Capítulo 4

Darryl observava à distância enquanto Raegan atendia a todos os caprichos de Conrad. Ela provava pessoalmente a comida dele para se certificar de que estava do seu agrado, ajustava a temperatura do quarto várias vezes por dia e até lia para ele à noite, tal como fazia com Darryl quando ele estava doente.

Cada gesto de carinho por Conrad era uma facada no coração de Darryl, uma confirmação brutal de que ele nunca fora o original, apenas uma cópia pálida.

Uma tarde, Darryl estava no seu novo quarto, muito mais pequeno, a olhar para um pequeno relógio de bolso de prata. Era a única coisa que tinha do seu pai, que morrera quando ele era criança. Era a sua posse mais preciosa.

A porta abriu-se sem bater. Era Conrad. Ele entrou, o seu olhar varrendo o quarto com desdém.

"Ainda aqui?" disse ele. "Pensei que já tinhas percebido a dica."

O seu olhar fixou-se no relógio na mão de Darryl. "O que é isso?"

Antes que Darryl pudesse responder, Conrad arrancou-lho da mão. "Bonito. Parece antigo. Raegan deu-to?"

"Não," disse Darryl, estendendo a mão. "Devolve-mo. É do meu pai."

Conrad sorriu, um sorriso cruel. "Se o queres de volta, tens de o merecer. Ajoelha-te e limpa os meus sapatos. Talvez eu o devolva."

Darryl olhou para ele, chocado. A humilhação era tão grande que o deixou sem palavras. Mas o relógio... ele não o podia perder.

Lentamente, com o rosto a arder de vergonha, Darryl ajoelhou-se. Ele estava prestes a tocar nos sapatos de couro caros de Conrad quando este riu alto.

"És mesmo patético," disse Conrad. E com um movimento deliberado, ele deixou cair o relógio no chão de mármore.

O som do metal a bater na pedra foi seguido por um estalido doentio. O vidro partiu-se. O mecanismo parou.

Darryl soltou um grito de angústia e atirou-se para a frente, tentando apanhar os pedaços. "Não!"

No seu desespero, ele esbarrou nas pernas de Conrad. Conrad, apanhado de surpresa, perdeu o equilíbrio e caiu para trás, batendo com a cabeça na ombreira da porta.

"Aaaargh!" gritou ele, mais de raiva do que de dor.

Nesse exato momento, Raegan apareceu no corredor, atraída pelo barulho. Ela viu Conrad no chão, a mão na cabeça, e Darryl ajoelhado sobre o relógio partido.

"O que se passa aqui?" exigiu ela.

"Ele empurrou-me!" gritou Conrad, apontando um dedo acusador para Darryl. "Este psicopata tentou matar-me!"

Raegan olhou de Conrad para Darryl, o seu rosto a endurecer numa máscara de fúria gelada. Ela não perguntou o que tinha acontecido. Ela não deu a Darryl a oportunidade de se explicar. Ela simplesmente acreditou em Conrad.

"Tu," disse ela, a sua voz a tremer de raiva, apontando para Darryl. "Como te atreves a tocar-lhe?"

"Ele partiu o meu relógio," sussurrou Darryl, mostrando-lhe os pedaços na sua mão trémula. "Era do meu pai."

"Não me interessa!" gritou Raegan. "Nada justifica pores as mãos no Conrad. Vais aprender a tua lição."

Ela agarrou-o pelo braço e arrastou-o escadas abaixo, passando pelos criados que observavam em silêncio chocado. Ela não parou até chegarem à adega escura e húmida da mansão.

Ela abriu a porta pesada e empurrou-o para dentro.

"Vais ficar aqui e pensar no que fizeste," disse ela, a sua voz fria como o gelo. "Talvez o frio te ajude a arrefecer a cabeça."

A porta bateu-se com um estrondo final, e a escuridão engoliu-o. O som da chave a rodar na fechadura ecoou na adega fria.

Darryl ficou sozinho na escuridão, a tremer de frio e de desgosto. O ar estava pesado com o cheiro a mofo e a vinho velho. Ele abraçou-se a si mesmo, mas o frio vinha de dentro.

Horas passaram. O frio penetrou-lhe nos ossos. Ele começou a delirar. Na sua mente febril, ele viu o rosto da sua mãe, o rosto de Liza, a sua amiga de infância. E viu o rosto de Raegan, a prometer-lhe a aurora boreal.

"Eu arrependo-me," sussurrou ele para a escuridão. "Eu arrependo-me de te ter conhecido, Raegan. Arrependo-me de tudo."

A dor era tão avassaladora, a traição tão completa, que ele desejou nunca ter nascido.