Capítulo 3

Darryl permaneceu em silêncio durante o resto do pequeno-almoço, uma figura fantasmagórica na mesa luxuosa. Ele não tocou na comida nem na bebida. Apenas observou.

Raegan, talvez sentindo que tinha ido longe demais, ou talvez apenas para manter as aparências, voltou a sua atenção para ele.

"Querido, não estás a comer," disse ela, empurrando um prato de pastéis de nata na sua direção. "São os teus favoritos."

A sua voz era a mesma voz gentil que ele conhecia, a mesma que o enganara durante tanto tempo. Mas agora, soava oca, calculada. Ele sabia que cada gesto de carinho era para o benefício de Conrad, um lembrete subtil de que ela podia ter quem quisesse.

Ele apenas abanou a cabeça.

O telemóvel de Raegan tocou, interrompendo a farsa. Ela olhou para o ecrã e a sua expressão mudou instantaneamente.

"O quê? Como assim ele caiu?" a sua voz estava cheia de pânico. Ela levantou-se abruptamente, a sua cadeira a raspar ruidosamente no chão.

Conrad, que tinha ido à casa de banho, estava a voltar para a mesa, mas tropeçou num tapete e caiu, torcendo o tornozelo. Ele soltou um gemido de dor.

Num instante, Raegan estava ao lado dele. "Conrad! Estás bem? Dói muito? Consegues mexer o pé?"

Ela ajoelhou-se no chão, a sua preocupação era palpável, genuína. Ela segurou o tornozelo dele com uma delicadeza que Darryl nunca tinha visto antes. Todo o seu foco estava em Conrad. As suas amigas, o café cheio de gente, e Darryl-todos desapareceram.

Ela ajudou Conrad a levantar-se, apoiando-o com todo o seu corpo. "Vou levar-te ao hospital. Vamos."

Ela nem sequer olhou para trás. Nem um único olhar na direção de Darryl. Ele foi completamente esquecido, deixado para trás na mesa com os pratos meio comidos e a conta por pagar.

Ele percebeu então, com uma clareza dolorosa, que o seu papel no jogo tinha terminado. A peça de isco já não era necessária.

Ele levantou-se lentamente, deixou algum dinheiro na mesa para cobrir a sua parte e saiu do café. O ar fresco pareceu-lhe um bálsamo. Ele caminhou sem rumo pelas ruas do Porto, sentindo-se vazio e estranhamente livre.

Nos dias seguintes, Darryl dedicou-se a uma limpeza metódica. Ele esvaziou o seu quarto na mansão. Roupas, livros, artigos de higiene pessoal-tudo o que Raegan lhe tinha comprado foi para sacos do lixo. Ele deixou apenas as poucas coisas que trouxera consigo da sua antiga casa.

Enquanto trabalhava, as memórias assaltavam-no. A lembrança de Raegan a rir enquanto tentavam cozinhar juntos naquela cozinha enorme. A lembrança dela a abraçá-lo na varanda enquanto viam o pôr do sol sobre o oceano.

Cada memória era agora manchada pela verdade. Eram momentos felizes, mas eram falsos. Eram uma repetição, um roteiro que ela já tinha vivido com outro homem.

Uma tarde, ele estava a arrumar os últimos itens quando ouviu vozes no hall de entrada. Raegan tinha chegado. E não estava sozinha.

"Vou instalar-te no quarto de hóspedes principal," ouviu-a dizer. "É o mais confortável."

Darryl sentiu um aperto no peito. O quarto de hóspedes principal era o seu quarto.

Ele saiu para o corredor e viu-os. Raegan estava a ajudar Conrad, que ainda mancava ligeiramente, a subir as escadas.

"Ah, Darryl," disse Raegan, notando-o. "Esqueci-me de te dizer. O Conrad vai ficar aqui até o tornozelo dele sarar. A casa dele não é segura para ele agora."

Ela olhou para o quarto dele, que estava agora quase vazio, com sacos de lixo encostados a uma parede. "O que é isto? Estás a fazer uma limpeza de primavera?"

"Sim," respondeu Darryl, a sua voz monótona. "Apenas a livrar-me de algumas coisas velhas."

Ele olhou para Conrad, que estava a examinar o seu novo alojamento com um ar de proprietário. Darryl percebeu a sua posição. Ele não era um residente. Ele era propriedade. E o verdadeiro mestre da casa tinha regressado.

Conrad não perdeu tempo a fazer-se sentir em casa.

"Raegan, querida," disse ele no dia seguinte, "estes azulejos na casa de banho são horríveis. Temos de os mudar."

"E este quarto," continuou ele, referindo-se ao antigo quarto de Darryl, "a cor da parede é deprimente. Vamos pintá-lo."

Raegan concordou com tudo, ansiosa por agradar.

Darryl observou as equipas de trabalho a entrar e a sair, a desmantelar o que tinha sido o seu santuário. Ele sentiu uma mistura de tristeza e alívio. Cada martelada, cada azulejo partido, era um passo mais perto da sua partida.

A sua liberdade estava a aproximar-se.