhos para ele em um olhar.

- Por que você não beija minha a...

- Ok! Que bom ver você, Ivory, minha querida. Devemos lembrar que estamos em um restaurante e faremos um bom brunch, sem vocês brigando como se ainda fossem crianças? - Amelia me interrompeu. Quando ela virou o rosto de volta para o menu em suas mãos, eu mostrei minha língua para Gendry. - Eu vi isso - ela falou lentamente, seus lábios se curvando, embora seus olhos nunca deixassem o menu.

Arrepiante.

- Como você faz isso? - Duke ponderou, abrindo o menu que estava na mesa na minha frente. Ignorei a dica, nem mesmo olhando para o menu. O idiota tinha que tirar sarro de mim toda quinta-feira quando nos encontrávamos para o brunch.

- É uma coisa de mãe. Você vai entender um dia, Ivory - ela disse incisivamente, e eu engasguei e cuspi água de volta no meu copo. Porque eu era uma dama assim.

- Acho que está faltando um certo requisito para ter filhos. - Eu ri quando o garçom me salvou de qualquer resposta que ela estava prestes a dar quando ele veio.

- Posso pegar algo para você beber, senhorita? - ele perguntou, e eu lhe dei um sorriso que provavelmente era um pouco feliz demais. Eu precisava de uma bebida pelo jeito que a conversa estava prestes a mudar. Por mais que eu adorasse Amelia, eu simplesmente não podia com ela às vezes.

- Uma mimosa, por favor - eu pedi docemente. Duke riu, seu rosto batendo no meu ombro. Eu sabia que estava praticamente implorando ao garçom para me trazer minha bebida com urgência, e não havia como alguém perder o tom.

- Estão prontos para pedir o brunch? - o garçom perguntou, mal abrindo um sorriso.

Ah, ele é bom.

- Não, apenas a mimosa por enquanto! - Eu anunciei, dando um tapinha na testa de Duke até que ele recuou com um estremecimento.

- Isso dói! - ele protestou, esfregando o local com uma ruga na testa.

- Quero a rabanada de Nutella com bacon - disse Gendry, entregando seu cardápio ao garçom. Virei meu olhar carrancudo em sua direção. - Ela vai querer o caranguejo Benedict, hollandaise ao lado. - Não só ele me jogou debaixo do ônibus pedindo sua comida, mas o bastardo pediu a minha.

Não era como se eu pudesse protestar que ele tinha pedido errado, porque ele não tinha. Era a mesma coisa que eu pedia toda semana. Entreguei meu cardápio ao garçom, afundando na cadeira para fazer beicinho enquanto Amelia e Duke pediam a comida. - Eu já vou trazer a mimosa, senhora - o garçom anunciou antes de se virar para fugir.

- Como eu fui de uma senhorita a uma senhora? Envelheci dez anos nos últimos cinco minutos? - Eu reclamei, desesperada para desviar Amelia do jeito pontudo que ela olhou para mim.

- Vocês dois não estão ficando mais jovens. Quando vocês vão me dar netos? - Suspirei, inclinando-me para frente para bater minha cabeça na mesa. A mulher tinha um crânio muito, muito grosso para essa determinação de que Duke e eu deveríamos ser um casal.

- Você não deveria estar pressionando Gendry? - Duque perguntou. - Ele é mais velho.

- E ele também nunca trouxe uma garota para casa. Eu não posso exatamente pressioná-lo quando ele está determinado a permanecer eternamente solteiro, posso? - Amelia juntou as mãos e, assim que o garçom colocou minha mimosa na minha frente, tomei um longo gole.

- Eu também nunca trouxe uma mulher para casa, mãe - Duke riu. Amelia ergueu uma sobrancelha, voltando sua atenção para mim. - Ivory não conta. Você sabe que não estamos namorando - acrescentou.

E nunca o faríamos. Eu era amiga de Duke desde a segunda série. Não havia como irmos lá. - Eu não entendo vocês dois. - Amelia balançou a cabeça, bebendo sua água de uma forma educada que fez meu gole de mimosa parecer vulgar. - Eu me pergunto com quem as crianças vão se parecer.

Ah, porra.

Seria um daqueles dias.

- Eu tenho um encontro - eu interrompi. - Esta noite. - Não importava que eu não tivesse intenção de ir ao encontro, mas foi o suficiente para decepção exalar de Amelia em suspiros.

Duke parou ao meu lado. - Sadie preparou isso rápido.

- Não é ele. Encontro diferente - eu respondi vagamente.

- Onde você conheceu este? - Amelia perguntou com os lábios franzidos. Um olhar passou entre ela e Duke, e eu ignorei. Nenhum deles gostava do meu fracasso na vida amorosa, por razões muito diferentes. Duke temia que eu me envolvesse com o homem errado e me machucasse. Amelia odiava todos que não eram seu filho.

- Eu o conheço há muito tempo - eu evitei. Ambos deixaram o assunto de lado, e Gendry foi gentil o suficiente para direcionar a conversa para o trabalho e a tensão se dissipou.

Por mais que eu odiasse a determinação de Amelia de fazer algo do nada, a família de Duke era tão próxima de mim quanto a minha. Eles eram minha família também, e quando sua mão descansou na minha coxa e ele pegou minha mão na dele, eu sabia que eles sempre seriam.

Não importa o quão fodida ele pudesse pensar que eu estava quando descobriu sobre Matteo.