Introdução

A televisão no quarto do hospital transmitia a celebração da vitória de Isabela.

Ao meu lado, Tiago, meu filho, com os olhos fixos na tela, disse: "O Ricardo é incrível, pai. Devias ser mais como ele."

As palavras dele foram a última facada. Fechei os olhos. Arrependimento e mágoa. Morri.

Abri os olhos. Quinze anos antes. Hoje era o dia em que Isabela lançaria a sua campanha para vereadora. O dia em que eu desisti do meu sonho de ser chef para a apoiar.

Desta vez, não. Mas o passado era um eco doloroso. Ricardo, o pilar do "sucesso" de Isabela, continuava a usurpar o meu lugar. A minha esposa confiava cegamente nele, e o meu próprio filho, Tiago, idolatrava o "tio" Ricardo, ignorando-me e chamando-me de "falhado".

Certa noite, quando Tiago estava com febre alta e precisava de mim, Ricardo recusou-se a vir, preferindo um jantar de angariação de fundos. Mais tarde, Tiago, manipulado por Ricardo, culpou-me por uma queda, gritando: "A culpa é do pai! Ele não me queria deixar ir! Ele fez-me cair!"

Como puderam ser tão cegos? Como pude permitir tanta humilhação e desrespeito em minha própria casa? A dor da traição era insuportável, mas o meu coração gelou com uma nova certeza e uma determinação implacável.

A mesa estava posta, um assado especial para Isabela e Tiago. Mas eles não apareceram. "A mãe disse para avisar que vamos jantar fora com o Ricardo", a voz de Tiago era pura excitação. Senti um vazio que consumia. Peguei a certidão de divórcio que Isabela, por engano, tinha assinado e deixei-a em cima do meu prato vazio. Saí de casa. Sem olhar para trás.