Capítulo 1

O meu filho morreu no dia do seu primeiro aniversário.

Foi um acidente de carro. Eu estava ao volante.

O carro do meu marido, Léo, foi atingido por um camião desgovernado, e o nosso pequeno Alex, que estava na cadeirinha atrás de mim, não sobreviveu ao impacto.

Eu saí com apenas alguns arranhões. Léo partiu um braço.

No hospital, o médico entregou-me o corpo frio do meu filho, envolto num lençol branco.

"Sinto muito, senhora. Fizemos o nosso melhor."

O mundo desabou. O ar faltou-me nos pulmões.

A minha sogra, Helena, correu para mim, mas não para me consolar.

Ela arrancou o corpo de Alex dos meus braços e gritou.

"Assassina! Tu mataste o meu neto! Porque é que não foste tu a morrer?"

O seu grito ecoou pelo corredor do hospital. As pessoas olhavam.

Eu não conseguia responder. A minha garganta estava fechada.

Léo, com o braço na tipóia, aproximou-se e abraçou a sua mãe.

"Mãe, acalma-te. Não fales assim."

Ele olhou para mim, e os seus olhos estavam frios, vazios de qualquer conforto.

"A Helena está apenas perturbada, Sofia. Não leves a mal."

Não levar a mal? Ela tinha-me chamado de assassina. Ela culpou-me pela morte do nosso filho. E ele pedia-me para não levar a mal.

Naquele momento, algo dentro de mim quebrou-se.

O amor que eu sentia por Léo, a esperança que eu tinha na nossa família, tudo se estilhaçou.

Eu queria gritar que o acidente não foi culpa minha. Que o camião veio do nada, que eu desviei o máximo que pude para o proteger.

Mas as palavras não saíam.

O meu sogro, Ricardo, um homem que raramente falava, pôs a mão no ombro da sua mulher.

"Helena, já chega. Vamos levar o Alex para casa."

Eles foram-se embora, levando o meu filho com eles.

Léo foi com eles.

Deixaram-me sozinha no corredor frio do hospital, com o cheiro a desinfetante e a morte.

O meu telemóvel tocou. Era a minha irmã, Clara.

"Sofia? O que aconteceu? A Helena ligou-me a gritar. Onde está o Alex?"

A minha voz finalmente saiu, um sussurro rouco.

"Ele morreu, Clara."

Silêncio do outro lado da linha. Depois, um soluço contido.

"Estou a ir para aí."

Sentei-me num banco de plástico duro, a olhar para as minhas mãos vazias. As mãos que deveriam estar a segurar o meu filho.

Eu não chorei. As lágrimas pareciam ter secado para sempre.

Apenas um vazio gelado preenchia o meu peito.

Léo e a sua família não me queriam no funeral.

"É melhor assim, Sofia. A Helena não consegue olhar para ti agora. Dê-lhe algum tempo."

Foi o que Léo me disse ao telefone.

Tempo. Como se o tempo pudesse trazer o meu filho de volta. Como se o tempo pudesse apagar a palavra "assassina" dos meus ouvidos.

Eu fui mesmo assim. Fiquei no fundo do cemitério, atrás de uma árvore, a observar de longe.

Vi a Helena a chorar histericamente sobre o pequeno caixão branco. Vi o Léo a abraçá-la, a consolá-la.

Eles pareciam uma família unida na sua dor.

Eu era a estranha. A culpada.

Quando todos se foram embora, aproximei-me do monte de terra fresca. Ajoelhei-me e toquei na terra húmida.

"Adeus, meu amor," sussurrei. "A mamã ama-te muito."

Uma sombra caiu sobre mim. Era a Clara.

Ela ajoelhou-se ao meu lado e abraçou-me.

Pela primeira vez desde o acidente, eu chorei.

Solucei nos braços da minha irmã, uma dor tão profunda que pensei que me ia rasgar ao meio.