Capítulo 3

Assim que saí do palácio, os rumores começaram a se espalhar como fogo em palha seca.

Não eram mais sobre minha fertilidade milagrosa. Agora, eu era a "mulher ambiciosa que tentou enganar a família real". Eu era a "mentirosa que foi publicamente rejeitada pelo príncipe".

A caminho da vila designada para mim, as pessoas na rua me olhavam com desprezo. Elas sussurravam e apontavam.

"Olha, é ela."

"Que vergonha. Tentar se aproveitar da doença do príncipe."

"Ela merecia ser punida."

Logo, os sussurros se transformaram em ação. Uma mulher mais velha jogou um ovo podre que se espatifou no meu ombro. O cheiro era horrível. Depois, um repolho velho voou e bateu nas minhas costas.

Eu continuei andando, de cabeça erguida, ignorando a sujeira e os insultos. Eu não lhes daria a satisfação de me ver chorar.

Então, ouvi o som de uma carruagem se aproximando.

Era a carruagem do príncipe Carlos. Ele estava sentado lá dentro, e ao seu lado, com um vestido de seda azul, estava Clara.

Clara, a mulher por quem ele me matou. Em vida, eu nunca a tinha visto, mas a reconheci pelas descrições. Ela era bonita, com uma aparência frágil e delicada.

A carruagem parou bem ao meu lado. A multidão, ao ver o príncipe, se acalmou.

Clara olhou para mim, coberta de sujeira, e levou uma mão à boca, seus olhos se enchendo de lágrimas falsas.

"Oh, Carlos, olhe para ela. Isso é terrível", ela disse com uma voz trêmula. "As pessoas não deveriam ser tão cruéis. Ela pode ter errado, mas..."

Ela se aninhou no ombro do príncipe, parecendo uma flor delicada precisando de proteção.

Carlos a abraçou, lançando-me um olhar gélido.

"Não se preocupe com ela, meu amor", disse ele em voz alta para que todos ouvissem. "Ela está apenas recebendo o que merece. Minha lealdade é e sempre será para você. Nenhuma outra mulher jamais tomará o seu lugar."

As pessoas na rua aplaudiram, impressionadas com a "devoção" do príncipe.

Naquele momento, eu entendi tudo.

Os rumores, a multidão enfurecida... tudo foi orquestrado por ele. Ele fez isso para provar a Clara que ele não tinha interesse em mim, que seu coração pertencia somente a ela. Ele estava usando minha humilhação pública como uma declaração de amor.

Que homem patético e cruel.

Meu coração se encheu de um ódio frio e calculista.

De repente, um som diferente cortou a agitação. Um sino fúnebre.

Uma procissão solene vinha pela rua. Era um cortejo fúnebre para alguém importante.

As pessoas abriram caminho, o silêncio respeitoso substituindo os insultos de antes.

"É o cortejo do General Pedro", ouvi alguém sussurrar perto de mim. "Tão jovem. Dizem que ele foi envenenado no campo de batalha e não tem cura."

Outra pessoa respondeu: "Ouvi dizer que o imperador está desesperado. Ele ofereceu uma grande recompensa e um título de nobreza a qualquer um que possa curá-lo."

General Pedro.

O nome ecoou na minha mente. Era o nome do homem morto com quem fui enterrada na minha vida passada.

Uma ideia começou a se formar na minha mente. Um plano.

Se o imperador estava procurando uma cura para o General Pedro, e eu possuía a única "cura" que realmente funcionava... talvez houvesse uma maneira de escapar das garras de Carlos para sempre.

Eu olhei para a carruagem do príncipe, onde ele ainda estava confortando Clara. Um sorriso zombeteiro brotou em meu coração.

Você acha que venceu, Carlos? Você não faz ideia do que está por vir.