Capítulo 4

Acordei cedo. Isabela já estava ao telefone, a organizar a sua campanha.

Peguei nos papéis do divórcio, agora com a assinatura dela. Olhei-os por um momento.

Tiago entrou na cozinha, esfregando os olhos.

Viu os papéis na minha mão. "O que é isso, pai?"

Hesitei. Como explicar a um miúdo de oito anos?

"São... papéis que dizem que a mãe e o pai vão viver em casas diferentes."

Os olhos de Tiago brilharam. "A sério? Então o Ricardo pode vir morar connosco? Ele pode ser o meu novo pai?"

As palavras dele, ditas com tanto entusiasmo, foram como um soco no estômago.

Ele não sentia a minha falta. Ele queria substituir-me.

Tiago agarrou nos papéis. "Vou mostrar à mãe! Ela vai ficar tão contente!"

Correu para a sala, gritando: "Mãe, mãe! O pai disse que vamos viver em casas diferentes e o Ricardo pode ser o meu novo pai!"

Ouvi a voz de Isabela, confusa, depois irritada.

Ricardo chegou nesse momento, como sempre no pior timing possível.

"Bom dia, João. Estás com um ar... abatido." Havia um brilho de triunfo nos olhos dele.

Isabela saiu da sala, com Tiago pela mão.

"João, que disparate é este que andas a dizer ao Tiago?"

Tiago abraçou-se a Ricardo. "O Ricardo é o melhor!"

Isabela suspirou. "Vamos tomar o pequeno-almoço fora. Precisamos de discutir a logística da viagem." Olhou para mim. "Vens?"

Era um convite forçado. Sabia que ela não me queria lá.

Mas Ricardo insistiu. "Anda, João. Faz-nos companhia."

A sua manipulação era óbvia. Queria esfregar a sua vitória na minha cara.

Fomos a uma padaria. Enquanto Isabela e Ricardo discutiam planos, Tiago não largava o braço de Ricardo.

Eu sentia-me um fantasma.

Ao sair, vi um cartaz na parede da academia de culinária ao lado. "Novos Cursos Intensivos. Vagas Limitadas."

O meu sonho. A minha nova vida.

Isabela viu-me a olhar para o cartaz. "Ainda pensas nessas coisas de cozinha, João? Não tens jeito para isso. O Ricardo, sim, ele até faz uns petiscos ótimos."

Tiago concordou. "A comida do Ricardo é muito melhor que a tua, pai."

Decidi ali mesmo. Eles não precisavam de saber do meu progresso.

Quando voltasse, seria um novo homem. Um chef.

Até lá, o meu sucesso seria o meu segredo.