Capítulo 4

Pedro saiu sem dizer mais uma palavra.

Naquela noite, a Sofia dormiu comigo na minha cama. O seu corpo pequeno aninhado contra o meu era a minha única fonte de conforto.

Mas eu não conseguia dormir.

A casa parecia diferente. Cada ranger do soalho, cada assobio do vento lá fora, soava como uma ameaça.

Eu tinha a prova, mas o que faria a seguir?

Ir à polícia era o passo lógico. Mas eu conhecia o Afonso. Ele era rico, influente. Tinha amigos em todo o lado, incluindo na polícia local.

Eles podiam fazer a gravação desaparecer. Podiam dizer que era falsa. Podiam virar tudo contra mim, pintar-me como uma viúva de luto instável e vingativa.

Eu precisava de mais. Precisava de algo que ele não pudesse negar. Precisava de o encurralar.

No dia seguinte, contratei um advogado. Um homem chamado Dr. Carvalho, recomendado por um velho amigo da minha mãe. Ele era mais velho, com olhos cansados mas perspicazes.

Mostrei-lhe tudo. O diário, a gravação.

Ele ouviu atentamente, o seu rosto impassível.

Quando a gravação terminou, ele ficou em silêncio por um longo momento.

"Isto é grave, Sra. Almeida," disse ele finalmente. "Mas o seu marido tem razão num ponto. Sozinho, isto pode não ser suficiente para uma condenação por homicídio. É uma ameaça, sim. Mas a defesa irá argumentar que foram apenas palavras ditas num momento de raiva."

"Mas ele fê-lo! O fogão..."

"A polícia já declarou como acidental. Reabrir o caso será uma batalha difícil. O Sr. Patterson é um homem poderoso nesta cidade."

Senti o desespero a subir. "Então, o que faço? Deixo-o escapar?"

O Dr. Carvalho inclinou-se para a frente. "Não disse isso. Disse que precisamos de ser mais espertos. Ameaçá-lo diretamente com isto agora só o vai pôr de sobreaviso. Ele vai destruir qualquer outra prova que possa existir."

"Que outra prova?"

"Não sei. Mas homens como Afonso Patterson não costumam fazer o trabalho sujo eles mesmos. Talvez ele tenha contratado alguém para sabotar o fogão. Talvez haja um rasto de dinheiro. Precisamos de investigar."

Ele tinha razão. Eu tinha sido impulsiva ao confrontar o Pedro. Tinha mostrado as minhas cartas cedo demais.

"O que sugere?" perguntei.

"Primeiro, o divórcio. Vamos avançar com isso imediatamente. Peça a custódia total da sua filha, citando o ambiente tóxico na casa dos Patterson. Use a gravação como alavanca, mas apenas no processo de divórcio, não no criminal ainda. Isso vai mantê-los ocupados."

"E depois?"

"Depois, investigamos. Discretamente. Precisamos de um investigador privado. Alguém bom. Alguém que não tenha medo de Afonso Patterson."

A ideia assustou-me e deu-me esperança ao mesmo tempo. Era um caminho perigoso, mas era um caminho.

"Faça-o," disse eu. "Contrate quem for preciso. Eu pago o que for necessário."

Usei o dinheiro que a minha mãe me tinha deixado, uma pequena herança que ela guardara durante anos. Era para o meu futuro. Agora, era para a sua justiça.

Nos dias seguintes, a minha vida tornou-se uma rotina estranha. De dia, eu era a mãe da Sofia. Íamos ao parque, líamos histórias, construíamos fortes com lençóis. Eu tentava manter o seu mundo o mais normal possível.

Mas à noite, depois de ela adormecer, eu transformava-me.

Falava com o Dr. Carvalho, com o investigador que ele contratou, um homem rude chamado Rui.

Rui era direto. "Afonso é esperto. Não deixou um rasto óbvio."

Mas ele começou a cavar. Finanças, chamadas telefónicas, os seus associados.

Entretanto, a notificação do divórcio chegou a Pedro.

A resposta foi imediata. Uma chamada da minha sogra, Beatriz.

"Catarina, o que estás a fazer? Estás a destruir esta família! O Afonso está de coração partido. Ele ama-te como a uma filha!"

"O teu marido matou a minha mãe, Beatriz."

Houve um suspiro agudo do outro lado. "Não te atrevas a dizer uma coisa dessas! És uma mentirosa ingrata! Depois de tudo o que fizemos por ti!"

"O que fizeram por mim? Tentaram roubar a minha casa e mataram a minha mãe. É isso que fizeram."

Desliguei.

A guerra tinha começado. E eu não ia recuar.